隔壁的蔡六郎先前见到范谨拎着一块肉回来，厚着脸皮跑过来蹭饭。范谨拿了一块饴糖给他，说道：“这顿饭可不易蹭，我得先考考你，你若答错了，就乖乖回去。”蔡六郎含着饴糖，连声说好。孔氏在厨房里做饭，从门口往外看去，一大一小正在对《论语》。她对自家儿子是非常满意的，孝顺又懂事，还有学问，背地里不知有多少商贾上门，想与他们家结亲，无非就是看中范谨是举人身份，往后考中进士就是当官儿的了，更重要的是人也长得顺眼，还年轻。有好多回孔氏都觉得那些商贾人家的姑娘挺不错，但他家儿子就是没兴致，直言什么时候考取功名了什么时候才谈婚论嫁。说到底骨子里清高，嫌那些商贾铜臭味重，拿自家闺女做交易。娘俩虽艰难一些，那小子好歹什么活儿都干，又疼人，家务事样样精通，里里外外都操持，倒也能勉强支撑。似想起什么，孔氏忽然道：“今儿上午有两个女郎来唠了一阵儿，问的是丘家凶宅。”外头的范谨愣了愣，“是来看宅子的吗？”孔氏：“说打算租住，私底下打听了一下。”又道，“看衣着，家里头应是殷实的。”范谨进屋道：“多半是上回由牙人带去看的女郎，当时也有好几个，衣着光鲜，应是外地人。”孔氏：“今日来的也是外地人，说是魏州的。”范谨：“阿娘如实说就是，咱们不做亏心事。”孔氏点头，“看那两个女郎挺面善的，年纪小，说话也客气，很有教养。”顿了顿，忽地问道，“你讨的那差事，可清楚女方家在哪个坊？”范谨笑道：“说来也巧，诚意伯府迎亲的女方就在咱们坊里，百家巷的秦家。”孔氏：“你一说秦家我倒有点印象，前阵子传的，两家媒人给同一个闺女说亲，在女方家院子里打了起来，应该就是那个秦家。”范谨：“多半是的。”孔氏叹道：“这个秦家闺女倒是了不得，能得伯爵府大打出手抢人，必定是顶好的。”范谨笑笑不语。孔氏又念叨道：“也不知你什么时候才能讨到一个称心如意的媳妇儿。”范谨刻薄道：“阿娘就别想了，咱家穷得叮当响，讨媳妇来吃苦头吗？”孔氏：“……”范谨：“这些话我不爱听，等会试过了你再念叨。”孔氏闭嘴，知道他是个有主意的，一旦定下来就不会改变。眼见中秋佳节快到了，平时京城里都有宵禁制度，中秋那天晚上则灯火通明，全京城百姓都会上街观花灯看热闹。朝廷里也有三天假期。这样盛大的团圆日子，秦家人自然也少不了观花灯赏月。现在秦大娘就在备做月饼的馅料了。上一回秦致坤的同僚得了他家包的粽子，老惦记着，这回中秋，自然也少不了要送月饼赠礼。几个姑娘们纷纷报自己喜欢的口味，杂七杂八的，有枣泥、咸蛋黄、火脮、蜜汁烤肉、鲜肉、芋魁泥、芝麻馅儿等。秦大娘也爱捣腾吃的，不嫌麻烦，样样满足全家人。家里人口多，还要送人，她先试做了鲜肉，火脮和芋魁泥口味的。秦宛如馋嘴，兴致勃勃地帮忙打下手剥熟芋魁。待第一批鲜肉和火脮馅儿的月饼出炉，整个庖厨都是诱人的饼香。秦宛如扔掉芋魁就洗手去捞，秦大娘拍她的手道：“先给祖母送两个过去！”秦宛如拿筷子夹了两个放进白瓷碗里，跑得飞快。秦大娘被她的举动逗笑了。秦老夫人在房里，大老远就听到自家孙女儿喊她，咋咋呼呼跟只小黄鹂似的，活泼得叫人欢喜。秦宛如端着白瓷碗高兴道：“祖母，有月饼吃了，刚出炉的，第一锅，头两个都给你拿来了。”秦老夫人笑道：“你动作倒挺快，什么馅儿的？”秦宛如掰开看，热气腾腾的，有些烫手，她一边吹，一边说：“这个是鲜肉的。”秦老夫人伸手接过，她提醒道：“祖母小心烫。”秦老夫人拿到手里小小地咬了一口，笑道：“你阿姐的手艺就是不错，好吃。”秦宛如又掰开另一只，是火脮馅儿，“祖母尝尝这个。”秦老夫人接过半块，说道：“咱们一人一半，我还等着尝芋魁口的呢。”秦宛如失笑。祖孙二人坐在一起吃月饼，两种口味的一人一半。秦老夫人道：“再过些日子你阿姐就要出嫁了，到时候可不容易吃到她做的东西了。”秦宛如：“大姐疼我们，一有好吃的，肯定会悄悄给我们送些来。”