范谨是一个好学之人, 情不自禁问：“阿娘，我是不是很笨？”孔氏：“瞎说, 我儿头脑聪慧, 谁敢说你笨？”范谨皱眉, “我今日确实被难住了, 思索了许久都想不通。”孔氏半信半疑，“是学问上的难题？”范谨点头, “我一时悟不透。”这下孔氏也跟着发起愁来，却束手无策，只能安抚他道：“你莫要着急, 说不定换一换脑子就能想透了。”范谨“唔”了一声。按说秦致坤的批文对他来说没什么影响，毕竟文章这种东西各花入各眼。但他偏偏就是个较真的人，又有求真的精神, 于是纠结了许久，打听到秦致坤休沐那天，便鼓起勇气上门讨教了。当时范谨在秦家大门徘徊了许久。这是他第二次来秦家，第一次是同贺府前来接亲，说来也巧，就那么把秦二娘给遇上了，也不知是幸还是不幸。最终迟疑了许久，范谨还是硬着头皮敲开了秦家的大门。开门的仆人见过他，颇觉诧异道：“咦？这不是张家胡同的范郎君吗？”范谨向他行了一礼，说道：“不知今日秦寺正可在家中？”仆人愣了愣，不明就里道：“在，你请稍等，小奴去通报一声。”书房里的秦致坤听到仆人通报说范谨来求，一时摸不着头脑。那人有功名在身，说不定以后还是同僚，当即便道：“快去请进来。”又命婢女备茶。不一会儿范谨被家奴请进院子，恰逢秦宛如去秦老夫人房里，见到他颇觉意外，“范郎君？”范谨朝她行了一礼，秦宛如回礼，他说道：“今日范某是来向秦寺正讨教的。”秦宛如：“？？？”他什么时候又勾搭上她爹了？范谨也没多说什么，匆匆跟家奴去了书房。秦致坤对这个年轻人还是很欣赏的，对他的态度非常温和。范谨面对秦二娘不自在，但在秦致坤跟前倒是落落大方，把他心中的惑说了出来。于是秦宛如背了回锅。秦致坤没料到他这般上心，笑道：“范举人倒是个好学之人，那文章还是国公府世子举荐与我的。”听到这话，范谨更是讶异，半信半疑道：“王简？”秦致坤点头，“对，就是他。”又道，“那日他还夸你，说你有状元之资。”这话委实抬举，且还是出自探花郎口中，范谨受宠若惊摆手道：“范某惶恐，当不起这样的夸赞。”秦致坤笑道：“你无需妄自菲薄，青年才俊确实了不得，王少卿有容人的雅量，你也有真才实学。”又道，“我原本是随笔一提，不想竟成了你的惑，倒是失礼了。”范谨正色道：“秦寺正句句在理，范某到底浅薄了，有一些琢磨了许久都没悟出道理来，故今日特意来求教，还请秦寺正不吝赐教。”秦致坤做了个“请”的手势，“你说。”于是范谨把困扰了他两日的疑惑纷纷说了出来。秦致坤极尽耐心替他解惑，一同剖析他做批文的出发点，范谨也叙说他作这篇文章的初衷。秦致坤性情温和，也惜才；范谨好学，对他的一些见解也颇认同。二人坐在书房里讨论交流了许久。秦宛如在秦老夫人房里越想越觉得奇怪，偷偷跟秦老夫人说道：“方才我见到范谨上门来了。”秦老夫人：“？？？”她后知后觉问：“哪个范谨？”秦宛如：“祖母怎么就忘了，张家胡同的那个举子。”经她这一提醒，秦老夫人立马来了兴致，“他来找你爹了？”秦宛如点头。秦老夫人：“莫不是上门来提亲的？”秦宛如失笑，“祖母莫要瞎说，那范郎君是个重礼守节之人，方才他说来找爹讨教，想必是学问上的问题。”停顿片刻，揣测道，“定是二姐做了什么手脚，才促使他主动上门的。”秦老夫人喜滋滋道：“你二姐厉害。”秦宛如掩嘴笑道：“我偷偷去打听一下，祖母装作什么都不知道就好。”秦老夫人点头。秦宛如立即去了后宅，找秦二娘问清楚原由。秦二娘无比淡定，压低声音道：“要让那呆子主动可不容易。”当即把文章的事同她说了，秦宛如“啧啧”两声，“你是什么时候近他的身的，我怎么不知道？”秦二娘：“这个不用你管，我自有手段。”