厚重的城门推开, 夹道欢迎的百姓在皇上经过时纷纷跪地叩头，无人敢与天子对视。道路前方, 以汪帆为首的一众官员跪着, 额头抵地。等队伍行近, 汪帆语带哭腔：“老奴罪该万死，请皇上赐罪。”车队停下, 韩厉一人一马来到他面前。踢踏声停住，汪帆抬头, 当真是泪流满面。“老奴苟活至今，只为了再看皇上一眼，老奴……”他是敢看皇上的，但这一眼看去, 人却一愣, 连准备好的话都忘了说。韩厉声音微哑, 低低笑道：“你现在看到了，可以安心去死了。”汪帆登时神色大变，膝盖一动，就要站起来。然而他动作再快，又怎么快得过韩厉，一条腿都还没直起，泛着银光的剑就已经穿胸而过。围观百姓发出阵阵惊呼，被拦路的衙役警告。唐广元头都不敢抬，伏地的手微微颤抖。他没听到韩厉说的话，只以为是龙颜大怒，今日大家命都难保。毕竟这是皇上，被敌军俘去关了多日，此等奇耻大辱，仅仅斩杀一个太监，又怎能解气。韩厉抽回剑，扔到汪帆尸体边。公孙阶策马上前，朗声道：“逆贼汪帆，煽动圣上亲征，却临阵脱逃，以至圣上涉险，如今自请死罪。圣上开恩，准其全尸。”老将开口，众人无声。公孙阶又道：“唐大人，快把路收拾了。”衙役忙上前将汪帆尸体拉下去。唐广元等跟在马队后小跑着回了府衙。一进府衙，韩厉便径直去了为皇上准备的院子，留公孙阶应付众臣。公孙阶大致讲了下战役情况，又说：“西戎大营起火，圣上喉咙受损，短时间内不可多言，众位有事先与我说。”大家听了，心知皇上并不打算追究，心头倒一松。心松下来，就按部就班地去做事，想着皇上死里逃生，谁也不敢去打扰。公孙阶不愧是沉迷权术多年的人。他先让人去寻玉珠。冕旒上的珠串数量是不能变的，但可以把珠子个头放大点，间隙拉长点，这样挡住的范围就更大了。混迹官场半生，他非常明白一个道理。小到一个人，大到一个国家，都会面临很多选择。选了其中一条路就要走到底，优柔寡断瞻前顾后，试图左右逢源的，很难有好下场。尤其在朝中为官，站队几乎是伴随一生的事，就好像赌博押宝一样。当年辽京之变，支持辽王就是押对宝了。其实皇上这个身份就是一个工具，强者才能发挥它的效力，弱者只能沦为别人的武器。如果大家真的那么重视所谓血统、礼教，那辽王根本不可能上位。公孙阶认为自己不过是权衡利弊后，重新押了一次宝而已。这让他原本绝望的心重新燃起希望，毕竟这次他押了一个真正的强者。韩厉回到院子，点名叫了一个司使过来。这人名叫席洋，是个刚刚二十岁的青年，大眼睛，娃娃脸，才从炎武营出来，新调到云州卫所不久。他被圣上钦点，不止他自己，卫所从上到下都很惊讶。入夜，他忐忑地站在门外，听着房中圣上传令。“韩厉在西戎大营为救朕牺牲，今日起，左司一应事务交由朕亲自处理。以后，你就跟在朕身边作为联络官。”声音隔着门板传出，有些闷墩，但每个字都能听清楚。席洋应是。韩厉开始布置任务。“第一，传令京城炎武司，立刻羁押汪帆余党，若有反抗，当场格杀。”“第二，京城往外一百里范围内不可有流民，着京兆尹与御林军合力，将流民驱散至百里外。若见到有持武器者，即刻没收。”第一个命令席洋明白，第二个他不太懂，但也不敢问。“第三，花盆下压着一张纸，你把它拿起来。”席洋领命，果然从台阶下的花盆处发现一张纸，上面是一些人名与少量个人信息。“这二十八个人是大昭潜入的奸细，每四人一组。其中一些已经死了，一些已经逃回大昭。余下的，命左司继续追查。一旦发现……”他顿了顿，想说话，又停住。席洋安静地等着。