兴武八年, 初春时节，潋滟春光映照在碧波荡漾的湖面，粼粼金辉透过窗棂投落进湖心的水榭, 在书卷上碎裂成斑驳片影，眼下的白纸黑字模糊得宛若幻梦。裴雪青坐在水榭的美人靠上, 专心致志读着手中的医书, 翻页间隙听见一旁的婢女竹月开口：“姑娘, 这都等了半个时辰了，沈郎君今日怕是不会过来了。”裴雪青慢声细语答应：“他有伤在身，许是行动不便, 不急，再等等。”“奴婢看沈郎君这些日子照旧成天打马过街，一瞧便是从天崇书院翻墙逃学出来的，压根儿没将那点伤当回事，哪儿有半点行动不便的样子……”“他当不当回事, 是他的事，他既是因我受伤, 我便不能不当回事。”“奴婢是担心您与沈郎君来往太多，回头他与那些狐朋狗友胡吣，损了您的名声。”“他不是这样的人——”裴雪青从书卷里抬起头来，想替这位臭名昭著的沈家公子辩驳一句，又想到他恐怕不需要这样适得其反的辩驳，临了止住了话头。竹月似乎还在等她往下说，裴雪青的思绪却慢慢飘远了去。沈元策，河西节度使之子, 长安城里出了名的混不吝，连在天崇书院那等纨绔扎堆的地方都是数一数二的混世魔王, 三天两头翻墙逃学不服管教，斗鸡走狗流连赌坊，难得安分在书院的日子也是一翻开书就睡得不省人事，课上练习博戏掷骰子，出口顶撞气晕教书先生——“沈家独此一子，家业难继，实乃将门不幸也！”满京城都这样评价这位沈家公子。从前她只从世人传言里听过这个名字，也曾以为兄长这位同窗是恶迹斑斑，无可救药的顽劣之徒，是她路遇时应当避着躲着的人。直到上月开春那日，她去城外上山采药，意外遭遇了一头野狼。狼是昼伏夜出的群居动物，那日天气晴好，她又身在本不该出没野兽的浅林，所以当她前一刻还在弯身采药，后一刻忽然听见一阵诡异的兽喘，一回头看见草丛里惊现一头皮毛带血的孤狼时，第一时刻甚至都没反应过来那是什么。直到身边婢女惊声叫起，她方才回过神来，转身想跑却记起书里说背对狼逃奔更易激发狼的兽性，于是努力冷静下来与那狼对视着，拉着婢女的手缓缓一步步朝后退去。却不料那狼似乎不久前才受过惊，已然被激发兽性，她们这一动，狼四爪一蹬便猛扑上来。浓烈的兽腥气扑面而来，她张皇失措地跌进草丛，眼睁睁看狼直冲面门，脑袋霎时一片空白。千钧一发之际，一支利箭忽然破空而至，嗤地直直射中了狼肚子，那狼在半空中一声哀嚎，重重倒地。她心怦怦跳着抬起头来，看见不远处一位身形颀长的锦衣少年手握长弓坐在马上，目光紧盯着那头伤狼，掌心长弓弓弦犹在震颤。那狼中了一箭仍未咽气，鼻翼翕动之下突然暴起，嘶嚎着朝少年扑了过去。少年被扑下马，一个敏捷的侧滚翻避开狼爪，与狼缠斗起来。困兽之斗不容小觑，她爬起来想帮忙，一面让婢女跑快点去林外喊人，一面手足无措地搬起一块尖石，在旁随时准备应援。想来当时若真到了需要她出手的地步，她和那少年定都难逃一劫了，所幸缠斗之中，少年渐渐占了上风，两条腿一绞，死死绞住了狼身，一手横臂格挡扼住狼嘴，一手拔出一柄匕首，狠狠一刀扎入了狼的咽喉。伤狼在垂死的抽搐过后终于无力地垂下了头，匕首一拔，鲜血喷溅而出，浓重的血腥气在风中弥漫开去。少年一脚踹开那头死狼，仰躺在地上一声声喘起气来。她慌忙扔掉石头跑上前去，问那不知名姓的陌生少年：“你怎么样？可有受伤？”那少年仿佛才注意到她那一身显然并非出身山野、甚至非富即贵的打扮，皱了皱眉头，眯起的眼里流露出复杂的情绪。她当时并未多想，只顾去看他伤势，见他袍袖染血，疑是被狼爪划破，急急回头去找细布想给他的伤臂包扎。