“爹，喊我干嘛？”叶秀芝也不解，只见贺啸天把核桃盘直接推到贺平乐面前,贺平乐欣喜推辞：“不用啦爹，我桌上也有，够吃啦。”果然还是亲爹好,这是怕她不够吃呢。只见贺啸天扭头凝视女儿片刻，幻灭道：“想多了,只是喊你来捏一下。”这孩子捏核桃的声音太干脆了,贺啸天一个没忍住就把她喊过来了。贺平乐脸上的笑容僵住,呵，真是亲爹！认命拿起核桃,一手两颗，‘咔嚓咔嚓’核桃壳被她捏成碎片，贺啸天对她伸手，贺平乐把捏完的四个核桃全都放到贺啸天的手上，眼见着他把最大的两瓣核桃肉递到叶秀芝手中。贺平乐暗自冷笑，这老男人可真会，也真做得出来！“秀芝，我忽然发现，咱闺女还是挺有用的。”贺啸天吃着核桃说。叶秀芝笑答：“可不，以前家里核桃也都是她捏的，又不费事儿。”贺平乐听不下去了，便起身要走，被贺啸天眼明手快的按住：“来都来了，再捏几个。”贺平乐：……对这对无良夫妻彻底无语，贺平乐只好继续蹲在一旁给他们捏核桃，就在这时，一道声音传来：“宣宁候好兴致，果真是人逢喜事精神爽啊。”来人是个蓄须中年人，身穿儒袍，头戴儒冠，眉目儒雅，年轻时想必也是个美男子，这个年纪这种状态，保养得很是不错了。贺啸天见到此人，自坐席起身，不忘回身去扶叶秀芝，他对那人拱手道：“沈相来了，有失远迎啊。”原来这中年儒雅美男就是文臣之首的沈琴沈丞相，贺平乐听过不止一次他的大名，知道之人和亲爹是对头。沈丞相与贺啸天互相见礼，身后追随的家眷也纷纷向贺啸天及叶秀芝行礼，沈丞相的目光转向叶秀芝，出人意料的说道：“秀芝，好久没见，你还是那样没变。这些年你都去了哪里？”贺平乐讶然看向沈丞相，又往自己亲妈看了看，心道这两人居然是旧相识？叶秀芝对沈丞相笑道：“好久不见，你也没怎么变。这些年我就大江南北的走呗。”沈丞相怅然点头，道：“辛苦了。如今回来就好。”叶秀芝大方抱拳，向他回了个江湖上的礼：“是，回来就好。”沈丞相微微一笑，这才想起来把自己夫人介绍给叶秀芝认识：“对了，这是内子，姓王。”说完，又对他夫人说：“夫人，这便是我时常与你提起过的叶女侠，当初我入京赶考时，她可救过我的性命。”丞相夫人王氏是大家闺秀出身，待人接物十分周到，听了丞相说叶秀芝救过他，赶忙福身行礼：“多谢侯夫人救命之恩。”叶秀芝急急上前扶住她：“相爷客气罢了，就只是顺手帮忙打发了两个叫花子，谈不上救命的，夫人不必放在心上。”两方客套一番后，沈丞相的目光落在贺平乐身上，说道：“这便是……世侄女？”“是啊。”贺啸天提醒贺平乐：“平乐，见过沈丞相。”贺平乐正在捋这几个人的关系，闻言上前行礼，沈丞相打量她一眼后，目光落在她捏在手中的两个核桃上，嘴角上翘着幽幽一叹：“唉，真是可惜，要是我的女儿馨雅也在场就好了，听闻上回孩子们之间闹出一点不愉快，若她今日能到场，倒是可以借此机会冰释前嫌。”贺啸天问：“沈小姐怎么了？”问完之后，沈丞相脸上就扬起笑容，贺啸天感觉不妙，却来不及收回，只听沈丞相语调遗憾：“还不是因为小女今日有幸被皇后娘娘钦点领舞，如此殊荣，乃我沈家之幸！我平日里事多繁忙，对她疏于管教，幸好孩子争气，诗词歌赋，琴棋书画样样精通，也是让我省了不少心啊。”