这三人各有各的长短，朱小少爷家境殷实长相俊秀，性子却轻浮了些，惯会油嘴滑舌。姚童生是谢家的远房亲戚，虽然已经是童生，却不知日后能不能中秀才。若是中了，她便是秀才娘子。可若是一辈子都中不了秀才，那她岂不是要一辈子辛劳供他读书？赵大哥身高体壮憨厚正直，待她也极好，却是三人里最穷的一个，住的宅子也是赁的，衙役的差事虽稳定却没什么前途。三人都曾向她表达过心意，也都愿意娶她，春桃却实在有些难以抉择。罢了，待会儿见到师傅，让师傅帮她参谋参谋。穿过一扇月洞门时，恰好遇见三小姐谢馨如，三小姐看到她后眼睛一下子就亮了起来。春桃有些无奈，三小姐快六岁了，虽是庶出，因着生母早逝，是养在夫人膝下的，身边有个极严苛的奶嬷嬷，平日总是约束着她不让她吃零嘴，眼下三小姐该换牙了，奶嬷嬷更是连一颗糖也不许她吃。可三小姐这般期盼地看着她，眼神里还带了一丝哀求，春桃实在不忍心，只好从袖中取了一个荷包出来悄悄塞给她，这荷包里装的不是别的，而是她自制的蜜饯。为了合世子的清淡口味，她制的蜜饯口味清甜，没加太多蜂蜜，不会太甜，少吃一些应该没有大碍。见三小姐接过荷包后迅速藏到袖子里，又装作若无其事地走开了，春桃好笑地摇了摇头，继续往大厨房去。一到大厨房，便闻到了红烧肉和卤鸡的香味儿，春桃馋得立马拿了个大碗跟师傅讨了几块红烧肉，又撕了个大鸡腿，坐在小矮凳上吃了起来。黄厨娘见她这副馋相，跟多少年没吃过肉似的，忍不住道：“你一个当厨娘的，想吃什么自己不会做？怎么每次来都馋成这副鬼样子？”春桃刚吞下一口香喷喷的红烧肉，闻言苦着脸道：“师傅，您又不是不知道，世子他是个什么样的人。我哪儿敢在澄晖院做这种重油重味儿的大肉吃？我连酱油都不敢多放一滴，更别提那些香料了！”黄厨娘想到世子那般清雅矜贵的一个人，春桃倒确实不好在澄晖院里做红烧肉卤鸡什么的吃，便也没再说什么，只细细打量起她来，不过半个月没见，这丫头长得是愈发出挑了，眉眼处又多了几分艳丽。一个身份低贱的丫头，长得这般出色，可不是什么好事儿。想到前日王大管事让人传的话，黄厨娘忍不住开口问道：“听说王大管事想让你给他做侄媳妇儿？”春桃刚吃完红烧肉，正准备啃鸡腿呢，听了这话心里一惊，难道王大管事为了逼她同意这门亲事，要从师傅这儿下手了？“师傅，他没为难您吧？”春桃连忙问。“我一个做饭的老婆子，他能为难我什么？”黄厨娘摇了摇头，说：“我听说他那侄子不是个好的，他要是敢逼你，你就来找我，我老婆子在府里当了这么多年的差，在夫人跟前多少还有几分脸面。”春桃一时感动得眼泪汪汪的，这世上，也只有师傅对她最好了。她抬袖擦了擦眼泪道：“这事儿师傅您就甭管了，我回头求一求世子爷，只要世子爷同意让我出府嫁人，王大管事也不敢说什么。”说完又将心里三个人选说了出来，请师傅帮她参谋。黄厨娘听完仔细想了想，道：“听你说的，那个姓赵的衙役还不错，虽然穷了些，但为人憨厚老实，对你又好，以后过日子差不了。”春桃微微皱眉，不是她嫌贫爱富，实在是衙役这个行当没有任何前途可言，吃一时的苦她能接受，却不想吃一辈子的苦。“你还年轻，不知道这选夫婿，重要的不是看他家世有多好，也不是看他家产有多厚，而是要看他的秉性。要知道，再硬的靠山也总会有靠不住的时候，再多的家产也会有败光的一天，唯有一个人的秉性，才是不变的。”黄厨娘语重心长道。春桃心里却不大赞同师傅的这番话，且不说光从表面看不出一个人的真实秉性，即便看出来了，谁又能保证这个人的秉性会一直保持不变呢？古往今来，负心汉还少么？比起虚无缥缈抓不住的‘秉性’，还不如抓些能看得见的东西。黄厨娘见她没听进心里去，便没有多说，各人有各人的缘法，再多劝也没用。