现在初期有了材料，前来纺线和学弹制的人们都是周边街坊邻里，渐渐的纺车越来越多，已经有二十几台，弹制房也陆续开了好几张弓。之前纺线达不到要求的则退而求次做轧棉机去籽。这个不论男女都行，一人一天十文工钱，每组轧棉机是定了去籽重量的，防止慢吞吞偷懒钻空子。这差事多数人都能应付下来，不需要什么技术性，三人轮换着操作，总比风吹日晒好。地里头有秦宛如看着，制作有段珍娘安排，窦氏取了需要染色的第一批线团送进京里的染坊染色。去年她们还剩下一些红线，秦宛如让作坊做喜被，三床八斤重的，六床五斤重的，还有三床三斤重的，共计十二床。喜被是两个师傅亲自弹制的，学徒在一旁学习，做出来的喜被纱网细密工整，被褥平实，特别是被褥中间那个大红色的“囍”字，叫人看着欢喜。有妇人看过那喜被后，心痒不已，说以后怎么都要给自家闺女备两床。十二床喜被弹制好后，他们用大红的绸缎包裹，柳婆子差人送回宅子，以便带回京去。秦宛如抽空回来看作坊里的情形，鉴于请来的都是当地人，又离家近，中午是没有餐饮提供的。人们早上来，中午回家吃饭，傍晚归，所有人都是如此。作坊里男性短工多数都是学弹制，妇人们则是纺线和轧棉居多，都是重复性动作，技术性不高，再加上不需要承受风吹日晒，工钱虽然算不上极好，但离家近，两头都能照顾，活计很是抢手。由于作坊里男女混杂，之前窦氏离去前曾跟这群人打过招呼，勿要在作坊里乱搞关系，一旦发现则以通奸之名扭送官府。通奸罪的处罚是非常严酷的，丢了活计丢了颜面不说，还会挨板子，重则判流徒，唬住了不少人。又因听过伯爵府处理偷盗白叠子贼人的手段，一众人不敢造次。现在作坊手里还有去年剩下来的红线，能应付一阵子，布纱网的线团也陆续绞制了一批出来。秦宛如从学徒中挑了七位手法熟练些的尝试制作被褥，另外几张则弹制皮棉绞纱线，开始陆续走制作正轨。弹制皮棉倒是容易，只需要把棉花弹制蓬松就行，制作被褥就要繁复些，需要布纱网，弹制，做标识，盖纱网，压平等好几道工序。除了两个师傅手把手指导外，秦宛如也会教。人们见她生得稚嫩，却干练麻利，又是东家，且还未出阁，不由得心生佩服，都觉得八面玲珑，是个会来事儿的。有时候空闲时她也会跟纺线的妇人们唠家常，作坊里看似宽松，实则管束得严格，仓储那边是禁止外人出入的，都是自己人看守。因东西金贵，所有来这里干活的人进出都会检查，防止夹带，一旦逮着便以偷盗的名义直接送官。窦氏把管理贺府家奴的那套规矩搬到了作坊来，让段珍娘严格执行，勿要有丝毫松懈。柳婆子板起脸来的时候还挺凶恶，因为有伯爵府这一背景，胆子再大都不敢爬到头上作死。东西做出来后，商铺里陆续铺货，当地人看稀奇的都过来瞧，东西极好，就是价格昂贵。地方到底太小，人们对它的接受度自然没有京城里高，也有几家条件好的买了两床回去试试。待到七月下旬时，五个村的第一批棉花采摘完毕，采收了籽棉六千多斤。同时，第一批被褥和散装的白叠子被运送到京城的平康坊。现在临近秦二娘婚期，那些货物都由窦氏在西市商铺处理，东西还没搁热乎就没了。数十床被褥全都送到了之前第一批预定的户主手里，就连散装的白叠子都没捂热乎，全都赶着拿回去做冬衣。马上方老爷子他们一群人就到京了，秦大娘让自家老母先忙着应付他们，她抽空到平康坊这边看看。方二娘比娘家人要先过来，在闵县落脚，风尘仆仆去作坊里看情形，里头忙碌得热火朝天，纺线的纺线，轧棉的轧棉，弹制的弹制。见作坊里井然有序，她欣慰不已，赞道：“把你们两个女娃放这儿，那帮大人居然放心！”秦宛如笑道：“姨母小瞧咱们了，女人也能顶半边天呐。”方二娘高兴地掐了一把她的脸儿，“这会儿开多少张弓了？”秦宛如：“十七张弓了。”又道，“今日又要多开六张，京里那边说被褥慢些送都不怕，散装的赶紧送过去，越多越好。”方二娘点头，又问：“那材料够用吗？”秦宛如：“够用，我们头一批摘了六千多斤呢，待二姐的婚事过后又可以采摘第二批了，分批次来，陆续都有材料供给。”看她应付得有条不紊，方二娘很是欣慰。段珍娘道：“阿娘一路奔波，先回去歇着。”方二娘应声好，段珍娘把她送回宅子。现在作坊里的线团储存了不少，可以把纺车减下来，秦宛如命彩英等人跟减下来的纺车主人做一笔清算，先记在那儿，下回再接着来做。不用做纺线了，如果有兴致的则可以留下来做轧棉，弹弓多开了几张，去籽棉花的供应就紧张了。反正都是那些人换着活干，因为操作都挺简单，女人也能上手，全是手上活计。第一批就开了二十多张弓是秦宛如始料未及的，她原先觉得十多张应该能应付了，眼下看来还得继续开。待秦二娘婚期一过，地里的白叠子就可以陆续不间断收获，跟割韭菜似的一茬又一茬，整个作坊的运转将进入爆发期。