“我就怕她是在家而不是在山上……”冯妈也不免警惕起来。可无凭无据，都是些揣测。琴太太还是拿不准到底是谁病，次日便叫来月贞，有意叫她去探个虚实。想她素日与芸娘有几分要好，也不便明讲，只说：“你闲在家中也是无趣，不如到庙里去看看鹤年是不是病了。要是病了，问清楚是什么病。那孩子，有个头疼脑热的从不肯对家里说。我要是没瞧见也就罢了，偏给我瞧见，真是白叫人心头发急。”月贞思想了一夜，正要寻个时机到庙里去叫芸娘留神，这下由头也不必费心去想了，立时应下，吩咐了车马往山上去。这厢前脚走，那厢秋雁就被冯妈悄悄带回了家中。琴太太一听说果然是在她家里将她寻见的，心里就有了断定。却是冯妈还有几分不明，在榻上低声问：“这丫头不好好在二奶奶跟前伺候着，跑回家里去做什么？我寻到她时，她慌得那样子，难道是偷跑回家的？”琴太太“吭吭”冷笑起来，两排皓齿渐渐咬得死紧，“你还不明白？芸娘到庙里去，压根就不是为岫哥祝祷，是有别的事情怕家里知道，才躲出去的！”冯妈大惊，也慢慢回过味来，想是经不住去想，可说话却仍旧谨慎，“您是说，她有什么见不得光的事？所以连丫头也打发走了？”“叫那丫头来问问就知道了。你带她回来没声张吧？”“没有，只角门上看门的人瞧见了。”“千万不许张扬，这可是干系着霖哥的名声。等问了她的话，仍送她回家去。”言讫冯妈带了那秋雁进屋，琴太太何种手段，三言两语便吓得秋雁丢了魂，跪在地上，把眼见的事情的都说了一遍。这头倒是一点点理得清晰了，月贞那头还不知情。她只怕琴太太事后起疑，进了山门便直奔芸娘屋舍而去，与她商议着将秋雅那丫头接回身边来。月贞细细将遇见缁宣请大夫的事情说了一回，扣着眉心道：“我看眼下太太还没想到别的地方去，只当是鹤年病了。可太太是个心细如尘的人，等她后头慢慢回过神，头一个就是要去找你那个丫头核清。虽然事情不好外传，可比起来，给那丫头知道倒还不怕，她到底是你娘家带来的人。你把她叫回跟前来，不管是威逼也罢利诱也好，先稳住了她才是要紧事。”芸娘听得发了一身的虚汗，慌着心神点头，“我一会就请个和尚去将秋雁找回来。真是的，我昨日说不要紧不要紧，不要他去请大夫，他偏不依，谁知竟这么巧，会在街上撞见了你们呢！”“已然是撞见了，这会急也没用。”月贞打量她一回，得空呷了口茶，“你不要紧吧，为什么请大夫？”“不要紧，胎大起来就是这样的。”月贞想起这些时日的经历，只觉怅然，叹了口气，“你就是避到这里来，也还是要加倍留神。”两个人都有些后怕，月贞吃尽茶，问起了疾。芸娘说：“他这会在大慈悲寺忙，大约午后回来。”月贞笑道：“那我去他屋里等他。太太既然叫我来哨探他的病，我总要捎几句话回去才好交差。你歇着吧，我坐在这里你也歇不好，反叫你劳神招呼我。”说了这一堆，倒像是为自己找的理由。月贞辞了芸娘，捉裙往上头去，推门进了了疾的屋子。陡地一阵檀香扑鼻，屋子里晒着大片大片的阳光，光里漫漫地雾着尘埃，一切都是暖洋洋的，像是走进了一个温暖的怀抱。她把几扇槛窗都推开，自坐到案几前头，一样是百无聊赖。可这里的光阴又比在家的光阴好过许多似的，尽管都是静悄悄的，听着同一片撕心的蝉鸣，此刻心里却像是有些趣味的。关于从前的绝望，眼下竟又退避了。