春桃在大厨房待到将近傍晚才离开，临走前跟师傅说好了，后日她生辰那天，她带两坛酒过来，跟师傅好好喝一场。回程时经过桃园，见桃花开得正艳，便想摘几支桃花回去插瓶，她生于桃花盛开的春日，因而格外喜爱桃花。桃花树下，春桃踮起脚去折高处的一枝桃花，突然，一只男子的大手覆住了她的手，欲要帮她折下那枝桃花。她心下一惊，连忙抽回手，回过身一看，才知二公子谢鹏锐不知何时站在了她身后。“见过二公子。”春桃躬身行了个礼。谢鹏锐折下那枝桃花，递到她面前，风流一笑道：“桃之夭夭，灼灼其华，却不及春桃姑娘你半分美艳。”春桃早就听说二公子风流成性，因而每每见到他都远远地避着他走，没想到今日还是撞上了。“二公子说笑了，奴婢蒲柳之姿，怎敢与桃花争艳？”春桃说完后退两步拉开距离，谢鹏锐却一步步逼上前来，直到她退无可退紧靠着树干，他才捏起她的下巴，调笑道：“你若是蒲柳，爷院子里的那些岂不是连苇草都不如了？”下巴上黏腻的触感让春桃恶心至极，她一巴掌拍开他的手，冷声道：“二公子请自重！”说完正准备从侧边逃走，却被他一把搂住腰按在树干上。“还想逃？爷惦记你这朵小桃花可不是一天两天了，今日你就乖乖从了爷吧。”谢鹏锐说着便要低下头去一尝芳泽。春桃连忙偏过头躲开，大声提醒道：“二公子别忘了，奴婢是澄晖院的人。”谢鹏锐淫.笑出声：“是澄晖院的又如何，等爷好好尝过你的滋味，再去跟大哥开口讨要你，他会同意的。”春桃心中一凛，她怎么就忘了，二公子再风流，也是世子的庶弟，二公子开口讨要，世子为了兄弟和气，多半不会拒绝。若她今日失身于二公子，恐怕不用二公子开口讨要，世子也会主动把她送到二公子院里去。说到底，她不过是一个无足轻重的奴婢罢了。第4章 第四章“二哥，你在做什么？”春桃回过神来，见不远处三小姐正冲她眨眼睛，她瞬间明白过来，三小姐这是给她解围来了，她感激地看了她一眼，趁谢鹏锐转身去同三小姐说话时，悄步逃走。一路跑回澄晖院，回到自己房间后，春桃才算是松了口气，可一想到刚才谢鹏锐对她的轻薄举动，便觉得浑身难受，干脆去小厨房提了两桶热水回来，好好洗了个澡。等洗完澡，春桃换上寝衣，坐到梳妆台前用巾帕绞头发，绞着绞着心情便沉重起来，今日靠着三小姐解围暂时逃过一劫，可是以后呢？只要她还在府里，总有一天会被二公子糟蹋。即便她明日就销掉奴籍出府，以英国公府的权势，二公子想要得到她，也是轻而易举的事。一旦被二公子得手，最好的结果也不过是被二公子收为通房，整日跟他院里那一群通房美婢争宠，盼望着有朝一日能生下子嗣提为姨娘。以二公子那风流薄情的性子，她便是当上了姨娘，怕也没什么好日子过。之前被王大管事威胁，她还可以求世子庇护；可现在，觊觎她的人变成了世子的亲弟弟，她还能去求谁？春桃越想越绝望，难道她就只剩下委身二公子这一条路么？不，如果她这辈子注定做不了正头娘子，那么，比起风流好色的二公子，她宁愿给世子做妾！世子爷清风霁月温文尔雅，无论从哪方面看，都比二公子要强上千倍万倍。最重要的是，世子平日里不近女色，至今不曾收过通房，她若是做了世子房里人，便是头一份，以后的日子想必也要清净许多。只是，她愿意给世子做妾，世子可看得上她？春桃对着铜镜照了照，只见镜中人杏面桃腮、明眸皓齿，不说花容月貌，也算得上是面容姣好了，不然也不会被青鹞嫉妒，更不会被二公子盯上了。若是别的纨绔公子哥儿，春桃尚有可能凭着自己这张脸，谋个通房之位。可世子不是别人，她这张脸，和世子比起来，简直是仙凡之别。有时候她都怀疑，世子平日里之所以清心寡欲不近女色，其实是因为照镜子照多了，导致世上所有女子在他看来，都没什么区别，都是一样的丑陋。要想让世子看上她这样一个‘丑陋’之人，简直比登天还难！