这个惩罚不过是做做样子。永昌帝已然发了话，案子盖棺定论，薛放不但可无罪释放，且立下功劳。他被永昌帝下旨，破格提拔为大理寺正。另外又赐他一座府邸、黄金百两与金银珠宝若干，是奖励也是安抚。陈行舟听过周通的禀报，淡淡问：“他都接了？”“没有。”周通说，“除去大理寺正的职位，其他赏赐，一概没有要。”陈行舟一颔首。无其他的事，周通暂退下。得知薛放从狱中出来，苏湉首先想起来的确实是陈婉。那天同她说的话，不知她有没有听进去，薛放这案子闹得大，想她很快也能收到消息，起码晓得了薛放清白。“在想宜春？”陈行舟见苏湉愣愣的，语气漫不经心问。苏湉回神，点头：“嗯，知薛放无事，便想起她来。”陈行舟想了下，吩咐周通回镇远侯府一趟，把薛放出狱的消息告诉陈婉。苏湉没想到陈行舟会管这些事。她笑一笑：“王爷也是真的疼宜春啊。”“虽然说她是我的侄女儿，但我哪里是疼她啊。”陈行舟觑向苏湉，“我最疼的人明明是你，几时才叫声小皇叔来听听？”苏湉笑，手指戳一戳陈行舟的脸：“不要。”“我随王爷辈分，被一口一个‘小皇婶’都快被叫老了，王爷本也比我大许多岁，不用叫的。”这是在说他会被越叫越“老”。陈行舟偏过头，去看眉眼弯弯的苏湉，挑了下眉：“这有何妨？”他捏住苏湉的下巴，笑：“小皇叔疼你啊。”放在往常，苏湉大约便对陈行舟这样的话束手无策了，但她今日不闪不避，看着陈行舟眨了下眼睛。仗着两个人挨得极近，便凑过去在陈行舟唇上咬一口：“好叔叔，你可要慢点儿老，否则……”否则什么？陈行舟眸中的笑意不减，等苏湉说下去。苏湉却不再说了。她也笑，摁住陈行舟的手挪开，转过身继续钓鱼。陈行舟眼眸微眯，舌尖舔过牙齿，眼底散发着危险的气息。他知道她没出口的话大概是什么。但他并不会给她这个机会。永远，都不会给。……陈婉本在镇远侯府陪温玉珠逛花园，见周通从外面回来，又是有事与她说，便随他去。之后，她从周通口中得知薛放今日被无罪释放的事情，而这些消息，是小皇叔派周通知会她一声的。“薛大人尚在宫里。”周通对陈婉道，“算着时间，再半个时辰，也该出宫了。”现下出门，无须半个时辰，能从镇远侯府能到宫门外。陈婉明白这是什么意思……那一日醉酒，那么多话都不记得，却依旧记得苏湉对她说过的那些。要去吗？去告诉他，她很快要走？陈婉皱眉，越是到这个时候，越拿不定主意。·苏湉和陈行舟从北定河满载而归。除去最开始钓上来的那只王八，他们另外钓上来不少河鲜。那一只王八到底没有拿来煲汤。苏湉命人拿个大水缸先把这王八养着，准备回去睿王府后放到荷塘里养。“郡主在府里吗？”安排好这些事，苏湉分出精力问道。得知陈婉出门过一趟，已经回来了，她告诉陈行舟一声，独自过去找陈婉住的院子找陈婉。苏湉过去的时候，陈婉正趴在床榻上，拿一个软枕蒙在了头上。苏湉走过去，在床沿坐下，柔声喊得一句：“宜春。”却没有得到回应。苏湉又凑过去一些看，只见被陈婉趴着的另外一个软枕上一片水渍。她微怔，心下暗暗叹一口气，手掌轻抚陈婉发顶。趴在床榻上的人哭声渐大。压抑得几息时间，终是放声大哭。苏湉一直陪在陈婉身边，没有过多安慰的话语，等她自己哭够，情绪缓和，方扶她靠坐在床榻上。