不料地上的少年忽而警觉般打挺而起，一把拔去扎进狼腹的那支箭，等她拿着细布起身，他已匆匆上马扬长而去。很快，吵嚷的人声和着纷乱的踏踏马蹄声响起，一群鲜衣少年策马涌了过来。她望着其中几人眼熟的面孔，认出了那群人，是天崇书院的学生，她兄长的同窗们。对面那群人看到她和地上的死狼吃了一惊，一个个下马奔过来。她那时才知道，原来那群学生当日正在附近围猎，公子哥儿们武艺不精，又想享受打猎的快感，便让专人将他们要的猎物驱赶进圈，他们则在圈外比拼射艺。猎物本都是乖顺的品种，可他们之中一位叫钟伯勇的少年自视甚高，指名要猎狼，结果非但没能猎下这狼，反被狼逃出了猎圈。一众学生分头追赶，这拨人追到她所在的地方，误以为是她这看起来柔柔弱弱的女子征服了这头凶狼，全都诧异万分。她连忙解释说不是，可又想起先前那少年临走拔去箭支的模样，猜测他许是不想暴露在人前，她便亮明了自己的身份，说这狼是被裴家护卫所杀，护卫一时走开了去。众人知她是相国之女，大约也没多想，让她采药当心，背着死狼便欢欢喜喜地走了，看那样子估计这拨人要将这功劳据为己有。等众人走后，她捡起了先前那少年遗漏在地上的那柄匕首，隐隐担心他的伤势，回府之后心下难安，翌日以给兄长送午膳为由去了一趟天崇书院。她猜测那少年应当也是天崇书院的学生，想将匕首还给他，当面谢过他出手相救的恩情，可在书院里转了一晌午，却都没有见到他。她徒劳无功地离开了书院，乘着马车行至书院后门，忽然听见一名老先生扯着嗓子的大喊：“沈元策——你小子给我站住！”那日她将书院里的人都认了个遍，只差一个一惯坐不热学堂席面的沈元策。虽说如此，她本也没将最后这个可能放在心上，只以为是她想错了，那少年或许只是刚巧途经山林，并非天崇书院的学生，这下要找人便如同大海捞针了。听见那个名字的那一刻，她只是想看看外头发生了什么争执，却在探窗而出时看见一道熟悉的身影自墙头一跃而下，明媚春光里，那张唇红齿白，剑眉星目的面孔刚好转向她的方向。她不可思议地盯住了那张脸，比前一日青天白日见到狼还惊讶。那一箭射中一头暴起的狼，一力与之搏斗，最后一刀将之封喉的少年竟然是沈元策？那个传闻中不学无术，射艺考校从未中过箭靶，除了翻墙什么功夫也不会的沈元策？马车辘辘向前，她震动地忘了喊车夫停下，身后沈元策望着她的脸，似乎也认出了她和她这辆马车上的裴家徽记，一个转身就走，颇有些溜之大吉的意味。她怔怔回想起前一日沈元策看清她一身打扮时皱起的眉头，忽然明白过来。那等燃眉之急的关头，那一箭是不得不发，可他起先或许以为她只是在山中采药的普通医女，却没想到自己救下的是一位京中权贵。因为满京皆知，以沈元策三脚猫的功夫是不可能单枪匹马对付得了一头凶狼的。她出神地想着这其中的关节，等车驶出老远，才想起让车夫掉头回去，可原地早就没了少年的身影。那日回府之后，她反复思量着这件事。眼见为实，比起从旁人口中听来的沈元策，她更相信自己看见的那个沈元策。她与父兄旁敲侧击地打听了几句沈家的事，心底有了一个猜测。河西手握重兵，玄策军骁勇善战，倘若沈家还有一个可堪大用的儿子，那就太招人嫉妒与忌惮了。只有沈家的儿子不成器，没出息，大家才能松一口气，想着沈节使再能征善战，后继无人也走不长远。那个恶名远扬，小小年纪便不学好的少年并非当真不学好，而是他不能学好。而这误解却是沈元策希望的。既然如此，她便不可明目张胆去与他道谢了，她自以为的道谢或许反而会给他招致麻烦。