随即觉察到自己娘亲和哥哥的目光都不约而同落在自己身上，不由轻咳一声，侧过身去小声说：“王爷给我留信了。”今天才出发，路上给她写信再命人送回来的可能性不大。应该是提前写好了，吩咐到时间再拿给她看。魏氏和苏裕互相对视一眼，都笑了。这会儿又听见底下的人禀报镇远侯回府，苏湉便没有拆信，而是揣进怀里。侯爷回来了，厨房亦将晚膳备下，魏氏派人去请苏悦。苏悦是直接过去膳厅的，苏湉回侯府一天，这会儿也才见到她。苏湉上一次回府是伤愈后陈行舟一起回来的。彼时苏悦说身体不适，没有露面，她没有见到苏悦，因而论起来，她们是有一些日子没见。今日得见，苏湉发现苏悦和以前比起来消瘦不少。脸上有脂粉盖不住的憔悴，脸颊凹陷下去，仿佛遭受过什么严重的打击。苏悦虽然过来用膳，但期间几乎没说话，东西吃得也不多。用过晚膳亦没有留下喝茶聊天，直接回去了。魏氏同样发现苏悦脸色不怎么好。她作为侯夫人，操持着整个侯府，在这种事情上，并不会苛待苏悦。因而魏氏吩咐丫鬟去请大夫，为苏悦诊个脉，看一看苏悦是不是身体不适。苏湉则是迟一些和苏裕一道离开的正院。苏裕送苏湉回踏月居。夜里冷，苏湉裹紧自己的小斗篷，手中捧着一个喜上眉梢图案的梅花袖炉。一阵寒风袭来，打在脸上生疼，她低一低头，听见自己哥哥说：“妹妹出嫁的时日不长，却已经经历不少事，这阵子在家里好好歇一歇罢，别想太多。”苏湉默一默道：“也并不是王爷的错。”苏裕摇头，对妹妹把话说得更开：“我也不是那个意思。”“只是你出嫁的时候，我们都以为王爷平素过得闲散随性，你嫁进睿王府，大约也不至于牵扯进那些事情里面。可是你所遭遇的，说明不是这么一回事。”“明明经历那些事，然我听娘亲说你回来没诉过苦。”“可妹妹也不过这个年纪，从前哪里遇到过这些吓人的事……”苏湉听懂了苏裕是担忧她有压力、有苦楚，却不告诉他们。被这么一说，她反倒觉得自己心大。苏湉仔细思索几息时间，心觉她的这份心大，论起来，与王爷很有关系。哪怕重伤亦尽力护她周全的举动，确实让她生不出退缩的心思。这些，家里人都知道。苏湉一时又觉得自己哥哥话里还有别的意思。“之前那场刺杀的确吓人，可王贵妃在冷宫畏罪自尽、成国公府倒了，已讨回公道。三皇子再不讲理，总不能为此怪罪到我和王爷身上，又来找我们寻仇？哥哥……是不是有别的什么担忧？”苏裕想说，他怕这些只是开始而非结束。但目下单纯是他的猜测，他一样希望是他杞人忧天、庸人自扰。“知人知面不知心。”苏裕最终仅仅对苏湉说，“不管怎么样，妹妹小心为上。”苏湉笑：“好，我会记住哥哥的叮嘱。”“那，我也想问哥哥一件事，希望哥哥能如实回答。”苏裕：“妹妹想问什么？”“哥哥今日出门，”苏湉眼底闪过一抹狡黠，压低声音，“是不是悄悄去见哪家小娘子去了？”苏裕偏过头去看苏湉。他很快移开视线，淡定颔首，没有否认：“是。”苏湉本以为怎么都得盘问一番，没想到苏裕承认得这么快。她立刻竖起小耳朵，追问：“哥哥快偷偷的告诉我，是哪家的小娘子？”苏裕一笑，手指轻点一点她的额头，无情把她凑过来的小脑袋推开。“该知道的时候，妹妹会知道的。”苏湉对苏裕这个回答很是不满。不满归不满，苏裕不想说，她到底没有追着问个究竟。苏裕把苏湉送回踏月居之后方回自己的院子。回到踏月居的苏湉亦无心想别的，吩咐丫鬟准备热水洗漱梳洗后，她盘腿坐在小榻上，终于把陈行舟的那封信拿出来。小心拆开，取出信纸。苏湉微微屏住呼吸，将信纸展开，映入眼帘首先是一句：“卿卿如晤”。