永宁元年秋, 姜稚衣和宝嘉的姊妹情遇到了十几年来头一次“危机”。这事还得从宝嘉自长安搬来姑臧说起。年初皇四子齐延登基，宝嘉随之从公主晋为长公主，齐延本有意为她翻新扩建府邸, 李答风也因如今河西万事太平与元策请辞，打算陪宝嘉长居京中。但经姜稚衣险些被送往西逻和亲一事, 宝嘉当真厌倦了那座冷情的宫城, 加之身为前任储君的嫡亲妹妹, 留在长安说不定哪天得被卷入皇室是非，所以便遣散了公主府，决定来河西与姜稚衣作伴。西行一路, 宝嘉和李答风顺道游山玩水，走了近半年，抵达姑臧后就在姜稚衣和元策的瑶光园对面置办了府邸。隔着一条内街的距离，两家似一家亲，两姊妹三天两头你来我往地串门。元策尚且赋闲在家休养, 不曾回归玄策军，李答风也清闲, 两姊妹串门，他们这连襟自然也跟着串。串到元策有天忍不住抱臂打量起李答风：“我怎么觉得——我如今见你比在军中时还多？”李答风听出他话里头的厌倦之意，抄着手叹气：“彼此彼此。”自然，两人面上虽是相看两相厌，心底却也盼两姊妹的日子过得热闹些，凡姜稚衣和宝嘉所提游乐之事皆无所不应。如此这般四人渐渐熟络之后，一桩遗留已久的棘手事着实到了该解决的时候——宝嘉过去一直不知沈家双生子的存在，称呼元策姓名, 又或说起过去的事，仍当他是沈元策。这事本是越少人知道越安全, 一是对沈家安全，二是免令更多知情者卷进来受牵连。此前宝嘉身在天子眼皮底下，姜稚衣和李答风自然未曾擅作主张透露沈家的秘密，可眼下一切尘埃落定，元策也无意隐瞒妻姐，总归往后都在同个屋檐下，免不得还该早些说清楚。只是这跨越了二十年的事前因后果太过复杂，一时竟不知从何说起，由谁说起，这便拖延了几日。直到这天，姜稚衣在宝嘉府上喝茶，宝嘉让姜稚衣晚间叫上元策，一道来打叶子牌。姜稚衣本也未曾在宝嘉面前设防，脱口而出便是实话：“阿策哥哥估计不会，我让他今日与姊夫学学，明日再来阿姊这儿。”宝嘉笑道：“开什么玩笑，这世上还有沈元策不会的赌戏？让答风跟他学学还差不多吧。”姜稚衣沉默着看了眼一旁的李答风。此前缺乏开口的契机，眼下话说到这里，自然不可能再圆一个谎，姜稚衣犹豫半晌，咬了咬唇深吸一口气：“阿姊，若是我说，这世上的确没有沈元策不会的赌戏，但阿策哥哥可能不是沈元策的话——你怎么想？”这一句话，宝嘉每个字都听得懂，连起来却是真不明白了。“阿姊有没有想过，我和沈元策当年那般不共戴天，怎么会是相好呢？”宝嘉一头雾水：“不是你自己说的吗，你们只是装出来的死对头？”姜稚衣尴尬一笑：“我若告诉阿姊，我说这话的时候脑袋坏了，阿姊信吗？”“什么意思？”宝嘉看向李答风，“稚衣坏过脑袋？真坏假坏？”“所以我和沈元策根本不可能相好，跟我相好的人也根本不可能是沈元策。”“不是……”宝嘉朝对面瑶光园的方向一指，“那如今跟你成亲的人不是沈元策还能是谁？”姜稚衣一字字踌躇道：“还能是……沈元策的孪生弟弟？”像被人在耳边咣当敲了记铜锣，宝嘉看了看姜稚衣，又看了看李答风，一把扶住了天旋地转的额头。“阿姊！”姜稚衣紧张上前。李答风握过宝嘉的手腕搭脉：“你阿姊气血上涌，我扶她进屋躺下歇歇，这事我来解释。”