邵明姮钻进马车，面色惆怅。不多时，长荣便返回描金黑漆马车前，低声回禀：“姮姑娘在找婆娑石，我问过店家，说是南海才有，稀少名贵，不大好找。”“婆娑石？”顾云庭挑开车帷, 眸眼微蹙，“可是用来解毒的。”“是，磨成乳汁调进药里, 功效甚好。店家说最近南边乱, 寻常的商贩不敢过去, 怕得了钱也没命花，故而姮姑娘只买了豆斑石代替, 然功效差的挺多。”“进宫一趟。”萧云从奏疏堆里拔出头来, 看见他, 高兴地拿着笔起身便冲了过去。“太傅, 我正有件头疼的事想请教你，可巧你就来了。”他拉着顾云庭便往前走，边走边解释：“张四郎家被抄没后, 金银珠宝入了国库, 但还有两百亩的良田和几处庄子, 别院, 我头疼该分给谁。”他把奏疏摊开，笔尖朝下指着：“钱指挥使是新贵，还是大表兄提拔上来的，本应该给他，但刘国公劳苦功高，从灵州回京定居，自然也不能慢待。”他叹了口气，一本正经道：“要是能再抄几家，也就不用担心不够分的。”顾云庭蹙眉，抬眼看他认真的模样，不由劝道：“如何分配都是陛下的安排，不管是国公爷还是钱指挥使决计不敢有二话，但陛下需得谨记最末那句再不能乱说。你是一国之君，君无戏言，岂有随便抄臣子家产的道理。”萧云笑：“我也只跟太傅开玩笑。”他朱笔一圈，将抄没张四郎的家产悉数划到刘国公名下，随后往椅背上一靠，问：“太傅今日过来是有事找我？”顾云庭嗯了声，径直开口：“我想要几袋婆娑石，西市东市眼下都买不到，便想从太医署药库中临时借些。”萧云惊讶：“这种小事你自己去办便好了，不必与我商量。”“婆娑石在专供内廷的药库，需得陛下手谕才能取出。”萧云立时提笔便写，写好后递给他，忍不住好奇：“谁的人情这么大，能劳动太傅开口。”“朋友。”萧云知他不肯细说，便露出个意味深长的笑，“应是很不普通的朋友吧。”顾云庭没有否认，拿上手谕去了太医署。春日的海棠开到荼靡，浓白嫣粉的花朵偶尔飘落，隔着敞开的楹窗，萧云本在笑着的脸倏地沉寂下来。双手背在身后，笔杆攥到折断。夜里，顾云庭将良田宅院庄子的去向告知顾辅成，他只瞟了眼，心知肚明。“小皇帝是想挑拨咱们和刘国公的关系，结亲的事不了了之，如今又因为地皮拉扯上，不知道的还当咱们故意横插一脚。”顾云庭点头，道：“上折子请封钱指挥使的官员里，需得仔细清查，有些是无心之失，但有些便是浑水摸鱼，蓄意为之。”“宫里的事你多上点心，你这个表弟比他兄长难对付。”顾辅成笑，“前日你姑姑与我见面，说起要给小皇帝选亲之事，你猜她看中谁了？”顾云庭眼皮一抖，“莫不是刘国公的女儿？”顾辅成很是喜欢顾云庭的聪明，与长子顾云慕相比，他少了几分鲁莽耿直，心思深沉细腻，遇事沉稳冷静。“他们母子已然开始防备我们，前朝后宫有意识的结交大臣，你姑姑养尊处优惯了，竟有些不自量力起来，以为暗中进行便能瞒天过海，不过是自欺欺人的小手段，吾不屑拆穿。”灯烛摇曳，门从外推开。顾云慕是从军营直接赶来的，身上甲胄未脱，风尘仆仆的苍劲样子。“回来了，先喝口茶润润嗓子。”顾辅成抬手，顾云慕略微躬身接过去。“既然你们两个都在这儿，有件事我需得同你们商量一下。”两人分别坐在左右手位，瞧出顾辅成的严肃，便都慎重认真地竖起耳朵。“既然你姑姑想给小皇帝议亲，那咱们便顺水推舟。”顾云慕怔愣。顾云庭登时明白过来，他依旧不动声色。果然，顾辅成扶额，捏着眉心缓缓说道：“三娘胡闹了几年，我也纵着宠着没管，但如今是她该为家里做点正事的时候，我想...”“爹，这怎么成？！”顾云慕打断他，又瞥了眼顾云庭，“三娘嫁到宫里，那是拘着要她性命啊。”顾辅成冷冷睨他，顾云慕咽了咽嗓子，不情愿地坐下。“我做这个决定，也心疼，但是没有办法，顾家势力虽强盛，却也没有强到只手遮天的地步，名不正言不顺，摄政也是遭人非议。若不是需要萧云的姓氏，你当我愿意忍气吞声，整日陪一个娃娃上朝？三娘进宫后，尽快怀上子嗣，能一胎得子最好，到时也就不必与那小皇帝勾心斗角，尽可除去罢了。”屋内寂静。三人的呼吸声此起彼伏。顾云慕又叹了口气，面上不忍：“爹，姑姑向来不喜欢三娘，打小就讨厌她的性子，嫌她娇惯无状，若进了宫，姑姑定会拿她撒气。