宣妃一问得知二十二阿哥是昨夜赶到的，心疼的不行，“这么冷的天儿，你一个小孩子，多遭罪，万一病了可怎生是好。”定贵人则是摸了摸二十二阿哥的手，直接将手炉塞到他手中。二十二阿哥笑眯眯道：“马车密不透风，还点了火炉，并不冷，胤祜想和额娘们多待一刻，傍晚不走，便要一大早出宫。”“都教你不要过来了。”宣妃舍不得数落他，关心地问，“饿没饿？让人先给你端点点心来？”二十二阿哥摇头，不好意思道：“宣额娘，胤祜不饿，胤祜想等着吃额娘做的长寿面，不过您别叫额娘起来……”“你这孩子……”宣妃没顺着她，抬眼示意宫女去叫檀雅，“你额娘知道你早早过来，早起一会儿也乐意，若是不叫她，看她如何念你。”二十二阿哥本欲劝阻，闻言，老老实实坐回椅子上，并不想与额娘对上。檀雅和苏答应被叫醒，得知二十二阿哥昨夜就赶到畅春园，连忙起身穿戴衣物，素着一张脸便出来了。二十二阿哥要行礼，两人受了，然后檀雅将孩子拉到跟前，仔细瞧了瞧，还掐着腋下掂了掂。二十二阿哥脸刷地红透，“额、额娘，您干什么呀？”“个子高了，也没瘦。”檀雅放下他，笑道，“额娘这就去膳房给你做长寿面，胤祜你一会儿跟你娘娘去太后娘娘那儿等着用早膳就行。”二十二阿哥脸上的红晕还未减轻，满眼濡慕地说：“都是为了胤祜才辛苦额娘……”檀雅摆摆手，“别跟额娘们说这些外道话。”方才她没脱披风，这时省了事儿，说完话便风风火火地出去。宣妃等人等额乐也起了，没让她缠着二十二阿哥撒欢，一行人直接往太后娘娘的院子去。檀雅手劲儿大，揉面不比面案师父差，一大坨面在她手里像揉棉花一样轻松，趁着醒面的功夫，又将各种口味的臊子全都做好，还专门炒了辣肉酱，然后再去抻面。今儿是她亲儿子的生日，这所有的活计，全都是她一人做的，不过她动作麻利，倒也没比平时晚多少。太后娘娘已经知道早膳吃面了，还是色赫图答应亲手做的面，一见檀雅和膳房端着托盘的宫侍们进来，便笑道：“本宫可要好好尝尝色赫图答应的手艺。”檀雅也不谦虚，福身行礼完，自信道：“太后娘娘您就瞧好吧，嫔妾这一手抻面的本事，寻常娘子都比不得。”雍亲王胤禛此时刚松散下来，分了心神过来就听到色赫图答应这一句，便对二十二阿哥道：“你额娘越发不掩饰了，世间总有许多人因为失了一开始的谨慎而落得下场凄惨，你身为人子应当提醒你额娘……”二十二阿哥不知道听没听见，只埋头大吃，边吃还边夸赞：“额娘做的面还是这么好吃。”胤禛：“……”没心没肺这一点，属实随了他额娘。不过……罢了，左右咸福宫向来不掺和旁的纷纷扰扰，二十二这几个额娘也不是没有分寸，提不提醒其实也没有妨碍。二十二阿哥吃了一大碗面，还喝了小半碗面汤，这才放下筷子，满足地擦嘴。皇太后早就停下筷子了，瞧着二十二阿哥还有几个小姑娘全都胃口大开的模样，嘴角便没落下过。额乐满足地眯了眯眼，幸福道：“要是能天天吃色赫图额娘做的膳食就好了。”二十二阿哥不忍额娘日日辛苦，摇头反对：“偶尔做一次就够了，膳房做的也不错。”“不一样嘛，色赫图额娘做的膳食有额娘的味道吖。”她怎地不说有爱的味道？檀雅边给太后娘娘倒开胃茶边道：“本也没有多美味，日日吃便不新鲜了，就得吊着你勾着你，你才觉得好。”太后喝了一口茶，似是想到些往事，眼神洞明，语气淡淡，像是随便说说一样，道：“色赫图答应这话半分不差，你们这些孩子记在心里，学会洞察，却也不必照着做，这是小道，不够大气服人。”这屋里的四个小姑娘，以她们的家世背景，指婚的时候除非入宫，否则都是嫡福晋，连做继福晋的可能性都不大。大家族选妇的标准，向来是雍容大气，那些魅惑男人的行为手段，通常认为是小出身的妾室才会做的。