不少人脸色煞白，后背逐渐冒出层层的冷汗。永昌帝视线扫过这些惊慌失措的宫人，不耐烦道：“统统滚下去！”徐皇后便是在此时从外面进来的。殿外那个被杖责的小宫女已是奄奄一息，又一个宫女被拖下去。再看殿内如此景象，徐皇后心中有数, 见宫人将地上的水渍处理干净, 便出声让他们都退下了。宫人们如蒙大赦。眨眼之间, 从侧间消失得一干二净。永昌帝已在紫檀木暖椅上坐下, 半是靠躺在上面，手指摁一摁眉心。徐皇后走过去，轻声劝道：“陛下又何必为此动怒。”“何必？”这话永昌帝不甚爱听，当即恼怒说，“他以为朕不知道他今日宴席上玩的哪一出？背着朕和西凉使臣勾结，他可当真是好大的胆子！”徐皇后眸光微闪，在暖椅旁蹲下来，握住永昌帝的手：“可也不值当气坏了身子，陛下保重龙体才是要紧。”“睿王他……”永昌帝缓一口气说：“母后健在，朕也不能把他怎么样。”他眼眸微眯，“只怕他行事越来越荒唐，终有一日，不知敢做出什么来。”徐皇后没有接话。睿王此人，皇帝可以随意评价，她却是多说多错。“太子妃最近如何？”也不是真的想和徐皇后谈论陈行舟，永昌帝很快问起别的。徐皇后回答：“一切都好，陛下不必挂怀。”“已过了头三个月，不那么凶险，之后只需要仔细照料着就是了。”永昌帝道：“皇后多费些心思。”徐皇后柔声应下他的话：“是，臣妾领旨。”永昌帝看她一眼，似有心似无心说：“自从王贵妃去了，朕发现，皇后是越来越温柔了。二十多年，朕竟才知皇后也是这样善解人意、温柔体贴的性子。”徐皇后垂下眼，平静道：“陛下失去王贵妃，心中定也感伤。”永昌帝闭眼：“是啊，她不在了，多少有些不适应。”“朕原来想要留她性命。”“可惜她性子刚烈，就这么撒手去了。”性子刚烈？王贵妃？徐皇后听着永昌帝的话，眼底闪过一抹讥讽。他何曾想过要留下王贵妃的性命？那才过去多久的事，竟就已经这样自欺欺人起来了……不过也不是第一次了。徐皇后想，在睿王的事情上，他不一样如此？当年那件鲜为人知的事，过得这许多年，终究成了他心中的一根刺。可惜睿王不好对付，这根刺没那么容易拔掉。当着永昌帝的面，徐皇后转瞬收敛神思。也没有继续和永昌帝聊王贵妃，她只说：“今日宴席上陛下喝了不少酒，臣妾让他们送醒酒汤来，再送些热水进来，陛下梳洗一番，也好受些。”永昌帝依旧闭着眼，淡淡“嗯”了下，算是同意徐皇后的安排。徐皇后站起身，从侧间出去了。片刻，永昌帝睁开眼。他眸光沉沉盯着徐皇后离开的方向，半晌冷笑一声，重又闭上眼睛假寐。徐皇后从侧间出来，吩咐过宫人几句之后，没有急着回永昌帝身边。她走到廊下，之前过来的时候那个被杖打的小宫女不见了，只留下地上的一滩鲜血，在茫茫夜色中，透出一种极为诡异的颜色。还有一名小宫女正被大力太监摁着在被杖责，哭喊声细细弱弱。徐皇后沉默盯着远处的那滩血。皇帝这两年性情越来越暴戾，对身边的人也越来越不信任。此前太子妃一直无孕，她心里没有底气，如今太子妃怀上了太子的孩子，她心里踏实不少。好在皇帝同样盼着太子妃的这个孩子能平安诞生。在这一点上，他们的想法一致，毕竟太子的身体不好，皇长孙便格外重要。