而且，三娘比表弟还要大几岁，两人根本不合适，表弟不喜欢她，她也有意中人了。”顾云庭看出顾辅成心意已决，此番与他们也并非商量，而是通知，故而一字不说，只是静静听着。顾云慕不同，当年母亲生下顾香君没多久，便带着她直奔青州寻父亲，那几年正是父亲母亲大闹的时候，为了个爬床的丫鬟，整日没命的吵，故而有一段时间是他来带顾香君的，虽也有婆子照看，但他怕他们苛待了，时常过去逗她。那么小的娃娃，戳到脸上都肉乎乎的可爱。再后来，母亲帮父亲打理内帷，顾香君便托付给外祖父和外祖母照看，只两三年而已，但回府后性格便很是刁蛮任性，动辄便发脾气，稍不顺心就拿下人撒气。小时不觉得厉害，待长大便有些头疼，如今更是不知收敛，无法无天。“爹，难道没有别的法子了？”顾云慕尚存侥幸。顾辅成望着他，再看顾云庭，心中高低立见。“除非你有更名正言顺的理由坐在那宝座之上。”音落，顾云慕便知三娘前程已定。翌日清早，用过膳后，正院便传出打杂的动静。高兰晔抱住顾香君，泪眼通红：“阿娘知道你委屈，但是三娘你仔细想想，进宫你便是皇后，要母仪天下的。待生下孩子你地位更稳，若是皇子，他肯定就是太子，日后的天子，这等荣华旁人盼也盼不来的，你怎还摔东西。”顾香君哭的岔气：“阿娘，求你饶了我吧，我不要进宫，我会死的。”高兰晔不忍看她哭，但也知道事成定局，便拍拍她的后背，哽咽着不再开口。顾辅成坐在正手位的圈椅上，淡淡看着她们母女抱头痛哭，轻咳一声，说道：“父亲答应你，等你在宫里生下皇子，之后你喜欢谁，父亲都给你弄到身边侍奉。”顾香君咬着唇，恨不能一头撞死。进宫意味着什么，被姑姑顾音华针对，被表弟萧云算计，她能有什么好日子？稍有不慎便会被她们联合起来整死。何况，她不尊姑姑，姑姑也不喜爱她，皇后的名声听起来高贵，实则就是布满铁蒺藜的深渊，她才不想进宫！“三娘，这几日便待在家中与教习嬷嬷学宫中规矩，不要再出门去了。”一席话，登时叫顾香君心如死灰。.....下着雨，刘灵擎了把桃花伞快步进门。来到屋檐下，看见坐在矮杌上摘菜的邵明姮，便也凑过去，弯下腰撩起一片菜叶。“今儿吃什么？”“鲈鱼莼菜羹，麻酱菠菜鱼子，山芹炒百合。”邵明姮报完菜名，起身擦了擦手，道：“我去帮你炖碗姜汤。”刘灵感激地抱了抱她，随后挽着手臂一道儿进去。“多谢你还记得我月事。”进门，看见身穿素净襕衫的邵怀安，袖口挽到小臂，修长白皙的手指正从白瓷盘里拿菜，抬眼望见她们，弯眉轻笑。刘灵便觉得“咚”地一声，脑筋火热滚烫。她舔了舔唇，愈发大胆地朝他看去，邵怀安炒菜动作熟练，锅铲配合下，菜的香气很快飘出，“滋啦”一声，添完水，又从旁边将葱姜花椒一并丢入，改成大火。“我一会儿要喝两碗鱼羹。”邵怀安扭头，端着一盆水回应：“三碗也行。”刘灵有点不好意思：“我可喝不了那么多。”中途等汤羹时，刘灵捏着腰间的荷包，偷偷瞟了眼邵怀安，然后坐直身子，“哎呀，我的荷包怎么扯线了？”邵明姮纳闷，前日还好好的，今儿就破了一个窟窿？她蹙眉，便见刘灵解开荷包，朝着邵怀安比划了下，“你帮我补补，行吗？”邵怀安接过去，看了眼图案，点头：“那得多等一个时辰。”“好啊，横竖今儿下雨，哪都去不了，我就在这儿等你。”不多时，仆从回来禀报，道是门外有人找她。邵明姮起身过去，才知那人是西市药肆的小厮，来这儿找她是因为婆娑石有门路了。邵明姮便去取出银子，用大点的荷包装满，后与邵怀安和刘灵说了声，然后乘马车去往西市。马车忽然停下，邵明姮有些纳闷，伸手挑开一道缝，看见迎面有人骑马过来，不是别人，正是秦翀。邵明姮揪紧帘帷，秦翀已然来到跟前，弯腰朝着车帘处低声道：“姮姑娘，我家郎君在前面茶坊等你。”“药肆的小厮是他派来的？”秦翀道：“是。”帘子骤然落下，邵明姮深吸一口气，冷声朝车夫吩咐：“调头，回去。”秦翀挡在旁侧，索性从马上跳下来，“姮姑娘，我们郎君有话同你说。”“我与他没甚可说的，烦秦大人让开。”邵明姮莫名烦躁。顾云庭不会随意找她，除非知道她要什么，而他恰好有什么。她是不会再同他谈条件去交易了。“姮姑娘，南边战乱不断，一时半会儿不可能再有婆娑石进京。”