贺亦岚顿时炸了，冲动地走上前，却又怕惊着她，赶紧退回原位守着礼节，着急道：“你的长命锁还在我这儿呢，可不能反悔！”秦大娘咬了咬唇，“我正要说这茬，你的玉我今儿带来了，总是放在我这儿也不妥，该还给你。”贺亦岚涨红了脸，“你当初拿都拿了，哪有退回去的道理！”秦大娘“啧”了一声，似笑非笑道：“那也不能强买强卖。”贺亦岚：“……”那厮委屈又手足无措的样子令人忍俊不禁，秦大娘偷偷地抿嘴笑了起来，发现这个男人逗起来还蛮有意思的。发现她在笑，贺亦岚又羞又恼，“你逗我呢！”秦大娘拿手帕掩嘴。也在这时，昭昭忽然用力咳了一声，两人警惕地对视一眼，很有默契地散去了。有人往这边走来，主仆不动声色离开。秦宛如和方氏在前面的客堂里休息，主仆从侧门进来，秦宛如瞥了她们一眼，秦大娘笑了笑，二人心照不宣。到月老殿还完愿，母女三人打道回府。一进门，母女就见秦致坤坐在前院屋檐下望着天儿发呆。秦宛如好奇道：“爹怎么了？”方氏走到他跟前晃了晃手，问：“老秦你这是怎么了？”秦致坤回过神儿，呓语道：“我在看太阳。”方氏：“？？？”秦致坤隔了许久才道：“进屋里去，我有话要跟你说。”夫妻俩往屋里去了，姐妹则回了后宅。秦致坤压低声音道：“贺家来人了。”方氏：“？？？”秦致坤：“诚意伯亲自上咱们家来讨大娘去做他家的儿媳妇。”方氏“哦”了一声，心想是官媒娘子又上门来了，结果片刻后才反应过来，“你说啥，谁来讨人了？”“诚意伯府的当家人，贺知章，亲自上咱们家来给他儿子讨大娘进贺家做儿媳妇。”此话一出，方氏差点踢到门槛摔了一跤。秦致坤赶忙把她扶住。方氏拍了拍胸口道：“大白天的你瞎说什么鬼话？”秦致坤默了默，从袖袋里取出贺知章拿给他的信物，说道：“这是诚意伯夫人外祖赠予她的陪嫁，本来是一对儿，另一块在贺家大儿媳妇手里，这半块是专程给宛月的，你拿去瞅瞅。”方氏摆手，“我不要，烫手。”秦致坤：“……”夫妻俩进了寝卧，他把事情的详细经过同方氏细说了一番。方氏越听越觉得蹊跷，发出灵魂拷问道：“贺家是不是疯了，不就讨个儿媳妇吗，又不是讨祖宗，至于那么腆着脸上赶着吗？”秦致坤皱眉道：“我也是这么想的，当时贺知章的反应委实奇怪，叫我浑身都不自在。”顿了顿，“他还讨走了一包茶。”方氏：“？？？”秦致坤难以置信道：“就是咱们平时没花钱的土茶，他说是上等极品，我寻思着，那土茶它怎么就成极品了呢？”方氏抽了抽嘴角，越听越觉得糊涂。诚意伯府这么大的家当，什么玩意儿没见过，至于对一碗土茶赞不绝口吗？夫妻俩都觉得这个事情反常，心里头总觉得不踏实。方氏在屋里来回踱步，莫约转了七十多圈后，似想到了什么，猛拍大腿道：“我知道了！”秦致坤：“？？？”方氏推测道：“难不成贺家二郎有难言之隐？”秦致坤：“？？？”方氏露出发现天机的表情，激动道：“那贺二郎屋里没有通房妾室，又二十岁了都还未娶妻，难道他……不举？”秦致坤：“……”默默地捂脸。方氏越想越觉得有这个可能，倘若贺二郎没有见不得人的缺陷，诚意伯府至于这般上赶着来讨人吗？想到这茬，方氏不禁心急，“这可怎么办呐，倘若贺二郎不行，那咱们大娘不是得守活寡吗？”秦致坤越听越觉得离谱，没好气道：“你能不能正经一点？”方氏：“我怎么不正经了？”秦致坤白了她一眼，实在不知道该说什么好。这桩亲事原本秦家就打算接下来的，再加上贺家又亲自走了这趟，若秦家再端着就显得无趣了。方氏一边把自家的意愿告知官媒娘子颜五娘，一边退了易家。