她闲着无聊，到花盆前看了看，些许棉铃炸开了裂缝，里头洁白的絮露了出来，看起来就跟蚕茧一样。这东西真是神奇。段珍娘蹲在花盆前认真地观察它们，忍不住伸手去摸了摸。想到秦宛如曾说过的话，她又回房去看之前花重金买来的白叠。这般金贵的东西，实则人人都可用它。它没有丝绸那么娇贵容易勾丝，只是平平常常的织物。段珍娘若有所思地把它拿来跟丝绸和麻布织物对比，质感比麻布要好，但比丝绸要差，普普通通的，是挺适合一般家庭使用。也许是因为太贵，她一直都舍不得用，现在闲着无聊，索性叫小桃找来剪子和针线，亲自动手用白叠做了一件亵衣试试。结果洗涤后，确实跟秦宛如说的那样会缩水。段珍娘又裁剪了一块做脸帕，还挺亲肤。白日把那件亵衣晾干后，晚上段珍娘穿着它睡觉，绵绵软软的，感觉还不错，就是第二天起来皱巴巴的，需熨烫。一般来说富贵人家比较讲究品质，这玩意儿确实不是他们的首选。但无论是触感还是质地，穿着它确实要比粗麻布舒服多了。也许秦宛如说得不错，一旦把白叠子大量引进种植，使它放下身段成为平民之物，购买它的群体将是巨大的，因为它太实用了。棉衣棉袜棉袄棉被棉巾……可以渗透到人们日常生活的方方面面。在某一瞬间，段珍娘不禁生出些许佩服，能把富贵人家种植在园子里的花卉变成平民所用之物，这一想法是非常大胆创新的，并且匪夷所思。但它就是行得通。最终她经过多方面思考后，决定放弃开铺子，跟秦宛如一起种地。几个姑娘们都在后宅的，不方便说话，她偷偷把秦宛如拉到东厢房，小声说道：“三妹，我想过了，我要跟你一起做。”秦宛如：“？？？”段珍娘指了指院子，“你种的那些白叠子，我也生了兴致，想搭个伙。”秦宛如咧嘴笑，“表姐你可莫要忽悠我。”段珍娘摆手，“我是正儿八经想过了，在京城里开铺子没什么意思，多半是做不走的，若半死不活地混着，我还不如回魏州呢。”秦宛如的表情变得严肃起来，“你真想明白了？”段珍娘点头，“想明白了，你说的这事是行得通的，就是初期艰难一点，但只要做起来了，比我老娘开的绸缎庄厉害多了。”秦宛如失笑，“那是自然，你家开的铺子是给有钱人的，我们弄的白叠是给普通人家的，毕竟有钱人少，普通人才多。”“是这个道理。”“我原本是想着明年先试种几亩地看看，反正白叠子也不娇贵，就是施肥除虫比较麻烦一些。”段珍娘道：“咱们可以雇老农，他们种地的经验丰富，也知一年四季的气候规律，比我们这些后宅女郎厉害多了。”秦宛如：“还得是经验丰富的老农，我目前对白叠子的习性了解得不是太多，只知一个笼统，少量种植能应付得了，但批量种就不同了，更何况这东西金贵，稍不留神就会砸在手里。”段珍娘：“只要东西出来了就不会砸手里，到时候若是在京里脱不了手，我便让家里的绸缎铺子销，总能销掉一些。”秦宛如抿嘴笑，再问了一遍，“你真想清楚了要干这个？”又道，“这跟你的老本行是完全不一样的东西，况且咱俩都是新手，全靠摸着石头过河。”段珍娘正色道：“非也非也，我把它当成蚕丝来看不就行了？”秦宛如想了想，“也是，你家就是干这个的，对纺织的门道儿清楚，倒也难不住你。”段珍娘眼中放光，“那咱俩就试试，反正再过些时日我阿娘就要进京来吃喜酒，到时候我向她讨要些本钱，买种子租地雇农，一步到位！”秦宛如乐了，“那敢情好，实不相瞒，我其实也藏了私房钱，不过只有十来贯，还是我凑了好些年才有的。”段珍娘“啧啧”两声，“你能耐了，十来贯可不是小数目，得凑多久？”秦宛如敷衍道：“反正有好些年了。”段珍娘倒桌上的开水，似想起了什么，冷不防道：“张家胡同的那个凶宅，我其实是惦记上了的。”秦宛如：“……”段珍娘暗搓搓道：“如果能把它砍到两三百贯，我是想把它买下来的。”秦宛如憋了憋，“姨母会同意你买它？”段珍娘颇有几分小得意，“两三百贯我是做得了主的。”秦宛如酸得不得了，知道她花钱阔绰，但一出手就是两三百贯购大件，还能全凭自己做主，她确实算得上当家人了。“那毕竟是凶宅，你就不怕？”“不就闹鬼吗，我什么都信，就是不信鬼神。”顿了顿又道，“曾有相士给我批过八字，说我八字大，一般人镇不住，所以他们才说我克夫，嫁了俩死了俩，我就不信这个邪。”秦宛如单手托腮道：“那宅子确实挺不错，朝向好，也宽敞，半新不旧的，又在胡同尽头，门关上清清静静，在这个坊里已经算好的宅院了。”段珍娘端起白瓷杯抿了一口，“我就是觉得不错，除了是凶宅，其他没毛病。”