陈璟死死盯着桌面上的物什，半晌他突然抬手扫落在地,双手撑桌站起，咬牙切齿问道：“那我母妃的遗骨呢？”茶杯也摔落在地,发出碎裂的声响。厢房内一阵寂静,只余某种压抑着怒火的呼吸弥漫。宁长风盯着陈璟通红的眼珠看了一会儿，张嘴说了两个字：“抱歉。”此事容衍不提,他便永不会问。陈璟便笑，笑得眼里都出了泪花，他指着宁长风的鼻子骂道：“枉我一直以为你秉公正直，甚至想过将毕生产业都交托于你，原来你屁股也歪到姥姥家去了！”“宁长风你是个伪君子！”宁长风却面色不变，他目光沉静地看着陈璟，问道：“如果出生在地下洞穴的那个孩子是你，你会变成什么样子？”陈璟辱骂的声音骤然停止，宁长风的问题像一把尖刀捅穿了他这么多天以来张牙舞爪的愤怒，如果是他，如果是他……他抬起的手指蜷了起来，无力地垂下，整个人的肩膀都垮塌下来。他应该早就自戕了。或者像先帝期许的那样，被药物和鞭子驯化成一条摇尾乞怜的狗。宁长风略显不稳的声音响起，显然也在压抑着怒气：“没有人问过他要不要出生，更没有人教他怎么做一个好人，他独自一人跌跌撞撞走了二十八年，同自己抗争了二十八年，无论你们看到的他是什么样子，都轮不到任何人来评判他。”屋内再次陷入静默。陈璟怔怔地看着对方，他张了张嘴，发现自己无力反驳。他理所应当地把容衍想象成加害者，因为罪魁祸首先帝死了，容衍这个承载了先帝罪恶的证明便转移了他的仇恨，他是绣衣局首领，他心狠手辣，他杀人无数，他罪该万死……可从没有人问过容衍本人，这是你愿意的吗？塞北的风吹过原野，此时正值春季，青草冒茬似的长出来，牧民扎起一个个帐篷，赶着牛羊在河边喝水吃草。青川城一如既往地热闹，开春了，南北两域的商人更加活泛，酒旗高高挑起，到处都是口音各异的外乡人。跋涉了一个多月，宁长风便令在青川城落脚一晚上，明日再回军营报到。手下自然一阵欢呼，霎时就跑没了影。进了营可就一个月才能出来一次，可不得趁这最后一晚好好玩儿。军中生活枯燥，宁长风倒也没拘着他们，等人都走了后，他独自要了间房，补觉。自盛京到青川城这一路，他总感困倦，得着空闲就要睡上一觉，人也惫懒，有段时间他几要怀疑是不是因为自己把能源抽出来给容衍了，所以身体还没恢复。可每次运起异能内视都好好的，甚至运行在小腹处的能源核心更充盈了些，丝丝绿色能量逸散开来，烘得整个小腹都暖融融的。宁长风时常被这种暖意烘得昏昏欲睡。这一觉醒来大半个下午便过去了，外头天色已暗，他捂着咕咕叫的肚子转过屏风，桌案上放着一个食盒和一封信。食盒想必是店家送来的，宁长风打开食盒，里头是一只烧鸡，配了一盅牛乳。宁长风便一边啃鸡腿一边展开了信封。信中说张生华和李老已到了盛京，被容衍接走安置起来。只是对于容衍体内的蛊虫，李老还需要时日研究。朝中吵嚷了一段时间，最终景越还是让容衍官复原职了，不仅如此，还准他代理朝政，收发奏折，自个儿一头扎进寝殿再也没有出来过。顿时满朝文武震惊，反对的声音一浪高过一浪，就在这时，病了一年多的江太傅突然上朝，带领门生率先支持了容衍。他一出现，朝中许多是他学生的官员们也有了主心骨，跟着将奏折交了上去。