得了女方家应允议婚后，媒人开始正式走流程纳采。秦家的大门再次被颜五娘敲开，一行人陆续进院子。仆人通传后，方氏出来接迎，颜五娘高兴道：“夫人大喜，我们来送纳采礼了！”方氏笑眯眯地看着他们，说道：“辛苦五娘跑腿了。”竹笼里装着活大雁，上面扎着喜庆的红绸花，被诚意伯府的家奴小心搁到院子里。大雁一生一夫一妻，代表着忠贞不渝，是纳采的必备品。接着送上来的是一套玉器摆件，几匹上等锦缎，从西域进贡来的葡萄美酒，还有长命缕和合欢铃等。零零总总有十二件。每一样东西都用代表着喜庆的红绸扎花装饰，看起来就叫人欢喜。方氏心里头美滋滋的，命陈婆子给前来送纳采礼的仆人们喜钱。颜五娘同她到前厅坐着说了好一会子话，两个妇人心情好，拉了许久的家常。莫约隔了一个时辰颜五娘才回去了，方氏命家奴把那些纳采礼放进库房。后宅里的几个姑娘们好奇地出来逗弄篓子里的大雁，那东西凶悍异常，秦五娘一个不慎被它夹了一嘴。那家伙嘴上有锯齿状小齿，跟鹅差不多，疼得秦五娘嗷嗷叫。众人纷纷笑了起来。秦宛如心血来潮想吃暖锅，说道：“大姐，今天是喜庆日子，晚上咱们吃暖锅庆祝一下好吗？”秦大娘心情不错，应道：“好。”傍晚秦致坤下值回来闻到鲜香，探头问：“今儿晚上又做了什么好吃的？”仆人说大娘子做了暖锅，他情不自禁咽了咽唾沫。院子里的秦老夫人见他回来了，说道：“今儿贺家送来纳采礼，那大雁还搁在屋里呢。”秦致坤好奇道：“我去瞧瞧。”他把官帽递给仆人，进杂物间去看那大雁，结果跟秦五娘一样逗弄时被夹了一嘴，他“啊呀”一声，捂着手指头跑了出来。外头的方氏瞧见他被雁啄了，啐道：“一把年纪了还跟小儿似的喜欢稀奇。”秦致坤咧嘴笑，“高兴！”方氏：“赶紧回屋里把衣裳换了，该用饭了。”今天接了贺家的纳采礼，意味着三媒六聘正式进入流程。家里头开心，秦大娘特地备了两大桌，主人一桌，仆人一桌。人们各自围拢。秦致坤在这场人间烟火里笑得合不拢嘴，秦老夫人也高兴，说道：“大娘的婚事算是咱们进京来的第一件大喜事。”方氏得意道：“我苦费了这么多年的心思，可算没白费。”秦宛如：“那也是靠大姐自个儿挣来的。”秦致坤点头，“这前程，确实是大娘靠自己的本事挣来的。”秦大娘端起酒杯道：“没有爹娘的悉心教导，就没有宛月的今天，以后女儿出嫁了，也不会忘记这份养育之恩。”秦二娘怂恿道：“爹，喝两杯！”秦致坤：“好好好！今儿高兴，喝个痛快！”一家人举杯相碰，相互说着祝福语。桌上的红油汤锅里翻滚着热气腾腾的幸福滋味，困扰了方氏许久的婚嫁总算开了个好头。五个女儿第一个就高嫁，让她这个老娘倍儿有面子，她嘚瑟道：“改明儿我得书信一封回长州老家报喜，向爹娘兄长他们讨个大礼来！”秦大娘掩嘴笑，“外祖和舅舅自小便疼我们，进京来看看也不错。”秦老夫人道：“以前在安义县多得他们操心照料，如今又是外孙女的大喜，是该请来聚一聚。”一家人七嘴八舌地说起以前在安义县的过往，是实实在在的感到欢喜。因为今年真真是喜事连连，先是秦致坤得贵人赏识升迁，来京后虽有波折也算顺利，这接着又是秦大娘得了门好姻缘。一家人和和睦睦的，在京城里一下子有了奔头。人们围着桌子跟过年似的笑谈了许久，才酒足饭饱散去。入睡前秦宛如特地给了秦大娘一枚蜜枣。之前她给棉花授粉时曾开出来两个金手指，一个是慧眼，那个被她用到了秦二娘身上。还有一个则是好人缘，一直都没用出去，今儿她把它赠给了秦大娘。贺家毕竟是高门大户，里头的人际关系要比秦家复杂得多，势必需要心思周旋。