秦宛如：“但那牙人开的价也贵，要九百多贯呢。”段珍娘摆手，“这你就不懂了，她是故意的，像这种宅子，一般人都嫌晦气，不易脱手，她不就欺负咱们是外地人吗，以为我们不清楚内里，按常价开。”“你若买下来了，真打算在里头住？”“不然呢，买来做什么？”“……”“到时候肯定要翻新，重新布置一番，然后再养两条恶犬看家护院，养只猫，再把魏州老家办事稳妥的奴仆调几个来，一切便妥当了。”秦宛如笑，“你还想得挺美。”段珍娘冲她挤眉溜眼，“要不明儿咱们偷偷过去打听打听凶宅的情况？”秦宛如点头，“你既然有意，打听一下也无妨。”段珍娘：“以后咱们办事总会进进出出的，若是在你家院子里来往，影响不好，能把那四合院买下来进出，我认为是极好的。”“这倒是实话。”“不过我还有些担心，姨母姨父他们准你到外头跑吗？”“这个你不用管，等大姐的事办完了，我就有法子让他们放我出去。”段珍娘半信半疑。秦宛如没有多说，只道：“你跟我搭伙，说起来我还占了便宜，毕竟我是做的无本买卖。”段珍娘摆手，“咱们五五分，初期的本金我先垫上，日后再来细算明账。”秦宛如笑道：“好，把账目一笔笔记上，不过丑话说到前头，你得听我的，有些事情我是有主意的。”段珍娘点头，爽快道：“我原本就一问三不知，自然得你带头摸着石头过河了，只要是我家铺子能用得上的只管用。”秦宛如：“那就这么说定了，这事先勿要透露出去，晚一些咱们再筹谋。”段珍娘比了个放心的手势。两人说定后，第二天上午偷偷去了一趟张家胡同。离丘家凶宅没多远的邻居范谨出门前往文庙坊，他听书肆的店主说诚意伯府在找读书人，一天的工钱有三百文呢，这才抱着试一试的心态去碰运气。他走后，老娘孔氏坐到屋檐下干绣活，娘俩孤儿寡母的，靠做绣活和抄书什么的零碎活维持生计，倒也能勉强度日。秦宛如姐妹一路过来，见孔氏瞧着面善，又离丘家凶宅近，便上前打听了一下。孔氏是个热心肠的人，给她们找来两个矮凳，边绣手帕边道：“听两位女郎的口音，不像是本地人。”秦宛如：“大娘说得对，我们是魏州人。”又指了指胡同尽头道，“我听说丘家宅院是凶宅，大娘清楚这事吗？”孔氏诧异地看了她们两眼，“你们问这个做什么？”段珍娘道：“实不相瞒，家里人初来乍到想租宅子，然后听到有人说张家胡同这儿有一座四合院儿，但又听别人说那是凶宅，所以才过来打听打听。”孔氏轻轻的“哦”了一声，倒也没有隐瞒她们，“那座宅子确实发生过一起命案。”秦宛如追问道：“是什么时候发生的？”孔氏仔细想了会儿，“好像有近十年了吧。”段珍娘好奇道：“是什么命案，大娘清楚吗？”孔氏：“我其实也是外地人，在这儿租住得有好些年了，丘家宅子的命案也听街坊邻里说过。“那宅子的主人原本是一个商贾，常年在外做营生，极少回来，家中的娘子是个不安分的，据说偷偷厮混了一个野男人，经常进出丘宅。“后来不知怎么回事，一日傍晚被家主回来给撞上了，主人家气得半死，一怒之下拿刀要砍那姘头。“双方在争执途中失了手，把自家娘子给砍死了，那姘头被砍伤而逃，邻里报了官，把姓丘的捉了去。”“然后呢？”“丘姓商贾不服气，在府衙里闹了起来，明府命人把砍伤的姘头抓了，经过审问后，判了那姘头流徒。丘姓商贾被无罪释放，赔了女方娘家一些钱财把案子结了。”“之后就闹鬼了吗？”“听说是隔了一段时间才闹的鬼，那丘姓商贾续了弦，没住多久总是不安生，听传言半夜总听到类似婴孩的哭声，那两年的运气也不好，便搬了出去。”“后来就空置了吗？”“没有，有租出去过，但租住的几家都说宅子里闹鬼，坐不住。后来那宅子就空置了，莫约空了六七年吧。”听到这些经过，秦宛如和段珍娘对视了一眼。孔氏好心提醒她们道：“那宅子毕竟是凶宅，住人影响气运，要不然也不会在这个寸土寸金的地方空置了这么些年，你们若是要租住，还是得考虑清楚为好。”段珍娘道：“凶宅确实可怕。”孔氏：“可不是吗，还闹鬼呢，听他们说半夜的婴孩儿哭声可瘆人了，时断时续的。”她这一说，秦宛如觉得浑身上下都毛毛的，情不自禁抱了抱胳膊，问道：“那婴孩儿哭声是从何处传出的？”孔氏：“好像是从井里，丘宅后院有一口深井。”秦宛如皱眉道：“莫非是那口井不干净？”孔氏：“这我就不清楚了。”段珍娘插话道：“主人家没请道士和尚上门驱邪吗？”孔氏笑道：“宅子里闹了邪祟，自然会想法子去弄的，但不管用。”