翌日，她借着替母亲去医馆抓药的机会上街，花银钱托一名赌客去赌坊给沈元策递了张字条，约他在汀兰水榭见面，说她会在这里等上一天，请他任何方便的时候过来都行。沈元策知道自己有物件落在她这里，不久后便独自一人来了水榭。她当即起身迎上前去与他道谢。“与我无关，是裴姑娘自个儿走运，遇见我瞎猫碰着死耗子千年中一回箭。”沈元策话里话外满不在乎，摊开手只想要回他的匕首。她将洗净的匕首还给他，张了张嘴却没说出话。“还有事儿？”他有些不耐烦，催促她，“有话一次说完，我这赌运刚起来，再不回去就跑了。”她不曾与外男打过什么交道，何况是在那等私密的场所，一时有些紧张，半晌才道：“……我是想问，你手臂的伤怎么样了？我略通医术，今日也带了医箱，可为你包扎一下。”“这都第三日了，我要还没包扎，血不得流干了？”她噎了噎，解释道：“我只是想着你不愿让人知道此事，应当也不会请医包扎，自己包扎总归有些不便……”她看着面前浑身带刺的人，好言相劝：“沈郎君，我没有恶意，也不会将此事告诉旁人，否则便光明正大去找你了，只是不亲眼看过你的伤势，我实在放心不下，你这伤若感染到骨头里，往后这手万一不能再挽弓射箭，连瞎猫碰着死耗子的机会也没有了可怎么是好……我下手很快的，你与我说这几句话的时辰，我早都包扎好了。”不知是她长篇大论里的哪个理由说动了他，他终于大喇喇在美人靠上坐下，一言不发地拉起了袖子，撇开头去。她连忙上前拆开他裹得乱七八糟的细布，仔细看过他狰狞的伤口，重新给他上药裹伤，为着求快，噼里啪啦的，一不小心打翻药水，沾了一身狼狈。他偏过头来，看着她衣裙上淋漓的污渍，那个时候才露出了一丝好脸色：“……也不用这么快。”她拿帕子随手擦了两下衣裙，继续给他包扎：“我怕耽误了沈郎君的赌运。”此后两人再无话，直到包扎完毕，他起身要走，她又叫住他：“沈郎君，你这伤需勤换药和细布，且有一阵子要养，你看之后是我去书院找你方便，还是你来这里找我方便？”沈元策扭过头来，拧着眉道：“有完没完？”她本是不会威胁人的，可看他就像那日那头难驯的狼一样，不下狠招就张牙舞爪，只好说：“沈郎君若不将这伤治好，我便昭告天下，那日是你杀了那头狼。”“空口白话自然不会有人信，可你手臂上有狼爪留下的伤，这便是证据，你早些医好，才可早些销毁‘罪证’，我便也没什么可以威胁你的了。”“相国家的女儿，脑子是挺好使。”他上下打量着她，眼神赞赏地点了点头。“那之后是我去书院找沈郎君方便，还是你来这里找我方便？”她便又将那个问题重复了一遍。“要不你来赌坊找我？”他勾唇笑着，有些不怀好意的意思。他似乎被她一本正经的笃定意外了一刹：“你那相国老爹还能许你去那种乌七八糟的地方？”“包括今日与外男在这等幽秘之所偷偷私会，也是——不让他知道就可以了？”她被说得涨红了脸，一时没回上话来。然后便见沈元策捻起了那张她约见他的字条：“裴姑娘，威胁人之前呢，先想想自己有没有把柄落在别人手里，我的秘密和你的清誉绑在一起，揭发我之前，先掂量掂量划不划算。”不等她作答，沈元策已经朗声笑着走了出去，留下一句：“这地方选得不错，就在这里吧。”他不接受她的威胁，但还是妥协地接受了她给他定期换药的提议。或许是因为他知道，她的威胁不是出于恶意，就像她也知道，一个救人心切之时，连己身要命的秘密都来不及顾及的人，不可能当真拿姑娘家的清誉出去说事。竹月担心沈元策往外胡说，可她相信他不是这样的人。世人用了那么多年都不曾见过他的真面目，而她幸运地，在遇见他的第一天就见过了。