同这些时日里发生的事情一比，那点绝望又算得了什么呢？总绝望不到桂姨娘那个地步。不论如何，她是不会孤零零死在个无人理睬的境地，她相信了疾，即便她没有等他，他也不会放下她不管的。先前还觉得他那是多管闲事，现在又觉得那是一种幸运。她这个人，得趣就静不得，便立起身来，把这里看看，那里摸摸，像是头一次走进这间屋子。他走到那架多宝阁下，看见上头有许多经书，抽出一本来翻一翻，上头尽是些烟岚雾岫绕来绕去的话，多半看不懂，她却看得认真，似乎是在钻研了疾。过了午晌，太阳略向西倾，被山崖遮去一半，吹起山风，又觉得有些凉了。矮几前还有一片太阳，她又坐了回去。了疾进门时，恰好就看见月贞伏在那张矮几打瞌睡，呼吸均匀绵长，混在一片鸟语花香里。他听见芸娘说她等在屋里，上来时步履有些匆忙，起了一额汗，那大起大伏的胸膛此刻都随她的呼吸渐渐落平。他悄然走过去，把身上的袈裟解来披在她肩上，自踅到案后蒲团上去坐着。月贞半张脸给手背挤得鼓鼓囊囊的，像个少女，眉里又弯着一抹女人的哀愁与妩媚。他静静看着，脸上沐浴着阳光，神色静谧而温柔。过了两炷香的功夫，月贞搽着口水睡醒起来，抬头看见他安稳地坐在对面，也不知坐了多久。她一时尴尬，捏着袖口把一张嘴来回搽了几遍，低着眼问：“你几时回来的？”了疾搁下经书，唇上不觉地噙着笑意，“有一会了。你睡着，就没吵你。”月贞有些不好意思，趴得身上也有些麻钝，便起身走到窗前晒太阳，也是有意回避着他，“我们太太叫我来的，以为你病了，打发我来看看是什么病。”事情始末芸娘都告诉了了疾，他点着头起身去翻茶叶，“我都听芸二嫂说了。你回去就说我没什么病。”“不说你病了，只怕太太另起疑心。”天气炎热，他特意将炉子搬到了外头廊下去烧，抬眼在狭窄窗口上看她，“姨妈要是知道你对她说谎，更要气你。她已经起了疑心，就一定会查对出来，瞒是瞒不住她的。事情既然已经到了这个地步，你就不要再牵涉进去了，该帮的你都尽心帮了，剩下的，我来想法子。”月贞急得从里头够出脸来，“你是说，太太已经知道了？”“就算今日不知道，明日也会知道。姨妈是个眼明心细的人，要是个男人，早就成就了一番事业。她叫你来，就是探个虚实而已。只是不清楚她眼下到底知道了多少。”月贞陡然给他说得一阵心慌，“那你能想什么法子？”了疾握着一柄蒲扇思了一片刻，立起身来，“你别管了，回去按我说的话回她就是。”他走过来，说下一堆话，月贞都一一铭记在心。待他说完，她抬起眼，看见他沉着的面孔近在眼前，像是从心底里浮出来的。她咳了一声，不自在地仰直了身子，两手抠住住窗台，“话是我记住了，那底下的事情呢？”“底下的事情不要你管，我会同他们商议。我也只管得了这么多，至于结果，看他们的造化。”月贞听见“造化”二字，马上想到桂姨娘。才死了一个人，眼前又跟着来了芸娘的事，她简直叹也不知如何叹。她忽然对他说：“桂姨娘死了，就前些日子的事。”了疾没多问，都快忘了桂姨娘是谁，只是点了点头。月贞心里一团乱，这乱里，却没有害怕。也是奇怪，她自己身上还挂着一堆事，但她只顾着替别人忧虑，对自己那点偷鸡摸狗的事反倒是坦然。了疾看了眼她惝恍的神色，笑了下，“现在知道怕了？”话里意有所指，不知是指她与他，还是她与蒋文兴。