“话不敢乱说。”周渡义正言辞道，“但是祖母，我自小同照山一个师傅，照山今次科考，名落孙山，我想，也有我身为兄长失职的原因在，故而，我请舅父为他写了一封信，也是同昌平侯府一样，去往姑苏苍南山，现下来请示祖母的意思，希望祖母和父亲，也能好好地考虑此事，若是就此三年，能换回一个不错的前程，不论于我们周家还是于照山，都是再好不过之事。”“那是自然……”老夫人喃喃。就是没想到，周渡真能狠的下这份心。送去姑苏苍南山求学，便是到下次科考前都不许再回来的，那是整整三年，周家还没有哪个孩子，离家过整整三年。但周渡却不将这问题视为问题：“祖母若是没有意见，我待会儿便去请示父亲母亲，舅父是国子监祭酒，有他出面写举荐信，苍南山那边定也愿意收。”“那是自然……”老夫人又是喃喃。而温氏和周开呈得知自家大儿子的打算后，虽被他的想法所震惊，但双双冷静下来一想，这的确是有百利而无一害的事情。唯一有害的，大抵便是离家太远。但那么远的地方，昌平侯都叫两个儿子打包过去了，周池有什么去不得的？山间僻静之地，他若真能静下心来好好念念书，考个功名，倒也的确是好事一桩，他若真考不上，便也说明，他无论如何都是上不去的，那等地方送去了都是无用，那更别提山下这种五彩斑斓的诱惑之地了。他们将来便也不再在这方面强求他了。不错，的确是不错。所有人都觉得不错，唯有周池自己，想要一哭一闹三上吊。可他是个男子，好歹还有点男子气概，闹了两回见没人想要改变心意之后，只能耷拉着耳朵，自己收拾东西踏上了去往姑苏求学之路。这样，至少日后他同陈婳婚前闹出孩子之事便可以先解决了，周渡想。接下来，便是要推翻他和温若涵这桩众人都认定的婚事，叫他顺顺利利地娶到瑜珠。瑜珠再次出现在他眼前的时候，是他去往老夫人院里请安的那个午后。是他许久不曾再见过的少女青葱的模样，嫩白的指尖，瘦弱的身形，稍微的一抬眼，一躬身，都透露着谨慎与小心翼翼。少女脸上依旧画着淡淡的脂粉，遮掩了几分夜里才有的狼狈，抬头叫她“大表哥”的模样，脆生生的，十足惹人疼。周渡忍下腹下那股暂时不该有的悸动，凝视她不过两息，便道：“前些日子，我说的话难听，你别往心里去。”“昂？”瑜珠一时不明白他说的是哪桩事。但很快便想明白，是说她“夏虫不可语冰”那次。她微红了脸，沉默地摇着头：“不关大表哥的事，那夜是我鲁莽了。”“你没有鲁莽。”周渡好脾气地与她道，“爹娘全族都被人杀死，你生气也是应该的，是我说话不当，你没有错，只是方法没有用对。”瑜珠定定地望着他，似乎是在问他，什么才算对的方法。“你愿意相信我吗？”周渡回之以坚毅的目光，“我既然坐在这个位置上，就会对天下所有的不公与晦暗一个交代，如若你相信我，便把一切都交给我，不要自己鲁莽行事，我保证，不出三年，我一定叫杀害你全家的凶手，得到相应的惩罚，冤有头，债有主，我们叫他们血债血偿。”他的眼神看起来是那么坚定，加之还有那样一张不曾动摇过半分的脸颊，叫瑜珠想不相信都难。何况，她如今这样的身份，除了相信他，又还有什么路走呢？她鬼使神差的，便就信了他的话，微微点了点头。周渡终于舍得与她笑一下：“好了，其他我也没什么要紧事同你说，将来是我执掌周家，所以如若你在周家受了什么不该受的欺负，记得一定要同我说，家族最忌讳姑息养奸，即便是我的亲弟弟亲妹妹，我也不会容忍。”瑜珠似懂非懂地点着头，心下想的却是，这大少爷今日莫非是吃错药了，与前几日说话的神情与语气，也都相差太大了。