入城那天是寒食节前夕，城门口遇到不少刚从城外祭扫回来的百姓。有步行的，有骑马的，还有坐驴车的，一个大平板子上能挤下七八人。纪心言与韩厉混在百姓中，骑马排队入城。守城的小兵提前得了命令，看过韩厉身份帖，并未惊讶，立刻报告给守城长官。那长官便亲自带着韩厉去了炎武司卫所。禾城的炎武司卫所规模不小，最高长官姓耿名自厚，官职千户，年纪比韩厉稍长几岁，长相和名字很搭，是个浓眉大眼身材魁梧的壮汉。由于大部分司使在外执行任务，留在卫所的仅有十余人，其中大多不需要与韩厉直接见面。稍做安顿，纪心言把金子还给韩厉。韩厉随手放到桌上，便与她一道去吃饭。耿千户请他们去亭中用膳。落坐不久，没有太多寒暄，耿自厚看向纪心言。“这位就是杏花姑娘？”纪心言施礼道：“见过大人。”心下却惊讶，这人居然听说过自己？韩厉问：“查得怎么样了？”耿自厚道：“丹阳省大小戏班几十个，以杏花为名者一十有三。大人在信中说，杏花姑娘姿容绝丽，让我们重点查较为出名的大戏班。”纪心言听到微有发怔，紧接着略得意地扫了韩厉一眼。看他面上冷冷淡淡的，心里还是很诚实嘛，总算说了句实话。耿自厚的语气相当平静，完全就是陈述事实。韩厉眉头几不可见地皱了下。他确实觉得以杏花的容貌身段，不大可能只在小戏班混饭吃。但当时如此描述只为了给属下们一个调查方向，既然是查人总该说出对方的音容样貌。可经由耿自厚转述，总觉得哪里怪怪的。他暗中瞥了眼纪心言。见她听了那话先是一愣，继而挑眉，唇角翘起些微弧度，开心又得意地扫了他一眼。这一眼莫名有股挑衅的味道。韩厉郁闷，都怪耿自厚的转述不得当。耿千户浑然不觉，犹自说着：“于是我们着重查了两年前活跃在丹阳省内的戏班子，最终锁定两个。”他看了眼纪心言，又道：“如今见过杏花姑娘本人，我可以确定了。姑娘应是三年前老盛泰戏班新晋小花旦，但不知何故前两年突然离开。”“这么肯定？”韩厉问。耿自厚笑道：“大人，这不是属下猜的。属下调查时曾在一戏迷家中见到杏花姑娘上了半妆的画像。姑娘身上有股一般女子少见的英气，细看便知。”纪心言又是一阵得意，挺了挺小胸膛，看耿自厚越发顺眼。不过聊了几句话，这人已经无意间夸了自己两回。她得意之色太过明显，引得韩厉斜了她一眼。“老盛泰如今改名秋月园。秋月园原是老班主盛秋月买下的园子，但还未正式开业，盛秋月就失踪了。现在的秋月园是他大弟子盛小澜当家。”不愧是专门搞特务工作的，很多事根本不用问，耿自厚便自发解释起来。“两年前盛秋月在禾城梧桐县买下一座园子，还在修缮时，戏班总管事报案说班主失踪，生不见人死不见尸。关于案子细节，属下正打算去衙门调旧宗。盛秋月失踪后，老盛泰由其大弟子盛小澜接管。说来也有趣，盛秋月在世时，老盛泰虽红火却未见有多大名气，盛小澜接手后，老盛泰比之前更加出名，如今想听它一场戏要提前多日买票。”韩厉道：“这么说盛秋月失踪，盛小澜是最大受益人？”耿自厚摇头道：“不能完全这么说。盛小澜接手戏班时，人员凋零欠着外债，据说受了不少罪才让园子重新活过来。他也算是有情有义之人，曾说过一日找不到师傅，他便一日仍是大徒弟。他还把园子取名秋月园，以表示老盛泰始终属于盛秋月的。”韩厉看一眼纪心言，说：“盛秋月失踪的时间倒和杏花离开戏班时间差不多。”耿自厚道：“确实，属下正要查其中关联。但因当时梧桐县令升迁，此案报上不多久就被搁置，其后县令换过几任，这事就没人管了，卷宗也不好调。最近因为……”他顿了顿，没再往下说，只道：“卫所人手有点紧张。”“我明白。你先紧着处理卫所的事，这个案子我来办。”韩厉道，“我想去秋月园听戏，你去弄两张戏票来。”耿自厚道：“属下早有准备，往后几日的戏票都已有了，大人明天就可以去。”秋月园在禾城辖内梧桐县，从炎武司卫所骑马过去大约两柱香时间。纪心言到的时候，刚到放票时间，园外已经排起了长队。拱门处的管事一边招呼观众入园，一边时而高喝两声今日剧目——《血书报》和《戏钗头》。韩厉递上戏票，管事看了一眼便招呼小童过来带路。“两位看官请。”今日纪心言做男人打扮，穿了一身月白色书生样长衫，头发仍然是马尾。