“谁怕？”月贞剜他一眼，旋即瘪一下嘴，有些不屑的。也不知是在指和谁。未几他瀹了盅茶来，站在窗外递给她。他心里记挂着她与蒋文兴的事，几番想问，却到底没开口问。倒不是他大度，只是好容易与她见上一回，不想为这些事情又争执起来。想着日后归家，还有大把的时间去问。他只说：“留神烫。”两个人都有意不提起上回争吵的事情，月贞也还记得说过“不等”的话，所以也不去打听他的打算。前事后事，都不曾说起。她也只说：“我晓得。”然而还是给烫了一下嘴，她自己不好意思地笑了下。又觉得当下这一刻简直没头没尾，好像从前什么事情都没发生，从未苦恼从未怨过，这一段相会就是无前无后，无因无果的，缥缈得很。因为缥缈，她认为这笑莫名其妙，便把嘴皮子咬着，不要笑。背后拂来山风，似乎谁的手推了了疾一把，他略微将身子向前倾了倾，鬼使神差地亲了她一下。这一吻轻盈得很，也没尝出个滋味，倒是退开时，两个人都像是受了惊。他沉默着，把眼扇动两下。月贞则渐渐将两眼睁得溜圆，四下里看看，不见有人。山底下乌七八糟的响彻着香客的嬉笑声，和尚的诵经声，木鱼声，钟声……他们是在这些声音之上的，既离了红尘，也离了佛门。她这会连魂魄也是飘飘荡荡的，不知是真是假，疑心是个恍然而过的幻觉，便眨着眼问：“你这是什么意思啊？”“嗯？”了疾楞了一下。他自己也没想到，原来从前觉得的千山万水，一旦往前一探，不过是一步之遥而已。意外是意外，可这也只不过是一个自然的峰回路转。似乎廊头对面的断崖就该立在那里，脚下的西湖就该碎成那几片，太阳就该这般灼热，所以心念转动，他就该在此刻亲她。他倏然笑了，低着眼看她，“就是这个意思。”月贞更是把脸低垂下去，点起一只脚尖，碾着墙内的地砖。她要挖出个洞，把一切羞意都埋进去，不好给他发现。“这个意思是哪个意思啊？”了疾不知该如何说，他从没讲过那些话，有些生疏与矜贵的赧意，“你想的那个意思。”月贞掉过身去，背抵在窗台上，云淡风轻地说：“我可是什么也没想，你别冤屈我。”两个人都明知是在撒谎，所以两个都心照不宣地笑着。月贞听不见他的回音，心下有些忐忑起来，却还是装得漫不经心地呷了口茶，“和尚，那你，是不要你的佛主了？”了疾在背后轻轻笑一声，“佛主导我向善，你导我向情，做一个胸存善念，心底有情的男人，似乎也不矛盾吧？”他这是自问。反正倘或是问月贞的，她的答案绝对不会是否定。尽管她什么也没说，只是“咯咯”笑出声来。她怕高兴的嘴脸太张扬，仍不肯回转身来。了疾只看见她在窗户里颤着肩，分不清笑与哭的区别。到下山时月贞也还是没问他对日后的打算。不论他什么打算，她要的从来都不是日后，就是眼前。眼前像是什么也没变，山还是那山，路照旧是坎坎坷坷的，但她心里却发生了一场惊天巨变，往日的空虚都给阗满，连胃里的都像是塞了片阳光进去，暖得胀胀的。她把脑袋歪在车壁上，掀起一片四四方方的帘子，这一阵风吹散了笑，下一阵又捎回到她脸上来。珠嫂子一路上看她笑个不停，忍不住撞撞她的胳膊肘，“你叫我在车上等，怎的又在上头待得这样久？是不是鹤二爷病得厉害啊？”月贞敛了笑容，按了疾的嘱咐说：“他没病，那天是有位女香客病了，那女香客与缁大爷有些那什么……两个人常在庙里私会。”