韩家向来除了在赵怀仁的事上狗咬狗以外，其余时间都两面不靠，安国公索性告病没来上朝，其余势力也见风使舵，只有赵怀仁的党羽还在乱吠，不足为惧。人人私底下都在传，容衍这厮狼子野心，是要篡位称帝的！读到这一句，宁长风忍不住微微扬了扬唇角。他提笔饱蘸墨汁，在信纸上写道：阿衍，见信如晤。我已到了青川城，明日入营，给你写信的机会就少了。皇帝虽沉迷炼丹不问朝事，给了你可乘之机。但我观其面相乃喜怒无常、朝令夕改之人，万不可操之过急。朝中大局既已渐稳，你就腾出身心，配合李老和张大夫好生治疗，争取早日将蛊虫拔除，去我心头一大病。我在这里一切都好，无需挂念。等这边事了，我提赵阳的项上人头与你下酒喝。……他又叮嘱了几句景泰蓝的功课，这才将信纸卷好，打开窗户以指撮唇，只听一声哨响，不多时振翅的声音传来，一只信鸽停留在窗棂上。宁长风把卷成筒的信纸绑上，目送着信鸽往盛京的方向飞去。次日，第三十二旗全部归营。赵阳看到他们横眉竖眼，恨不得上前踢死几个。宁长风伙同江成摆了他一道，令他失去了得力助手不说，入京一趟还把他老子送进了刑部大牢，虽说在他多方周旋下现在还是停案待审的状态，但这个仇他不可能咽得下去。于是，大营的帐篷还未坐热乎，宁长风便接到命令，让他带三十二旗的兄弟们去巡河。此时正值春汛，冰消雪融、青川河里的水位暴涨，为了防止羌族人借着暴涨河水的掩护渡河偷袭，每年这个时候都会加大巡河力度。往年至少是两个旗的人交替值班，到了宁长风这，就只有一个旗挺着。这就意味着他们跋涉了一个多月到达军营，不仅得不到休整，还要拖着疲累的身躯去巡河，以他们的人手一日最多只能睡两个时辰。若是以往这些人也就认命了，反正每年最脏最累的活都是他们干，只是巡河而已，没什么大不了。可不知是不是跟着宁长风久了，这些人突然不愿再忍受了。最先跳起来的还是林为，这小子指着监军就是一顿大骂，原本趾高气昂的监军被骂得面色铁青，最终灰头土脸地走了。不多时，赵阳带着副将过来了。宁长风双臂抱胸，脊背靠在大营门前的草垛子上，敷衍地说了句：“甲胄在身，恕卑职不能行礼了。”他身后林为带着百来号人齐刷刷跟着喊，那气势跟像要活吞了人似的。赵阳恨得咬牙切齿，自贪污案被爆出来后，他在军中的威信便直线下降，手边几个能用的亲信又被宁长风尽数押去盛京，无声无息死在了诏狱里。现如今可说是举步维艰。跟在一旁的江成见状打圆场：“身穿甲胄的确可不必行礼，你们都是有功之士，赵将军高兴还来不及，又怎会怪罪呢。”他这一捧高帽子戴上去，赵阳面色更加难看，良久才从鼻子里哼出一声，道：“巡河乃每年必行之例，你们在此闹什么事？”林为就道：“别的河段都有两个旗轮值，凭什么我们河段就只有一个旗的人？”副将便在赵阳耳边低语几句。赵阳脸色缓和，盯着林为道：“我道是什么事，春耕在即，家有农田的军户都回家翻土育苗了，你们无田无土，吃的是我们北昭人种的粟米，辛苦些去巡河不为过吧？”林为一听这个更来气：“我吃你们北昭人大米没给你们北昭人干活是吧，哪年最苦最累的活不是我们干，冻死饿死的兄弟你们管过吗？是，他们军户有农田，可种的米何时到我们嘴里过？”