卓兰淳是最有可能登上后位之人，或许就在这一趟避暑期间，一锤定音。卓家的这点算盘不稀奇，京城里的童稚小儿都知晓。有趣的是，太后特意请来那什么佛缘娘子，竟是虞素音。南尧薄家赫赫有名，虞家仅次于它，那也是底蕴深厚的书香门第。早年薄虞两家结亲，都说是郎才女貌天造地设，不巧，婚期将至，薄家老爷子去了，薄时衍为祖父守孝一年。男方孝期未满，紧接着女方的母亲病故，虞家重规矩重孝道，直系亲属得守孝三年。这么一耽误，虞素音彻底错过花信，女方主动退了亲，不耽误薄家另行婚配。虞家此举，自然是受到多方赞赏，只是……得了莫大的名声，苦了自家闺女。虞素音至纯至孝，守孝出来已经二十出头，她不愿将就，直接去了苦箬庵带发清修。而薄时衍，退婚后并未再次定亲，他领兵前去平定边关，一步步入了先皇的眼，而后受到临终托付，一跃成为摄政王。两人再无交集，也没人想起虞素音这个人来。这次太后突然如此行事，还把虞素音架得高高的，一口一个佛缘娘子，不得不说，很是微妙。更巧的是，摄政王身边向来无女眷，此番却带着一个模样娇美的小娘子，也不知两相碰撞又会如何？夜宴里好些人抱着看戏的心思，拭目以待。汤幼宁对此一无所觉，她真是来吃席的。从小到大，她都是自己吃饭，偶尔爹爹陪她一起，过年过节才会跟嫡母兄长围坐。至于其它亲朋之间的筵席，嫡母不会准许她露脸。今日这么多人一块吃饭，对汤幼宁来说是大场面。她有点高兴，唇畔的笑窝若隐若现，一脚踏入阁内，惊艳了一群人。明眸善睐，柳腰花态，标致的小娘子属实讨喜！以薄时衍的身份，他是掐着点到场的，席位上已经坐满了人。此刻众目睽睽，汤幼宁眨着一双翦水秋瞳，半点都不怯场，谁在盯着她，她就迎着目光看了回去。直接坦荡，不遮掩不闪躲，反倒把对方看得不好意思了，先行挪开视线。第15章 夜宴两人堪堪落座，小皇帝与太后便到了。太后身旁扶着一位红裙少女，便是卓兰淳，她自幼接受家族严苛教导，言行举止极为端庄，与太后如出一辙。身后还跟了一个朴素青衣女子，头上只别了一枝木簪，极为寡淡，是虞素音无疑。太后命人赐座，将她安排在卓兰淳下首，很是给脸。席面开始，宫人一一传菜。天气热，前头摆上来的开胃冷盘较多，太后特意吩咐，虞娘子茹素多年，底下伺候得注意着点。夫人们见她起了话头，纷纷应和，将虞娘子的高洁品性夸了个遍。“诸位夫人谬赞了。”虞素音回了个礼。她嗓音徐徐，颇有几分宠辱不惊的淡然。旁人面上笑着，眼中瞧着，心里却在揣摩：看上去是超脱世俗之外了，也不知心里有没有后悔过？虞家为了家风孝道，白白错失了摄政王这个乘龙快婿！……真是令人唏嘘。席面上的暗流涌动，汤幼宁浑然未觉。她一声不吭，甚至都没怎么抬头看，慢条斯理的专注于眼前那道熘鱼片儿。鱼片形薄无刺，色如白玉，鲜嫩爽滑，乃是溪宁谷就地取材，很合她的胃口。卓太后在上方不着痕迹的斜她一眼，只这一下，便知这个小娘子不会来事儿。否则，跟随众夫人的嘴，顺势赞美虞娘子几句，一来彰显自身存在感，二来营造一个落落大方的形象。她不会不知道虞素音是谁吧？卓太后原本还担心，薄时衍忽然带了女眷，会对计划造成影响，现在看来倒是无碍。一个漂亮的花架子罢了。一旦拿住‘摄政王对佛缘娘子情难自禁’的丑闻，他自然要对立后一事睁只眼闭只眼。否则，闹出来可不好看。即便他薄家不畏人言，还能不管不顾虞家如何么？