从看见信纸上的第一句话开始，苏湉控制不住脸上的笑容。在收到信之前，她不知道王爷偷偷给她提前写了信，且一字一句都安抚着她那颗想念的心。苏湉反复把这封信看了许多遍。最后将信压在枕头底下，夜里枕着满心甜蜜入眠。那之后，苏湉每天傍晚都能收到一封来自于陈行舟的信。这一封封信也成为她见不到王爷期间的盼头。多出这一份期盼，日子变得不似苏湉想象的那么难熬。她也会给陈行舟的每一封信写回信。苏湉想着，虽然暂时没有办法让王爷收到回信，但等王爷回来后就好了。说不定能当作一份小小的惊喜。住在侯府数天里，沈姨娘没有动静，苏湉对自己娘亲说过的苏悦“整日闷在院子里，挺安分的”同样深有体会。她初初回府那天晚上，大夫去为苏悦诊脉，道苏悦身体无什么大碍，但之后偶尔见苏悦，苏悦依旧是那副憔悴模样。苏湉日日捧着陈行舟的书信翻看。苏悦一样天天都在翻看她和陈长敬之间的那些信。尽管答应沈姨娘要放下和陈长敬的过去，真正要做到对苏悦来说实在艰难。她近乎每天夜里都要梦见陈长敬冷漠对她说他们从此再无关联。哪里有那么容易再无关联？苏悦想不明白，当初口口声声许诺会对她的人，甚至愿意承诺让她当皇后的人，为何变成这样。唯一的解释是他有不得已的苦衷。不想不想履行承诺，是认为如今的自己会拖累她才把她推开的。姨娘不是也告诉她说强留她在身边，更不是想对她好吗？苏悦一遍一遍想着这些，看着陈长敬曾给她写的信，信上多少甜言蜜语。白纸黑字，无法抹除。哪怕她有时恍惚自己活在梦里，这一封封的信会提醒她，都是真的。念着苏悦日渐消瘦、下厨煮了粥送来的沈姨娘，走进苏悦的房间，便见她坐在窗下，手指用力捏着一张信纸。在听见脚步声的时候，她一愣之下慌慌张张收起信，想要假装自己什么都没有做。沈姨娘把这一幕看在眼里，心下叹气，端着牛肉粥上前。“二小姐吃点东西吧，保重身体要紧。”苏悦抿唇摇头：“我不饿。”沈姨娘道：“我听银杏说你昨晚只吃了两口饭，早膳也没吃，怎么不饿？”“之前我劝二小姐放下和三皇子殿下的那一段过去，二小姐不是答应得好好的吗，为何如今仍是这般？那是一个二小姐不该惦记的人，二小姐何苦为难自己？”苏悦用力咬一咬唇，发白的嘴唇近乎被咬破，没吭声。沈姨娘又说：“他连见都不见你，分明下定决心，二小姐……”“姨娘岂知情爱之事不讲道理？”不愿意听这些话的苏悦，不由低声道，“若我能管得住自己的心，何尝舍得让自己这般？”“可我就是喜欢他。”“姨娘，你能明白吗？我喜欢他，我放不下，我做不到。”苏悦一提到陈长敬，眼泪止不住从眼眶里落下来。她哽咽说：“姨娘如果像我这般喜欢过一个人，才会知道放下有多难。”沈姨娘听着苏悦这些话，有片刻的沉默。“悦姐儿，喜欢一个人是这个世上最无用的东西，它会让我们变得软弱、脆弱，变得冲动、不冷静，而那个人，甚至根本不在乎你受的这些苦。”“姨娘本不想说难听的话打击你，但不想看你继续逃避下去。”“你喜欢三皇子，喜欢到最后，一无所有。”“你心如刀割的时候，你以泪洗面的时候，你不断为他找借口的时候，三皇子在哪？”“他或许曾经真的把你放在心上，但已经过去了，那是以前，不是现在。”苏悦怔怔看着沈姨娘，眼泪也在怔怔中滑过脸颊。她张一张嘴，喃喃出声：“可苏湉嫁给睿王，过得那么好……”“对，睿王派人上门提亲，她答应了。”沈姨娘道，“在三皇子和睿王之间，她知道要选择睿王而不是三皇子。”苏悦又说：“可是她原本明明是喜欢三皇子的。”