如今女儿进了许府，虽然只是个姨娘，但许家可是官宦人家，许县令更是年轻有为，她的腰杆子也因此硬了不少。女儿有孕的消息传来，就连佟老爷也不敢跟她大声了。但这都是女儿的后半辈子换来的……想到这里，佟母心中一酸。好在她也算是见过风浪的，忙收敛了思绪道：“那就好，既然夫人体恤，那你就安安心心地养着身子。不管这一胎是男是女，你的后半辈子都有指望了。”“我瞧着夫人也是个和善的。”佟姨娘直点头。佟母又道：“还有淙少爷，小小年纪就能看出是个聪明机灵的孩子，听说已经开始读书了？不过才三岁，比你那些侄子们强出一箩筐去了。”“夫人有这么个孩子，想来也不会为难你。”还有些话佟母压在心里没说，那就是如果许夫人真的不想让女儿生下孩子，那前头他们没有得到消息的两三个月，这个孩子早就没得无声无息了。如今看许夫人又是派了老成稳重的嬷嬷，又是让大夫每月把脉，还真是个好的。想到这里，佟母压低了声音道：“乖女儿啊，你就安安心心的，啊。好好养大了孩子，你的福气啊还在后头呢。”佟姨娘擦着眼泪，“娘，女儿知道的。”过了一会儿，佟母想起来正事，忙问道：“女儿啊，你可知道你们家老爷什么时候回来？你爹和你大哥这次都来了，本想着拜见许老爷的，但管家说他有事出门去了，不知道什么时候能回来。”“爹和大哥也来了？”佟姨娘叹气，“夫人管家严，外男不能进后院，不然我也好见一见爹和大哥。”她想了想道：“老爷晚膳前应该会回来。”“今日是沐休，老爷一般会在沐休的时候教淙少爷功课，晚上也会陪老夫人一起用膳，所以外头没什么大事的话，他很快就会回来了。”佟母这才放下心来。主要是这回佟老爷前来，是有桩生意要跟许县令商量，若是这次没见到人，下次就没有这么好的机会了。不过生意上的事，也不好说出来让女儿烦心，佟母知道许县令今天会回来便行了。她接下来主要是关心女儿的日子过得如何，有没有人为难她。许府端上来的席面虽然好吃，但揣着心事的她也没有吃下几口。临走的时候，她把带来的银票给女儿，还把手上的金镯子褪了下来，塞给了过来替金氏送人的田嬷嬷，一路都客客气气的。……“人走了？”金氏问道。“走了，”田嬷嬷笑着回答，还把佟母给的金镯子拿出来给金氏看，“夫人，这是佟太太给的，我瞧着她是个识趣的，也没和佟姨娘说什么不该说的话。”“就是临走的时候遇上霜姨娘，被刺了几句也没生气。”“那就好，”金氏确定佟家是个省心的，也放下心来，“以后等孩子平安生下来，对佟姨娘也不用看得那么紧了。”“她若是想出门，只要带着人便行，若想回家看看，也让她去。”田嬷嬷：“是，夫人。”过了一会儿，金氏又问：“对了，上回老爷说孙家快要添丁，让我打发人去看看，佟姨娘去了之后，好像后面又去了几次？”田嬷嬷想了想，“是又去了两次，前两次还是我陪她去的呢，后来佟姨娘诊出了喜脉，便没再去了。”金氏回想，“我记得你回来提过，孙家的这位姨娘，不太安分？”田嬷嬷撇嘴，“何止是不安分。”“夫人您不知道，孙家现在啊，是山中无老虎，猴子称大王了。孙夫人不在，孙教谕也不管事，整个孙家啊竟被那姨娘拿下了。”“后面的那回，是她给佟姨娘递的帖子呢。不但给了佟姨娘，好像还给了城里那些有名有姓的太太、姨娘们，真是不像话。”金氏若有所思，“老爷之前跟我说起的时候，我还以为她那肚子已经七八个月大，快要生了。老爷是念着和孙教谕是好友，孙家又没有主母在，才想让我照应着些，免得临盆的时候出了什么差错。”“后来佟姨娘回来跟我说，她那肚子不过才四个月，离瓜熟蒂落还早着呢。我便也没细想，觉得怕不是孙教谕身边的人嘴不严，让老爷听到了。”“没想到……”她摇摇头，“看来啊，还真是个不安分的。”“也罢，别人家的事我们少管，嬷嬷你照顾着佟姨娘，别让人打扰她安心养胎就是了，家里多几个孩子，也能热闹些。你去跟她说，等孩子生下来，不管是男是女我都让她养着，让她放宽心。”田嬷嬷忙应是，“佟姨娘知道了，定会感激夫人的。”感不感激的，金氏倒不在乎，她问秋月，“老爷回来了吗？”秋月回答：“老爷半个时辰前回来了，在前院和佟家老爷说话呢。对了，夫人，淙少爷也到前院去了。”金氏这会儿就诧异了，“淙哥儿去做什么？”“算了，随他吧，让厨房做两道老爷和淙哥儿喜欢的菜，晚些时候让人过去说一声，让他们回来吃饭了。”秋月退下，“是，夫人。”前院，许淙光明正大地走进了堂屋。然后就看到他爹许明成正一个人坐在椅子上，不知道在想什么，总之就是一副心机深沉的样子，看起来像反派。