一番凡尔赛言论成功让气愤变得微妙起来。贺啸天后悔得在心里直抽嘴，他就不该多此一问！不过很快他便重整旗鼓。“相爷过谦了，沈家侄女素有才名，能被皇后娘娘选中献舞也在情理之中，不像我家闺女什么也不会，唯独性子爽朗，心大！上个月陛下还为此赏了她好些东西，直夸她聪慧呢。”贺啸天不甘示弱，输人不输阵。果然听和贺啸天说完之后，沈相面上的笑容更深了，两人四目相对，火花四溅，针尖对麦芒，互不相让，而周围同僚们似乎见怪不怪。贺平乐表面微笑，内心狂喊卧槽。这就……攀比上了吗？原来晒孩子攀比真是古往今来的父亲母亲都热衷的一件事啊，关键是晒着晒着，居然还生气了。幸好在事态升级之前，泰和殿中的宫廷乐师们开始奏乐，预示着宫宴即将开始，帝后及妃嫔、王爷等也会相应来到。“不打扰侯爷，告辞。”“沈相客气，请。”刚才还针锋相对的两人突然假笑，客客气气的送走对方，等人走过后，贺啸天心中暗骂一句：伪君子。斯文儒雅的沈相也暗自摇头，心道：莽货。沈家的坐席在对面文臣区域第一排第十七列，他们过去坐下之后，就听宫内仪仗奏乐兴起，启明帝携皇后、太子及一众妃嫔、皇子、公主等同时到来，群臣起身行礼，山呼万岁。福鑫公主头戴金丝花冠，看起来华丽又端庄，但也只是看起来，因为在经过宣宁候府那一列时，特地找到第三排的贺平乐，与她飞了个媚眼打招呼。承王秦照也在其列，换了身衣裳，看样子是刚刚下班。秦砚与太子紧随帝后身侧，秦砚仍坐在四轮椅上，被换了一身宫内衣裳的老管家推着向前，来到大殿中轴尽头的中间平台东侧的座位，与他坐在同一层的还有另外几个老王爷。全员按序落座，帝后在上，太子在侧，中间平台上秦砚的上首处一个坐席空着，那是国师的位置，也就是秦砚的师父，不过国师近来闭关，不能出席宫宴，位置也就空着了。除了国师今年不能出席宫宴，今年宫宴还多了几个北辽使臣，他们原本预计是夏末秋初到礼朝访问国事，谁料路途遥远，关内关外的手续不齐全，来回补充手续花费过多时间，整个使团进了腊月才抵达礼朝，又因所赠之物过于巨大，运输不便，使团使者们在礼朝京城待了大半个月才正式受到启明帝的接见。临近年节，出于礼貌，启明帝便邀请他们出席岁末宫宴，以增强两国情谊。而今次北辽使团的总使是北辽的可可尔亲王。可可尔亲王今年二十七岁，是现任北辽王的亲弟，他在北辽颇具地位，不容小觑。帝后到来，群臣相贺，由皇帝说一番回想过去，展望未来，辞旧迎新的话，宴会也就正式开始了。宫乐奏起，舞队入场，沈馨雅身着浅绿舞裙，在其他舞娘们的衬托下轻盈如飞燕般旋转亮相，翩翩长袖如水般顺滑，如月般美妙。贺平乐听邱真说，每年宫宴的领舞都是由皇后娘娘最为认可的名门贵女担任，是家族地位的体现，与贵女本人跳得好不好其实没多大关系。但不管舞技如何，在这样高大上的奏乐和专业舞师们的衬托下，总不会差到哪里去，一曲毕，沈馨雅在一片如雷掌声中圆满谢幕。然后就是贺平乐最喜欢和最期待的环节——上菜啦！这可是国宴啊！正儿八经的国宴！先前的瓜果被撤走，又新上了十六道凉菜，每一道都用精致的汝窑小瓷盘装着呈上，精致已经不足以形容。