木景澈重伤入了肺腑。濒死之际，只有木怀臣守在身边。胞弟木景炎远在边关，木家私生子木迪虽已入宗祠，但对这个哥哥十分抗拒且忌惮，只是站在门外，并没有入里屋。木怀成奉命镇守嘉峪关，即使知道父亲去世的消息，也无法回来。阿图雅抱着孩子走进内屋，眼眶泛红。“父亲，赫儿来了。”小家伙不懂生离死别，只是害怕的看着躺在床上的人，眼眶红红的。“人之将死……别吓着孩子，公主带孩子……出去吧。”木景澈声音极其虚弱。阿图雅红了眼眶，摇了摇头。“父亲……怀成不在身边，我和赫儿陪着您。”太医来了一波又一波。已经无力回天了。“陛下到！”木景澈下意识想要起身，可他已经没有力气了。朝阳跟在萧君泽身后，带着木喆煜走进内屋。房间人不多，木怀臣，阿图雅和孩子，剩下的，连婢女都支开了。木怀臣站在一旁，一句话都没说，脸色不是很好看，悲伤但却理智。他很清楚，生离死别是人之常情。所有人都要经历的。“陛下……”萧君泽冲木景澈摇了摇头，示意他不必紧张。“臣……有愧于长孙皇后，有愧于……先帝。”木景澈的声音越来越无力。“您为木家操持了一辈子，鞠躬尽瘁，不欠任何人。”除了自己的儿子。木景澈笑了笑，心中已安稳。他就是那种愚忠的人，这辈子都改不了了。皇帝的话就是圣旨。萧君泽的话，仿佛是对他的赦免，让他终于能安心上路了。只要皇帝知道他的辛苦，知道木家的忠诚，他也就安心了。很显然，萧君泽与先帝萧延津，有着本质的区别。先帝善疑，从未真正信任任何人，前朝后宫皆是棋子，互相制衡。在朝代更迭混乱之际，无疑萧延津也没有错。萧君泽不同，如今大势所趋，朝堂内外齐心协力，忠臣誓死效忠，后宫空无一人。无疑，萧君泽是幸运的。这份幸运，来自前人的牺牲和奉献。如若先帝没有罢黜权臣，平分权势，没有杀鸡儆猴，杯酒稀释兵权……又何来萧君泽如今的快意潇洒。人，本没有对错，时间、立场、选择不同罢了。萧延津处在老先帝无能，权臣割据的年代，他不狠，奉天不稳。而萧君泽处在天下动荡之际，如何抉择，还要看未来的路要如何走。身为皇帝，身上的担子太重了。天下苍生，黎民百姓。全都压在他一人身上。木景澈的视线最终落在木怀臣身上，似乎有太多的话想要对儿子说，却终究还是缓缓闭上了双眼。木怀臣也缓缓闭上眼睛，眼眶灼热，眼泪涌出。悲伤的气氛下，木喆煜别开视线，情绪不明。他从小在西蛮长大，见惯生死，可这种亲人间的生离死别，是他第一次……亲身经历。……木景澈走了，木家的担子就落在了木怀臣一个人身上。出殡当日，木怀臣一滴泪都没掉，一个人走在最前面，安静，沉默。不是不悲伤，而是无法表达悲伤。戚风守在他身后，木家所有人披麻戴孝，往皇陵山走去。……聚丰酒楼。景宸靠在窗户上，看着经过街道撒着白色纸钱的出丧队伍，视线凝滞。木景澈死了，死于咎由自取。抬手接住一只飞来的小鸟，景宸翻身离开酒楼。他也该，暂时离开奉天了。……关外，边陲腹地。西域重兵驻地。“将军，主人来信，可同意各国使臣前来议事。”尉迟跶看了眼来信，点了点头。“既然如此，同意各国使臣前来边陲之地谈判。”此番，各国使臣有来无回，也是西域正式冲各国宣战。奉天与大虞，又会派谁前来？“将军，开战之前，斩杀来使，这场仗是非打不可了。”身后，副将深意的说了一句。“这天下，早就该一统了。”尉迟跶看着远处。“为人臣，为军中将，马革裹尸，在所不惜。”他们西域将士长途跋涉，一路走来，拼死杀敌，可不是为了一时享乐。这天下早已病入膏肓，就算西域不出兵，难保奉天和大虞不会出兵。成王败寇，自古以来便是如此。谁能一统这天下，谁就能凌驾于一切之上。包括礼义廉耻，道德尊卑。尉迟跶点了点头，接住传信而来的飞鸽。将密函拿了下来，尉迟跶下意识握紧那张信纸。信，是从西域皇宫传来。这信上，还有股女人香。那个女人……尉迟跶眯了眯眸子。身为皇帝的女人，却处处勾引他一个远征在外的将军，甚至言语挑逗。明明心知肚明，对方十分危险且疯狂。可身为男人，那股虚荣心与好胜心，总能战胜一切。将军征战，征服的是敌军，是天下。征服的是战场最烈的马。那女人，自然也应该是最美的女人。……大虞，皇宫。胤承坐在御书房的软榻上，批阅奏折。抬手接住暗卫送来的密函，眯了眯眸子。“何人传信？”“西域皇宫所出。”脸色一沉，胤承打开那封密函。信笺纸上，画了一个半月形的图腾。眼眸瞬间沉了一下，胤承手指慢慢握紧。拜月……还真是命大得很。……奉天，皇宫。“陛下，星移愿意前去边陲之地，与西域谈判。”星移主动请缨，气色看起来好了不少。萧君泽点了点头，让星移起身。“国师可掐算一下，此去吉凶？”星移沉声。“大凶。”萧君泽愣了一下，其实这是所有人心知肚明的事情。不用掐算都知道。西域不会好好和任何人谈判。他同意各国派去使臣的目的就是为了杀使臣，引战争。可他既然同意谈判，出于对边关小国郡县的负责，就不得不派人前去。此人，注定是个牺牲品。“既知大凶，为何还要去？”萧君泽问了一句。“君要臣死，臣不死不忠。”星移说得冠冕堂皇。可真正的目的，他不会告诉萧君泽。此番前去，他有私心。北柠在西南之地。西南王阿穆尔上奏陛下，赐婚王妃。手下之人来报，说西南王妃是北柠。他……想看看，生死之际，北柠会不会弃婚，前来见他。