段珍娘瞪了她一眼，“勿要瞎出主意占便宜。”柳婆子委屈道：“娘子误会了，老奴只是想着，反正都要出钱租地的，租谁不是租？”又道，“况且你们种的白叠子金贵，它并非平常庄稼之物，有诚意伯府做背景，也能防着他人打主意，至少得掂量掂量。”这话倒是有几分道理。经她一提醒，秦宛如若有所思道：“瞧我这脑子，还真没想过这茬。”段珍娘：“？？？”秦宛如深思道：“白叠子确实非普通之物，待它长成时，这里就会有成片像雪一样的情形，必定会引来不少人围观，到时候需要人日夜看守，若咱们租了有背景的人家的土地，来打主意的人确实会掂量掂量。”段珍娘：“你长姐才嫁入贺家，咱们就找上门占便宜，她婆家会怎么想？”秦宛如道：“不至于，亩产多少咱们一厘不少，就算不租贺家的，让她帮忙找门路租其他有背景的也好过于租普通富农的。”又道，“这东西不比稷米高粱，整个京城都出不了几株来，将来若有数十亩全都是白叠子，势必会引起轰动，吸引人们来看稀奇。”柳婆子忙道：“还是秦小娘子深思得周全，种子实在太贵，若种出来出了岔子，那就是血亏，所有辛劳都打水漂，得慎重又慎重。”她们这一说，段珍娘也发愁了。秦宛如正色道：“这事先别急，待我回去找大姐问问，看她有没有法子。”她既然这般说了，段珍娘便听她的话，一行人这才打道回府。因中午饭吃得迟，下午又耽搁了好一阵子，冬天天气短黑得早，待她们往回赶已经无法进城了。众人没有办法，只得在城门附近寻了一家清净些的客栈落脚歇一晚。那客栈叫鸿来客栈，人们办理好入住手续后，前往二楼。中途秦宛如要上茅房，彩英陪着她去了，秦宛如让她在转角处等着。茅房在客栈后面，颇僻静。秦宛如解决完内急，出来洗手时忽然听到一道沉闷的响声，像是某样重物砸到地上一样，怪怪的。她竖起耳朵聆听，片刻后，又传来细微的窸窸窣窣声。这声音委实奇怪，她心里头生了好奇，鬼使神差地寻声探去。最尽头靠墙那边种了一排翠竹，翠竹那边是马厩，窸窸窣窣声就是从那边传来的。她轻手轻脚去窥探，结果好巧不巧瞧见了杀人现场。只见两人背对着她，正拿麻袋往什么东西身上套。她吓得忙捂住嘴，撒丫子跑了。里头的人受到惊动，以迅雷之速追上去一把捂住她的嘴往尽头拖拽。秦宛如发出“呜呜”声，试图惊动转角处那边的彩英，奈何力道小，很快就被那人拽进了挨着翠竹的狭窄巷道里。另一人瞧见她的样貌，不由得愣住。拖拽秦宛如的人准备扭断她的脖子灭口时，一只手拍到了他身上，压低声音道：“这是官家的小娘子，杀了她会把事情闹大。”听到声音熟悉，秦宛如梗着脖子去看，王简笑眯眯打招呼：“秦小娘子，好巧啊。”秦宛如：“……”两眼一翻，晕了过去。王简：“……”那人一时不知道该怎么办，王简伸手接过，冲他做了个手势，他继续处理大麻袋。秦宛如双目紧闭，一个劲催眠自己。我什么都没看到！我什么都没听到！待那人把麻袋拖进翠竹那边的马厩里消失不见后，王简才把秦宛如放到地上坐着，她依旧双目紧闭，装作晕厥的样子。王简蹲下-身瞅她。秦宛如急得半死，心里头默默地祈祷：救苦救难的观世音菩萨，信女乞求眼前这人凭空消失，愿意用十斤肉来换……王简忽然戳了戳她的肩膀。秦宛如：“……”要命！见她没有反应，王简再戳。秦宛如硬着头皮装死，等着彩英那丫头过来寻她。结果她低估了王简的精明，那家伙摘下一片竹叶，拿到她鼻尖挠痒。起初她忍着，后来恨不得掐死他，再也没法装晕了。秦宛如痛苦地把那竹叶打开。王简瞅她道：“你怎么到这儿来了？”秦宛如恨不得挖个洞钻进去，苦哈哈道：“好巧啊，王郎君。”王简：“问你话呢。”