◎出发去新书馆◎塌的是沈大郎的房，沈大郎的小儿子险被压在里头，幸好孩子机灵跑的快，只伤到了一点油皮。周氏将最差的房子分给了大儿子一家，那房破旧不堪，恰逢今年雪大，三间屋子愣是被雪压塌了一间半。“造孽哟，这大年关头的，出了事伤了人可怎么好。”“亏周氏还是亲娘，简直比后娘还差劲，分家前也不把那房子修整一下，多年未住人的老房子，门啊窗户都破破烂烂。”面对村人的议论，周氏很抬不起头来，但她绝不肯服软，谁在她面前议论，她要叉着腰卯着劲同人吵的：“我家的私事，关你们啥事？嚼舌根不怕烂舌头？”对外人她理直气壮，关起门来却很心虚，她男人沈则全也怨她。周氏气呼呼往床上一坐，无话可说：“等晚些时候老大来找我，给他三五两修房子就是了，我也没想到房子会塌，能怪我吗？”可直到第二天沈大郎也没去找亲爹娘求助，家具、日用品、粮食、衣裳被褥被压在里头，他带着媳妇刨出来一部分，又东家借米西家借锅，一家五口人硬是挤在唯一坚固的那间房里勉强安顿了下来。不蒸馒头争口气，娘的做法叫他寒了心，沈大郎下定决心要自力更生。这日上午，他来找钱氏，想借把铁铲子用，塌了的房子下还埋着不少物什，能抢救一点是一点。钱氏本不想借，谁知周氏知道了会说什么怪话，没得好心帮忙反被泼脏水，白惹一身腥。但她看沈大郎那模样，心里又很不是滋味，这大侄子今年三十了，如今就套了一身露棉花的破棉袄，胡子拉碴满脸憔悴，好歹是她看着长大的孩子，他小时候两家人还没分家，是一个屋檐下过日子的，怎么就过到如今这份上。“拿去，我也不急着用，你用妥了再还回来。”听见院里的动静，罗氏也掀开灶房的帘子走出来，包了几个糯米肉团子给沈大郎：“昨儿做的，拿回去给孩子尝尝。”沈大朗红着眼，强忍着眼眶里的泪水：“欸，谢谢了，我先走了。”一把铁铲，几个饭团，这份雪中送炭的恩情他沈大郎一辈子都忘不了。*除夕将至，钱氏带着全家老小打扫庭院、晒被褥，虽然忙碌但是日子格外充实。一年忙到尾，好不容易盼到过年，平时的日子再清苦也该甜一甜，钱氏很用心的营造年味儿，在有限的条件下注重仪式感。她买了几张红纸回来，叫沈长林沈玉寿写上福字和对联，每扇门每扇窗都贴上，就连鸡舍、猪圈都不放过，一分红就多一分喜气嘛。还和罗氏剪了些窗花贴，后面福字窗花剩下不少，钱氏拿去给寡妇白氏、文老太、王老太等熟人分了。剩下的就是备年货了。家里养的猪长的很不错，足有二百多斤，但钱氏没舍得杀，直接卖了整猪，得了一两多银子，然后上肉铺割了几斤肉，给孩子买了一包饴糖，又备了些豆腐、花生瓜子、桂圆红枣等等，年货就算是齐备了。等除夕那日再炖一只鸡，包点饺子，这便是和和美美的一个年。大年二十九那天，钱氏准备好肉货并罗氏做的糯米肉丸子，带上两个孩子回娘家，送完东西坐了一会见雪大了就想返程，雪大了路就不好走了。钱老娘说走雪路鞋会湿，雪水寒气重，叫钱壮驾牛车送她们。自己受冻也就罢了，连累孩子岂不造孽，于是钱氏没有推辞：“走吧，都上车。”雪大路滑，牛车晃晃悠悠并没有比走路快多少，一开始沈长林不适应颠簸缓慢的牛车，但是坐久了就逐渐适应并喜欢上这种感觉，牛力气大耐力好，脾气稳重，有头黄牛在家，不仅搬运重物不发愁，中短途出行也有着落，至少比走路强。于是沈长林暗搓搓的定了个小目标，买牛。“表舅，一头牛需要多少银子？”钱壮甩着鞭子：“成年的牛七八两吧，小牛犊便宜些，四五两就够了。”什么叫就够了？人类的悲喜并不相通，沈长林悠悠叹气，就算小牛犊四两银子，也是目前家里所有积蓄的一半，并且严格来说不算积蓄而是生活费，花掉了温饱都成问题那种。