珠嫂子大惊了一下，“这事情巧大奶奶晓不晓得？”“就是为了避她才不请家里的大夫的，怕大夫常来常往的说走了嘴。给她知道，还不哭翻了天？”珠嫂子哑了一会，连连咋舌，“缁大爷在外头还有些这些风流事？我还当他是个老实人呢。”这厢归家，月贞还是按这话回给琴太太，琴太太本来是疑心芸娘与缁宣旧情复燃，这会倒有些糊涂了，因问月贞：“那女人是谁？”月贞同样是一副一知半解的面色，“我听鹤年说，是咱们钱塘县一个什么刘员外家里的丫头。”男人在外面偷个腥都是常有的事，只要不是坏在自己家里，倒没多大的妨碍。琴太太道：“这事情你就当不知道，随缁宣怎么去弄。横竖是个丫头，不怕她什么，就是她要闹，也无非是花费点银子的事。”要紧的是自己家里的女人。琴太太隔一会，又问：“那你见着芸娘没有？”月贞还是按了疾的话说：“没见着，她闭在屋子里抄经，我就没去扰她。”随后琴太太吩咐月贞回房去歇，自己坐在榻上与冯妈琢磨。冯妈心下更糊涂了，“二奶奶不清白这是没跑的事情，只是，不是同缁大爷，那会是与谁呢？要不要现就将二奶奶请回来问个清楚？”琴太太将扇止住，眉心结了个死结，“先不要急，她既在山上住着，那个男人少不得会去瞧她。你打发两个小厮去暗里盯着，但凡是有些不对头的人，都要把底细查清楚，姓甚名谁，家住在哪里，查清楚了再来回我。”如此，冯妈暗里打发人装作去庙里烧香，在山上暗盯了一些日子。这一段日子内，真是各有盘算，精彩纷呈。只说月贞当日回去，了疾便走到芸娘屋里来说了些话。芸娘都按他的交代，待那秋雁回到跟前来，也不去多问她什么。心里虽然慌，好歹是作出了一副从容的面孔。次日了疾又请来了缁宣，打发了秋雁，三个人关上门来商议。了疾先把琴太太起疑的事情告诉了缁宣。缁宣坐在榻上，一时慌得乱了神，噌地拔起身乱踱了一阵，“这可怎么办？！要是传到父亲耳朵里，我这家也当不了几年了，迟早要落在虔兄弟手里！”芸娘听见他这一阵凌乱的脚步声，仿佛是在她心上踩了一圈。她本来昨日还是六神无主，此刻渐渐感到一点灰心，这灰心反而使人安定下来。她看着缁宣没定魂的身影，忽然了笑了下，声音有些萧瑟，“你先别急，鹤年已经有了主意应对，你听他的。”了疾并她存着的是同一点失望，他也看着缁宣，不冷不热地笑了下，“大哥放心，我已叫贞大嫂子回去照我的话回姨妈，先将你摘出去。”缁宣倏地顿住了脚，脸上带着些许惊喜，“如何摘？”他这一抹喜色把两个人都刺了一下。了疾倒还算从容，看了芸娘一眼，缓缓靠到椅背上，“你那日请外头的大夫，是为刘员外家的一个丫头请的。在外头与个丫头不清楚总比在家与弟媳不清楚好得多，只要人家不闹，你也就没什么事，至多挨母亲几句骂，姨妈也不会去找人家查对。”缁宣听后，大松了一口气，缓缓点着头坐到榻上。在一阵诡异的缄默里，他的余光瞥见那端低着脸的芸娘，才想起来问：“把我摘出去了，那你二嫂怎么办呢？”这话问得为时已晚了，芸娘的心已如同沉入湖中，捞是捞不起来了，慢慢一点一点朝冰冷的湖底坠下去。这种感觉再微妙不过，在这十万火急的关口，男人与女人想的，竟然全不是一回事。恰好了疾是在两大阵营之外的旁观者，正也能看见芸娘逐渐跌沉的心，他无从安慰，只澹然地向缁宣说：“至于二嫂，原本就不该是你来管的。”