这是她找韩厉要的，在炎武司卫所进出，那身艳红骑马装太扎眼，春装又层层叠叠累赘得很。她往那一站自带股英气，虽然细细瞧去还是能辨出男女，但粗看却像极了俊俏书生。小童大约五六岁的年纪，圆圆胖胖的脸，穿着喜气的红马褂，扎了两个丸子头，活脱脱从年画里走出来的小人。同样打扮的领位小童有四五个，显然是特意挑选出来的。随着小童走过一段短廊，迈进戏楼里。纪心言一眼便看到当中的戏台。戏台上坐了一排穿着各式戏服的女子，有敲锣的，有唱响的，有点像电影开场前的片花。戏楼内部很宽敞，分了上下两层，三面环绕座位，由低而高排列。一楼多是小桌，二楼桌子稍大，但不管大小，皆摆放的非常近，粗粗看去，至少一百来张，此时已无多少空座。小童领着两人沿木梯上了二楼，在一留着“书堂定”的圆桌边停下，用袖子擦了擦圆凳。“客官稍候，曲目马上开始。”说完蹦跳着走开了。纪心言往周围看了一圈，发现附近有几张桌还空着。桌上都有红纸立着如“书堂定”“立丰定”等字样，大概是提前定好位的。她见自己桌上是“书堂定”，便猜着是借了别人的名头定的位，难怪今日韩厉也是便装。纪心言有点兴奋，这就是微服私访吧。这么一会工夫，一楼的桌子便全满了，门口还在进人，有些自己拎了板凳。秋月园生意之红火可见一般。纪心言又打起了小算盘，原主有这先天条件，将来说不定能成个角儿，做什么生意啊，干脆干老本行吧。转念又一想，听说唱戏练功非常辛苦，自己大概受不来。正想着，一个穿着俏丽纱裙的女孩子站到他们桌前，将手里提的篮子稍往前递，口中道：“两位客官要吃点什么？”韩厉偏头看了眼，问纪心言：“吃什么？”纪心言低头往篮子里看，问：“要钱吗？”女孩子也就十一二岁的样子，说话却很圆滑，她掩唇一笑，甜甜道：“客官真有意思，奴家就靠这点小钱营生呢。”纪心言心道，这戏班子难怪生意好，戏是一方面，经营头脑也不错。她也起了逗笑心思，抬头对那女孩说：“打开看看，都有些什么。”女孩子原本笑容可人，一对上她的目光忽然整个人都僵住，笑容凝在脸上，眼中满是难以置信。韩厉见状，与纪心言对视一眼，问那女孩：“篮子里都有些什么？”女孩如梦初醒般回神，忙撩开盖帘。因为慌乱，盖帘掉到地上。纪心言帮她捡起。女孩连声道谢，转身要走。韩厉眼疾手快，一把抓住篮子边，问：“不卖了？”女孩这才想起，又把篮子往纪心言面前递，呐呐道：“都是粗食……”篮子里是些烧饼油条，还有瓜子。纪心言随便留了点瓜子，便让她走了，目光紧随着她。女孩走得很快，但到楼梯口似有犹豫，又回头看了这边一眼。纪心言捏起个瓜子，对韩厉说：“看来我们找对地了。”正说着，台上一排女子纷纷抱了行头下台，不多时，一个穿着戏服的女子打帘上场，在台上转了几遭，引出第一场戏的主角。《血书报》是个武戏，听名字就知道和这段时间震惊临淮丹阳两省的血书案有关。戏本写出来时，案子还没破，百姓又对凶手过于神化，因此戏里直接借用了一位传说中劫富济贫的大侠名字。但故事内容却与真正的血书案有八分相似，包括八千忠魂的大字，以及与赵至衍类似的贪官死者。只是故事结局与真相不同。在戏里凶手遇到正直的办案官，被他一心为民的精神感动，放弃了以小我为出发点的仇恨，懂得“侠”的真正含义。而这个正直的办案官，一看便知是俞岩。这部戏一出，俞岩在临淮丹阳两省的威信更高了。作为经历过整件事的人，纪心言颇有些惊讶。她低声说：“我还以为这出戏纯为蹭血书案热度编的，不想倒有点真东西。”韩厉没回，他正认真地看戏。主角的扮演者正是戏班现在的当家盛小澜，他坚持不让人叫自己班主，但对外介绍时实在不方便，于是大家就称呼他小澜班主，和原班主区分开。盛小澜身手矫健，招式利落，唱腔独道，举手投足间将侠盗亦正亦邪的风采表现了十足十。纪心言不懂戏曲，但奈不住原身是个中高手，带得她耳力强劲，一听就能分出高下。也因此，她能确切听出盛小澜看到她时卡了下，若不是旁边的武生刀架刚好辟过，他险些跟不上乐点。武戏落幕，又是数名女子带着各自行头在台上站成一排，开始吹拉弹唱。这个中场休息时间刚好让听戏的众人转换情绪，席间立刻充满交头接耳声。