而正室的苦……皇太后又抿了一口茶，眼皮一掀，清明的眼神落在檀雅和苏答应身上，道：“去了她们两个身上那些呆愣的糟粕，多学学她们的好，往后便受用无穷，莫学宣妃和定贵人，这就是两个傻的。”被太后娘宁说傻的宣妃和定贵人四目相对，哭笑不得；可被夸奖的檀雅和苏答应也没好到哪儿去，对视一眼，讪笑不言。额乐向来是自家额娘们万里挑一的好，碍着话是太后娘娘说的，不好反驳，抿紧嘴，探出筷子又挑了一筷子面。吉兰呆呆地应声，但谁都瞧得出来她还懵懂呢。茉雅奇和伽珞的神情，皆是那种似是有些明白，又因为年纪还小眼界阅历有限，不够明白，所以迷惑不解。胤禛透过二十二，看着两个小姑娘的神情，最终越过被皇阿玛抬举几十年的佟佳家的小姑娘，定在富察家的姑娘身上。太后娘娘这一言，言过便罢，表面上并未留下多少痕迹。二十二阿哥明日还要按时到尚书房，下午便要赶回去，檀雅跟她们一起用了早膳，又说了会儿话，便去膳房准备午膳。还是二十二阿哥喜欢的吃食为主，其中做了几道太后娘娘喜欢的菜品，摆在太后娘娘跟前。今日的主角虽是过生辰的二十二阿哥，不过檀雅身上曾经社畜的圆滑还没扔掉，见着太后娘娘对她的手艺满意，殷勤又不显谄媚道：“太后娘娘若是喜欢，随时吩咐嫔妾做，只要能让您多用些，嫔妾在我们娘娘那儿就是第一大功臣，日后数不尽的好脸色等着嫔妾呢。”宣妃微微瞪了檀雅一眼，但见太后娘娘教她逗得开怀，便顺着她的话道：“娘娘只管吩咐，她这人旁的好处没有，小聪明还是有些的。”皇太后这辈子受的奉承还少吗？可檀雅和宣妃的奉承，她就是高兴，自然满口答应下来。额乐也跟着高兴，还悄悄跟哥哥说：“色赫图额娘还说日日吃不新鲜，以后色赫图额娘要给太后娘娘做膳食，我不就能吃到啦。”傻孩子……二十二阿哥摸了摸她的头，心道：我额娘什么时候教她得意过，他便是看不到后续，也知道额乐没那么容易一直高兴。果然，二十二阿哥走后，檀雅便开始为太后娘娘准备膳食，她这人贼精，她做，审美顶级的苏答应摆盘，两人将太后娘娘的膳食全都准备的量极少而精致，色绝味增，小小的食碟，皇太后这个碟子夹两筷子，菜没了，那个碟子夹两筷子，菜就没了，额乐想吃她色赫图额娘做的菜，只能等太后娘娘吃不下剩下来的。额乐怨念极了。檀雅瞧着小姑娘那模样，除夕夜的年夜饭，便提议她们这些人亲手包饺子吃，还说想要借太后娘娘的光，尝一尝额乐的孝心。额乐：“……”不给做，还要吃她做的，色赫图额娘果然是天下间最欺负小孩儿的人。这个除夕，小姑娘们全都蹭了一身的面，包出来的饺子也是形状各异，惹了好一通笑话。然而锅架在炉子上，第一锅饺子出锅的那一瞬，热气蒸腾，香味儿扑鼻，孩子们的笑声清脆，一室烟火气，永生难忘。第58章迎春三月, 万物复苏，燕归北地，畅春园走过冬日, 又“活”了起来。檀雅一直惦记着桃花酿, 一听说桃花堤的桃花又耐不住性子开放的, 隔两三日便要去瞧一瞧，待到鲜花团簇, 开满枝头，又让宫侍准备了细纱布，树底下先垫上薄薄一层布, 然后再铺上细纱布接落下的桃花。她全都安排妥当，回到皇太后宫里, 坐在她老人家跟前, 笑道：“太后娘娘, 再等个三五月，嫔妾应承的桃花酿便能喝到了。”“好。”皇太后缓缓地笑, 亲昵地拍拍檀雅的手, “桃花可好看？”檀雅点头, “极好看，苏姐姐雅兴, 还画了一幅桃花图准备呈给太后娘娘呢。”“果真？”皇太后看向苏答应，“快拿给本宫瞧瞧。”苏答应恭敬地呈上，还谦虚道：“嫔妾画得有些仓促粗糙, 还请太后娘娘见谅。”皇太后不在意地摆摆手, 瞧着面前缓缓展开的画卷, 长堤之为界, 右侧桃树成行, 桃花满枝头，竞相争艳，风情万种，左为水源，倒映岸上景，颇有意境。