“求之不得。”第十四章潮湿昏沉的暴风夜，望不到往日闪烁的星。台风圈将要过境，雨水仍未止息，将整座城市浇成脆弱的钢铁森林。难得灯光寥寥的科技园区旁，二十四小时开放的便利店还在坚守着营业，听着屋外传来的呼啸风声，店员坐在收银台旁埋头玩手机，旁边的海报架上印着色彩鲜艳的广告。今夜顾客很少，平时步履匆忙的人们没了踪影，在台风面前，绝大多数公司选择了让员工准点下班，不再像平常那样忙碌到深夜。除了百无聊赖的店员，店里只有一个待了很久的客人。约莫三十来岁的男人坐在窗前的位置上，背对后方的广告板，正盯着外面的瓢泼大雨。他此前淋湿的肩膀已被室内的空气风干，耳畔的手机里传出喋喋不休的声音：“叶总，没办法了，他们不知道从哪里听到的消息，非要今天结货款，雨这么大都不肯走——”慌张的话语终结在陡然暗下的黑屏里。屏幕布满裂纹的手机耗尽了最后一丝电量。男人仅剩的意志也随之消弭。便利店免费提供充电器，就在几米外的收银台里，但他没有去讨要的打算。因为有一张海报横亘在那里。叶擎放下了手机，失魂落魄地望着窗外的大雨。狂风暴雨中，黯淡昏黄的路灯仿佛下一秒就要彻底熄灭。叶擎想，距离公司那栋楼还有五六分钟的路程。他在等雨变小一点。让那五六分钟走得轻松些。在荒芜空洞的等待里，便利店门口的电子欢迎声轻轻响起。伴着潮湿的水汽，店门开了又关，走进来一对相携的情侣，和鲜活轻盈的气息。“那个口味我只在这家店里见过。”穿着白衬衫的男人收起手里的黑伞，一进来便望向店里的饮料货架，“就在那里。”他身边的男人则有一头耀眼的红发，连正忙着玩手机的店员都忍不住抬头多看了一会儿。红发青年看起来不是很有兴趣，懒洋洋地问：“真的有那么好喝？”恋人一本正经地回答他：“你会喜欢的。”“那为什么只在这家店里卖？”“因为是新品，这个公司就在隔壁的园区里，想先在附近的便利店里试卖。”他们旁若无人的交谈声持续打破着店内的寂静，大脑一片混沌的叶擎，下意识循声望过去。两人都有一副出众的好相貌，和不知世事的昂贵天真。在危险的台风天专门跑来一家遥远的便利店，就为了买一瓶小小的饮料。气质温和的男人将泛着凉意的饮料瓶放到结账台上，然后转身，跟随着在纷繁货架之间闲逛的恋人，似乎拥有无穷无尽的耐心。红发青年的目光随意地掠过令人眼花缭乱的货架，偶尔停驻，伸手拿起一样什么，蹙眉评价道：“这种巧克力很难吃。”说着，他仿佛想起久远的往事：“但是以前我去旅游的时候，买到过一种包装差不多的，那个很好吃。”他很挑剔。身边人无条件地包容着这种挑剔。“还能买到吗？”“不能，网上没有。”“我叫人到那里去买。”“算了，太麻烦。”叶擎不是第一次听见类似的对话。商品琳琅满目的货架前，总有不同的人们怀念起曾在天南海北偶遇的美食或物品。然后，他们会看见如今已在各种便利店里随处可见的一个广告，关于一款用来购物并能迅速送达的线上超市应用。红发青年也瞥见了收银台旁的大幅海报，随口道：“便利店里为什么要放这种广告，不怕抢生意么？”“不知道，也许有合作吧。”恋人认真看完广告词，问他，“这里说可以反馈想要的商品，达到一定人数后会区域性上架，然后就能随时买到了，要不要试试看？”他望向架子上刚被嫌弃过的那盒巧克力。“那不就是代购？还挺有创意。”说着，红发青年的余光瞥见陌生人不同寻常的表情，忽地笑了：“不好意思，吵到你了？”