姜稚衣目送两人进屋，焦急地在廊下来回踱步，等元策收到消息来了，与他哭丧道：“阿姊定是生我气了……”“那也不是你的错，晚些我去请罪，先跟我回家用膳去。”元策将姜稚衣接回了家。姜稚衣在家中用过晚膳，坐在凉亭频频往对面府邸张望，实在坐立难安，正准备派人去问问情况，惊蛰前来通传，说公主和驸马来了。宝嘉人未到声先至：“这么精彩的故事两辈子都听不着一次，竟不与我说！”姜稚衣连忙上前挽过宝嘉的臂弯，一面拉着她往凉亭走一面道：“阿姊莫生气，就是想着现下原原本本告诉你的。”“我已经听完了，”宝嘉走进凉亭，看了姜稚衣和元策一人一眼，“你们这小小年纪罔顾人伦的，玩儿挺大呀？”“阿姊可不能一棒子打死我们两人，我当时什么也不知道，”姜稚衣拉着宝嘉在美人靠坐下，摇着头一指元策，“只有他罔顾人伦，他玩儿得大！”“……”元策想说句什么，嘴一张发现无话可说。宝嘉上下端量着元策，似是对面前的人颇为叹服，又转向姜稚衣：“不过我还真没看出来你那时候有什么不对劲的。”“因为那话本原就是照我写的嘛！”“那这话本倒是写得逼真，你小时候不就那个样，成天跟在老四后边‘阿延哥哥’‘阿延哥哥’地喊，看你喊‘阿策哥哥’我也就没觉得奇……”姜稚衣挽着宝嘉的手蓦地一紧，一抬眼，果见元策缓缓撩起了眼皮。“……”姜稚衣清清嗓子，打着马虎眼笑，“阿姊记错了吧，我哪儿喊过什么……什么哥哥的，不都是喊太子表哥，二表哥，四表哥之类的吗？”宝嘉的目光慢慢扫过元策的脸，点了点头：“哦——那是阿姊记错了，阿姊记错了。”晚间，瑶光园内院，宝嘉跟着姜稚衣进了卧房：“怎么非要我陪你睡？”“阿姊没看见方才阿策哥哥的眼神吗？阿姊今夜若不陪我睡，我会叫一晚上哥哥的！”姜稚衣牢牢抓住了宝嘉的胳膊，像抓着救命稻草。宝嘉乐不可支：“哎，元策是不是老跟李答风炫耀你叫他哥哥？”“是吗？这我倒不清楚，阿姊此话怎讲？”“李答风问我能不能也这么叫他，这些男人，真无聊。”宝嘉一面嫌弃一面弯着唇角。姜稚衣笑着说：“那指不定是呢，每次我一叫阿策哥哥，他都能长出尾巴来。”两姊妹在房里你说我笑，院外凉亭，秋风瑟瑟拂过，银杏叶打着旋儿飘落在棋盘边缘。元策手执一枚黑子，看也没看棋局，随意往棋盘上一搁。对面李答风捻着白子瞥瞥他：“你要是不想下就去睡觉，也没人逼你。”“怎么，你这么早就能睡着？”元策掀起眼皮，回敬他一眼。李答风望向内院的方向，叹了口气：“这次总怪不得我了吧？”上次姜稚衣和宝嘉同榻而眠就在几天前，是因为宝嘉和李答风吵了一架，离家出走到了瑶光园。反正每次一家出事，就是两家的事，一家不和，准是两家都没好觉睡。元策哼笑一声：“怪得了你的时候，也没见你与我赔过罪。”“那不然你看看今夜可还有挽回的机会，我还你一笔便是。”若换作平日，元策也不差这一晚，但今夜他这满耳朵都是姜稚衣叫“阿延哥哥”的声音，孤家寡人的，这一晚上怎么睡。“要不——”元策侧了下头，“老法子？”一刻钟后，姜稚衣和宝嘉正打算去沐浴洗漱，忽然听见房门被惊蛰叩响——“郡主，少将军突然晕倒了，李先生诊过脉，说是心气郁结，急需开解，不然恐伤及肺腑！”