桃花树下，立着一个宫装女子的侧影，微微仰头，似在赏花，虽瞧不见神情，可那圆润的下颌线……“这是色赫图答应吧？”苏答应柔柔地应道：“回太后娘娘，是色赫图答应。”檀雅探头看过去，衣服颜色和花色确实是她，不过……“苏姐姐这画瞧着好生温柔，都不像我了。”皇太后眯眼看画，苏答应立即拿近些，皇太后细细欣赏过，赞道：“极有色赫图答应的神韵，像，像。”苏答应笑言：“还是太后娘娘您慧眼如炬。”檀雅随手拉过装核桃的碟子，边剥边道：“我当时满心满眼都是桃花做的吃食，桃花酿、桃花酥、桃花……”苏答应嘴角一抽，手里的画卷向檀雅那里偏移，遮住她的脸，“太后娘娘，别理这个扫兴的。”“好好。”皇太后干脆接过画卷，珍惜地轻抚上头的粉色桃花。苏答应眼神一黯，瞧向宣妃，等着她的决定。皇太后又熬过了一个冬日，这个冬天她没像前年似的，一场病险些要了性命，可这气色和身体的衰弱，都是油尽灯枯的征兆。她已经老的快要不行了……所有人都知道，所有人也都想要尽可能的满足她所有的心意。宣妃心里难过，面上还是扯了扯嘴角，欢颜道：“娘娘可想去瞧瞧？您若是想去，臣妾为您安排。”皇太后从画中抬起头，欣然答应：“好啊，如此盛景若是错过，定然遗憾非常。”“正好做桃花点心带去，再直取新鲜的桃花沏茶，应时应景。”檀雅欢快地说着，将一碟剥好的核桃双手递到太后面前，“娘娘吃核桃。”“好好好，就按色赫图答应说的。”皇太后捏了一颗核桃仁入口，笑着夸赞：“可惜没早见着色赫图答应做事的麻利劲儿，否则早就得了一个可心的孝顺人儿了。”宣妃带着一点点抱怨的语气说：“如今臣妾是比不得色赫图答应得您的心了。”皇太后伸手冲她招了招，待宣妃过来，便握住她的手，慈爱地看着她，轻轻拍拍，没有说什么。那样温柔中带着期许，期许中又有不舍的眼神，宣妃连忙垂下头，才不教太后娘娘瞧见她的难过。皇太后坐了一会儿便觉疲乏，让人收起画，由宫女扶着进去休息。檀雅等人带着几个孩子回到自己院子里，在宣妃那儿一起用了午膳，然后孩子们去睡，苏答应便拿出先前写的稿子，重新措辞整理。檀雅先前给稿子做了一个目录，还标上页码，此时苏答应忙活，她就帮着理一理找一找。宣妃心情不甚好，端着茶杯忘了喝，只定定地出神。定贵人瞧着，忽然道：“娘娘，您还要拖吗？太后娘娘近些日子回忆旧时事，跳跃了许多，也无序了……”苏答应笔一顿，一滴墨便滴在纸上，污了纸，随后简单几笔，那墨渍便成了一只展翅翱翔的鹰，画完继续在空白处写字。檀雅趴在自己的胳膊上，侧头看宣妃，知道她如今不愿意接受这样的事实，便重提她当初安慰舒尔的话，道：“娘娘，太后娘娘如此平静，您又何必忧思过甚？若能褪去一身污秽，魂归故里，回到草原之神的怀抱，何尝不是好事？”“世人皆是如此，事到临头，清醒无用。”宣妃怔怔地出神，一滴泪缓缓滑落，“檀雅，太后娘娘想喝桃花酿，我与你一起做吧。”宣妃还亲自去桃花堤，瞧见桃花堤两岸桃花如雪，潇潇而落，泛舟景色更美，主动安排泛舟一项，更是亲力亲为准备太后出行的一切。待到那一日，宫女为太后娘娘穿上厚实的衣物，然后轿子从太后娘娘的屋门口，一直抬到后湖边儿上，又上了小舟。依旧是檀雅撑船，这次的船较去年夏末的还要大些，檀雅手里一根竹篙站在船尾，便推着船徐徐而行。湖还是去年的湖，景却不是去年的景，春日的绿是浅嫩青涩的绿，不似去岁那般浓重的墨绿，有些迎春的花儿，也不似去岁的娇艳。可这处处都是生机，是希望。皇太后嘴角带着笑，贪恋地望着周围的一切，低语：“本宫这一生所有的痴怨，全在先帝，而先帝全了他的痴情，随着他的情[爱]早逝，我这后半生，什么时候释然，究竟是否释然，早已不重要。”