他提着小半麻袋粮食往地上一放，气不忿道：“巡河一月给我们这点粮食，这次又想饿死我们多少兄弟？”江成在一旁适时帮腔：“是少了点哈。”被一个小兵如此质问，赵阳脸上挂不住，沉下来喝止道：“放肆！”林为梗着脖子与他对视，他身后的士兵互相对视一眼，纷纷往前走了一步，与赵阳带来的亲兵对上了。赵阳脸色阴沉地扫过这群滚刀肉般越来越不听话的混族人，最终将视线落在了一直一言不发的宁长风身上。“这就是你带出来的好兵？”宁长风直视他，露出无奈的表情指了指那小半麻袋粮食：“这点不够我三天吃的，将军您要让底下的兵们干活，至少得让他们把肚子填饱吧，人要吃饭天要下雨，这我可管不了。”这可算是明晃晃的纵容了。赵阳气得一个倒仰，指着宁长风直骂痞子！江成在一旁看得直乐，偏生又要装出一副替主将分忧的样子，道：“现今正是春荒时，军中余粮不多，赵将军虽爱兵如子，却也是捉襟见肘啊。”他托着下巴道：“不过半袋粮食的确少了些，不如这样，把我和赵将军的口粮扣去一半，给他们一并带去吧。”话音刚落，赵阳身边的副将忙站出来高声道：“不可！”“赵将军乃一军主将，怎能克扣他的粮食！你们河道上有野菜，再不济河里有鱼可抓，怎么都好过让赵将军挨饿不是？万一赵将军因腹中饥饿影响军中决策，你们担待得起吗？”江成暗骂一句狗腿子，闭嘴给宁长风递了一个爱莫能助的眼神。宁长风起初还抱臂站着，神情可有可无，渐渐地脸上表情凝肃起来，他放下双手，几步走到副将面前。副将被他盯着，准备好的长篇大论霎时卡了壳，张着嘴望着这个五官英俊硬朗的年轻旗长。“这么为你的赵将军着想，我看你一定很愿意替你的赵将军去死吧。”副将头皮发麻，下意识后退一步，胸膛上下起伏，不敢再说一句话。他竟然被一个小小旗长给镇住了。宁长风却已扭过头去，他身体前倾，低声而快速地在赵阳耳边说道：“赵将军，需要我提醒你的老父亲是怎么进刑部大牢的吗？”赵阳转过脸死死盯着他，那眼神恨不得将面前这人剥皮拆骨，丢进牢狱里狠狠折磨。他从牙缝里挤出几个字：“你到底是谁的人？”此前他以为宁长风是江成的人，可今日这话听着倒像是京里的细作。到底是哪一家呢？赵阳的脑海中飞速搜寻着朝中几大势力的信息，浑然不觉宁长风已站直身子，甚至还替他掸了掸肩上的落灰。“不添加人手可以，粮食和兵器必须到位，否则关于军粮是否贪墨的举报信三日内必将送到容首领的案头。”赵阳往后踉跄一步，脚跟抵着墙面才没出狼狈相。今时不同往日，他赵家势微，反倒让绣衣局首领容衍爬了上去，依那位的作风，恐怕垂涎这边军虎符久矣。望着远去的队伍，赵阳目呲欲裂：“给他们发！”前往青川河的路上，林为那叫一个兴奋，眉飞色舞地吹嘘：“看到没看到没，那赵将军脸都青了，旗长真有本事！”他宝贝似的拍了拍满满一车子粮食，又耍了两把锃亮锋利的三戟枪，在林子荣身边围着跳圈：“看他还敢欺负我们，活该！”林子荣忧心忡忡：“我看未必。赵阳此人心眼针尖似的，恐怕报复在后头。”林为一愣，随即满不在乎地挥了挥手：“惹都惹了，旗长肯定有办法的。”他抬头朝队伍最前面的宁长风喊了一句：“旗长会保护我们的，对吧！”