贺亦岚愣住，片刻后才指了指自己，“你这是在唤我？”王简：“贺二郎，小畜生。”贺亦岚：“……”王简：“哒哒哒，私定终身，不成体统。”这话把贺亦岚吓坏了，赶忙去抓他。王简扑腾着翅膀飞到了凉亭上，贺亦岚气急，“你这小八哥，休得胡说八道！”王简：“小畜生。”贺亦岚懊恼不已，捡起花台里的石头吓唬他，王简飞到了树上，看到秦宛如和秦大娘进了屋。啧啧，这个秦三娘的胆子忒大！姐妹俩把门反锁，秦宛如从袖袋里取出贺亦岚的玉佩，小声道：“大姐可要藏好，莫要被他人发现了。”秦大娘伸手接过，色泽温润，造型质朴，从外观上看起来很不错，算得上美玉。“他收了？”秦宛如点头，“这会儿估计还在隔壁院儿。”秦大娘垂首不语，脸有些发烫。秦宛如附到她耳边道：“他让你等消息。”秦大娘轻轻的“嗯”了一声，患得患失道：“我心里头实在没底儿。”秦宛如安抚道：“谋事在人，成事在天，能不能成，就得看他的本事了。”秦大娘点头，自言自语道：“无论如何，我已然尽力，成不成都得看命。”秦宛如拍了拍她的肩膀，“且安心等着吧，毕竟这事也挺棘手，总得给他一些时间。”屋里的窃窃私语外头的王简听不清楚，他蹲在竹竿上，隔了许久才见秦宛如开门出来。似没料到他会守在门口，秦宛如被吓了一跳。想起方才被八哥抓包的情形，她莫名心虚，没好气道：“你在这儿做什么？”王简直勾勾地盯着她看。秦宛如被那眼神瞧得很不舒服，骂骂咧咧道：“你这八哥一天到晚光着屁股到处窜，知不知羞？”“光着屁股”四字把王简刺激到了，恼羞成怒扑上去啄她。秦宛如赶忙躲开，嘴里骂道：“还长出息了！”王简记了仇，目前处在换毛期脾气异常暴躁，跟她杠上了。于是人们看到秦宛如走到哪里，八哥就追到哪里，一人一鸟没完没了纠缠。秦二娘颇觉好笑，问道：“三妹，你把那八哥怎么了，竟似跟你有仇一样。”秦宛如蹲在棉株旁查看花苞情况，王简去啄她的腿，她不耐烦把他甩开，“这家伙换毛期脾气不好，我说了它一嘴，就记上了。”秦二娘：“你说它什么了？”秦宛如：“我说它光着腚到处跑，不乐意了。”“扑哧”一声，秦二娘被逗笑了，打趣道：“你难道没发现这八哥比以前聪明多了吗，会想法子偷你的东西吃，还听得懂一些话。”经她一提醒，秦宛如后知后觉的“咦”了一声，骨碌碌地盯着八哥看。这回换王简被她看得发憷了。秦宛如仔细想了会儿，自言自语道：“好像是比以前聪明了些。”说完便伸手去抓他。王简跑得飞快。秦宛如追了上去，大声道：“你光着腚跑什么呀，我又不吃你！”也在这时，张叔从外头进来，拎了半桶白鲦。上回秦大娘提过一嘴，这次运气好遇到有人卖，便买了回来。仆人去把秦大娘叫了出来，她看着木桶高兴道：“今天有口福了。”张叔笑道：“这东西价贱，肉少又费油，一般人家都不爱吃，今儿算是捡了便宜。”秦大娘伸手去捞，个头均匀，比手指长些，体型似柳叶。这种鱼裹上糯米粉油炸是最好吃的，要把骨头小刺都炸得酥脆了才最佳。橘猫闻到鱼腥不停地喵喵叫，她随手丢了两条给它，叫仆人把白鲦拿去处理内脏。家里人多手快，才半个时辰就把白鲦处理干净了。秦大娘亲自上阵，用清水淘洗过好几遍沥干水份，洒上细盐，酒，姜片去腥。正如张叔所说，炸白鲦特别费油。她倒了半罐油到铁锅里，待油温升高后，白鲦在下锅前裹上少许干糯米粉，一入锅滋滋声作响，焦香四溢。双胞胎闻到香气馋嘴，已经摸进庖厨讨食来了。干净的筲箩里装了不少炸白鲦，两人偷食了一条，入口酥脆，焦香裹挟着咸鲜刺激着味蕾，连肉带骨嚼碎，香得要命。秦大娘道：“你俩别光顾着吃，给祖母送些过去。”秦四娘应了声好，拿盘子装了些送到秦老夫人房里。恰逢方氏从外头回来，一进院子就闻到油香，好奇问：“庖厨里在炸什么呢，这么香？”仆人说在炸白鲦。