刘婆子却没动, 只是躬身站着，犹豫不决道：“夫人, 真的要去乡下吗？”沈澜已经不是头一回听见手下人劝她，再观望一二，没必要这会儿远离城市去乡下。她也能理解，若可以，谁愿意离了繁华热闹的城里，举家去乡下。思及此处，沈澜便好声好气道：“刘娘子，半个月前生员们因诵读《财货疏》被缇骑抓住，近万百姓围住税署, 邓庚带着缇骑当众射杀了数人, 百姓们含怨四散离去。”“十二日前, 码头课税愈重，数千脚夫挑夫联合围堵府衙。新任知府生生被围困三日，民众方才散去。”“六日前，邓庚宴请了八名富商，事后将其中四名下狱问罪，并在其家中搜出了《财货疏》。”“前天，有士子于牢中不堪受刑，大声诵读《财货疏》，怒骂昏君无道，桀纣在世，被人殴打身亡。昨日，近万民众手持竹刀棍棒，再度围堵府衙。”整个武昌，活像一只巨大的火药桶。只等着被不知道哪里来的一点火星子引爆。刘婆子听得冷汗淋漓，只讷讷点头，忧虑道：“那、那这个邓庚会不会找到我们头上来？”沈澜虽忧心忡忡，却摇了摇头。邓庚既是在王俸身死后才上位的，说明邓庚后台比王俸小。眼看着王俸在强占沈宅的过程中被杀，邓庚生怕步上王俸后尘，并没那个勇气再来挑战一次。也没有要帮王俸报仇的意思，保不齐，他还要谢谢沈澜，杀了王俸，让他上位呢。话虽如此，可这些也不过是沈澜推测罢了。如今最好的办法便是避去乡下，不掺合城中事。见沈澜摇头，刘婆子越发不解：“夫人，既然矿监税使不会来寻趁咱家，那咱们为何要避开？只管在家中躲着便是，外头闹腾便闹腾罢，与我们何干呢？”沈澜轻叹一声：“我怕的根本不是矿监税使。”而是《财货疏》。若这东西只是有心人炮制出来，就为了党争也就罢了。最怕的是为叛乱或者造反做铺垫。与造反谋逆紧密相连的，是兵灾。若真有类似的白莲教徒叛乱、叛军乱兵屠城，加之素日里游手好闲的恶汉挨家挨户地抢钱抢粮抢女人，沈澜身侧这么点护院顶个屁用。“小乱居城，大乱居乡。这话是有道理的。”沈澜正色道，“走罢，我们得赶在傍晚之前到达庄子上。”说罢，返回房中取了一柄油纸伞。蒙蒙细雨里，她撑伞出了大门，望了望隔壁邻居，却见乌木门紧闭，无人进出。沈澜也权当自己没看见，只提着裙摆上了骡车。三辆骡车侯在门外，青骡打着响鼻，在蒙蒙细雨里拉着车，向城外行去。川湖总督府。“走了？”听见平山来报，只说沈澜离去了。裴慎倒也不甚意外，前些日子沈澜开始关闭铺子、托官牙贩卖宅院时他便已意识到了，她这是想远远避开。裴慎倒没别的想法，只是可惜临行前竟没能见她一面。转念一想，弹劾他和父亲的奏折从几日一封，到了一日十几封。这般情况下，他不好妄动，以免给沈澜带来麻烦。裴慎安静注视着案上七八封弹劾自己的奏折，平淡道：“城中将乱，避开也好。”沈澜并不是头一个离开武昌城的，早就有不堪承受的百姓去了乡下躲避，或是去其余州县投奔亲朋故旧，更有甚者，出了湖广自去别的省避灾。“叫林秉忠带着平山几个，远远地缀着，保护好她。”裴慎将手中弹劾自己的奏折尽数扔进火盆，温暖的火光耀出裴慎俊朗的眉眼。陈松墨犹豫片刻，到底应了一声，领命去寻林秉忠。他一走，室内便只剩下石经纶。“大人，再过一时半刻的功夫，旨意便到了。”石经纶竭力想平静下来，奈何眉宇间充斥着遮掩不了的焦躁。