贺平乐吃得很开心，见邱桐和邱真有些紧张放不开，主动给她们夹菜，渐渐的邱真就和贺平乐熟悉起来，两人偶尔还分享美食体验。秦砚对吃食不怎么感兴趣，只吃了两口就放下筷子，端着杯茶有一口每一口的喝着。目光环过宴会大殿，下意识的落在宣宁候府第三排，不怪他注视过去，只怪那丫头吃得太认真了，大殿中的群臣或家眷都在忙着推杯换盏，举杯遥碰，或者直接就各自换了坐席，凑在一处说话拉近关系，发挥宫宴的作用。就连宣宁候夫妇也在与人敬酒说话，而那丫头的注意力从一开始就没从菜肴上移开，宫宴的上菜时间是有规定的，每道菜肴只会在桌上停留半盏茶的时间，到了时间，不管盘中菜肴剩得多与少，都会被撤走换新菜肴上桌。大概正因为时间紧迫，那丫头忙着尝每道菜都来不及，哪里还顾得上其他，就连原本与她坐在一桌的两人坐到其他桌去了她好像都没注意。贺平乐吃到一道很好吃的酱乳鸽，吃了一口就惊为天人，可酱乳鸽需要慢慢吃，她半只还没吃完，宫女小姐姐就来收盘子了，尽管贺平乐竭力用眼神挽留，但宫女小姐姐还是微笑着把菜无情撤走。流连的目光让秦砚看了一眼自己桌上的菜肴，根据她目光锁定的菜肴色泽判断出她菜色，对老管家吩咐了一句，老管家便唤来宫女，将秦砚案桌上的酱乳鸽悄悄给贺平乐端过去。那宫女是跟在上菜的宫女身后，连动作都十分一致，因此尽管贺平乐的桌上比旁人多了一道，也没有引起其他人的注意。看见爱吃的菜失而复得，并且还放在不会被撤走的四道开胃凉菜之列，贺平乐简直惊喜，能做到神不知鬼不觉给她送菜的人，除了秦砚这个便宜师父之外，不做他人想。贺平乐坐直身子，昂首对秦砚笑了笑，并拿起一杯果醸遥遥敬他，秦砚随后举了举杯算是回应，见贺平乐嘴唇微动，像是在和他说什么。老管家眯着眼，凑到秦砚身边猜测道：“贺小友是在跟王爷拜年吧。她说的是‘师父新年好’吗？”秦砚轻抿了一口温热的酒，淡淡回了句：“对了一半。”老管家问：“对了‘新年好’那一半？”秦砚摇头：“对了‘师父’那一半。”老管家又问：“那后面还说了啥？”秦砚放下酒杯，叹道：“压岁钱。”“噗。”老管家恍然大悟。秦砚斜斜看他，暗自心中感慨：不是走正式程序收来的徒弟就是不靠谱，小没良心，连句新年好都没跟师父说过，压岁钱倒是没忘！而就在此时，坐在太子身旁的北辽可可尔亲王忽然举杯立起，向启明帝与皇后敬酒。敬酒之后，可可尔亲王说道：“礼朝的宴会节目真是精彩，为表我北辽敬意，本王的使团也想向礼朝皇帝与大臣们回赠一个节目。”启明帝饮酒后回道：“哦？不知北辽使团想回赠什么节目啊？”可可尔亲王说：“是由本王麾下方术师表演的双棍化龙，此人乃西晋张华之后，方术造诣极高，本王想叫他上场为诸位表演一番，礼朝皇帝觉得如何？”启明帝还未说话，便见末席御史台言官卢大人上前提醒：“陛下，我朝奉儒学察事物之理，格物致知。自古以来便不倡导民间存在方术之士，臣以为北辽使团此举不妥，还望陛下三思。”贺平乐觉得这位御史说得很有道理，科学至上才是正道。隐隐觉得这位卢大人有点眼熟，想过后才发现，他竟然就是那个住在秦砚私宅隔壁，被墙砸到茅坑里去那个倒霉催的卢大人！