方氏去了庖厨，一见铁锅里翻滚的油，顿时心疼不已，骂道：“秦大娘你这个败家子儿，半罐油拿来折腾这东西！”当即拧了她一把。秦大娘“哎哟”一声，秦五娘忙塞了一条白鲦到方氏嘴里。唔，还真香！方氏一边嚼白鲦，一边心疼锅里的油，仿佛那翻腾的不是油，而是沉甸甸的铜板！秦五娘讨好道：“阿娘，这白鲦好吃吧？”方氏恨恨地瞪了她一眼，骂骂咧咧道：“一天到晚就知道吃！”她肉疼不已，临走时又忍不住捞了两条。别说，还真香！炸白鲦最适宜当下酒菜，秦大娘备了好几种口味，有蒜蓉，椒盐和麻辣。晚上秦致坤下值回来同方氏倒了点小酒喝，方氏委实心痛那半罐油，念叨了许久，但吃也是真的好吃。与秦家的安宁和睦相比，诚意伯府则闹得鸡飞狗跳。贺亦岚回去后再次提起求娶一事，贺知章自是不允。父子俩发生冲突，贺亦岚铁了心要犟到底，跪在院子里耗了整整一夜。窦氏心疼自家儿子，夹在中间进退两难。翌日一早听仆人说贺亦岚还跪在前院，贺知章惊了一头。他昨晚上心情不好，埋怨窦氏慈母多败儿，对母子有怨言，直接歇在妾室那里。原以为贺亦岚只是耍小性子，因为他自小到大都温顺听话，从未忤逆过他，不想竟较起了真儿。听说贺亦岚跪了一整夜，贺知章诧异道：“这会儿还跪着的？”仆人道：“还跪着的，怎么劝都不听，主母请郎君过去瞧瞧，怕二郎把身子给折腾坏了。”这一说，贺知章顿时恼了，不痛快道：“年纪轻轻的身板好得很，他要跪就让他跪着，我倒要看看他还能反了天不成！”见他动了怒，仆人不敢再多言，只得回去回话。这回贺亦岚是铁了心要挑战父权，任凭窦氏怎么劝说，皆是一声不吭。眼见朝阳升起，太阳落到他的身上，窦氏又是心疼又是气恼，“那秦大娘到底给你灌了什么迷魂汤，竟让你这般忤逆？”贺亦岚的下肢已经麻木，一宿未睡，眼里布满了血丝，他沙哑道：“阿娘也曾说过她极好，端方稳重，有一双巧手，胆色过人，身段也不错，这样的女郎，儿求娶，有何不妥？”窦氏懊恼道：“我跟你说过多少次了，秦家的门第太低，上不了台面。你虽是次子，可大郎自小就是药罐子，活一日得一日，贺家就指望你继承爵位了，你却要娶一六品官的女儿为正妻，不是打你爹的脸吗？！”贺亦岚平静地看着她，“贺家的世子之位是兄长的，他能长命百岁，我不需要。”提起嫡长子贺亦平，窦氏揪心不已。他在娘胎里就先天不足，有胸痹的毛病，常年累月与药物为伍，能长成人已是不易。前年长子娶了妻，一直没有子嗣，他的身体极度羸弱，已经耗得油尽灯枯，怕是熬不过这两年了。府里子嗣不多，两个儿子三个女儿，世子爵位迟早都会落到老二身上。诚意伯早有婚配人选，偏偏贺亦岚闹了这一出，不是给他们添堵吗？窦氏也不想藏着掖着了，打开天窗说亮话道：“你也别瞎折腾了，你父亲已经打算让你娶忠勇侯府的沈二娘。”此话一出，贺亦岚愣住。窦氏道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂由得了小辈做主？”她原本以为贺亦岚会失望，谁知他忽然笑了起来，看得人发憷。“你笑什么？”“阿娘，儿自小到大可曾忤逆过你们？”窦氏沉默了阵儿，才道：“没有，你一直都很听话。”贺亦岚哀哀道：“是啊，儿一直都很听话，也会永远听话下去。”顿了顿，“可是这一回，儿想自己做一回主。”窦氏毫不犹豫打断他的念想，“你别做梦了，只要你还是贺家的二郎，就永远都做不了主。”贺亦岚闭嘴不语，他忽然想起王简曾说过的话，娶谁不是娶？也许对于王简来说，没有喜好也没有厌憎，娶谁都是一样。但对于他来说就是不一样，若是他喜欢的，弱水三千，只取一瓢。若是不喜欢的，塞多少都不要。夏天日头毒辣，贺亦岚执意犟到底，跪到正午时□□体受不住，中暑晕厥了过去。窦氏急了，忙请大夫来看诊。