将做好的小米粥，鸡蛋羹，香菇拌木耳以及鸽子汤撞进保温盒里，袁如珠去往清河镇。病房里，李长贵正在闭目休息，吴桂芳坐在床边上，戴着耳机看电视。“珠珠你来了？”吴桂芳放下手机，去接袁如珠拎着的袋子。“长贵，快醒醒，起来吃饭。”李长贵半靠在摇高的床头上，接过吴桂芳递过来的鸽子汤。鸽子汤清亮明透，又鲜美，又清香，漱水激石般沁人心脾。“好喝！”李长贵呼噜呼噜喝完一碗鸽子汤，没喝够，又盛了一碗。“别光喝汤，吃点菜。”吴桂芳给他夹鸽子肉。鸽子肉炖得软烂，入口清香。细嫩的肉里，掺杂着一股子甜味，是红枣桂圆的甜味，清甜清甜的，如加了水的蜜糖，清悠悠的，甜而不腻。除了甜味，还渗着一丝枸杞的酸味和山药人参的药香。各种香味在鸽子肉里齐聚，一层一层地在口腔里蔓延开来，层层叠进的口感使得鸽子的味道回味十分悠长。吃着口感鲜甜，不腥不柴的鸽子肉，李长贵满足舒坦地吐出一口气。旁边的床位上，正在输液的吴林瞄了一下鸽子汤。他的喉结不停上下滑动。这鸽子汤咋炖得这么香？香得让人口水直流。他摸摸自己的肚子。他才吃过饭，然而此时又饿了起来。鸽子汤的鲜甜清香在病房里乱窜，在空气里久久未能消散。吴林被这香味笼罩着，随着时间的流逝，只觉这香味仿若施加在他身上的酷刑，折磨得他口水都快咽干了。他摸出手机，单手给老婆发消息，让老婆也给他炖鸽子汤。他老婆：医生说你现在不能吃荤腥的东西，先忍一忍吧。吴林泄气，直接拿口罩捂住扣鼻，屏蔽掉这折磨人的香味。饭后吴桂芳起身去洗苹果，“这是你刘叔刚才买来的水果。”“刘叔啥时候走的？”“就你前后脚走的。”下午些时候，李爷爷，老王婶儿，刘奶奶他们也来看望了李长贵。饭馆里的员工们也纷纷前来看望他。陆陆续续的，村长，村民们都来看望李长贵。病房里几乎堆满了花和水果。吴林惊讶不已，目光划过被花和水果围绕着的李长贵，他想，这人的人缘挺好的啊，这一下午，来了不少人看望他。收到成堆的花和水果，李长贵满含感动，他没想到有这么多村民来看望他。吴桂芳道：“唉，这么多水果，啥时候才能吃得完。”她将一袋袋水果收进大袋子里，拎着大袋子回家，留袁如珠在这里照顾李长贵。她回家之后做了晚饭，带着放了学的小夏小秋去往清河镇。这边厢，病房里，袁如珠把买来的大支架卡到床边，随即将平板电脑放上去，“幺姨爹，好了，这样就方便看电视了。”李长贵笑呵呵地点点头，一边吃樱桃一边看电视剧。“砰砰！”有人敲响病房门。袁如珠抬目，“小琎？”穿着校服的李琎走进来，“如珠姐，听说李叔叔受伤了，我来看看他。”他手里拎着一袋水果。“从学校赶过来的？”“是的。”学校离医院挺近，步行只有十七八分钟的路程，一下课他就连忙赶过来了。下午三点钟的时候，班主任说他妈妈给他打了电话。他接了电话，就听到他妈妈说李叔叔受了伤，现在在镇上的医院。他妈妈让他买点水果去看望李叔叔。“叔，你还好吗？没事吧？”李琎走近床边。“没事，谢谢你来看我。”李长贵摸摸李琎的脑袋。李琎原先瘦弱单薄，身上没两块肉，整个人一副营养不良的样子，现在脸上长了些肉，看起来也没那么营养不良了。注意到李琎的变化，李长贵心里头又欣慰又高兴。这孩子从前过得苦，如今有了珠珠对他家的资助，他的日子好过了许多，整个人的精气神也好了不少。“小琎，最近学习辛苦吗？”李长贵问。“不辛苦。”李琎摇摇头。“你啊，多吃点，多长点肉，身体壮实些。”李琎乖乖地点头，又聊了一会儿，他说：“叔，我得回学校上课了，改天再来看你。”“行，快些去学校吧，别耽搁你学习了。”李琎点点头，转身离开。转身时，他不小心被放在床边的果篮子绊了一下，整个人不受控制地往前扑去。一双手将他接住，他扑进了一片温软里。那一瞬间，干净，柔和且明亮的香气将他包围住。“你没事吧？”清浅的香气里，响起袁如珠的声音。意识到自己在袁如珠怀里，李琎迅速后退。他的小脸瞬间涨得通红，像是被胭脂水泼过。“谢、谢谢！”袁如珠笑了笑，“走路小心点。”“嗯！”李琎红着脸走出去。猝地被袁如珠叫住，“小琎，等等。”他转过头，耳根比脸还红，“如、如珠姐？”袁如珠拿出一个盒子，里面装着卤鸭脖，卤猪蹄和卤鸭掌，“呐，拿去吃。”这些吃的是她拿到医院给自己和吴桂芳做零嘴的。这孩子瘦筋拉骨的，得多吃些肉补补。李琎没要，摆手拒绝。袁如珠强硬地塞给他，“拿着吧，快回学校去。”无奈之下李琎只得收下，“谢谢如珠姐。”袁如珠眼角弯成月牙，“不用这么客气。”