“娘娘，奴婢觉得那小宫女奇怪得很，也不知她跑竹林里做什么去了。”碧梧想起小宫女目瞪口呆的模样却忍不住笑。若不是与那匣子有关，寻常情况下没有被主子追究责罚，定是喜不自胜、松下一口气，哪有这般反应的？恐怕这个小宫女乃故意在这个时候从竹林里跑出来。其目的正是引得她家娘娘觉察竹林有异样，逼着她从实招来，进而发现那个匣子里的巫蛊小人。“确实奇怪。”碧梧低声附和，却无太多忧虑，“娘娘不计较她莽撞没有苛责，她反而愣在那里，也不见高兴，像是巴不得娘娘处罚她一样，奇怪得紧。”碧柳怔一怔。她几分茫然看碧梧，心觉她们说的似乎是同一回事又似乎不是同一回事。云莺被碧柳这幅模样逗笑。“不必管那小宫女。”她嘴角微弯吩咐碧柳，“去帮我取绣绷子来，我得抓紧些早日将要绣的东西都绣好。”碧柳虽然不如碧梧机敏，但对云莺可谓不需要任何理由的信任。因而见云莺淡定，她也不坚持自己的判断，便撇开心下那些许猜测应声去取云莺要的东西。“晚些带上阿黄遮掩着去竹林看看那匣子。”碧柳走开，云莺便即示意碧梧附耳过来，轻声吩咐道。碧梧也应下云莺的话。迟些她寻了个时机进竹林确认过，回来禀报云莺：“娘娘，东西没动过。”埋头绣花的云莺眉头轻挑，唇边漫上点笑意。碧梧问：“娘娘，可要奴婢做些什么？”“不着急。”云莺停下针线，看一看自己绣的翠竹说，“该着急的也不是我们。”碧梧深以为然点点头。那背后之人想要借她家娘娘的手生事，偏偏处处不顺，岂会不着急上火？“方才那名小宫女平日在清竹阁多做些洒扫之类的粗使活计。”碧梧压低点声音，“娘娘没有追究她鬼鬼祟祟的行径，她便未完成被交待的事，娘娘，可要奴婢暗中盯着看她会不会去见什么人？”“不必。”云莺平静否了碧梧的这想法。碧梧说：“这却是个机会探一探那背后之人是谁……”云莺淡淡一笑，忽然问：“你觉得此事会不会闹到陛下面前？”“会。”碧梧想也不想回答，又补上一句，“若非是为了闹到陛下面前，何必这么大费周章？”“这便对了。”云莺道，“既然陛下势必会插手，有些事，不知道会比知道好一些。有时候知道得太多，反倒不美，若一不小心说漏嘴，没得把自己搭进去。”“奴婢明白了。”碧梧眉眼舒展，脸上也浮现笑意。云莺上午待在房间里做女红，下午去勤政殿在皇帝眼皮子底下习画。她自觉通过这些天的努力自己画技进步许多。赵崇提出的要求也谈不上苛刻。只是要她每两日交一幅不同的画出来，至于画什么由她自己决定，山水风景、花鸟草鱼，只要她喜欢都可以。云莺在殿内习画时，赵崇通常是在批阅奏折，偶尔也会看看书。但他看的自然不是什么闲书，大多数情况下是关于治世之道一类的书籍。两个人通常各忙各的事情。因为赵崇不会刁难或故意找茬，少了抗拒情绪的云莺逐渐习惯这种同皇帝在勤政殿的安静相处。这日过来勤政殿后，云莺如常自觉开始习画。她专心致志，将前一日未画完的那幅画认认真真完成。待最后一笔结束，云莺搁下手中毛笔准备审视自己的大作，身后先响起赵崇的声音：“爱妃这画的是什么？”她动作一顿，回头看一眼皇帝，随即体贴往旁边挪一挪，方便赵崇看得更清楚些。赵崇目光便朝宣纸上看去。只见云莺画的一只什么活物，圆滚滚的肚子，长长的四肢，尖尖的耳朵，似猪非猪，似狗非狗。赵崇：“……”他不动声色睨向云莺，见她一脸坦然，斟酌中问：“这该不会是朕赏赐给你那只波斯犬？”便见云莺喜笑颜开：“陛下认出来了？”“看来臣妾的画技果真进步许多，已能将阿黄画得惟妙惟肖。”赵崇缄默，实在夸不出口，又实在不忍心打击云莺，叫她一场欢喜落空。云莺却偏主动问：“陛下是不是也觉得臣妾有进步？”赵崇抬一抬眼，对上云莺满含期待的一双眸子，终面不改色道：“爱妃如今的画技可圈可点。”云莺便笑得眉眼弯弯。看着她嫣然的笑脸，赵崇也嘴角微翘，因着现下时辰尚早，索性留她在勤政殿用晚膳，却遭遇云莺拒绝。