她知道皇帝此前对三皇子颇有期待。幸得三皇子是个不怎么争气的，待他年后去到边关，铲除他的机会很多。到那时，一切都会顺利罢。只要太子妃诞下皇长孙，她往后亦不必那么担心睿王这个潜在威胁。睿王不但年轻康健，能力出众，而且曾经在群臣之间颇有威望。为了太子地位稳固、将来可以平稳地继位，不能不防。她也不是非要睿王的性命。然而皇帝……许多事，她也不过是顺从皇帝的意，什么兄友弟恭，只是做给温太后看的戏。那些事，她是有一次无意中从喝醉酒的皇帝口中听来的。那是许多年前了。他清醒之后，意识到自己在她面前说漏嘴，甚至掐着她的脖子差点儿想要她的命。若非她是皇后、膝下有太子，背后有徐家，他一定会真的取了她的性命。徐皇后想着这些，暗暗叹一口气。她看向那名被杖责的小宫女，淡淡出声：“停了吧。”宫人们闻声愣住。徐皇后默然，转身抬脚回到殿内皇帝的身边。·宴席散，苏湉和陈行舟乘马车回府。今天的宫宴上，陈行舟喝了不少的酒，苏湉怀疑他有些喝醉了，所以这会儿枕在她膝上，拉过她的手贴在他脸上，却是一个字没有。他睁着眼睛不知在看什么。苏湉起初没有打扰他。可他太过安静，她反而没有底，贴在他脸颊上的手禁不住捏了捏他的脸，喊他一声：“王爷。”陈行舟没有应。苏湉又拿手戳了下他的脸，继续喊他：“王爷。”半晌，陈行舟慢悠悠撩起眼皮看向苏湉，脸上有浅浅的笑。虽然没有应声，但好歹有反应。她决定找个话题和陈行舟聊会儿天。苏湉低下头看着他：“今天的事，是王爷的安排吗？”不知是否醉酒的缘故，陈行舟此时身上一股慵懒之意，问：“什么事？”苏湉说：“前两日的泥摩罗，王爷说过是西凉使臣所赠。”陈行舟点头：“是。”苏湉抬眼，鼓着脸颊想一想：“王爷是听说陛下可能会赏赐西凉美人给王爷么？”陈行舟笑：“竟还有这种事？”“你从哪儿听说的？”苏湉觉得王爷故意在和自己兜圈子。宴席上，他和西凉使臣分明是一唱一和，而有过这么一出，自然不会有什么赏赐美人之事发生。陈行舟答非所问，苏湉有样学样。她自顾自说：“我很高兴哦，虽然我相信王爷，但还是觉得高兴。”“那一本小册子上面的内容……”苏湉笑，“希望王爷一直都牢记于心，做个天下第一好夫君。”陈行舟嗤笑。“得有夫人，才做得你口中的天下第一好夫君。”苏湉记起他在宴席上、在她耳边说过的，若她哪日狠心抛弃他，他再无法在大齐立足。转而又记起那一日在书房，自己几次提到和离书时他的模样，恍然顿悟。原来王爷这么在意这个……反应过来这一点，苏湉眉眼弯弯：“会让王爷一直有做好夫君的机会的。”“是吗？”陈行舟却阴阳怪气，“谁家夫人不给自己夫君亲亲抱抱？”苏湉笑：“你家的？”陈行舟轻呵，似两分愠怒，把她的手从他脸颊上挪开。苏湉笑得更开怀。笑过，手臂搂住陈行舟的后颈，迫他抬头的同时，俯身低下头，主动吻一吻他的嘴角。离得这样近，能嗅到他身上淡淡的酒气。苏湉吻过他的嘴角，想要坐直身子，反被陈行舟探到她后脑的手迫她维持着低头的姿势。他强势地吻上来，碾过她的唇瓣，他的舌久违地闯入她的口中搅动，兴致盎然，也搅乱她的呼吸。那一股酒气好似越发浓烈了些。