可不想，后面还有更离谱的。周渡在她要出书房门之前，又叫住她。“你会做糕点吗？”瑜珠不解地回头。“近来气候越来越炎热，家中做糕点的厨娘都开始偷懒，我已经许久未曾尝到什么新鲜清凉的糕点，若是你想多讨祖母欢心，倒是可以往这方面下功夫。”瑜珠懵懵懂懂，明白他这是在提醒自己，可以多做糕点，讨老夫人欢心。生活在周家这样的大家庭，背后没有人做支撑，的确是困难重重的。她不觉得周渡这话多余，相反，觉得他这话相当受用，仔细记下的同时，便想，日后若是糕点做多了，还可以往他这边也送一份，就当报答他今日安抚她，又给她出主意的这些恩情。等她回到慈安堂，马上便开始着手准备这些事宜。当她在慈安堂那个小厨房中做出第一份夏日糕点的时候，正是三日之后的中秋。中秋节，家中自然有做各种万全的准备，各色各样的糕点，满目琳琅，瑜珠做的薄荷糕，样式简单，摆放的位置也不起眼，在人来人往的桌边，一时便显得有些冷清且没有人愿意搭理。这日来慈安堂给老夫人请安的人很多，从早到晚，从温大夫人与周开呈夫妇，到何一夫人与周开民夫妇，还有各个小辈，无一不曾凑到老夫人跟钱说好话，无一不曾路过她那一大早起来亲手制作的糕点，却无一人在意。唯一一个曾提起它吃了一块的人，是周渡。瑜珠的眼睛在那一刹那简直要迸放出流光溢彩，看着他吃糕点的动作，安静到甚至连呼吸都忘了。观察他的神情，也生怕他会觉得不好吃。可他并不。他吃了一块，甚至还想用手去拿第一块，若非是有人叫住了他，他只怕真的会连盘子都端起来一起吃完。这是他吃了几十年的手艺，怎么可能尝不出来。周渡临离开慈安堂前还对那碟子糕点念念不忘。瑜珠看出了他的心思，周家老夫人也看出了他这点心思。只不过周老夫人毕竟是长者，对于周渡的这点心思，看的更为透彻，更为细致。她打量着这盘糕点，嘱咐瑜珠：“明日再做一份吧，瞧着明觉爱吃，委屈你多做些，替我送去他的院子里，就说祖母叫他多吃些，没事，整日忙公务，不能将身子给累垮了。”好容易碰上个能欣赏自己厨艺的，瑜珠自然不想轻易放过，但或许是她太敏感了，她想，老夫人的话听上去，总有些地方是奇怪的。但具体是何地方，她又说不上来。老夫人身边的嬷嬷也瞧出点名堂，趁着众人皆不在的空当，道：“老夫人在这节骨眼叫江姑娘去给大少爷送糕点，是否不妥？”老夫人睥她一眼：“妥不妥的，不都得看明觉的意思吗？你这几日难道都没发现？明觉往慈安堂跑的次数明显变多了，而且，是常挑瑜珠也在我跟前的时候才来，到底是年轻气盛的小伙子，藏不住心事，本以为他会比照山好些，不想也是个莽撞的。”嬷嬷失笑：“至少大少爷不会做出与一少爷一样出格的事情来。”“把照山送去苍南山，的确是一件做的很对的事情。”老夫人也点点头，“只要他在一日，陈婳便不能安心想着嫁给明觉，他走了倒好，陈婳也能收收心思，安心听我们的话。至于瑜珠，如若到时候明觉真想要，纳了做贵妾也不是不行，只不过还得那丫头自己同意才行，她若想出去嫁人，到底还是给她寻个正经人家的好亲事来的好听。”“是。”老嬷嬷在边上附和，“老夫人待江姑娘到底是真心的，也不想她委屈了去。”主仆一人的算盘，只有她们自己知道。而瑜珠那边，端午过宴，才知道周家那两位活祖宗周玉璇和周韶珠身边，竟不知何时多了两位贴身教导的嬷嬷。陈婳悄悄同她咬耳朵，说两个人都是大表哥请的，说是要给家中姑娘们做教导，以防日后出嫁给家里丢脸。这大少爷，倒是越来越叫她刮目相看了。瑜珠虽还没怎么受过这两位姑娘的气，但多少也知道，他如今做这种举动，就是对于妹妹现今的行为举止很不满的意思。