钱氏伸手摸了摸牛屁股，满眼羡慕。看懂兄弟和奶奶心思的沈玉寿暗暗攥拳，一定要努力，为给家里买牛而奋斗，但三人很有默契的没说出口，谁知道钱壮听了后会不会和钱老娘说，没准钱老娘心疼女儿，会直接牵了自家的牛给女儿使。就算钱氏的兄弟嫂子大方，可牛太值钱了，难保不生嫌隙，做人嘛，也不好太得寸进尺的。“小壮，留家里吃了午饭再回吧，这都到饭点了。”钱壮也不客气，点头答应了，然后带着两个小孩在院里待着，教他们新的拳法。午饭是肉片炒酸菜，加上一个烧茄子还有白米饭，钱壮这样的年轻后生稀饭可喂不饱，吃干的才能饱腹。钱壮埋头苦吃，沈长林和沈玉寿吃的快些，接着手牵着手到院子里散步消食。走着走着，突然睫毛眉毛上都沾上了雪花，抬头一看，朔雪如雾，又是一场大飞雪来了。这场雪从大年二十九的中午一直下到了大年初一，钱壮无法回家，干脆在姑姑家里过了新年，有两个活泼可爱的小外甥陪着，这年也过得有滋有味。转眼过了元宵，县衙的官员陆续到岗，上回来报喜的公差又来了趟咸水村，说的自然还是新书馆的事。沈长林之前的担心颇有道理，孙教谕在官场混了几十年要品级没品级，要成绩没成绩，充分证明他是个摸鱼划水的能手，一条地道的咸鱼，被顾北安洗脑一番后，他暂时燃起了升官的梦，但年后，那点梦已烟消云散。好在顾北安口才极好，给上司洗脑一套接一套，加上十两银子和已得罪柳秀才等沉默成本，孙教谕这条咸鱼在顾北安的鼓励下又蹦跶了几下，在衙门附近收拾出一间院子，摆好课桌板凳，挂上孔夫子画像，预备开学。公差们奉命而来，大概是上次没得准话挨了上司的训斥，这次说什么也不留饭，只兢兢业业的吹嘘新书馆的好处。“顾大人说了，沈长林沈玉寿小公子入学分文不取。”“咱们的新书馆窗明几净，就挨在衙门边上，是个闹中取静的好地方。”分文不取？听到这儿沈长林精神一振，早说不就好了嘛。到这里他不得不感慨一句，人穷家贫，底层人物并没有选择的自由，比方说读书这件事，他和沈玉寿能读的起就不错了，哪里还有自由计较好坏。柳秀才的书馆固然地位高，名气大，可费用高，沈家无论如何也出不起两个孩子的束脩钱。而听说不要钱后，钱氏也走了过来，这可是千载难逢的好机会，她已经下定决心要送两个孙儿读书，就算收费，砸锅卖铁也要供的，生怕沈长林忧心家里经济而拒绝，她抢先一步说道：“这太好了，孙大人顾大人真是我们的恩人呐。”沈长林心里也早有了决断，他点点头。沈玉寿也答应下来。“一言为定！”两位公差喜笑颜开，快步回衙门里复命了。当夜，钱氏罗氏就收拾起孩子们的行囊来。咸水村离县城有点远，坐牛车要一个时辰，走路的话时间要再多一倍，因此去县里读书后，沈长林沈玉寿便不能像之前那样走读了，需住在县里，这样一来，带的东西就多了。衣裳铺盖、书本文具、日用物品等，随便收拾下便有一大包。儿在外母担忧，虽然到县里不算很远，可他们一个五岁一个七岁，这么丁点大的年纪就要在外头独自生活，光是想想就心疼。钱氏面上还好，没将心里的感伤放在脸上，她风风火火的收拾行李，还有说有笑。儿媳罗氏没有婆婆的那份镇定，鼻子一酸眼睛一涩，眼泪如断了线的珍珠流个不停。沈如康心里也不大好受，两个活泼懂事的孩子给家带来很多欢声笑语，不敢想孩子外出后，家里会冷清成什么样。“你们两个，眼光给我放长远点！”钱氏瞪他俩一眼：“想把孩子栓裤腰带子上呐？没出息的。”孩子有这份造化不易，钱氏坚决不拖后腿，还要敲打儿子儿媳一番。罗氏抹抹眼泪：“娘，我明白。”比起大人们的感伤不舍和纠结，沈长林和沈玉寿可以说是很没心没肺，一想到要去县里读书上课，二人就很兴奋，充满了憧憬。