苏湉往她身后塞个织金大引枕，用帕子帮她擦脸上的泪。陈婉哭得眼睛红肿，咬着唇看着苏湉，心中歉疚。苏湉帮她拨开额前的碎发：“不用觉得抱歉啊，你是心里难受，这样的事情换了谁都心里难受，我明白的。”陈婉带着哭腔，小声说：“我告诉他，我要准备回去了。”“他说……祝我一路平安……”“也不知怎么，听见这样的话，便觉得是都结束了，其实结束了也好。”“和小皇婶说的一样，好好道了个别。”苏湉眼见这泪又要越擦越多，忙抱一抱陈婉：“没事的，没事的。”不放心陈婉独自待着，她最后把陈婉带去踏月居，让陈婉和他们一起用晚膳，又给陈婉看他们今天钓上来的王八。陈行舟冷眼看苏湉一直哄着陈婉，没说什么。直到用罢晚膳，陈婉回去休息，他开始装怪：“有人嫌我老，想去找那年轻新鲜的，我也心里难受啊。”“一肚子愁苦没地方说。”“可怜我，连声安慰的话儿也听不见，也没人哄着吃饭、喝汤，带我去看王八，努力逗我笑。”苏湉忍笑听着陈行舟充满怨念的一席话。她坐在罗汉床上不动，嘴角翘起：“那王八不在廊下的大水缸里么？王爷想看，尽可扒拉着水缸看个一夜，尽够了。”陈行舟沉下脸，阴森森说：“今儿夜里便将它剁了。”“好呀。”苏湉替陈行舟倒杯茶，“王爷先喝会儿茶，我让人准备刀去。”她说话间当真起了身。陈行舟轻啧一声，悠悠叹道：“可怜的小王八，遇到那样翻脸无情的小娘子，白天且说要一直养着，养到白头，半日的光景，便要被剁了砍了。”苏湉压下笑意，走到陈行舟面前，俯下身看他，一双眼睛亮闪闪的。“那王爷是想煲汤还是想红烧嘛？”陈行舟对上苏湉的眸子，认真思考：“鱼汤喝够了，换个口味吧。”苏湉认同颔首：“嗯，红烧应该不错。”“那我先尝尝试试。”她笑，和陈行舟一瞬四目相对，却凑上前，含住他的唇。陈行舟反应过来，这是将他比成那王八。不给苏湉逃走的缝隙，当即把人摁在罗汉床上，“就地正法”，任小娘子如何讨饶，也不放过。……翌日，陈长敬果然从边关回来了。回来之后，他每日侍奉在永昌帝的龙榻旁，事事亲力亲为，道不尽的孝心。永昌帝是摔断了腿，想要养好须得费上不少时间。温太后在宫里住得一阵子，见永昌帝无大碍，且有陈长敬这个三皇子在床边尽孝，便干脆又回行宫去了。陈行舟口中需要改造的睿王府迟迟不好，苏湉亦一直住在镇远侯府。陈长敬回来后没多久，一日，温玉珠派人到踏月居请苏湉。温玉珠有事找她，苏湉自马上去清竹院。入得里间，见温玉珠倚在小榻上，她快步走过去，摁住要起身的温玉珠笑：“可别起了，还是躺着吧，没得来回的折腾。”丫鬟搬来一张玫瑰椅放在小榻旁边。苏湉入了座，温玉珠便屏退里间的丫鬟婆子，开门见山：“寻你过来是因新得了个消息。”苏湉问：“什么消息这么急？”“也不是急。”温玉珠说，“不过是早知道比晚知道好，你回去，好与王爷说一声。”苏湉点一点头：“玉珠，你说。”温玉珠便示意苏湉附耳过来，在她耳边道：“三皇子准备迎娶赵将军家的二娘子为三皇子妃。”“赵清雨？”苏湉慢一拍想明白温玉珠说的是谁。温玉珠颔首：“虽未定下，但闺阁之事，有时候小娘子间反而先晓得。赵二娘子既能说出这样的话，想是有信儿，说不得很快要定下来的。”苏湉只记得赵清雨当初在自己哥哥和温玉珠的婚礼上为难过她。