云莺不清楚赵崇已经醒来。这一抱叫她微愣，也在赵崇开口时抬眼看他。四目相对，猝然跌入赵崇深邃眼眸，定住心神的云莺弯一弯唇：“陛下明察秋毫。”象征性附和一句又特地借着询问提醒，“已是寅时三刻，陛下可要起身？”她内心恢复一片澄明。之前那句“可惜”果然再无下文。窥探无果的赵崇只道：“再陪爱妃躺上片刻也无妨。”又问她身体如何。云莺心无旁骛说：“托陛下的洪福，嫔妾已无大碍。”后面再说得一会儿话也未能窥得云莺的想法，赵崇唯有收手作罢，松开云莺，起身准备去上朝。复过得两刻钟，他从清竹阁出来乘御辇离开。“夏江。”在去上早朝的路上，赵崇不经意又想起云莺心里那句“可惜”，琢磨半晌，依旧寻不见端倪，便问自己的大太监，“朕有何令人可惜之处吗？”夏江心神一凛，躬身回道：“奴才愚笨，不知陛下因何有此一问？”赵崇说：“随口问问，你也不必紧张。”夏江口中虽然应是，但轻易不敢接皇帝这话。只心下飞快飘过一个模糊的念头：可惜……陛下膝下至今尚无一子半女？赵崇：“……”太监怎得也喜欢操这份心？送走皇帝的云莺让人备下热水，擦洗过身子、换得一身宽松衣裙，再在碧梧和碧柳的服侍下用过早膳，闷头喝罢煎好的汤药，她便又躺回床榻上去懒着吃蜜饯、看话本。对于昨天夜里皇帝莫名其妙的吻，她睡醒一觉已然忘在脑后，是想也未再想过了。而前一夜望春楼发生的事也有更多消息流出。吕淑清不仅被降为宝林更被禁足，陛下令其三个月内不得踏出望春楼半步。这样的处罚算不得轻。被降位又被禁足，可谓将望春楼圈成冷宫，过得几个月，皇帝是否记得这么个人也未可知。其实吕淑清原本也没有多受宠。倘若她单纯是被皇帝厌弃，不见得能在妃嫔间掀起多大的波澜。然而，从昨天夜里吕淑清被降位一事传开之后，过得一夜，不少妃嫔也逐渐醒悟过来——吕淑清被降位禁足只怕同清竹阁之前出现毒蛇有些关系。清竹阁的事未张扬，妃嫔们不过暗地里知道。却正因如此，她们意识到，这件事泰半是皇帝亲自下旨命人去查的。若说之前发生的一些事令妃嫔们觉察到云莺的得宠，吕淑清被罚这桩则可谓结结实实的一闷棍。她们尚未发觉时，云婕妤却已然叫皇帝重视至此，可见其手段。于是云莺变成阖宫眼里不容小觑的存在。不容小觑的云莺本人漫不经心听罢碧梧打听来的这些消息，只悠悠一叹：“贤妃近来的日子要难过了。”碧梧记起之前朝晖殿的事，低声道：“德妃娘娘似乎很忌惮贤妃娘娘。”云莺一笑，宫里从来不缺捧高踩低的人，岂是德妃在贤妃面前色厉内荏过一回便能一切如常的。但她也只需过好自己的这点小日子。又掂了颗蜜饯，云莺轻唔一声：“有些想喝甜汤了。”碧梧微愣，继而微笑福身：“是，奴婢这便让小厨房去准备。”云莺将蜜饯塞入口中，一双眼睛盯着话本点点头，碧梧便暂且离开里间。德妃与不少妃嫔一样发觉皇帝对云莺的偏宠。她心下恨恨，不知皇帝为何会宠爱一个不知礼矩、行事无脑之人，又觉得应当是一时新鲜罢了。云莺正得皇帝宠爱，德妃也不准备在这个时候没头没脑针对，惹得皇帝不快。何况先有贤妃被皇帝训斥，后有吕淑清被降位禁足，对她实在是喜事两桩，兼之她的生辰将近，更可谓喜上加喜。德妃借着这个由头去求见皇帝。赵崇便念自捐献金银一事后，六宫用度颇为节俭，故而允德妃在秋阑宫办一场生辰宴。也未多说旁的什么，只道德妃若是喜欢，生辰宴办得热闹喜庆些也无妨。德妃喜不自胜，盈盈拜下。回到琼华殿以后便立时为自己的生辰宴仔细筹划起来。之前在朝晖殿被贤妃下过脸，德妃自然想为自己找回面子，且她晓得不少妃嫔自捐献金银后过得拮据，倒正好趁着她的生辰宴拉拢一回。出于这种种筹划，德妃对这一场生辰宴格外用心，宴席上准备的菜肴小点也极尽丰富精致。她的这场生辰宴更是遍邀六宫妃嫔。云莺同样在其中。德妃举办生辰宴的当天，云莺的小日子已过，又晓得德妃对待这场宴席必十分用心，有吃有喝且很可能有戏看，她便几分闲情逸致赴宴去了。宴席设在秋阑宫。云莺秉持一贯原则到得不早也不晚。德妃心里虽然不喜云莺，但在自己的生辰宴上，自懒得多计较。