“他坏了芯子, 你就去把他纠正过来。”提到这茬儿, 王简的心情有些沉重, “近些日我在查贪官污吏, 整个朝廷乌烟瘴气, 党派相争各为其主，几乎都被蛀空，越往下查，我就越心惊胆战。”王老太君皱眉道：“这也在情理之中, 自从当年先帝把太子三废三立，朝廷就彻底乱了, 内部党派相争得厉害, 缺乏主心骨, 再加之先帝晚年昏聩, 更是乱成了一锅粥。”王简沉默。王老太君继续说道：“我虽是妇道人家不懂朝政，但若是把它套入家族里, 就一眼明了。好似现在的国公府，也是一盘散沙各为其主，若是你父亲还有你的一半赤诚, 愿意尽心辅佐幼主，何至于像今日这般混乱。”王简：“孙儿心里头渗得慌。”王老太君安抚道：“你也莫要心急，有梁王他们这群人一起筹谋, 总能事半功倍。”顿了顿，“胖子也不是一口吃大的，总有一个过程要去经历。”王简点头，“孙儿明白。”祖孙二人说了许久，看天色不早了，白芷才布下饭食。夏日人们都爱清爽小菜，脆嫩的腌胡瓜，蒜蓉炸白鲦，酸辣口的鸡丝，以及烧子鹅等，佐杂粮粥是最适宜的。王老太君牙口好，对烧子鹅情有独钟。看她胃口好，王简说道：“祖母可要好好保养身体，看着孙儿一点点把这世道板正。”王老太君点头，“我会好好地活着，活着看着你把王家身上的污迹一点点洗干净。”这话令王简颇有几分感触，正色道：“孙儿也不会令你老人家失望，不会令王家的列祖列宗失望。”这是他向她许下的承诺，也是他一生的志向。在当权者没有昏聩到残暴不仁之前，王家只会做纯臣，不会逆主。他们会安安分分给赵家做长工，只求天下太平，海晏河清。从寿安堂回去后，王简消了会儿食才去沐浴。瑶娘替他绞头发时，心疼道：“郎君近日繁忙，都清减了不少。”王简淡淡道：“入了秋就会消停着些。”瑶娘：“你这般辛劳，也委实不易。”王简没有说话，只坐在椅子上，不知在想什么。瑶娘一点点把他的头发绞干，继续道：“近日府里阴沉沉的，家主似乎不大痛快，主母也不敢惹他，生怕被训。”王简：“让阿娘多到寿安堂走动。”停顿片刻，“他以后还有更多不痛快的事等着他。”此话一出，瑶娘眼皮子狂跳。王简嗤鼻道：“心里头不痛快了找女人撒气算什么男人。”瑶娘不敢吭声。待她把王简的头发绞干后拿玉簪绾上，他起身去书房坐了会儿，手里握着一本古籍，面无表情地看着烛火跳跃，白净的脸上是少见的阴沉。外面的天色已经彻底黑透了，地气笼罩整个院子，还很热。灯笼一盏盏亮开，如一座无坚不摧的牢笼困住了他母亲。这偌大的府邸，到底是冷冰冰的没有一丝人情味。以往他也曾像他母亲那样对父权唯唯诺诺，言听必从，而今意识到那只是驭人的手段后，便不再那么上心了。所幸的是他是男子，而不是女郎，若是嫡女，估计又被他爹当做拉拢的棋子送了出去。想到此，王简不禁生出几分悲哀，颇有些理解王太后当年入宫时的心情，嫁给一个大她二三十岁的老头作妾，必定是恨死卫国公的。翌日王简上奏，请求严令禁止朝中官员以及王公贵族向胡商借贷，并将危害一条条列出，得到朝中不少人认同。与他共事的这些日，秦致坤对他的固有印象得到逐步改观。下午秦老夫人祖孙回来，秦宛如直接去后宅，没见到秦二娘，她好奇问秦五娘道：“五妹，二姐去哪里了？”秦五娘道：“她说去文社了。”秦宛如不再追问。与此同时，萧家里的秦二娘正坐在桌前看范谨，他似乎有些尴尬，不知道该以何种态度来面对她。秦二娘故意问道：“那日你来我家作甚？”范谨垂首回答：“向秦寺正讨教。”