原本只是转头看了一眼的叶擎，此刻正直直地盯着这对情侣。他听过太多次这样的对白，也知道下一刻，这款应用又会多两个新客，他早就习惯了。唯独这一次，叶擎无法再控制自己的情绪。他的眼睛里泛着明显的血丝，双手紧握，仿佛被这几句无关紧要的闲聊激怒了，朝萍水相逢的陌生人投去带着憎恨的视线。像一个走到末路的疯子。偏偏面前的红发青年丝毫不知道惧怕，注视着他堪称疯狂的表情，弯起唇角，拿起那盒巧克力晃了晃：“你也觉得它很难吃？”在那个明亮张扬的笑容里，叶擎忽然像被抽去了一切力气。他颓然地瘫坐在那里，喃喃自语：“这是我跑通的模式……”是他想到要用这个类似代购的噱头来吸引用户，是他在不断试错中搭建了整套运作框架，是他烧钱补贴培养了用户习惯。但当他费尽心血打好了基础之后，手下员工出走，带着全部经验另建了一个仿制品。无需摔倒的后来者扶摇直上，拥有大笔大笔的投资，无限希望和曙光。跌跌撞撞的先行者却要在一路走来积下的沉疴里粉身碎骨，迅速被风云变幻的市场遗忘。任何创业者都该做好失败的准备。可这是所有失败中最残酷的一种，足以摧毁一切意志。叶擎枯坐着，嘴里只喃喃念着那一句话，已经忘却了周遭的景象。陌生的情侣对视一眼。坐落在这类园区旁的小店里，常有或兴奋或绝望的创业者来来往往。还是个性张扬的红发青年开口：“这是你做的？”叶擎几乎条件反射：“我做的要更早！”对方便了然地笑起来：“更早，可广告里不是你，所以你失败了，只能狼狈地坐在这里，朝陌生人发泄怒气。”叶擎的意识被这句毫不留情的话硬生生拉回现实，正要开口，却见到他清澈的眼眸闪过兴味，似乎找到了什么好玩的事。他转头看向自己百依百顺的恋人：“投资这样一个项目，贵不贵？”“……不清楚。”恋人想了想，迟疑道，“贵不到哪里去吧。”“是吗？那你感不感兴趣？”红发青年的笑容愈发浓郁，“我觉得还挺有趣的。”他瞥了一眼不远处的广告海报，随手将巧克力放回货架。“这个图标的配色太丑，我不喜欢。”接着，他朝表情犹豫的恋人露出一个好看的笑容：“而且，那款巧克力真的很好吃。”玻璃窗外的雨仍在不停落下。叶擎目光中的愤怒渐渐转变成难以言说的惊讶。因为那个穿着白衬衫的好脾气恋人，很快低头从钱包找出一张名片，向他递来。上面印着一个在这座城市里人尽皆知的名字。叶擎没有动，他想，或许他看错了。人陷在绝望中，总是容易出现天方夜谭般的妄想。可对方的语气却很认真：“如果你有兴趣接受注资的话，打这个电话，不过会是秘书先接，到时候你就说是我给的名片。”叶擎足足愣了几十秒，才缓慢地伸手去接，声音怔忡：“你是谁？”“我叫贺桥。”他说，“这是我爸的名片。”叶擎怔在原地，看着贺桥为饮料买完单，在便利店门口撑开伞，揽着红发青年离开。仿佛刚才发生的一切，只是给恋人顺手买了束花一样随意。随意得像一场幻觉。片刻后，叶擎收起名片，也撑伞走进依然喧嚣的风雨中。旁边的园区大楼里只有偶现的灯光，空空荡荡，没有往日灯火通明的忙碌。叶擎沉默地往这个熟悉的方向走去。台风彻底过境，雨变小了一点。他想好了要回公司的。只有五六分钟的路程。可踩着命运的漩涡，积水四溅，他的脚步越来越慢，直到恍惚地停在原地。他现在有了两个选择。一个是确定无疑的毁灭，一个是可能成真的玩笑。路灯昏暗的光线与陌生人冷冽的讥讽，一起炙烤着他的后背。便利店门口再次响起欢迎光临。