郭婆子的眼皮子狂跳不已，“娘子……”姚氏阴沉道：“只希望这次坠马仅仅是一场意外，若不然，我定要与二房拼命。”郭婆子：“娘子勿要多想，有太后在，定会将事情查个水落石出。”主仆正细细说着话，窗边忽然传来轻微的响声，把二人的视线吸引过去，原是一只八哥。她们还以为是府里养的，也没在意，并未驱赶。王简大摇大摆地停留在窗边听她们低语，稍后姚氏觉得疲乏，进寝卧午休，房间里登时清净下来。王简的视线落到桌上，悄悄摸进去偷自家老娘的糕饼水果等食物，直到吃饱喝足了才飞回秦家。哪晓得他运气霉，刚落到后宅就被橘猫缠住，一猫一鸟追逐折腾。往日它们总是如此，橘猫喜欢逗弄八哥，但决计不会吃掉，要不然不会一猫一鸟养两三年还能安然无恙。秦宛如任由它们追逐，也未插手干预。饭后犯困要午睡，她进屋关门锁了，嫌天气炎热，在屏风后脱了外衣，只穿着酥-胸半-裸的诃子和轻薄的亵裤躺到竹榻上，翘着二郎腿，一手拿蒲扇，一手拿胡瓜啃食，小脚丫时不时晃动，惬意得要命。在外头跟橘猫缠斗的王简被它折腾得厌烦，灵机一动从窗户木栏挤了进去，橘猫肥硕，没法进入屋内，只能跳到窗台前虎视眈眈。王简警惕地飞到房梁上，然而一上去他就后悔了。秦宛如的竹榻在屏风后，哪怕窗户是开着的，也没法看到内里，因为被巨大的屏风阻隔。王简一落到房梁上就看到竹榻上的情形，底下的女郎衣不蔽体，一身扎眼的瓷白，手里摇着蒲扇，光着腿，脚丫子不安分地晃动，活色生香得叫人血脉喷张。他从未见过闺中情形，当即窘迫地回避，非礼勿视！兵荒马乱扑着翅膀落到桌上，王简懊恼不已，大白天的，这个秦三娘真是不成体统！可是转念一想，明明是他自己闯了人家的闺房……那只橘猫还蹲在窗台上盯着他，许是做贼心虚，王简无法直视那双滚圆的猫眼，尴尬得无地自容。他被猫堵在屋里，进退两难。竹榻上的秦宛如翻了个身，王简竖起耳朵，紧绷着神经不敢弄出动静。第24章 八哥卖艺二更也不知过了多久, 屏风后才没了声响，秦宛如睡着了。橘猫在窗台上蹲守许久，秦二娘路过窗边, 把它抱了过去。王简总算能离开房间飞到隔壁院子打盹儿, 正睡得迷迷糊糊间, 他忽然听到有人在说话, 当即仔细倾听, 原是贺亦岚。王简坠马的消息他也听说了, 曾去探望过一回, 无奈国公府受了太后之命, 闲杂人等不得近王简的身，便把李南找了过来，询问病情。李南悄悄过来了一趟，红着眼道：“不瞒贺郎君, 我家主子的情况实在不妙，这些日府里上下忧心忡忡, 有好事者私底下嚼舌根说府里就快操办后事了, 可把小奴气得半死！”贺亦岚关切道：“好端端的一个大活人, 竟这般严重了吗？”李南愁眉苦脸, “今日太医署的御医们来看过了，说快则一两月恢复正常, 慢则三五月，就算是正常人这样躺着，也是受不住的啊。”贺亦岚也跟着发起愁来。他跟王简的关系算不上至交, 但也不算太坏，原以为外头的传闻是夸大其词，不想竟然是真的。“你也别太着急, 三郎他吉人自有天相，我看他那刻薄性子，至少还能折腾到七老八十，不会这么快就短命的。”房梁上的王简听到这番话哭笑不得。贺亦岚继续道：“三郎是一等一的击鞠手，马术精湛，怎么就坠马了呢？”李南：“当时小奴未曾跟去，具体情形小奴也不清楚，只听说那马儿有癫痫病症，在奔跑途中突然发狂把主子颠簸了下来，不慎撞击到头部，于是才有了这茬。”贺亦岚皱眉不语，只觉得太过蹊跷。之后两人又细说了好一阵子，李南才匆匆离去。贺亦岚独自坐在屋里，自言自语道：“这家伙前几日还好端端的，怎么一下子就躺着了呢？”房梁上的王简发出“哒哒”声，把他惊动，好奇仰头，看到那八哥，颇觉诧异，“你这小八哥，怎么躲到这儿来了？”王简落了下来，骨碌碌地盯着他看。贺亦岚也知道隔壁院子的猫和鸟喜欢缠斗，问道：“是不是被猫赶过来的？”王简抖了抖毛，没有理会他，自顾去前院的小水池洗了个澡。贺亦岚单手托腮，听着外头的蝉鸣，觉得心情有点烦躁。傍晚隔壁院子的秦致坤下值回来，在饭桌上说起近两日京中的传闻，自然是关于王简落马一事。方氏道：“这么一个天之骄子竟成了短命鬼，着实让人扼腕。”秦致坤也感慨道：“是啊，世事无常，好端端的一个人儿，忽然就不行了。平日里我虽少与他打交道，但看着不像那些纨绔子弟，是个品行端正的人。谁料天妒英才，竟出了这样的事情。”秦宛如好奇问：“那日在诚意伯府不是才生龙活虎的吗，怎么就不行了？”秦致坤：“所以才说世事无常。”又道，“咱们可得好好珍惜这辈子的缘分，谁知道什么时候就没了呢。”