盛小月将修剪过花枝的粉玫瑰放进花瓶，语气茫然：“在翻你爸的酒柜呢，一回来就风风火火的。”贺霄温声安抚道：“我去看看。”他走进酒窖的时候，看见贺桥正拿着手机，一会儿看看屏幕，一会儿看看酒柜上的标签，像是在找哪瓶酒更名贵。听到楼梯处传来的动静，贺桥转头，立即道：“哥，你回来了。”“嗯。”贺霄站在楼梯中段，于台阶上俯视着他，“放在第一排柜子顶部的酒是最好的。”贺桥循声望去，动作小心地取下来：“我能拿去送人吗？叔叔辈的人应该都喜欢酒吧？”“那要看你想送的人是谁。”贺霄笑了笑，“今天有什么重要的事？”听到这个问题，贺桥将酒瓶放下，清清嗓子，酝酿片刻后，郑重地从胸前衬衫口袋里拿出了一样东西。“我结婚了。”酒窖里昏暗的灯光，浅浅晕染开大红封面上的金色文字。贺霄的面孔上有转瞬即逝的意外。短暂的寂静后，他注视着贺桥期待的目光，出声问道：“跟小池吗？”“对。”贺桥的兴奋溢于言表，“哥你说得对，他是一个很特别的人。”贺霄的手下意识按住楼梯扶栏，语气温和：“可你们昨天才见面，怎么今天就决定结婚了？”贺桥的这个举动超出了他的预料。“我喜欢他。”贺桥的回答简单干脆，“他也一样。”不该是这个答案。贺霄的态度愈发耐心：“我并不反对你们俩相处，但是不是太快了一点？”他想到了什么，沉声道：“你们俩是不是又在胡闹？就像打赌输了，所以去医院抽血那样？”贺桥的表情里闪过一丝不自然，断然否认道：“当然不是！我怎么会拿这种事开玩笑？”贺霄望着他，按在扶栏上的手指渐渐放松，以兄长的姿态提醒道：“婚姻不是儿戏。”看来他找到了正确答案的碎片。“我知道，我没当成儿戏。”贺桥垂着头，“我是真的喜欢他。”“那他呢？”“他也是啊。”面前这个总是顺从的弟弟眼眸中闪着光，“结婚的事就是他主动提的。”贺霄回想起早晨见过的红发青年。平心而论，除开身世背景的影响，他的弟弟在池雪焰面前显然是黯淡的。就像贺桥结束相亲后的担心：也许他太无趣了。可池雪焰却主动对这样的贺桥产生了兴趣，甚至匆匆决定要结婚。强势的伴侣，不平等的感情，仓促草率的决定，难以确定的动机……一切会导向不幸福的要素。贺霄仿佛已经窥见了那幅将在未来以时间慢慢填满的拼图。所以他的手指离开了扶栏，声音也随之放缓：“这是你的婚姻，是该让你自己决定，如果你觉得对，就去做吧。”好脾气的兄长习惯性地纵容着他。“谢谢哥！”贺桥兴奋之余，仰头望着站在台阶上的贺霄，语带恳求：“你会帮我说服爸的吧？”贺霄笑了笑，没有正面回答，而是看向那瓶被放在一边的酒：“池叔叔爱喝酒，你送酒是对的。”“韩阿姨有一点迷信，她给小池算过命，所以才会让他去相亲。”“爸快回来了，不要在下面待太久。”贺霄转身离开了酒窖，和煦的尾音消散在冷硬的台阶上。良久，停在原地的贺桥面无表情地拿起那瓶酒。自负的人往往只相信自己心中想要的那个答案，他们总是确信事情不会超出控制。遵循这个准则，与心思深沉的贺霄周旋，并不是一件太困难的事。贺桥沉默地走上楼梯，静谧的空间里，回荡着他清晰的脚步声。在他还没有对池雪焰讲述细节的那个故事里，恶毒反派池雪焰并不是唯一一个不得善终的人。故事里的贺桥过了二十多年天真愚蠢的日子，始终沉溺在贺霄蓄意编织的幸福幻觉里，错误地寻求着兄长的认可与赞许，直至生命中曾拥有的一切轰然崩塌，无法回头地坠入深渊。这是他死前最懊悔的事之一。贺桥不会让这种懊悔重演。和如今的池雪焰一样，他也要极力改变那种注定走向毁灭的命运。窗外夜色深深。淡粉玫瑰的映照下，餐桌上铺开一顿盛满讶然的晚餐。盛小月是很好哄的，她看见贺桥刚买的与往日审美截然不同的新车，想起昨晚儿子兴冲冲出门的模样，还有今夜突发奇想带回来的玫瑰花，几乎瞬间就相信了这份如潮涌至的爱情。