云莺深福说：“陛下赐饭，臣妾本不该推辞，只臣妾惦记着清竹阁许多事要忙，不敢耽搁，唯望陛下恩准臣妾先行回去。”云莺要忙的事情无疑是给自己爹娘以及小侄女做寝衣、绣香囊之类的了。赵崇虽然觉得即便要忙这些，也不至于连一顿饭的功夫都腾不出来，但念及她的确万分期待中秋与父母相见，终究没有强留她在勤政殿，允她先回清竹阁。云莺退下后不久，内侍太监捧着妃嫔的牌子进来请示。赵崇原本要将人打发下去，随意一瞥，望见属于云莺的牌子，默一默，仍是伸手拿了起来。皇帝今晚翻了云莺牌子的消息随即传开。小太监来清竹阁递消息，云莺示意碧柳赏对方一个荷包便继续低头绣花。她近来和赵崇几乎日日见面不假，然习画是习画，翻牌子是翻牌子。在勤政殿，皇帝对她从无亲昵暧昧的举动，而翻牌子意味着侍寝，不侍寝也势必睡同一个被窝。不过云莺直觉皇帝今天多半不会有心情和她耳鬓厮磨。毕竟竹林那一桩事没结束，皇帝翻她牌子的消息又很快会传至各宫各殿。那背后之人心思活泛，既知皇帝数月来极少翻妃嫔牌子入后宫，便大抵不愿错过今晚这个可以把事情捅到皇帝面前的机会。那小宫女能在她面前表演一回冒冒失失，怎么不能在皇帝面前也来一次？惊扰圣驾可不是小事，也必不会如她那样随便放过去。天黑下来后，云莺便去了沐浴。她从浴间出来正坐在梳妆台前绾发梳妆时，碧梧俯身在她耳边低声道：“娘娘，有动静。”云莺听言弯唇一笑，点点头示意自己知道了。今夜以前，碧梧始终镇定，但临到那背后之人要把事情捅出去，她又生出点不安，怕这桩事情出现变故。“娘娘……”趁着碧柳被云莺谴去小厨房看一看灶上炖着的雪梨银耳百合汤，碧梧迟疑中向云莺吐露心声，“奴婢有些怕，怕会生变，届时……”“怕什么？”云莺平静望向铜镜里自己的脸，“天塌下来也还有我顶着呢。”若是连这么点事都看不准，抑或是被算计得不知如何脱身，前世也不可能七年间圣宠不衰。她且等着看戏呢。“走吧。”云莺站起身离开梳妆台，“也该去候着恭迎陛下了。”戌时附近，赵崇乘御辇至清竹阁。当御辇路过清竹阁外的竹林时，竹林里却闪过一道慌慌张张的身影。赵崇朝那方向瞥过去。大太监夏江察言观色，立时呵斥道：“谁在那里？！”随即示意两名小太监前去查看情况。未几时，一名小宫女被从竹林里押出来。在廊下听见动静的云莺也过来了，同刚刚从御辇上下来的赵崇行礼请安。“爱妃免礼。”赵崇沉声说罢，伸出手去握住云莺的手，让她站在自己身侧，随即去看那个被两名小太监押着的小宫女。小宫女被押着跪在地上，抖若筛糠，连行礼也忘记了。不必赵崇开口，只需一个眼神，夏江便会意，审问起这小宫女：“你是何人？在竹林做什么？”小宫女结结巴巴：“奴、奴婢……”说得几个字，身体比之前抖得更加厉害。因一行人此时在竹林附近，哪怕有宫人提着宫灯，但周遭的光线不免暗一些，加上这小宫女低着头，云莺也没办法看清她的脸。可这个结巴的声音不难认。“陛下，她似乎是臣妾清竹阁的宫人。”云莺慢慢开口，复拧了下眉，“这个时辰，她怎么又跑竹林来了？”赵崇偏头看一眼云莺问：“爱妃此话何意？”云莺说：“前些日子臣妾去朝晖殿请安回到清竹阁的时候，也撞见过她从竹林里跑出来。”作为在皇帝身边服侍的大太监，夏江不仅心细如发、洞若观火，更神思敏锐。他暗中打量过这个小宫女，于是这时禀报赵崇和云莺：“陛下，娘娘，奴才发现这小宫女裙摆上沾着泥，手上、指甲里也有泥，不知在折腾些什么。”云莺闻言示意旁边的宫人递来一盏宫灯。她举着宫灯凑近那小宫女，照一照她的裙摆与手掌：“当真如此。”“你去竹林做什么？”“为何会将自己弄成这个样子？”云莺发问，小宫女依旧是半句话也答不上来。赵崇闻听眼前这个小宫女心声，不似面上这般惶惶然，觉出其中蹊跷，吩咐夏江带几个人押上这小宫女去竹林里仔细查探，便牵着云莺先进去清竹阁。“爱妃之前也撞见过方才那小宫女从竹林里跑出来？”在罗汉床坐下后，赵崇语气随意问。