第二天秦宛如去了一趟张家胡同, 段珍娘已经差人把他们之前定制的麻袋取回来了，有数百个。秦宛如仔细看那些麻袋，它们的大小尺寸都是一样的, 封口处是一根绳子收缩, 只要把绳子拉紧, 就能很好密封。段珍娘用力扯了扯麻袋, 说道：“还挺牢实。”秦宛如点头, “里头得干干净净没有任何杂质, 要不然弄到白叠子上很难打理。”她知道棉花壳坚硬, 还用麻布做了护手, 就跟手套差不多的东西，但实不实用就不知道了，还得实操才行。两人检查麻袋时，段珍娘冷不防说道：“上回郑家不是让官媒来拿我的八字去合了吗, 结果你猜怎么着？”秦宛如随口道：“绝配？”段珍娘扑哧一声，笑道：“那边回复了, 说就是相配, 并且合八字的人还是批郑二郎八字的那位大师, 人家说我是富贵命, 还旺夫，跟郑二郎刚好匹配。”秦宛如乐道：“真的假的, 那郑二郎为何这般倒霉？”段珍娘：“我也弄不明白，不过他确实挺倒霉，只那么笑了笑, 下巴就掉了。”秦宛如幸灾乐祸道：“这一回他阿娘估计得逼他上门来了。”段珍娘：“哄来的不要，得让他主动上门来求着我要。”秦宛如啐道：“表姐太坏了。”段珍娘轻佻道：“就算我是个寡妇，也得是个有格调的寡妇。”姐妹俩相互打趣揶揄了一番, 现在她们只对白叠子有兴趣，男人什么的只能影响她们发家致富的速度。眼瞅着中秋快到了，宫里进贡了不少鲜果，王简给秦宛如留了一份，是借贺家的名义送去的。窦氏也差人送了不少东西过来，秦家一下子接了好些金贵货，有金华火脮，干银耳，长白山野参，各种干制的海货，西域美酒，油糖，地方小食，宫廷酥饼，野蜜，以及两大篓桔子和葡萄。方氏瞧得咂舌，秦老夫人看到厢房里的东西，也不由得吃惊，狐疑问：“全都是贺家送来的？”方氏点头，“贺家的家奴说知道三娘爱吃油糖，特地给她备了些送过来。”顿了顿，“是亲家亲自备的。”秦老夫人哭笑不得，“她这张破嘴还真会左右逢源，谁都乐意宠着。”方氏拿起木盒里的野参，“这东西得是宫里头才能用的吧。”秦老夫人接过细看，“搁着以后用，倘若遇到要求人的事，拿得出手。”方氏点头，“贺家这么个送法，可真叫我心慌。”秦老夫人也心慌，“全都是昂贵货，得花销不少。”方氏差人进来把桔子和葡萄捡些出去给姑娘们分食，并特地把油糖给秦宛如拿了去，上回王简带给她吃过，奶香味浓郁，也不是齁甜，很得她喜欢。秦二娘却吃不惯，觉得奶味重太腻，吃了一颗就嫌弃了，她还是对葡萄更钟爱。秦宛如拿去哄秦老夫人，她倒是吃得惯，赞道：“这糖好吃。”秦宛如：“是用奶酪和蜂蜜制的，祖母再吃一颗。”秦老夫人笑道：“我们倒是沾了你的光，你姻伯母说知道你爱吃它，特地给你备的，送了不少物什来，皆是贵重物，叫我和你阿娘心里头慌得很。”秦宛如忽悠道：“那是沾了大姐的光，以后等我有钱了，天天山珍海味，胡吃海塞，吃遍天下无敌手。”秦老夫人忍俊不禁道：“又开始瞎吹了。”秦宛如：“这不哄你乐呵么。”吃了几粒糖有些腻，秦宛如给秦老夫人剥了一个桔子。桔子皮可不能丢，晒干了有妙用，炖汤烧肉的时候丢一块进去还能提香，也能当茶水冲泡，具有理气化痰，健胃等作用。祖孙俩在房里唠家常，明儿秦宛如就要去庄子了，多陪着些。晚些时候秦致坤回来看到厢房里的东西，发出灵魂拷问道：“贺家是捡钱了吗，砸了这么多东西来？”方氏没好气道：“你这怎么说话的？”秦致坤拿起干银耳瞅，又立马放下，“哎呀烫手。”方氏被他的动作气笑了，打了他一下。秦致坤看到竹篓里的葡萄，揪了一粒来尝，再问了一遍，“这些真是贺家送来的？”方氏点头，“是贺家送的。”秦致坤自言自语道：“改日我得好好问问亲家，他们是不是捡钱了，照这么个送法，我得开始反省我到底哪儿出了岔子。”方氏：“……”秦致坤：“哎，葡萄也烫嘴。”方氏：“那你还馋。”秦致坤又揪了一粒，“这个天的葡萄真甜。”两人出了厢房，秦致坤道：“明儿给珍娘拿些去，当初你妹子为了大娘的嫁妆破费不少，家里有好的不能落了她。”方氏：“哪用得着你提醒，自家的外甥女，我知道疼。”第二天秦宛如给段珍娘带了不少东西去，她们都要去庄子，索性拿过去吃。路过书肆时，彩英匆匆拿了一包油糖塞到刚出来的孔氏手里，便忙着出城去了，留孔氏站在院子里拿着扫帚丈二金刚摸不着头脑。