贺亦岚把一块牌子递给他，他上前接过，出门办差。不一会儿王简在屋里唤李南，贺亦岚进去道：“小南出门了，我让他去燕春楼叫了一桌。”王简瞥了一眼桌上的冷茶。贺亦岚：“我煮的，没毒。”王简这才舀了一碗解渴。贺亦岚无精打采地坐到桌旁，垮着脸道：“心里头不痛快。”王简“啧”了一声，“与我何干？”贺亦岚单手托腮，“陪我喝两杯，我跟父亲吵架了，正闹离家出走呢。”见他的神情全然没有往日的吊儿郎当，可见是遇到了难题。王简没再刻薄，只道：“离了诚意伯府，你太常丞的那点俸禄养得活你？”贺亦岚没有吭声，似想到了什么，发牢骚道：“你说我怎么就没有你王三郎有出息呢，我若有本事混到从四品上，我爹多少也会对我刮目相看。”王简斜睨他，就他那三天打鱼两天晒网的性子，全靠父辈庇佑。不过话又说回来，他王简又何尝不是靠父辈这棵大树乘凉呢。“我想娶秦家大娘。”贺亦岚冷不防说道。王简愣了愣，端起茶碗又放下。贺亦岚继续说道：“父亲不同意，嫌秦家门第太低。”王简淡淡道：“秦致坤一六品官儿，与你诚意伯府匹配确实差了一截。”贺亦岚：“可是他家的女儿却好，被教养得端方稳重，一点都不小家子气。”王简冷哼，得了吧，想到秦三娘对他干的事，不提也罢。“三郎，你能不能替我想个法子？”“？？？”“我想娶秦家大娘，但父亲不同意，得想办法说服他。”王简毫不留情地打击他，“父母之命媒妁之言，门当户对才是你的归途。秦家大娘是官家娘子，做妾太委屈，做正妻又缺了身份，你别做白日梦了。”这话贺亦岚不爱听，“往后你若有心仪的女子，难道也是父母之命媒妁之言，一点都不去争取？”王简面无表情，“你既然享了家族利益，自然就得付出些什么，做为子女的婚姻不都是父母之命吗，父辈让你娶谁，你就得娶谁，不得忤逆。”贺亦岚痛苦道：“我不想娶一个不遂意的女郎，相互折磨，两看相厌。”王简没有他这么高的觉悟，只道：“娶谁不是娶？”贺亦岚嫌弃道：“也是，像你这种人，一门心思都扑到公务上，一心想往上爬进政事堂，女人只会影响你上进的速度。但我不同，我没上进心，就只想过过平常的小日子。”王简沉默不语。贺亦岚试探问：“三郎你可曾有钟意过的女子？”王简：“没有。”贺亦岚：“往后你的婚姻……”王简发出灵魂拷问，“你以为王家是我在做主？”贺亦岚：“……”王简：“父母之命，他们高兴就好。”他的语气甚是冷漠，仿佛没有自己的喜好，不知道自己喜欢什么，也不知道自己讨厌什么。凡事长辈们说了算。毕竟卫国公在府里代表着绝对权威，任何事情只要他拿定了主意，就没有回旋的余地。家里的人们也习惯了，子女对父辈俯首称臣，从未质疑过他的对与错。王简已经习以为常。贺亦岚找他倾吐显然找错了对象，因为他是没法与他共情的。他们两个完全是不一样的人。贺亦岚随性，王简拘谨；贺亦岚追求的是老婆孩子热炕头，而王简追求的则是步步高升进政事堂成为宰相。一个是安于现状，只想过吃吃喝喝小日子的男人；一个是不满现状，为了摆脱穿绯色襕袍而努力上进的事业型男人。这样的两个人怎么可能会说到一块儿去呢？贺亦岚嫌王简没有生活情趣，王简则嫌他婆婆妈妈。不过两人好歹有穿开裆裤就玩耍过的交情，贺亦岚心情不痛快，王简还是耐着性子陪他小酌两杯解愁。当天晚上贺亦岚宿在了这里，王简则回去了。哪晓得这一走，两人竟许久都没有见面。三日后王简离京办理公务，同行的除了侍卫外还有同僚，共计七人。当时他们御马而行，众人路过一片竹林时，王简骑的马匹像受到某种刺激似的忽然扬蹄嘶鸣，狂躁不已。