秦宛如只得如实回答：“我陪我表姐走了一趟京郊，回来晚了没来得及进城，这才过来借宿一晚，去茅房听到这边有动静，好奇过来探情形。”又忙摆手道，“我什么都没看到。”王简似笑非笑，“你什么都没看到，那你跑什么？”秦宛如：“……”王简把她扶起身，又拍了拍她身上落下的痕迹，说道：“我办事被你瞅了个正着，你说我要怎么处置你？”秦宛如差点哭了，“我什么都没看到。”王简：“好奇害死猫，今日的情形你若说了出去，小心你爹的脑袋，明白吗？”秦宛如连连点头。也在这时，那边传来彩英的呼喊声。王简盯着她，用眼神示意。秦宛如迫于淫威，只得应道：“我等会儿就出来，闹肚子。”王简斜睨她，好些日没见，居然清减不少。怕把她牵连进去，他道：“滚吧。”秦宛如如蒙大赦，撒丫子跑了，溜得飞快。王简不动声色钻进了翠竹里，消失得无影无踪。等了许久的彩英忍不住朝秦宛如发牢骚，说她怎么去了那么久。秦宛如没有理会，只是心事重重地上了二楼。她不清楚王简在干什么事，但见不得光肯定是真的。在这儿宿了一晚，第二天一早待城门打开，他们一行人便进城了。而王简把卫国公派来捉张老儿的两个鹰犬干掉了，又故意把人放走，为了不让自家老子起疑，他故意在胳膊上划了两刀，以受伤的状态回府。卫国公脸色阴沉地审视他，王简垂首露出惭愧的表情，自责道：“儿办事不力，那日从梁王那边无意间套出张老儿受瑞王指使上京告御状，瑞王跟我们一向不对付，定有谋划，便自作主张想去捉张老儿来弄清楚缘由，哪曾想鸿来客栈的人狡猾至极，让那老儿逃……”“你勿须多说。”王简闭嘴不语。卫国公的表情稍稍缓和下来，“伤怎么样了？”“皮肉伤，不碍事。”“以后若在那边得到了什么消息，别轻举妄动，先知会我，由我来做安排，明白吗？”“儿鲁莽了。”“你到底太年轻，有些事情没有经验。”王简闭嘴不语。卫国公淡淡道：“不过鸿来客栈不能留了。”王简“嗯”了一声，说道：“那多半是瑞王的暗哨，留着是祸患。”卫国公点头，“是该清除了。”又道，“你下去吧。”王简应声是，毕恭毕敬地退下了。卫国公神情阴霾地盯着某个角落，对王简有几分疑，但仔细一想他的动机，好像又站不稳脚。那张老儿的案子他已经知道了，派了人去捉他，如果失利倒也在情理之中，老家伙既然上京来找瑞王告御状，多半是瑞王指使的，既然是他指使的，必定会妥善安顿，不会让他出岔子。自家崽子邀功心切失手，好像也没什么可揣测的。另一边的王简回到自己的玉琼楼，瑶娘皱着眉头替他包扎伤口，数落道：“好端端的，怎么又弄了伤回来？”王简疲惫不语，他昨晚可是一宿没睡。见他眼下青影沉沉，瑶娘也不唠叨了，让他好好休息补补觉。下午姚氏过来探望，王简的精神状态好了不少，姚氏说道：“你父亲说你受伤了，让我来看看，伤得重不重？”王简笑道：“皮肉伤，过几天就好了。”姚氏皱眉道：“在外办事需得仔细些，别又磕着碰着了。”王简心情愉悦地应付她。这会儿张老儿多半已经落到了瑞王手里，接下来他无比期待外甥的龙颜大怒。不出所料，没过几日瑞王果然不负众望在朝会上弹劾章州刺史刘平鑫目无王法，收受贿赂，公然包庇杀人凶手，在章州一手遮天。在听说过张老儿一家人的遭遇后，群臣皆愤。赵章怒目斥责道：“这章州刺史简直狂妄！”瑞王跪下道：“陛下，此乃天诛人灭之事，朝廷岂能容忍，臣恳请陛下彻查，还张家老儿一个公道！”赵章站起身，激动道：“查！务必要给朕查得清清楚楚明明白白！朕要看看到底是谁给了他豹子胆一手遮天！”有人问：“陛下，派何人去查？”赵章愣住，他不知道啊。卫国公明白这事掩盖不下去，出列举荐人选，“陛下，臣有人选举荐。”