明斟雪垂眸看了眼脚踝上的金锁链，摇了摇头：“嬷嬷，你不明白的。”大嬷嬷想起帝王日日上朝前留下的无微不至的叮嘱，叹了口气：“娘娘，是您不明白。”明斟雪垂着头郁郁寡欢，沉默良久，她红了眼眶，道：“嬷嬷，您离我远些罢。”大嬷嬷听不懂她话里的意思，刚欲细问着，却见明斟雪陡然掩面崩溃地哭了起来。她哭着道：“嬷嬷您不要亲近我，和我亲近的人大都死了。坤宁宫的三百五十四名宫人，他们全都死了。”最初的那几夜，她被折腾得累极了，便会陷入昏昏沉沉的梦中。每一夜每一夜，那些人的音容笑貌都会进入她的梦中。没有一人怨她恨她，责怪她害他们丢了性命。可明斟雪的良心偏就难以安宁，她总会哭着醒来。一睁开眼，便是那张熟悉的冷峻面容。独孤凛将她紧紧搂在怀中，宽大的手掌一下一下温柔安抚着她。他总会在她耳畔低声哄道：“他们死有余辜，孤不想让斟儿污了耳朵。斟儿不怕，斟儿不怕……”她怎能不怕！那可是活生生的数百条人命啊！！明斟雪忍不住失声痛哭。大嬷嬷在旁人耐着心思劝了好半响，她这才渐渐止住了哭声。大嬷嬷唤人预备盆温水进来，为她擦拭面容。进来的是名面生的宫女。大嬷嬷未曾留心细看，只接过温水便要浸了帕子给明斟雪浣面。“嬷嬷，交由奴婢来罢。外头御前赵公公急着请您老去内务府呢。”那宫女道。一听是御前的人急找，大嬷嬷便将帕子交到宫女手里，应声赶忙出去了。殿内这时便只剩下明斟雪与这宫女二人。“皇后娘娘，”宫女浸了帕子轻柔地擦去明斟雪的泪痕，自袖兜里掏出一个玉镯子呈到明斟雪面前。明斟雪眼睫陡然颤了颤，她拿起那只手镯辨认起来，片刻后，连声音都打着颤。“是嫂嫂让你来的？”宫女俯首一拜：“奴婢是容大公子的人，檀夫人请容大公子定要设法将此物呈到娘娘眼前。”容氏嫡长子容怀瑾，是容玉珠的兄长，也可以称得上是明斟雪的青梅竹马。也难怪嫂嫂会找上他帮忙。“檀夫人求容大公子设法搭救，娘娘莫怕，奴婢今日便带您出宫。”明斟雪看着足踝处的脚链，摇了摇头：“不行的，你看，我被困住了。”“娘娘无需担心，奴婢已为娘娘打点好了一切。”宫女取出一根细针三两下插至锁链间，只听“叭嗒”一声，锁链开了！明斟雪惊喜至极，忙将锁链踢到床榻底藏好，当即跟着宫女自殿后窗子偷偷翻出去。宫女带着明斟雪左拐右拐，一路低调行事，几盏茶的功夫便出了宫。一辆不起眼的马车早已候在宫外，明斟雪撩开帷幔，这才发觉车厢内的精巧华贵。事不宜迟，为防被察觉，她同宫女尽早登车。马车载着两人，飞奔离去。重重宫阙之内，独孤凛的御笔蓄了一团墨突然坠地。他心里生出不安的预感。第6章 二度逃跑下◎“小姑姑裙下流了很多血。”◎马车在城郊一座简朴的宅院前停驻。宫女伸指在门扉上有节奏地扣了几下，时轻时重，似是在对应某种暗号。几息后，门扉被人自内打开，小厮探头出来机警地观望了四周一番，而后朝宫女笃定地点点头。宫女会意，回到马车内扶住明斟雪，护着她迅疾闪入门内。门扉“吱呀”一声被紧紧合上，自内落了锁。明斟雪被引入堂中，宫女为她掀起里间的帘笼。“嫂嫂……”亲人熟悉的面容时隔三年映入眼中，明斟雪的眼泪顿时夺眶而出。檀溪亦是红了眼眶，她赶忙起身牵住明斟雪的手，仔细打量。“比未出阁时瘦了好些，斟儿在宫里受苦了。”檀溪摩挲着明斟雪的脸颊，心里忍不住一阵酸疼。明斟雪无声掉泪，摇摇头。“嫂嫂如今便住在这儿么，日子可还好过活？”明斟雪问道。檀溪牵着她的手落座：“你兄长通敌之事甫一传回盛京，君舅便知明氏难逃一劫，当即和君姑商量，给了我一纸和离书，带着芸姐儿，桓哥儿回檀氏避风头。父亲疼我，在盛京辟了处宅子，平日里清净，倒也没什么人来寻衅滋事。”“夫君在盛京的旧友讲义气，明氏出事后，也找过我，说是想帮夫君翻案……”檀溪声音越来越低，哽咽着说不出话。“嫂嫂。”明斟雪握住她的手，“兄长不会通敌，我信他，兄长不是怯懦自私的人。”檀溪长叹一口气，取出一只巴掌大的雕花红木匣子交到明斟雪手中。