秦老夫人：“你可莫要说丧气话，听着怪瘆人的。”屋檐下的王简听着里头的秦家人八卦他的不幸遭遇，很想翻白眼。他虽然坠马昏迷，但也不至于气绝身亡。听到他们的言论，可见外头不知风言风语传成了什么样子。翌日一早他又飞到卫国公府探情形，看到瑶娘和李南正给自己擦身，整个玉琼园里的家奴除了他们外全都换成了宫里头的人。领头的芳嬷嬷是王太后身边的老人，但凡进入玉琼园的外人都要经过他们查看，把控得异常严格。不仅如此，王太后还亲自处理了几名府里的奴仆。她刚用过早食，听到刘嬷嬷来报，说下面的仆从乱嚼舌根，逮了四人过来领罚。王太后冷哼一声，坐到太师椅上道：“把他们都带进来让哀家好好瞧瞧，谁的舌头上长了豹子胆。”刘嬷嬷应声是，走到门口打起帘子，做了个手势。一名小厮、两个婢女和一个婆子被领了进来，四人恐慌地跪到地上磕头求饶。王太后斜睨他们，不紧不慢问：“是谁说的府里不日就要操办后事了？”四人集体噤声，大气不敢出。王太后面色平静地看着他们，语气不咸不淡道：“私底下议论主子，这样的家奴不要也罢。”四人顿时急了，忙道：“太后饶命！太后饶命！”王太后听着心烦，轻颦眉头扬手，“把他们拖下去，拔了舌头，杖毙了。”顿了顿又道，“让府里所有的家奴们都去看看，在背后私议主子，会是什么下场。”刘嬷嬷冲管事做了个手势，四人在哭喊连天中被拖下去拔舌。王太后起身道：“去玉琼园。”走到门口时，忽地想起了什么，“仔细查查那四人是哪个院子的。”刘嬷嬷当即吩咐下去。当王太后抵达玉琼园时，御医正替王简扎银针活血化瘀。与此同时，杖毙家奴一事在府里引起了恐慌骚动，其中一名丫鬟是三房赵氏屋里的人，听到消息后赵氏心知惹了大祸，立即去碧月楼跪着领罚。四名家奴被活活杖毙，那情形实在惨烈，着实把在场的奴仆们吓狠了，全都瑟瑟发抖，大气不敢出。宫里头的管事嬷嬷道：“从今日起，若府里再听到有人嚼舌根，下场便与他们一样，先拔舌头再杖毙，望各位惜命，且好自为之。”众人鸦雀无声。空气里弥漫着浓郁的血腥气息，四具尸体被装进麻袋拖走，现场的血迹很快就被内侍清理干净，仿佛什么都没有发生过似的。有人受不了那个刺激，当场晕厥过去，也有人被吓尿了，人们的脸上无不露出受惊后的惨白。管事嬷嬷很满意他们的反应，她在宫里头处理过大大小小人命案，打死几个奴仆再正常不过。“都散了吧。”一众人陆续散去。王太后在玉琼园呆了许久，她坐到床沿，轻轻抚摸王简的手，黯然道：“三郎你可要早些好起来，咱们阿娘还等着你给她养老呢。”不一会儿王简落到窗前，看到她偷偷拿手帕拭眼角。不知怎么的，他忽然觉得心里头很不是滋味。旁边的刘嬷嬷不忍她伤心难过，安慰道：“主子……”王太后不痛快道：“哀家就这么一个弟弟，自小看着长大的人儿，他小时候可淘气了，被哀家揍过许多次，却从不记隔夜仇。“有些时候啊，当哀家在宫里头熬不下去时，他总会厚着脸皮来哄哀家高兴。那时候哀家便想着，这人是国公府的世子，未来王家的当家人，哀家得忍着熬着，给他和陛下挣前程，将来能有一个依靠，也不至于落得太狼狈。“他也很是长出息，小小年纪就出人头地，知道在击鞠场上给大燕争光，靠真本事考取功名成为探花郎。也很会疼人，在哀家不受先帝待见被禁足时，常在外头找些小玩意儿来哄哀家，陪哀家……”说到这里，王太后已是伤心不已，抹泪道：“福慧，你说若是三郎没能熬过去，往后哀家母子又该怎么办？”刘嬷嬷忙道：“主子勿要瞎想，世子年纪轻轻，定能熬过这一劫的。”王太后伤心道：“哀家心里头难受，这偌大的王家，父亲是靠不住的，他从来不会替我们母子着想。但三郎会，他若没了，哀家便没有了娘家人，以后的日子可要怎么过？”刘嬷嬷慌乱道：“主子莫要说胡话，你若乱了阵脚，主母那边怎么办？”经她一提醒，王太后擦泪道：“瞧哀家这脑子，糊涂了。”无意间瞥见落到窗台上的八哥，她边擦泪边骂骂咧咧道：“你这小畜生，来凑什么热闹？”王简：“……”王太后指着他道：“去给哀家赶走，看着讨厌。”刘嬷嬷忙过来驱赶，王简只得无奈飞走。他的这个阿姐啊，方才还真情实感伤心难过不已，结果一转眼就骂他小畜生，跟秦三娘一样，变脸好似翻书。之后隔了近半个时辰，王太后才回碧月楼，三房赵氏已经在前院里跪了许久，可见是被吓坏了。王太后不予理会，任由她在太阳底下跪着。正午时分卫国公回府，他先到玉琼园看过王简的情况，随后才去了寿安堂。王老太君见他来了，板着脸训斥道：“你看你都宠了些什么玩意儿出来，听说三房那边去碧月楼跪了一上午，晒死也是活该。”