又道，“这会儿还在书房呢？”秦宛如点头，“还在书房的。”秦二娘抿嘴笑，秦宛如戳了戳她，“我不在的这些日，你都干了些什么好事？”秦二娘：“以后再跟你说。”停顿片刻，“那文章我说是你给他的，爹问起来你勿要说漏了嘴。”秦宛如点头，“这锅我背了。”二人正说着，稍后听到前院的动静，秦宛如到门口探情形，原是范谨离开了，秦致坤亲自送他出门。屋里的秦二娘问：“走了？”秦宛如应道：“走了，爹亲自送他走的。”不出所料，没过多时秦致坤就把秦宛如叫到书房去，问范谨的事。秦宛如忽悠道：“那日我见二姐房里的文章，见是范郎君的，路过张家胡同时同他提了一嘴，哪曾想他就上心了。”秦致坤半信半疑，“你跟范谨这般熟识？”秦宛如解释说：“我们跟张家胡同的人都熟。”又道，“范郎君的阿娘绣活好，我们还请她绣招牌，平时多有走动来往。”秦致坤捋胡子，试探问：“三娘觉得范谨这人如何？”秦宛如：“挺好的，平易温和。”秦致坤笑眯眯道：“我也觉得不错，不若你再加把劲，把他哄来做你的夫婿？”秦宛如：“？？？”秦致坤：“此人腹有才华，也不倨傲，是个谦逊守礼之人，先前你们也说他在张家胡同颇有口碑，今日接触下来，为父对他的印象极好。”秦宛如：“……”所以跟她有什么关系？秦致坤见她兴致缺缺，问道：“你莫不是没瞧得上？”秦宛如语重心长道：“爹啊，那范郎君是极好的，但人家说了不登科不娶妻，你就莫要乱点鸳鸯了。”秦致坤再接再厉，“你若是瞧得上，咱们一家人都使把劲儿，把他哄来做秦家的女婿。”秦宛如沉默，心想，这会儿那小子还在跟秦二娘较劲呢，若是自家老爹掺和上，保不准媒人上门了。她可不能拖了秦二娘的后腿，于是说道：“女儿要生得俊的，那范郎君固然有才华，但样貌不算出挑。”秦致坤默了默，忍不住问：“哪种才算生得俊的？”秦宛如随口道：“王简那种？”秦致坤：“……”秦宛如没意识到他的不对劲，自顾说道：“爹若没有其他事，我便去祖母房里了。”秦致坤皱眉道：“你且站住。”秦宛如：“？？？”秦致坤脸上的表情露出罕见的严肃，“你莫不是把王宴安给瞧上了？”秦宛如认真地想了想，那人傲娇又骚包，看过摸过亲过，好像也没什么好吸引她的，“这人有什么好瞧得上的？”秦致坤反被问愣住了。秦宛如一本正经道：“女儿为什么要瞧得上他呢？”顿了顿，“他身边那个李南都比他有趣。”秦致坤：“……”听了这些话，他这才放下心来。王简那人忒邪门，万不能让自家闺女沾染上。得了他的准允后，秦宛如去了秦老夫人房里。老人家早就按捺不住蠢蠢欲动了，拉过她的手悄声问：“你爹都跟你说了什么？”秦宛如哭笑不得，“爹误会了，以为我对范郎君有意。”秦老夫人：“……”秦宛如叮嘱道：“祖母千万要保密，这事还没到时机。”又道，“那范郎君倔得很，不是那么容易就犯。”秦老夫人点头，“我不拖你们的后腿，就是想提醒你们莫要失了分寸吃了亏。”秦宛如：“祖母且宽心，二姐不会乱来的。”祖孙两人在房里窃窃私语，另一边的方氏去了书房，见秦致坤露出遗憾的表情，困惑问：“元威这是怎么了？”秦致坤：“先前那张家胡同的举子来过。”方氏：“我听说了，来找你讨教学问的？”秦致坤点头，“那小子委实不错，是三娘牵的线，只是遗憾她没瞧得上。”又道，“若是她瞧得上，我势必要想法子去把他哄来做秦家的女婿。”听到这话，方氏失笑道：“我还从未见你这般上心过，可见是相中了别人。”秦致坤：“缺了点缘份。”方氏：“三娘若没瞧得上，你便问二娘去，万一她瞧上了呢？”此话一出，秦致坤颇高兴道：“你瞧我这脑子，像范谨这样的人怎么能讨三丫头欢心，必定是二娘欣赏的才对！”当即道：“你替我去问问二娘的意思，问她对范谨可有意？”