虞家当年及时退亲，对他可是仁至义尽了。去清修容易，想要回归世俗却很难，人设一旦架起来，就没有回头路了。虞素音若是从庵里被拉出来，这么多年苦心经营的名声毁于一旦，虞家也免不了沽名钓誉之说，拿着神佛做戏。卓太后轻笑一声，面上越发显得端庄慈祥。底下有官员说起这次南方水患一事，对摄政王和小皇帝一顿吹嘘，接着便起身敬酒。章宸帝闻言一晒：“多亏有诸位爱卿，朕又度过了一次上苍的考验。”他举杯敬摄政王，先行抿了一口。章宸帝年纪小，统共没喝过几回酒，一下喉咙就咳了起来。卓兰淳见状，忙上前帮忙奉茶。小皇帝立即避让开了，他这动作不加掩饰，还挺突兀，这么多人看着上座，弄得卓兰淳满脸羞臊。薄时衍恍若未见，托着杯盏一饮而尽。放下时，瞥见身旁这人乌溜溜的眼睛望着他的空杯，不由眉梢微扬：“怎么，你也想喝？”汤幼宁摇摇头：“闻着就像喝药，不好。”“以霜木酿制，并非药酒。”薄时衍伸手又倒了一杯，“你能闻出来？”“什么？”汤幼宁的袖摆不慎带落了一个糕点，在脑子反应之前，下意识伸手把它捞住了，“还好没有掉地上……”后头的湘宜低声道：“娘子，应该让我来捡的……”瞧瞧这一手糖粉，多黏糊。“手脏了。”汤幼宁低头，张开自己白皙的手掌。感觉有两道视线直直望着这里，她抬头看去，是对面的虞娘子，还有左侧方那个养大黑狗的人。汤幼宁偷偷把爪子往桌底下缩，他们莫不是在笑话她弄脏了手？她的动作被薄时衍抓包了，他微微眯起一双狭长眼眸，抽走湘宜手中的帕子，包裹握住汤幼宁的小黏手，“谁让你到处钻的？”“我没……”她想否认。薄时衍捏着她细细的指头，用帕子抹了抹，道：“去洗手。”汤幼宁回道：“我没关系的。”他语气凉飕飕的：“是怕你蹭到本王身上。”“……哦。”*******汤幼宁暂时离席，从侧边出去。外面伺候着的宫女，自会指引贵人们去到更衣处。有湘宜与十澜跟着，很快就收拾妥当了出来。“幸好没有沾在袖摆上。”湘宜替她仔细检查过了。“干净的。”汤幼宁对此不太上心，扭头时，一眼发现了小溪边的萤火虫。这座行宫把谷地的溪流也圈进来了，水质清冽，萤火虫还不少。夜里的小精灵，星星点点，梦幻又美丽。“真好看。”汤幼宁不由放缓了步伐。十澜在一旁道：“娘子不妨观赏一会儿，权当消消食。”这般的晚宴，通常要个把时辰才能结束，中途都会离席一会儿，谁能从头吃到尾呢。汤幼宁一听，欣然点头。主仆三人步入一个亭子里，宫灯明亮，正好可以认识一下新来的十澜。汤幼宁尚未开口，侧旁有一串脚步声传来。她们循声看去，一个长脸的男子在侍从陪伴下，从小道转了出来。那人见着汤幼宁，面上闪过意外神色，往前挪了两步道：“想不到我出来散散酒气，竟遇上了汤姨娘。”“你认识我？”汤幼宁从未见过他。长脸男子笑了笑，道：“在下马元宇，曾经与小侯爷一起去过汤家，可惜没能在汤姨娘跟前露脸，叫你认识认识。”这话颇为轻挑无礼，十澜板起脸喝道：“马公子若是醉了就一边去醒醒酒，少在此放肆！”“谁说我醉了？”马元宇呵呵一摊手，“我有说什么嘛？”他的眼睛粘着汤幼宁身上撕不下来，真美啊，难怪当初小侯爷起了心思。以为他不知道么？若没有这个妹妹，汤家大郎君给他们这群高门子弟做钱袋子都不够格。谁还缺个跑腿买单的？可惜这次小侯爷没来，他前段时间吃了二十大板，还在床上躺着呢！