是成是败，只看这一遭了。裴慎安静地坐着，看着火苗舔舐着奏报，将那些“拥兵自重”、“自矜功伐”、“恃勇轻敌”、“私撰妖书”之类的字句焚烧殆尽。窗外黄梅雨潇潇，丝丝缕缕，凄清绮丽，直叫人平白生出些哀愁别绪来。沈澜坐在骡车上，在如织细雨中，慢悠悠往西侧平湖门行去。骡车上不好读书，沈澜闲坐无事，拈了颗窝丝糖含在嘴里，她正欲闭目养神，却忽而听见街上如奔雷一般的马蹄声。紧接着，便是车身一荡，沈澜心知这是车夫在紧急避让。谁在街上纵马狂奔？沈澜蹙眉，微微掀开车帘望去。却见青石砖的街面上，如丝细雨之下，十余个传讯缇骑纵马疾驰，一路高呼“闪开！快闪开！”沿街行人躲闪不及，惊声尖叫。两侧棚子下的小摊小贩拢了货物，仓皇避退。“我的梳子！”“啊——”“快躲开！快躲开！”待四名骑兵纵马离去，半条街的货都被糟蹋了。摊贩们一面收拾东西，一面低声咒骂着“狗娘养的”、“丧良心”……沈澜遥遥注视着那一队缇骑远去。这十余人中，为首的是个面白无须，身着红色曳撒的太监，其余几人则是身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。太监和锦衣卫联合在一起，只怕是大事。偏偏又是如此匆忙，不惜冒雨疾驰。此事多半要震惊朝野。沈澜放下帘子，只觉心脏砰砰狂跳，总有些不太好的预感。“速速出城离去。”沈澜掀开车帘，吩咐车夫道。不管出了什么事，都与她无关。“好嘞。”车夫应了一声，抬手扬鞭，青骡再度动起来。此时四个传旨的内宦加上锦衣卫，纵马疾驰，一路奔波，终于到了税署。说是税署，实则是城中某个富户的园子。那内宦甫一进来，只觉此地琪花瑶草，琼台玉阁，移步换景，好不奢华。到了花厅，却见邓庚只着青红曳撒候着。邓庚甫一见那内宦，便笑盈盈道：“原来是余大珰。”这是掌印太监的干孙子。前来传旨的余宗瞥他一眼：“咱家可当不起。”说罢，阴阳怪气道：“邓大珰在湖广，日子过得好生逍遥。”邓庚是个聪明人，心知自己出身御酒房，抢了御马监地里的苗子，余宗自然不高兴。加之分润到的银钱少了，心里越发不满意。可邓庚也没办法，进上去的矿税陛下要分润走十分之三，他自己总得截流上十之一二，剩下三分敬献给御酒房的老祖宗，最后两三分再打点二十四衙门里的上上下下，余宗分到的可不就少了吗。话虽如此，邓庚却不愿意得罪掌他，便拱手作揖：“余大珰说笑了。”说罢，咬咬牙，从袖中取了一缠枝纹杭缎荷包，递给余宗。余宗隔着缎子一摸便知道，颗颗浑圆，应当是珍珠。他神色一缓，方才笑道：“邓大珰有心了。”邓庚松了口气，便也笑起来。两人复又寒暄了几句，邓庚见余宗浑身淋湿，便即刻吩咐侍女去备水，又要请余宗去沐浴更衣。在花厅里伺候的侍女个个都是好颜色，余宗心里发痒，奈何自家干爷爷叮嘱了，必要将此事办好，他这才冒雨前来，也不敢拖延。“不必了，皇命在身。”余宗道。邓庚心里七上八下的，生怕自己的位置被罢免了，这余宗是来接替自己矿监税使的。余宗后退一步，肃穆道：“陛下口谕，着令矿监税使邓庚——”邓庚跪倒在地，提心吊胆地听着。见他被自己唬得面如土色，余宗方觉出了一口恶气，这才继续道：“——携甲士一百，护送御马监提督太监余宗。”邓庚猛松了口气，不是罢免自己就好。