秦宛如默默地盘算着，估计平康坊的十多张弹弓都得开出来。委实有点忙。看这边处理得有条不紊，方二娘并未待多久就去了京城，顺便又捎带了几车散装的白叠子过去。秦宛如姐妹俩则要在八月初二才回京。方二娘带着那些白叠子进了京城，亲自去了一趟西市商铺同窦氏碰头。铺面不大，却经常有人进出，提交了货单让商铺核对无误后，那些新鲜货很快就引来人们采购。甚至连几家成衣铺的人都来了，他们采购白叠子做冬衣售卖，因开的价合适，很得人们喜欢，最是走俏，一下子就瓜分掉了近百斤。方二娘看得咂舌。按说被褥子比散装的白叠子便宜些，但散装的却更受欢迎，因为用途五花八门。花几百文买一匹布，再称两三斤白叠子，做棉衣棉裤，做护膝，做棉鞋，做团垫……好像什么东西都能掺和上。一来赶时髦，二来那东西是实实在在的管用，像使用它们的这一群体，若说用蚕丝鹅绒兽皮，太过昂贵，且稀少，若说用柳絮麻絮之物舒适性又差，上不上下不下的。现在白叠子填补了他们的尴尬。如果是去年的四百文一斤，他们还是会肉疼的，但今年这个价格几乎有点家底的都能接受。像成衣铺那些拿去做冬衣，刨除成本后卖给人们的价也不会太高，因为大家都不傻。目前全京城仅此一家有白叠子的货源，且还是统一价，只走零售，不论你买多少斤都一文不少，并且你买多了还不让。从根源上掐断了其他商贾从中赚差价扰乱市场的行为。没有人敢来打棉匠的馊主意，就算背地里眼红都只能干瞧着，因为棉匠背靠伯爵府，不是一般的商贾，光噱头就能唬住不少背后酸溜溜的人了。方二娘从商铺回到秦家天色已经很晚了，方氏见她这个时候才回，问道：“怎么耽搁到这时候了？”方二娘颇有几分小激动，夸张道：“我去了一趟西市商铺瞧了一眼，哎哟我的亲娘，那叫一个眼馋，铜板跟捡似的源源不断往里头送，挡都挡不住！”众人被她夸张的语气逗笑了，方氏掩嘴道：“我听你吹！”方二娘：“你还不信了，我回城的时候捎带了好几辆散装的白叠子回来，一送到铺子就被抢了三成，跟不要钱似的，那些成衣铺的几家就瓜分掉了近百斤。”听到成衣铺的采购，方氏这才信了。现在他们已经用过晚饭，方氏命家奴去给方二娘热些来。方二娘去秦老夫人房里见礼，同他们说起现在闵县那边的情形，作坊里井然有序，已经开了二十几张弓。秦致坤听得咂舌，“二十几张弓，两个丫头忙得过来？”方二娘拍大腿，“姐夫莫要小瞧了她们，我去看的时候也很诧异，当地人纺线的纺线，轧棉的轧棉，弹制的弹制，各个环节都安排得妥妥当当。”秦老夫人：“去年做过一回，轻车驾熟。”方二娘摆手，“三娘说头一批就采摘了六千多斤，待二娘的婚事过后又要陆续采摘了，还得继续开弹弓，我估摸着整个弹制房都得开满。”秦老夫人：“闵县那边若是应付不过来，平康坊也得开十多张出来。”方二娘笑道：“照目前这个情形，多半是要开的。”又说起今日在西市那边看到的情形，独门生意委实不得了，不停地来人进进出出。散装的明明比被褥贵，却是最走俏的，今日捎来的货，估计只够应付三两日。秦致坤听着舒坦，说道：“我估计干到致仕也见不了这么多钱。”方二娘道：“可不，我都瞧着眼热了！”又道，“我开绸缎庄挣的那些跟他们这一比起来，九牛一毛。”正说着，方氏问她在哪儿用饭，秦老夫人道：“就在房里用吧，屋里头暖和，也好唠唠。”仆人端来铜盆供方二娘净手，在她用饭的时候秦二娘也过来了。方二娘对她这门亲事夸赞不已，说道：“状元好啊，两个都是有才华的，以后的子嗣定也不差！”秦二娘不好意思道：“姨母莫要打趣我。”方二娘：“我可没打趣你，家境差一些也无妨，只要人靠谱，品格正直，以后总会越来越好。”秦致坤道：“我也是这般说的，二娘性子孤傲，受不得委屈，范谨那边虽然家世差了些，好歹知根知底，离得也近，以后有什么也能多加帮衬着些。”方二娘：“闺女还是莫要嫁太远，免得想念的时候见一回都不容易。”秦老夫人点头，“我也是这般态度，这两年秦家也算顺遂，现在就愁三丫头以后怎么办了。”方二娘不解道：“愁她作甚？”顿了顿，“我看她是个立得起事的人，这样的丫头，走到哪里都不会过得太差。”秦老夫人乐道：“你这张嘴呀，最是讨人喜欢。”方二娘用得不多，没一会儿就撤下了，仆人端来茶水供她漱口，一家子又坐在一起唠了许久。鉴于秦致坤明日还要上值，先回房歇着了。方氏带方二娘去看给秦二娘备的嫁妆，耳房里放了满满一屋子，全都用红绸扎着。方氏指着那十二床被褥道：“那些是三丫头她们给备的喜被。”方二娘好奇打开来看，被褥上面的“囍”字委实亮眼，她赞道：“这喜被好！”方氏：“我也觉得极好。”方二娘又指着角落里的东西问：“那又是备的什么？”