她一脸懵地把纸袋拿进屋，说道：“彩英那丫头方才急赶匆匆地塞了一包东西给我，这应是糖？”屋里的范谨探头，“秦小娘子来过？”孔氏：“没有。”她闻了闻纸袋，一股浓郁的奶香扑鼻而来，混杂着少许蜂蜜的香气，叫人嘴馋，“还真是糖。”范谨：“上回阿娘送她们帕子，多半是觉得不好意思，回赠你的。”孔氏：“这叫我真不好意思了。”范谨笑道：“阿娘试试看好不好吃。”孔氏给了他一粒，自己也好奇地取一粒来尝，入口全是醇厚的奶酪香甜滋味，她“哎哟”一声，范谨问道：“怎么？”孔氏：“磕牙、烫嘴。”范谨：“？？？”孔氏颇有几分小激动，“我这哪是吃的糖，我这是吃的铜板子！”范谨：“……”这不，段珍娘在路上也说油糖根本就不是糖，是铜板，因为奶酪和蜂蜜是非常珍贵的，价格必定高昂。秦宛如看着她，破天荒地生出一个念头，她要是管不住嘴，估计真会被王简拿吃的哄了去。待姐妹俩抵达棉田，就听到了一件大事，原是前儿晚上有两人来盗白叠子，结果被逮住了，当场被贺府的家奴削断了手。这还不算，昨儿还把二人扭送到了府衙报官，二人又被打得半死扔了出来，贺府赔了点药费了事。听到陶二娘他们说起，秦宛如是被吓怂了的，段珍娘皱眉道：“这些人胆子忒大，都打过好多遍招呼了，还是不听要来作死。”董世远道：“听说是邻村的来犯事，估计是知道这东西金贵，想来占点便宜，哪知碰了钉子。”蔡老婆子道：“也是活该，两个人的右手生生被斩断了，还被府衙打了一顿，明明知道贺家惹不起，偏要撞上来找死，不是嫌命长吗？”蔡老儿也道：“是啊，听说那两人是偷鸡摸狗的惯犯，平日里村里的人就头疼他们，这下吃了大亏，可知道安生了。”几人七嘴八舌，没有同情，只有憎恨。一个有手有脚的人不为正，吃了这种大亏，没被府衙的衙役打死就已经算不错了。更何况还是贺家这种有爵位的门第，不是自讨苦吃是什么？段珍娘听后心有余悸，说道：“还好当初柳妈妈提了一嘴，若不是有贺家罩着，暗地里不知道有多少人盯着想来占便宜偷盗。”秦宛如也道：“这些人胆子忒大，附近村的里正都打过招呼了，况且日夜都有人巡守，还敢来作乱。”董二郎道：“那两人也真是奇怪，他们又不知道白叠子要怎么用，盗去能干什么呢？”陶二娘：“嗐，偷鸡摸狗的惯犯，总想来钻空子捞点便宜，哪知便宜没捞着，反而还差点送了命，偷鸡不成蚀把米，以后啊，我看谁还敢来生事。”蔡老儿：“经过了这一出，传出去也能镇住不少人。”段珍娘同他们热议这事，秦宛如则去看地里的白叠子。最早吐絮的那些这两天就能采摘了，她试着掐了一朵下来，壳子坚硬，一不小心就会被扎手。董二郎问：“秦小娘子，这白叠子能采摘了吗？”秦宛如扒拉手里的棉花，洁白松软，看着喜人，她道：“明早来早一点，摘这种已经成熟的，咱们分次采摘。”董二郎高兴道：“我早就盼着秋收了。”秦宛如：“我也盼着。”又道，“采摘的时候要注意它的壳，扎手，并且要把最好的分开装，不能好坏的混在一起。”董二郎点头。秦宛如耐着性子把四十亩全部转了一圈，决定明早进行分次采摘。主意定下来后，她跟董蔡两家讲清楚哪些是成熟的，哪些是好的哪些是坏的，以及采摘要注意的事项。所有人都有些小激动，陶二娘道：“咱们拿什么来装啊？”蔡老婆子道：“背篓可行？”秦宛如：“也行，不过要干净的，在里头套上大麻袋，装满之后再倒进其他袋子里用板车送到庄子里去。”顿了顿，“若是看到差一些的，或是掉到地上的就要分开装了。”蔡老儿道：“这好办，再挂个小一些的麻袋到身上，随手的事。”秦宛如咧嘴笑。几人又细细商议一番，全都是兴致勃勃，从春到秋，可算盼到头了！次日天刚蒙蒙发亮，两家人就把大箩筐和背篼拿到棉花地。秦宛如也起了个早，命庄子里的仆人拿板车再送了些箩筐背篼过去。人们把干净麻袋套进箩筐和背篼里，防止把洁白的棉花弄脏。秦宛如又给他们备了护手，她也亲自下地里体验了一把摘棉花的乐趣。一帮人背着背篓，挨着一亩亩挑选过去。那护手用着还是没有光手灵活，秦宛如用了一会儿就取了，叮嘱人们宁愿摘慢点都别扎着手，可有四十亩呢，够得你扎了。众人被逗笑了。两家人唠着鸡毛蒜皮的家常话，一边干活一边瞎侃。