正发愁时，门外突然传来急切的敲门声。春桃回过神来，起身走到门口，刚打开门，就见绿鹚一脸焦急道：“春桃，你快去熬碗醒酒汤送到正房来，世子他喝醉了。”世子喝醉了？春桃很是惊奇，她来澄晖院这两年，还从未见过世子醉酒呢。见绿鹚说完便要走，春桃忙拉住她打探消息：“世子是今晚外出赴宴时喝醉的？”“是呢。偏巧下午青鹞她们都吃坏了肚子，眼下正房连个能侍候的人都没有，我还得赶紧回去伺候着，你熬好醒酒汤就快些送过来。”绿鹚说完急匆匆地就走了。春桃则是眼睛一亮，她正愁怎么入世子的眼，世子就喝醉了，恰巧青鹞吃坏了肚子不在世子跟前伺候，这简直是天赐良机啊。她没有多做犹豫，翻出今春新做的一身桃红衣裙换上，简单挽了个云髻，又浅涂了一层唇脂，才去往小厨房，飞快地用枳椇子煮了碗醒酒汤，用托盘端往正房去。到了正房，却见房中静悄悄的，连绿鹚那丫头也不知去哪儿了，春桃只好端着醒酒汤进了内室。绕过嵌玉屏风，见角落的瑞兽香炉里正燃着好闻的灵虚香，而世子则坐在黄梨木桌前，单手撑着额头，双目微阖，似是在养神。烛光昏暗，他半张脸置于阴影之中，清隽的面容更显幽邃，又平添了几分疏离。俗话说，灯月之下看美人，比白日更胜十倍。世子本就俊美似谪仙，这会儿在烛光下看着，便如落日熔金，朝霞映雪，又似暮云合璧，晨曦散雾，美得让人屏息。春桃心跳骤然加快，脸也莫名开始发烫。从前她总觉得世子就像那万丈高山上的皑皑白雪，高高在上触不可及，只可远观不可亵渎，因而她对他从没有过非分之想，他再俊美她也只把他当做年画上的神仙一样欣赏。可今日，许是因为动了想给他做妾的歪念头，她再看他，竟不自觉地羞涩起来，只多看他两眼，心口便砰砰跳个不停。春桃努力平复了下心跳，才大胆上前，将托盘放到桌上，轻声唤道：“世子，醒酒汤来了。”他睁眼，却没看她，只端起醒酒汤喝了几口便放下，重又闭上眼睛。春桃看着他俊美的侧颜，心想，要入他的眼太难了，京城那么多贵女都没做到的事，她多半也没这个本事做到。与其日后被二公子糟蹋，不如趁今晚世子醉酒，和他生米煮成熟饭。只要和世子有了肌肤之亲，以世子的性子，一定会对她负责，到时候，一个通房之位是少不了的。至于以后能不能升上姨娘，就看她自己的本事了。机会难得，容不得她迟疑，她咬了咬唇，将领口稍稍扯开，露出一片雪白，接着弯下腰柔声道：“世子，夜深了，奴婢扶您到床上歇着吧。”见世子闭着眼睛不置可否，春桃只好主动搀起他，往床榻方向走去。到了床前，春桃又主动道：“世子，容奴婢为您宽衣。”说罢，她试探地伸出手指勾住他的腰带，见他没有出声制止，便动作轻柔地帮他解开腰带，接着，手指从腰间来到胸膛，帮他脱下外袍和中衣。其间，不忘用手在他身上不着痕迹地点火。可她没想到的是，他竟像一潭冰水，点不起一丝火苗。不但没有任何反应，眼睛也依旧闭着。莫不是醉狠了？眼见脱得只剩里衣了，春桃心下焦急，只好扶了他到床上躺下，接着一个‘不小心’，跌倒在床上，‘正巧’趴在了他胸口。她抬头，正撞上他那双冰润的眼睛，他目光一片清凉，全然不像是喝醉的样子。春桃心下一突，试探地唤了一声：“世子？”他没说话，只静静地看着她。春桃被他看得心里直发怵，她先前想和他生米煮成熟饭是以为他喝醉了，那样明早起来她就可以推说是他醉了酒把她拉上床的。可他若是还清醒着，这招就行不通了。“世子，奴婢刚才是不小心摔倒的，奴婢、奴婢这就起来。”春桃满心紧张，连忙用手撑床想要爬起来，可没想到，这一紧张，竟又摔倒在了他身上。完了，春桃心想，就算这次她是真的不小心摔倒的，可落在世子眼里，怕是会以为她是故意为之。正当春桃手脚并用准备翻身下床时，却突然被他攥住手腕，紧接着一个天旋地转被他翻身压在了身下。