第二日清晨，天刚蒙蒙亮，二人就激动的醒来，洗漱后吃罢早饭，就准备出发了。钱氏原想着自己送他们就成，谁知行李越收越多，她一个人根本拿不完，因此罗氏也要一块去送，钱氏罗氏都去，沈如康动了动唇，也一副想送的模样。“奶奶，咱全家一块都去吧。”第21章 开课了◎暂时只有三人◎“行，都去都去。”钱氏颇有一家之主的风范，霸气的挥手应下，紧接着关好门窗锁上院门，然后叫大家等等，她去和白氏打声招呼。白氏和钱氏一家住的很近，这些年关系也很不错，平日里谁全家外出，家里一个人都不留的时候，便会和对方说一声，托对方帮忙管下闲事。岂料钱氏去了后，不到一炷香的时间就满脸堆笑的回来了：“真是巧了，白氏正好要去姊妹家吃酒，咱们蹭她的牛车去县里。”白氏有个姐姐在县里生活，刚生了个女儿今天满月，白氏原想让小叔子驾牛车陪着一起去的，这下钱氏一家也去，那么就不劳小叔子了。沈长林以为这是叫沈如康驾牛车的意思，直到钱氏握起缰绳，沈长林这才意识到什么。“奶奶，你连这个都会啊。”这句话绝不是恭维，沈长林属实震惊。钱氏游刃有余的驾着车：“我在娘家的时候就会。”想当年，她可以小竹村十八般武艺，样样精通的姑娘。沈长林由衷的赞了句厉害，难怪钱氏可以凭一己之力撑门立户，原来是女中豪杰呢。很快就到了镇上，他们将车停在白氏姐姐家门口，询问了白氏回家的大概时辰，接着便抱着行礼往新书馆去，位置倒是方便找，先找县衙，然后就能寻到书馆。但是……沈长林惊呆了，因为这个书馆竟只有三个学生，他，沈玉寿，贺青山。顾北安的好口才不仅忽悠上司，也忽悠学子，好个霁月清风的顾训导，原来还有两副面孔呢。“进来吧，本官先带你们参观一番。”顾北安推开院门，院子不宽，大概长二丈宽八丈，左侧有一条尺宽的排水沟，正面是三间正房，右侧有两间低矮小屋，总体上看是符合公差前面吹嘘过的窗明几净的标准。院子里铺的是石板砖，白墙黑瓦，十分整洁，比起村野的茅草泥屋，建筑标准高的不止一星半点，但这高标准之下，又透着一股凄凉，院子里什么都没有，目前只能见最中间的正屋里摆着的几套桌椅，这便是全部了。不过在看完中间那间屋子后，顾北安又指了指左边那间：“本官将会搬到此处暂居，方便授课。”接着又带他们到右边那间屋子，里面沿墙根搭着通铺：“这是学子的宿舍。”最后去看那两间小屋子，原来一间是厨房，一间是杂物房，沈长林这才觉得有点靠谱，在心里默默的给顾北安点赞，学生少他不在乎，怕的是这个新书馆是个草台班子，来这儿学不到东西。但看顾北安自己将亲自搬到这里住，并且十分有信心的准备了至少可住十五个人的通铺，他便明白顾北安不是说说而已，他是准备潜心办学，只不过现状如此，他招揽不到生源，这才显得潦草。“今后请顾大人多多指教，我们一定好好读书，不辜负您的栽培。”沈长林说完，拉上沈玉寿恭敬的给顾北安行叩头礼。钱氏也搭腔道：“他俩就拜托给顾大人了。”“这是自然。”顾北安拱拱手，心里美滋滋：“本官定倾尽全力。”即便是个草台班子，搭起来也有戏唱。过了没多久，贺青山也到了，贺童生陪着孙儿一块来的，见到书馆的环境同样吃惊不小，但很快就淡定下来，贺青山随了祖父，性子格外耿直，早就不得柳秀才喜爱，加上上次举报柳君显作弊，柳秀才那是绝待不下去了。既来之则安之，还有沈家两位小友做同窗，贺青山挺高兴。钱氏罗氏拿出抹布，从院里的井里打了水，将宿舍的门窗床板擦干净，然后拿出被子枕头铺好了床，并将一干日用品取出，摆在了靠窗的桌子上，一番收拾下来，空荡荡的宿舍霎时有了几丝生活气息。