许淙嘀咕了两句，然后左看右看，没发现有礼物的样子。“你在看什么呢？鬼鬼祟祟的。”“没有鬼祟！”许淙反驳，然后走到了渣爹面前好奇问道：“爹，佟家人都走了？”“走了，怎么，你想见见？”许明成反问。许淙摇头，他只是想来看看渣爹有没有收礼的，不是特地来看佟家人。能看到最好，但看不到也不要紧。“爹，佟家人有没有给你送礼啊？”“他们给娘送了好多！”“给你娘就行了，”许明成站起来往外走，“回去吧，晚了你娘要遣人来喊了。”许淙哦了一声，跟在他身后往外走，边走边问，“爹，佟家人跟你说什么了啊？他们以后还会来吗？”听下人说佟家人和许明成在一起待了有差不多两刻钟，这么长的时间肯定不止问问‘你吃饭了吗’这种小事，所以许淙有些好奇。这事没什么不能说的。许明成道：“他们家从蜀地贩卖东西，路上遇到了点麻烦，不是什么大事，爹已经让你桥叔去看看了。至于他们以后来不来，你以后就知道了。”遇到了麻烦！唔，渣爹帮得上忙的，估计就是某个地方吃拿卡要了吧。那还真只是件小事。来到这里这么久，许淙已经知道了这是一个人情社会。像他们家这种有功名，还做了官的，真的占了很大便宜。有了功名，不但官府的人会对你的族人和善点，其他不大的事情，比如佟家遇到的这种被吃拿卡要，只要许明成修书一封，那么事情就可以解决。当然了，佟家也不是什么都不出的，送到许家的重礼是一份，送到当地官府的又是一份。总而言之，只要是小事，官员们都会默契地抬一手。当然了，大事是不行的。许淙就曾亲眼看见某个犯了事的人的家属想要上门求情，结果被门房直接赶了出去，别说收下他的礼了，就连门都不给进。这愈发坚定了许淙一定要考上功名的决心。饭后，照例是一家人闲话。金氏先说了今天佟姨娘的家人来了的事，还让人捧了些东西给王老夫人看，说是佟家人孝敬她的，其中就有许淙觉得很大支的那支人参。王老夫人看了丫鬟捧上来的东西后还挺高兴，不过也没太多表示，只是让儿媳妇好好照顾佟姨娘就完了。金氏当然是答应下来。而许明成这头，等王老夫人和许淙都睡下后，他也对金氏说了佟家人这次来除了看望佟姨娘之外的另外一个来意。“佟家有一批货，陷在了恭州。”“他们既然求上了门来，我便让许桥去看看了。你这些日子，多让人去他家里看看，许桥这一去，估计要个把月才能回来。”金氏道：“知道了，老爷。”许桥的太太也是庐州人，不过是庐州城里的，她和王老夫人不太说得上话，所以平日里金氏对这位同族妯娌也多有照应。事情交代出去，许明成也放心了。至于佟家那边，许明成只在喝茶的时候提了一句，说佟家以后若是送了银子或者是重礼来，就都收下，不必有什么顾忌。金氏也没问，都应下了。转眼时间就进入了四月底，天气渐渐热起来了。因为许桥叔出门去了，所以这些日子换了一个家丁送许淙出门，而青木经过一段时间的练习，驾起马车来也有模有样了。不过因为他年纪还小，拉不住马，所以不管是许明成还是金氏，都不放心他单独送许淙出门。虽然家里的马一直很温顺，但不怕一万就怕万一，谁也不敢去赌这个，毕竟赌输了那许淙不死也得受一番折腾。好在一直都平安无事。除了这一项变化之外，许家还发生了一件大事。某一日傍晚，许家来了两个人，下衙回来的许明成亲自接待。然后没过多久黄管家把人送出去，而许明成则笑着回到了上房。他递给金氏一小叠银票，然后给自己倒了一杯茶，悠闲地坐着，等金氏诧异地问他银票是从哪儿来的时候，他才开口。“你可还记得淙哥儿的那本画册？”看到金氏点头后，他笑道：“祥云书坊的人今天来了，他们东家说那本画册在外面卖得极好。一开始还有人觉得怪模怪样的，书不是书，话本子不是话本子，画又不是画，但说这话的人往往只要一翻开，就忍不住一直看下去。”金氏惊喜，“竟然这样好？”她之前还想着，若是卖不出去那自己哪怕是掏出私房银子，也得买一些才好，不然以后淙哥儿若是知道卖不出去得伤心了。没想到还不等她遣人去呢，竟卖开了。“可不是，”许明成哈哈笑道：“祥云书坊的那个东家，也是个有法子的，他让人把前面两页放大着临摹了出来，然后印了好些挂在书坊门口。”“路上来来往往的人见了，好些人没忍住进去问后续，这不就卖出去了吗？”画册的前面两页？那不是老爷喂猪的两页了吗？金氏看着哈哈笑着的许明成，没忍住问道：“老爷，你，你真的不介意啊？”“介意？”许明成挑眉，“喂猪而已，有何可介意的？”“东坡先生还亲自养猪呢，这也不妨碍他名传天下。如今世人提起先生，难道不是提他的诗词，提他的抱负，而是提他曾经养过猪？”