他恭恭敬敬地磕头谢恩，复才站起来道：“不知余公公要去何处？”竟还要一百甲士。余宗瞥他一眼，淡淡道：“这便不劳邓大珰操心了。”直娘贼！没□□的狗东西！邓庚只在心里将余宗骂了个狗血淋头，面上却为难道：“不瞒余大珰，哪里来的一百甲士？”“咱家手底下只有三十来个孩儿，加上二十几个锦衣卫，并南京来的七八十个卫所兵丁，还有拉拉杂杂的亲眷，拢在一块儿虽有个百来人，可到底不是正儿八经的兵，只怕……”余宗心知他在推脱，任谁都不愿意将自己的亲信掏出来给别人用。“这是陛下口谕，邓大珰要抗旨不成？”邓庚被压的没办法，却还不死心，正欲张口打探他到底要去做什么，却见余宗又似笑非笑道：”邓大人还是莫要打听为妙。”邓庚讪笑一声，无可奈何，只管遣了一百亲信，着他们戴上红盔青甲，手持刀枪弓箭，随着余宗，直往川湖总督府而去。第91章百余人的队伍, 前有卫士手执银瓜为导, 撑黄伞、张褐盖，八人抬的象牙楠木雕帷轿, 后有甲士披甲带枪。一行人走在路上, 威风八面，声势赫赫，只将半条街面都占了去。甲士们刚将街上百姓斥退, 又引来大量看热闹的民众, 躲在沿街两侧棚子底下, 指指点点，小声交谈。“哪个官儿上任, 这般大的排场！”“阉狗又抓人了？”“老哥，可知道他们要去哪儿啊？”寻常百姓看上一截路也就罢了, 自有游手好闲的好事者只管一路跟着, 不惜冒雨都想看热闹。“夫人，这边过不去了。”车夫无奈将骡车停住。沈澜掀开车帘一看, 只见远处不少百姓群聚，不断向前移动。“六子，你遣个人去问问，前头怎么了？”沈澜低声道。六子便点了两个机灵的小子，两人混入人群里搭话，没过多久就回来禀报，一脸兴奋道：“夫人，说是前头有个大官出行，百十来个随从, 好大的排场呢！”大官出行？沈澜蹙眉, 整个湖广, 最大的官就是总督裴慎。他这人哪里会弄出这般排场？莫不是邓庚？还是朝廷新遣了官吏来上任？沈澜思绪百转千回，掀开车帘问车夫：“前头人太多了，可能绕开？”车夫无奈道：“夫人，若要绕开，得绕出去三四条街，恐怕傍晚之前都出不了城了。”沈澜一时也没办法。她后买的宅子在城东，庄子却在城西，若要往西去，需要穿过大半个武昌城。本来直线走，穿过城中心，直奔西侧平湖门便是。可城中心的衙前街、衙后街，这几条街道都是繁华富庶地，人流最是繁盛。如今又来了个什么大官出行，看热闹的人越发多了。沈澜恰好被堵在了这里。“罢了，如今也调不了头了。”沈澜望望骡车后头挤挤挨挨的百姓，忧虑道：“你先往前行去，若看见哪条街上人稍少一些，便往里走，看看能不能绕出去。”车夫得了令，也不扬鞭，只管任由骡车混在人群里，慢悠悠的往前去。沈澜坐在车里，只觉心里沉甸甸的，前有太监和锦衣卫骑马入城，后有不知名的官员大肆出行，弄得沈澜秀眉颦蹙，心神不宁。“夫人，那些甲士好似停下了。”过了一刻钟，六子忽然轻叩车身，低声道。沈澜即刻掀帘往远处望。她坐在骡车上，视线颇高，越过前头挤挤挨挨的百姓，唯见最前面六丈宽的青石街上，百余甲士忽然停在了川湖总督府前。是了，武昌城的中心地带是各类衙门的聚集地，总督府自然也在这里。沈澜眉心直跳，却见那百余甲士又动起来。他们手持枪棍，四散开来，只将总督府前街面上的百姓尽数推搡开去。“让开让开！”“哎呦我的鞋。莫踩莫踩。”