她不反对这段突然缔结的婚姻，甚至颇为支持此刻正坠入爱河的儿子——只要贺桥觉得幸福就好。盛小月唯二埋怨的，是贺桥怎么不说一声就偷偷拿走了户口本，令她错过了儿子领证这个重要瞬间，还有，今天应该带着池雪焰一起回来的。难得早早回家吃饭的贺淮礼则不同。他已到了知天命的年纪，浓黑的短发中掺着些许银丝，刚视察完一家工厂回来，神情里带着难以掩去的疲惫，但仍认真地听着小儿子讲述这波澜起伏的一日，尤其是与伴侣并肩而坐，看着摄影师按下快门时满溢的雀跃。贺淮礼听完后一言不发，在贺桥愈发紧张的目光中，才轻轻颔首，示意一家人先吃饭，温和中带着严厉的神态像极了贺霄。确切地说，是贺霄像他。贺桥吃了没两口，忍不住道：“爸，你不会反对我们俩在一起的吧？”他问得急切，贺淮礼只好放下筷子，斟酌着语气回答小儿子：“我不反对。”没等贺桥高兴，又听见父亲继续道：“但也不支持。”“我认为你们对彼此缺乏了解，应该再多相处一段时间。”贺淮礼的声音沉稳，“证已经领了，只能先这样，至于婚礼的事，等以后再考虑。”贺桥还想说些什么，一直旁听的贺霄开口了。“先吃饭吧，菜要凉了。”贺霄给弟弟夹菜，“这件事回头再说。”随即，他转头看向父亲，语带笑意：“爸，我见过小池，是个不错的年轻人。”贺淮礼不置可否，听着极有分寸的大儿子转而说起生活琐事，偶尔应上几句。贺桥匆匆吃完了晚餐，拿上问母亲要的玉，和饭前选好的酒，就急着要出门。盛小月正在给管家列要买的书单，一半有关婚姻经营之道，另一半则是关于父母如何与成婚的子女相处，见状叫住他：“你干嘛去？”贺桥瞥了眼坐在沙发上看报纸的父亲，轻咳一声：“我订了花和戒指，现在要去拿。”盛小月总算反应过来，笑着摆出抱怨的语气：“原来送我的花是顺带的。”“我错了妈。”贺桥边往外走，边哄她，“明天专门给你买。”“逗你呢，晚上早点回来。”盛小月望着他的背影，想了想又迅速补充道，“不回来也行，记得跟家里说一声！”“我会回来的。”贺桥最后的声音飘来，“爸，反正你也藏着不喝，我只拿了一瓶——”贺淮礼无奈地摇摇头，默不作声地翻开报纸下一页。新婚的年轻人迫不及待地离开家门，脚步里盈满轻飘飘的喜悦。他的身影被花园里的路灯拉长，在幽暗的夜色中，几乎被渲染成了全然陌生的形状。贺霄站在窗前，若有所思地凝视着弟弟的背影。直到他在走进车库前，回头张望家的方向，然后像往常那样，朝敬重的兄长扬了扬手。贺霄笑着点头回应。依然是那个天真简单的弟弟。火焰红的跑车扬长而去。贺桥取花，拿戒指，包装礼物，拜访初次见面的长辈。池雪焰开了一个很好的头，所以他决定将假装相爱的戏码继续下去。陌生的池家餐厅里，冰镇的绿豆汤泛着绵密沁凉的甜意。在和贺桥简单地聊了一会儿后，韩阿姨拽走了看起来气势惊人的池叔叔，玲姨收工休息，长辈们默契地将空间留给了他和池雪焰。刚吃过晚饭的池雪焰思考了几秒钟，邀请他：“要不要出去散散步？”贺桥听见自己温和的声音：“好。”室外晚风拂面，燥热中夹带着压抑的潮湿，像缄默不言的风暴。度过漫长的一日，在蝉鸣声声的夜里，贺桥心头终于涌上一丝疲惫。面对家人时，他伪装成一个全然不同的人。面对池雪焰时，则要审慎地考虑如何处理与危险反派的关系。在陌生又复杂的故事中行走，并不是件轻松的事。他要尽快获得一家之主贺淮礼的支持，举办婚礼，然后顺理成章地从家里搬出去，开始一种相对自由的新生活。身边的“爱人”对他的思虑一无所知，只是仰头看着夜空中流光皎洁的月亮。如水的月色落在他火焰般的发梢。“搞定他们了？”池雪焰问。贺桥知道他在问什么，回答道：“我爸还需要时间接受。”“所以你哥那里过关了。”池雪焰同样听懂了他的言外之意，赞许道，“厉害。”贺桥没有再说话，安静地立在浸满了月光的恬然夜色里。