他的马术精湛，当即勒紧缰绳试图制服马儿。哪晓得那马像疯了一般不停地乱跳，完全不受控制。众人被吓得惊呼出声，却不敢上前。王简再厉害也制不住彻底癫狂的烈马，一个不慎被颠落下来，好巧不巧的从斜坡处滚落下去撞到了一块石头上，顿觉天旋地转，晕厥了过去。侍卫忙下马去查看，他身上除了擦伤外并无明显外伤，头部也未见血。同僚们都松了口气，心想应该是没有大碍的。那发癫的马儿拔足狂奔，一侍卫觉得蹊跷，当即策马追了上去。如今王简出了意外，他们只得匆匆把他护送回京，请大夫看诊。姚氏听到自家儿子出了事后，心急火燎地去玉琼园探望。王简安静地躺在床上，像睡着一样，表面上看不出任何异常。大夫来看诊后，说道：“世子应该没有大碍，晚些时自会清醒，夫人无需忧虑，先观察两日再做打算。”听了这话，姚氏悬挂的心这才落了下来，“没事就好。”不一会儿寿安堂的王老太君由大丫鬟搀扶着过来，她年事已高，行动不便，极少外出。把她惊动，姚氏颇有几分局促，忙迎上前行礼道：“阿娘。”王老太君穿得极其素简，慈眉善目中透着几分威仪，她看向床上的王简道：“三郎马术精湛，好端端的怎跌落下马了？”姚氏道：“儿听他们说那马儿忽然发起狂来，把三郎颠到一块石头上磕到了头，这才昏迷不醒。”王老太君坐到床沿，又问：“文霖知道这事儿了吗？”姚氏：“已经遣人去了。”也在这时，二房那边的乔氏过来探望。王老太君心里头烦，挥手道：“这个节骨眼上来凑什么热闹，让她回去。”仆人立即下去传话。外头的乔氏伸长脖子朝院子里看了几眼，她旁边的婆子小声道：“主子还是回去吧，莫要惹老太君厌烦。”乔氏“嗯”了一声，在回凌秋阁的路上她若有所思道：“你说三郎的情形是不是很严重，若不然连老太君都惊动了。”婆子压低声音，“晚些老奴再去打听一回。”乔氏点头，面目冷淡，看不出情绪来。卫国公回府后直奔玉琼园，王老太君坐在榻上，脸色阴沉。卫国公看过王简的情形后过来行礼，王老太君道：“方才我听到消息，说三郎骑的那匹马口吐白沫死了。”卫国公蹙眉。王老太君：“是谁给他牵的马，出了这样的岔子，你可要好好查查。”卫国公道：“儿知道。”王老太君阴霾道：“你可得长点心，就这么一个嫡子，若是出了差错，宫里头的太后定是不依的，若追责起来，你如何向她交代？”卫国公恭恭敬敬地应声是。当年他把长女王祯送进宫，目的就是用她做踏脚石给王家铺路。王祯也没有令家族失望，很是争气，正是因为宫里和外头双管齐下才有了王家的如日中天。王祯是功不可没的，同时又是太后，身份尊贵，卫国公哪怕是她的父亲，也要屈膝下跪行君臣之礼。更重要的是这个女儿并不亲近他，只与王简亲厚。再加上天子幼时也与王简结伴，很喜欢这个舅舅，故他总是提醒王简多多笼络宫里头的母子。王祯脾气怪不易相处，却对王简疼宠，听得进他的话。姐弟二人感情深厚，可以说王简是维系皇室与王家的唯一纽带。如果没有这层关系，皇室是不会信任王家人的。原本大夫说晚一些时候王简就会清醒，谁料第二天过了王简仍旧昏迷。这下姚氏开始着急了，又请来第二个大夫看诊，推断出患者应是脑部受到撞击生了淤血导致昏迷不醒。大夫施银针散淤血。此后王简又躺了两天才从昏昏沉沉中转醒，刺目的白光令他不适，他微微眯起眼，只觉得头重脚轻。闭目缓了许久，他才复又睁开，映入眼帘的情形有些奇怪。一道道竖条阻隔在眼前，王简露出疑问。视线困惑地穿过竖格，他看到一只硕大的橘猫正懒洋洋地舔爪子。王简：“？？？”