也得亏他是家中的大少爷，想要出手整顿就能出手整顿，说要给妹妹请教导嬷嬷就请教导嬷嬷，说要给弟弟送去山上念书便送去山上念书，说一不一，雷厉风行，瑜珠倒着实有些钦佩起他来了。翌日，她去给周渡送糕点，本想的是将糕点交给书房门前的小厮就行，哪想小厮非腆着笑与她道：“少爷吩咐过，如若是江姑娘亲自来送，就请姑娘自己进去。”瑜珠觉得不妥。如若她家中不再有其他的事，禇家也没有新的事要同她讲，那周家大少爷这书房，她还是不该进的。毕竟，他马上是要娶温家姐姐的人，他们男女授受不亲的，合该避嫌才是。也是到这时，她才回过味来，老夫人给自己说的话，究竟有何不妥。是了，她想给周渡做糕点表达谢意是她自己的心意，可老夫人居然也叫她亲自来送糕点，他们俩清清白白的，这样子，也太容易不清不楚了。思及此处，她坚定地摇了摇头，将食盒交给春白：“麻烦你送进去吧，我就送到这里了，慈安堂还有许多事等着我去做，我就不进去了。”可是她越想走，身后就越有一道声音吸引着她，留下她的脚步。“江姑娘来了吗？”她听见里头那位不轻不重，吐字却极为刻板清晰的声音。！97瑜珠来了。但她不敢进去。她望着面前这扇门,莫名便从心底生出了一股退意。她不知道门后等着自己的是什么，但她知道，无论出于什么原因,她都不该再跟里头那位人人称颂的大表哥有所谓逾矩的关系。平心而论,温若涵待她也不算差，至少看她孤零零地在周家，没有孤立她，没有冷落她，待她虽可能没有待另外两位亲生的姑娘好，但也已经足够了。她不能做对不起她的事。书房的大门打开，周渡从里头出来,看到的便是孤孤单单放在地上的食盒，以及一旁手足无措，平添了许多无奈的彰平。“少爷……”“人呢？”“被吓跑了。”彰平不知所措地扒了扒后脑勺，也不明白自家少爷葫芦里卖的什么药。望着院门口早就空无一人的场景，周渡无声地笑了笑，俯身自己把食盒捡起,拎进了书房里。彰平就算是再迟钝,也明白过来自家少爷对于这新来的表小姐,的确是有些不一样的。寻常见他同温姑娘相处，都极为吝啬不肯给人几分笑颜,更不会允许人进自己书房,对这位表姑娘,倒是什么都可以了。只不过，少爷同温姑娘的婚事几乎已经是铁板上钉钉的事情了，如今来的这位表小姐，少爷如若真起了心思……彰平不清楚,他要如何平衡这二者之间的关系。不过这也不是他该想的，他这几日只管老老实实地跟在少爷身边，在少爷想要与这位表姑娘单独相处的时候，给他望好风就是了。可之后的周渡倒是不曾再主动邀请过瑜珠进自己的书房。他或许也知道自己突然贴的太近了，会引起她的不适与怀疑，所以一直很克制，表现的同初见她那几次没什么不同，不冷不热，不咸不淡，分寸什么全都掌握的恰到好处。瑜珠也继续为他同老夫人做着该做的糕点与甜汤，夏日里，因为有她的用心，这对祖孙倒是比府上更多人都过得快活。陈婳连带着也沾了不少的光。转折出现在九月的一场赏菊宴。瑜珠被陈婳拉着在镜前上妆的时候，还不知晓马上将要发生什么。“皇后娘娘今日要在宫中办赏菊宴，大夫人突然发话，说是可以带着我们一起去，瑜珠，这可是进宫诶！我们居然有机会进宫了！”陈婳光是想想便觉得兴奋，“我还从未进过宫呢，听说老夫人同大夫人还有二夫人都是得过诰命的夫人，所以她们都曾亲自进宫领过旨谢过恩，还有大表哥他们，日日都得去皇宫上朝，想必也是对宫中早就了如指掌的，韶珠和玉旋，听闻早些年也去过一两次，只有我们这种不是正儿八经的小姐，还一次都没去过呢。”