“我父亲早些年受废太子牵连，被迫辞官归隐。而今檀氏在盛京无足轻重，但在筠州老宅仍有根基。”“筠州檀氏曾得□□皇帝免死令牌一副，便是今上亲至，也不得擅闯祖宅。”檀溪压了压明斟雪的手，叮嘱道：“嫂嫂已为你打点好了去处，你带着芸姐儿、桓哥儿今日便走，悄无声息一路南下，到了檀氏祖宅，自有人能庇护你们。”明斟雪自她话中听出几分蹊跷，她攥住檀溪的手，心下一紧：“嫂嫂这是何意，您不愿同我们一起走么？”檀溪眼中含泪，笑着摇了摇头：“不了，我得留在盛京，替你兄长等着明氏沉冤得雪的一天。”她起身走至窗前，满目留恋：“我与夫君少时于盛京相识，盛京大大小小的街衢，无一处不是回忆。”“夫君人虽走了，我却总想从相熟的场景中寻到些往日的影子留作纪念。”“斟儿，我舍不得这座城里的烟火。”檀溪轻笑了下，眼角滚落一滴泪。她转身望向明斟雪，蓦地俯身跪下。“嫂嫂！！”明斟雪瞳孔骤缩，惊呼一声去扶她。“斟儿，你是我看着长大的，我心里早将你视作亲妹一般疼爱。”檀溪拂去她的手，坚持朝明斟雪行了一礼。“嫂嫂知道你心性善良，这些年受了很多委屈。此番南下，只要入了檀氏祖宅，此后你便可按着心意而活。”“只一件事我放心不下，芸姐儿桓哥儿年纪尚小，嫂嫂无能，便将他们托付给你了，日后望你多加看顾，你兄长在天之灵也能安歇。”明斟雪泣不成声：“嫂嫂，要走我们一起走，怎能将你一人丢在水深火热的盛京……”檀溪只是搂着她紧紧靠在怀中，强压下满腔苦涩，侧首吩咐了嬷嬷一句：“将芸姐儿桓哥儿带来见过他们的小姑姑，让车夫预备着，尽早赶路。”嬷嬷出去不多时领回两个小童，奶声奶气喊着檀溪：“娘亲。”檀溪才收住的泪霎时再次决堤，她抱着两个孩子忍不住失声痛哭。“娘亲，我们是要和娘亲分开了么？”年长些的芸姐儿贴心地为母亲抹去脸上泪，四岁的桓哥儿抱紧檀溪不肯撒手。檀溪泪如雨下。“乖孩子，日后万事要听小姑姑的话，不许惹小姑姑生气。”檀溪一咬牙，忍痛将两个孩子推到明斟雪身边，狠心催促道：“快走罢，莫要多耽搁，当心宫里头追上来，届时一个都逃不掉！”一行人将预备好的马车并服侍的嬷嬷等带过来，两个孩子牵住明斟雪的手登车，望着车窗外越来越远的娘亲，哭成了泪人。明斟雪勉力压下满腔汹涌的悲痛，现下她是兄嫂两个孩子的唯一依靠，断不能倒下。一对小童在怀里哭得伤心，明斟雪只觉得小腹坠坠的疼，似有钝刀缓慢磋磨，逼的她有些喘不过来气。胸口难受得紧，她将车帘撩开些许。冷风扑面，恍惚间，马车已飞快驶出了盛京城。她生在盛京，长在盛京，日后，怕是再难归故里了。后会无期，也挺好。载有明斟雪的马车驶离城郊偏僻的宅院堪堪过了一刻钟，一队披坚执锐的禁军便杀气腾腾策马而来，接踵赶至老宅。浑厚有节律的马蹄声如密集的鼓点一般，四周尘土飞扬，地动山摇。饶是檀溪早有预料，也不曾想过帝王的动作竟如此迅速。“夫人。”一旁的嬷嬷听着动静担忧不已，哆嗦着一双粗糙的手心惊胆战。檀溪掐了掐掌心，扶住嬷嬷故作镇定出门相迎。不等她吩咐人将门打开，拴着木栓的门扉猝然被人自外撞破。檀溪尚未回过神，冰冷的刀剑“唰”的刺过来，齐齐架在她脖颈边上。忽见禁军分立两侧，让出一条路来。帝王眸色阴鸷自当中走出，金冠玄冕不怒自威，步步倾轧逼近。过于强悍凌冽的气场逼得院落中一众人近乎窒息。本想好了应对之策的檀溪一瞬间慌了神。“她在何处。”独孤凛面色阴郁，语调冰冷质问道。檀溪垂下头避开帝王的视线，硬撑着身子隐瞒道：“臣妇愚钝，不知圣驾驾临陋室何意。”独孤凛烦躁地合上双眼，一抬手，冰冷的剑刃顿时自檀溪颈侧撤了回去。檀溪好似自鬼门关走了一遭，脑海中一片空白，伏在地上止不住颤抖。“檀夫人，你应当明白，孤既然跟到了此处，又何愁没有别的法子寻到她的踪迹。”帝王的目光带着彻骨寒意，教人无端脊背发凉。“孤听闻，你的两个孩子也同她一起走了。”