因而云莺丝毫没有被德妃为难，她上前与德妃请安后便由宫人引着入座。妃嫔们的位置是按照分位排的。在云莺附近坐着的是与她分位一样的崔婕妤和沈婕妤。崔婕妤未到，但沈文茵来得比她们早些，此时已经兀自在品茶。眼见云莺入了座，她搁下茶盏，冲云莺露出个笑脸，客客气气同她问好。宴席未开，云莺便也同沈文茵寒暄几句。其后不过一刻钟时间，其他妃嫔陆陆续续到场，仔细看看，喊得上名字的便剩下贤妃和吕宝林不曾来了。吕宝林被禁足，自是不会出现。至于贤妃……云莺端起茶盏慢悠悠喝一口茶水，听见宫人尖细的声音在殿外响起。“贤妃娘娘到——”云莺闻言嘴角弯一弯，随即放下茶盏，随众人离座与贤妃行礼请安。德妃迎上前，面上笑意盈盈：“近来发生许多事，原以为贤妃姐姐要不得空，幸而姐姐来了，妹妹实在高兴。”便请贤妃入座。贤妃面上虽敷了脂粉，但隐约可见眉眼间的一抹憔悴。吕淑清的事情终究对她产生不小的影响。德妃愈发高兴，面上的笑容灿烂两分，而贤妃佯作不知，只嘴角微弯说：“德妃妹妹生辰，岂有不来祝贺之理？”便叫大宫女素玉奉上提前备下的生辰礼。紫檀木匣子里躺着一对琉璃簪，细腻温柔之余有种内敛的贵气。看见这对琉璃簪的德妃却脸色微变。贤妃温声道：“记得当初德妃妹妹很是喜欢这对琉璃簪，未想那时陛下将其赐给了本宫。想着今日妹妹生辰，又惦记妹妹喜欢，索性带来祝贺妹妹生辰快乐。”三两句话勾起德妃的回忆。字字句句也如软刀子戳在德妃心上。是啊，是她喜欢的琉璃簪，陛下却赐给贤妃。当初为着这事，她没有少怄气，而贤妃在今天送她琉璃簪作为生辰礼物，分明是借机说她轻易不能越过她去。德妃心中生出不快，却只能暗自咬牙，面上不得不端着笑谢过贤妃。命大宫女霜红将礼物收下以后，她迎贤妃入座，宴席便也开了。未几时，清一色素色衣裙的宫女鱼贯而入，素手纤纤将各色菜肴、果品、小点送至妃嫔们面前。闲闲围观过贤妃和德妃一场交锋的云莺也享用起美食。看着面前的一道一道菜肴，席间众人都知德妃为这场生辰宴可谓下血本。甚至异常丰盛的菜品里还供得一道螃蟹。如今确实不是螃蟹最肥美的时节。但即便到得吃螃蟹的季节，六宫妃嫔们想要吃上也是不容易的。最近宫里没有宴席，妃嫔们吃食上清淡太久，略过贤妃与德妃之间那点暗流不提，个个吃得满足。看见宫女送上来的螃蟹，更喜笑颜开。云莺也挺高兴的，不吃白不吃，当即便让碧柳帮她剥螃蟹。秋阑宫的热闹传到赵崇耳中时，他正在永寿宫陪着周太后闲话家常。周太后向来不拘束妃嫔们，又知后宫许久没有过这种热闹，只笑道：“螃蟹却是个好东西，唯独寒凉了些。”赵崇闻言一顿，记起前些时日刘太医为云莺看诊时曾说过她须得节制饮食，少吃生冷之物。但这会儿也总归不能叫人去拦。“螃蟹与黄酒配着最相宜。”略略沉吟，赵崇道，“母后既这般挂念，夏江，你带人送些丹阳酒去秋阑宫。”除此之外，今日生辰的德妃另又有许多赏赐。周太后却猜测他是惦记哪个妃嫔才有此吩咐。她不动声色觑向皇帝：“陛下既得空，不去秋阑宫坐一坐吗？”德妃几乎将六宫妃嫔请了去。每次早朝赵崇势必要被大臣们吵得脑袋疼，下了朝断断不想继续受这罪。“朕今日是特地来陪母后说话的，母后何必赶朕走。”赵崇半开玩笑说得句，终是只让夏江代自己往秋阑宫走上一遭。周太后失笑，亦无法：“哀家盼着陛下来，岂有赶陛下走的？今日倒正好叫小厨房做了莲房鱼包，陛下既然得闲，便留下来和哀家一起用膳吧。”“是，儿子遵命。”赵崇也嘴角微弯，应下周太后的话。迟些，大太监夏江出现在秋阑宫，德妃得到诸多赏赐。妃嫔们也似跟着沾光，被赐下丹阳酒。感受着殿内一道道艳羡的目光落在自己身上，再听着众人恭祝的话，德妃心情大好，因贤妃而生的那点儿闷气也消失殆尽。虽然皇帝没有出现叫人遗憾，但这么多赏赐，且又担心螃蟹寒凉特地赐下丹阳酒，德妃心里也很满足了。云莺不在意这些。重新入座后，宫人奉上丹阳酒，她悠然让碧柳倒酒，准备浅尝一杯。杯中的丹阳黄酒十分清澈，酒杯往唇边一递，鼻尖便能嗅到浓郁的香气。