许久后，韩厉道：“一旦发现，想办法将他们赶回大昭。”“是。”“你下去吧。”韩厉的声音有些累。等席洋离开后，他走到里间，摘下冕旒，对着镜子从两腮慢慢搓下一张薄薄的面皮。纪心言穿着真丝制成的纯白中衣，头发简单挽了发髻。作为“皇帝的女人”，她先一步进了为皇上准备的卧房。韩厉忙了一晚上，她也没闲着。府衙派来四个丫鬟贴身伺候，从洗澡到更衣再到梳发，足足折腾了小半天。她坐在床边，听到了韩厉在外间说的每一句话。自营帐内不愉快的对话后，回云州这一路，两人还没说过话。现在，纪心言忍不住问：“那四个人是夏君才？”“嗯。”“还有兰芝？”两老两少，两男两女，这样的组合可以实现多种身份变化，很合适。韩厉又嗯了声。纪心言道：“看来你真的不打算脱掉这身衣服了。”连忠义堂都不要了啊。韩厉没说话，解开龙袍上的衣带。纪心言说不清自己什么想法，总觉得心里堵堵的。她躺到床上，负气地对着墙不理他，心里却又惦记着，仔细听着身后的动静。她听到他坐在床边，感觉到他躺下。她又觉得开心了点。她真不想和他闹别扭，两人好不容易在一起，明明应该珍惜每分每秒。韩厉侧躺着，左手支着头，身体贴上她的背，右手一下一下顺着她的发丝。“很早以前，我以为我留在忠义堂是要报仇，为我大哥为我母亲，为我那未出世的侄儿，为整个晋王府。后来我进入炎武营，逐渐明白辽王夺位有他自己的正义。安王会支持，也有他的无奈。”“但不管是否正义，流血和牺牲的总是无辜的人。就算我报仇了，我把皇上拉下马，如果没有一个明君，还会有下一个辽王，下一个忠义堂。到了后来，我完全是惯性地做着那些事，我的愿望只剩下一个，为晋王府正名。”“直到遇上你，喜欢上你，我才有了第二个心愿，与报仇无关的，只属于我自己的心愿。我想和你在一起快乐地生活。”“然而就在前夜，你帮我指出了一条路，一条损失最小流血最少成功机会最大的路。走上这条路，我不但能实现前两个愿望，还能为大豫选出一个好皇帝。”纪心言叹道：“我本意不是这样的，我根本没想到你不肯放手。”“如果你想到，就不会说那句话了？”他的手停在她肩上。纪心言被他问住了。如果她提前猜到他的想法，她还会不会说出那句劝他穿上龙袍的话？应该会吧。当时的情形，那似乎是最好的办法了。她甚至一度想为自己的聪明灵活变通喝彩。韩厉声音沉沉的：“你真的那么讨厌我当皇上？宁可离开也不想去京城？你不想尝尝权力的滋味吗？”“我不知道权力什么滋味，所以也不渴求。”“但我已经尝过快乐的滋味，我还想要。”韩厉道，“你曾经说过，要带我体会它们，你要食言吗？”“你都是皇上了，还有什么快乐是得不到的。”“当皇上，只有权力。你在我身边，才有快乐。”韩厉吻着她额角。纪心言握上他的手，摸到了那根不怎么显眼的皮绳，她亲手系上去的。她何尝不是这样，和他分开的每一天都在思念，担心他是否受伤，担心他会不会永远消失。她心下酸楚，闭眼强忍，轻声说：“权力是把双刃剑，你拿的这把太大了，我怕你控制不住伤了自己。”“那你就和我一起，你亲眼看到我在做什么，就可以放心了，我也能放心了。”韩厉低声道，“权力本身没有好坏，它就和我的剑和你的匕首一样，只是一个武器。用的好，它能给百姓带来美好生活，用不好，它才会遭人唾弃。”“难道要一辈子装下去吗？我觉得这样……”纪心言顿了顿，“太奇怪了。你是你，你又不是你。”“我现在不敢给你承诺，但我有信心在这个位子上实现我的愿望，不光为晋王府平反，也为大豫选一个明君。像这样的亲征，再来一两次，这个国家还能剩下什么。”