祖孙二人说了会儿家常，秦宛如才端着瓷碗出去了。她到庖厨里跟段珍娘也拿了几个送过去，哪晓得刚端进东厢房，就见家奴来报，说有一妇人来找段珍娘，姓崔。秦宛如的眼睛一下子就亮了，忙道：“快去请进来！”里头的段珍娘出来问：“牙人崔大娘来了？”秦宛如笑道：“来了，这才过几天就上门了，我觉得那凶宅多半有门儿！”段珍娘也笑了，暗搓搓地点头。不一会儿崔大娘被请进东厢房，二人相互行礼，她笑眯眯道：“段娘子这儿倒是好找。”段珍娘命小桃备茶饮。秦宛如道：“崔大娘尝尝我家大姐做的月饼，刚出锅的。”她笑得热情，一张圆脸上两个可爱的酒窝，看起来纯真又讨喜，叫人无法抗拒。婢女端来铜盆供崔大娘净手，崔大娘不动声色打量屋里的摆设和二人的衣着，是户讲究人家。秦宛如道：“你尝火脮馅儿的，那个比鲜肉好吃。”崔大娘拿了一个试着咬了一口，饼里馅料足，满口火脮香，她诧异道：“这手艺真了不得，好吃！”秦宛如咧嘴笑，“我阿姐的手艺是顶好的，不比得月楼那些差。”正所谓拿人手短，吃人嘴软，她这般热情，崔大娘还怪不好意思的。段珍娘端起茶碗道：“今日崔大娘上门来，可是丘家那边来信儿了？”崔大娘点头，正色道：“那日我去把段娘子开的价给他们说了，他们考虑了几日，回复我说两百贯委实太贱价，要添到两百八十贯才愿意脱手。”段珍娘轻轻的“哦”了一声，做出若有所思的样子。崔大娘仔细观察她的面色道：“我见段娘子也是个爽快人，有些话不知该不该说。”段珍娘道：“你请讲。”崔大娘：“若段娘子真有这个诚意，就再添些，两百贯确实价贱了。”段珍娘垂眸，细细思索了会儿，说道：“两百八十贯也太高了，我顶多再添三十贯，两百三十贯，多的一厘都不会再添。劳烦崔大娘再跑一趟，跟丘家说清楚，话又说回来，我还有些怵那口深井呢，他们难道没填吗？”崔大娘摇头，“之前你曾去看过，就是封了的，没填。听说里头可深了，是以前老宅留下来的古井，以前是有水的，后来不知怎么回事枯了。”秦宛如好奇道：“丘家人难道没下去看过井里的名堂？”崔大娘：“听说曾请人去看过，什么都没有，但一到晚上就有动静。”秦宛如和段珍娘相视一眼。两人沉默了阵儿，段珍娘才道：“那口井还是得请高人来做场法事，宅子里也要重新翻修，毕竟有过一起凶杀案，零零总总合计下来，我还得花好些钱砸进去呢。”崔大娘应声是。那宅子毕竟空置了好些年，这群女郎一看就是讲究人，要想住得舒适些，确实需要仔细修整一番。段珍娘道：“两百三十贯，若丘家愿意脱手，中秋节后我就可以同他们签订契约，有劳崔大娘再跑一趟，把我的难处同他们说一说。”崔大娘笑道：“好，段娘子也是个爽快人。”双方讲妥当后，崔大娘又坐了会儿才走了。临走前秦宛如拿油纸给她包了几个月饼带走，她笑得合不拢嘴，觉得这小娘子嘴巴甜，又生得可爱，委实讨人喜欢。把崔大娘打发走了后，秦宛如回到东厢房，坐到桌前，说道：“两百三十贯应是能成的。”段珍娘点头，“多半能成。”秦宛如：“若是买下来了，那口井里的古怪一定要去探一探。”段珍娘：“我心里头其实是怵的。”秦宛如露出一言难尽的表情，“你不是说你不怕鬼吗？”段珍娘：“……”临近中秋那两天秦大娘赶做了一批月饼出来，屋里大大小小都帮忙，一些是送到瑞王府的，一些是送到贺家的，还有一些则是送秦致坤同僚的。各种口味的都有。这不，贺知章尝到了甜头，厚着脸皮差人来问还有没有芋魁泥馅料的，他拿去送人。于是秦大娘又多做了些。她不止做了芋魁泥月饼，还用糯米粉裹着芋魁泥馅料油炸。那些小丸子油亮金黄，把油脂沥净后，外皮酥脆，内里松软，全是芋魁的甜香。这份小甜点得到了全家的喜爱。贺亦岚也兴致勃勃地送了一份月饼给王简，故意向他炫耀。王简嘴上嫌弃，身体很诚实，芋魁泥糯米丸子委实不错，甜度适中，他阿娘一定喜欢。到了中秋那天晚上，宫中家宴，皇室所有赵姓成员都会参加。