秦二娘“啧”了一声，嫌弃道：“你又不娶我爹，你向他讨教什么呀？”范谨：“……”这女人说话真是太刮毒了。实际上秦二娘也拉不下脸来，她是个性子倨傲的人，要让她向范谨示弱，除非按头。两人的心情都有些复杂，范谨被折磨了这些日总算得到了见她的机会，可是真见到她，又不知该说什么，他没脸说我心悦你，要不秦二娘子你将就将就得了。秦二娘则没脸认错自己趁人之危，两人杵在那里僵局了。也不知过了多久，范谨才欲言又止道：“我……”秦二娘看着他，范谨的耳根子红了，她想起大长公主的话，得把他当成女人来看，且是害羞的女人。“你是不是喜欢我？”“……”见他不吭声，秦二娘有些尴尬，自尊心促使她保持自己的骄傲，说道：“罢了。”范谨沉默。秦二娘偏过头，有些恼自己，平日里快言快语，今儿却怎么都别扭。两人各自沉默了阵儿，范谨才道：“你今日叫我来可是有事？”秦二娘想了想，“也没什么，就是想瞧瞧你。”范谨抬头看她一眼，又迅速回避了，“我听说官媒娘子上秦家提亲，必定是大长公主给秦二娘子觅了一桩好姻缘。”秦二娘挑衅道：“对。”范谨心里头酸溜溜的，沉默了阵儿才避嫌道：“男女大防，今日范某前来委实不妥，若秦二娘子没有其他事，范某便回了。”秦二娘梗着脖子看他，被他那拧巴的性格气得半死，忍不住破口大骂，“范谨你那脑子是不是猪脑子？！”范谨：“……”秦二娘暴脾气拿团扇砸他，“你说一句你喜欢我会死人吗？！”范谨默了默，“范某出身微贱，配不……”秦二娘怒目道：“我配你祖宗十八代！”范谨：“……”她好凶啊。秦二娘被气哭了，红着眼眶道：“我上辈子肯定做了缺德事欠你的，遇到你这样磨叽的男人。”见她要哭，范谨登时手足无措，忙道：“你别，别哭……”秦二娘抹泪道：“你怎么能这样啊，我都已经没脸没皮了，你还要这般气死我。”范谨局促道：“你别哭，有什么话好好说。”秦二娘梨花带雨，“你有好好说话吗？”范谨：“……”他是最见不得女人哭的，一下子就手忙脚乱找不着北了。秦二娘拉他的衣袖擦脸，数落道：“你就不能主动一些吗，我一个未出阁的官家娘子都已经这般不要脸皮了，你不能欺人太甚啊。”范谨头痛道：“我没欺负你。”秦二娘狠狠地掐他，“说你喜欢我，非我秦二娘不娶，快说！”范谨：“……”她真的好凶。秦二娘：“你快说！”范谨吃痛，哄她道：“好，我娶，我娶。”秦二娘这才满意了，娇蛮道：“心甘情愿娶我。”范谨：“是是是，心甘情愿娶你。”顿了顿，“可是范某家贫……”看她脸色不对，他忙改口道，“娶！娶！”秦二娘拿手帕擦脸上的泪痕，“明年就娶我，不管能不能登科都要娶我。”范谨无奈道：“我家中的情况你是清楚的，你嫁过来我怕你吃苦。”秦二娘柳眉一横，“你就不能为我夺前三甲回来吗？”范谨：“……”秦二娘：“拿前三甲做聘礼。”又道，“我若是男儿，不一定比你差。”范谨的心里头既有些欢愉又有些复杂，“是是是，你了不得，你们秦家的姑娘个个都了不得。”这话秦二娘听着不对味，却也没有说什么，只道：“那日我趁人之危，你可曾怨过我？”范谨沉默。秦二娘强势道：“问你话呢。”范谨：“心里头自然是不舒服的。”秦二娘听得心头一堵，态度软了下来，忸怩道：“我知道错了，被三妹说了一顿，说我一点都不尊重人。”范谨“啧”了一声。秦二娘不好意思道：“我并不知道大长公主下了药，你信不信我？”范谨看着她没有说话。秦二娘仰头，“不过若重来一次，我还得趁人之危。”范谨：“……”被活活气笑了。