拎着饭盒走出医院后，李琎低头，看了看自己的手。手上还残留着浅浅淡淡的香气，闻着这香气，他的脸又红了起来。吴桂芳带着小夏小秋来到医院，在医院待到八点多，袁如珠带着俩小孩回了家。三人手里都拎着水果，家里的冰箱已经装了很多水果，已经装满。于是袁如珠把水果拎到饭馆，放到饭馆的冰柜里。这么多水果也不知多久才能吃完。只希望明天不会有人再送水果了。然而袁如珠期望落空。次日一早就有村民来看望李长贵。依然带来的是大袋大袋的水果。村民们的热情让袁如珠哭笑不得。吴桂芳也无奈道：“都说了别送了，别送了，硬是要送。”这么多水果，他们家都能支个摊子卖水果了。往年生病住院，也就亲近的人来看望看望，哪里会像现在这样，生个病几乎全村人都来了。不仅全村人都来了，还来了一些食客。基本上是镇上的食客。食客们的看望让李长贵又觉感动又觉尴尬。陌生人来看望自己，着实是有些尴尬。天色渐暗。袁如珠拎包回家。去车站时，有人喊住她，“袁老板，今儿饭馆没营业？”“没有。”“你这是去车站？”“对。”此人热情道：“你要去哪里？回家吗？我有车，我送你！”袁如珠摇头说了句谢谢。她继续往前走，心思已经飘远。家里有车，但是她没考驾照。若之前自己早点考了驾照，现在也会方便很多。她寻思着，这个冬天得把驾照考了。修建饭馆的那几个月，她就去考驾照。夜风习习，小夏小秋一人抱着一只狗狗，靠在沙发上看电视。现在天冷了，嘟嘟和小白毛茸茸的，烘得他俩身上一片暖热，所以他俩在家里时喜欢抱着嘟嘟和小白。嘟嘟大眼睛黑漆漆，亮晶晶，一眨不眨地盯着坐在边上的袁如珠。爪子伸了伸，似乎想钻到她怀里。但出师未捷身先死，被小夏一把按住。小夏撸着嘟嘟毛茸茸圆溜溜的脑袋，“不要动。”嘟嘟被按压着，只能团在他怀里。目睹这一幕，袁如珠失笑。她说：“快九点了，你们俩早点睡。”“等这集结束了就睡。”小夏一口吞下一个砂糖橘。袁如珠拿起一个砂糖橘。想到家里成堆的砂糖橘就头大。村民们和食客们送的水果多，大部分都是砂糖橘。这会儿砂糖橘正应季。盯着砂糖橘，袁如珠思索一番。随之说：“小夏小秋，你们看电视的时候顺便帮忙剥一下橘子，剥整个的，别掰开。”“好！”盆里倒入白糖、牛奶，糯米粉，玉米淀粉搅拌成面糊。袁如珠把融化好的黄油拌进面糊里。搅拌均匀，盖上保鲜膜上锅蒸。蒸面糊的空档，她去堂屋，和小夏小秋一起剥橘子。“姐姐，剥这么多要吃吗？”小秋问。“是要吃，但是光这么吃会吃腻的，所以我想把橘子做成点心。”“什么点心！”说起好吃的，小夏小秋眸光纷纷一亮。“糯米团子，砂糖橘团子。”面糊蒸到第二十五分钟，袁如珠戴上手套，起热抓匀。热乎乎的面糊软糯糯的，越抓越光滑。抓好后，面糊揪成小剂子，整个砂糖橘包入其中。包起来搓成圆球，裹上椰蓉。之前天热的时候，家里几袋子买了椰蓉做冰点，到现在还没吃完，正好拿来做团子。一颗颗糯米团子裹上椰蓉，宛若在身上覆盖了一层雪花。小夏小秋洗干净手，也来给糯米团子裹椰蓉。一大盆糯米团子裹好，等待放凉后就可以吃了。夏季吃糯米团子放在冰箱里冷冻一下，会冰爽可口，但因为现在天冷，糯米团子太冰了也不好吃。所以袁如珠没把糯米团子放冰箱里冷冻。过了不久，袁如珠点头，小夏小秋得到首肯，忙不迭去拿糯米团子吃。似如裹了一层雪花的糯米团子雪白雪白的，带着微微的剔透感。入口软滑，首先感受到的是颗粒感分明的椰蓉，椰蓉入口即化，而后是炼奶一般的细腻粘滑，奶香浓浓，香甜绵密。下一秒，牙齿划破了奶味十足的糯米皮子，触及里面包裹着的砂糖橘，砂糖橘汁水爆开，冰冰凉凉的甜汁溅到口腔里，与奶香的糯米皮子混合着挤压牙齿。整个团子糯唧唧，软耙耙，奶香浓浓，凉甜爆汁，细嫩爽滑。小夏小秋吃得弯起嘴角，他俩吃了四五个，还要吃。袁如珠拦住他们，“很晚了，不能多吃，明儿再吃。”翌日，袁如珠早早起来做早饭。小夏小秋他们吃了早饭后，带着一小盒糯米团子，开开心心去了学校。袁如珠闲下来，闲着没事做，她去灶屋练厨艺。吴桂芳打电话过来的时候，袁如珠正在练习调味的基本功。“珠珠，你今天就别来医院送饭了，天天来回跑挺累的，我和你幺姨爹随便吃点外面的馆子就行。”“反正也就半个小时的路程，不耽搁时间的。”袁如珠不以为意。十一点多，小夏小秋回家吃午饭。叮嘱好小夏小秋注意安全后，袁如珠去往清河镇。医院病房里，吴林见袁如珠又炖了鸽子汤，他嘴角一抽搐。完了，又得受折磨了。