番外三, 江南依托运河跟轮船的优势，纪炀一家在四月上旬便到了扬州。如果说之前的扶江县码头已经足够繁华，扬州的热闹更是非比寻常, 跟汴京的井井有条相比，则多了几分悠然跟自在。这里对比都城，自由度肯定是更大的, 街上行走的女子, 经商的, 做手工的，上街采买的，明显更多了。如果去了扬州乡下, 只会更加快活。林婉芸便长在这种环境中, 不管是扬州的内河泛舟，还是郊外踏青赏花，又或者去酒楼听曲, 都是她以前做惯了的。“以前家里外祖父祖母便带我来扬州城，也算吃遍城内小吃，不知这么多年过去，店铺还在不在。”虽说扬州也有自家产业，但两人还是选了靠湖的酒楼，在这里凭栏观景，好不惬意。接下来的时间门里, 自然是吃江南点心，尝这里的菜肴，更要尝尝南边的茶叶。林婉芸十四岁离开这里，当时以为再难回来，没想到竟然还有机会。纪炀一家还换了江南最流行的新式绸衫, 看着轻轻柔柔的，颜色也格外明亮。特别是小晴林，那一身身漂亮衣服，简直换不过来。他们还往屯青崖寄了些，自然没忘记小云中跟小白鹤。林婉芸也像是回到少女时期，尝遍小时候吃过的所有点心，纪炀自然全程陪伴，有时候小晴林都不带，只是两人出去玩。顶都回来的时候给闺女带点糖人。要让林婉芸说，她只觉得这里大多数东西都跟之前一样。唯独大街小巷的小贩们，手里都换成葫芦做的饮食器具，不过这东西确实轻巧，而且不容易损坏。这点自然跟纪炀有莫大关系。而且这里许多精美的葫芦器具，正是出自他们上次出发的地方，扶江县。不过扬州这边，提到纪炀的不止这一件事。如果往田间门走，就会发现，纪炀的名字在田间门更加响亮。田间门还有什么事，指的自然是田地。当年汴京风起云涌，先皇走的时候，新皇登基的时候，纪炀都在做两件事。清查土地不用说，当初给全国都带来风波，其中详情比很多人想的都要惊心动魄。但还有一件事，同样牵扯到各方利益，跟平分土地相比，那是差不了多少的。那就是受教育的机会。分土地，到底只能解决一时的问题，开民智才最为重要。纪炀对国子监的改革，让他也差点陷入无法挽回的境地，还好一切都过去了。可没想到事情过去这样久。纪炀的名字依旧在坊间门流传。其中一个叫戚一舟学生记得最为清楚。他是余日县，玉云村人士，今年二十四岁，年纪虽然不大，却觉得自己前一二十年简直过得跌宕起伏，大起大落。遥想昌盛四十年五月的时候，他那会刚十七，从私塾里到余日县里官学求学，去的时候满怀憧憬，谁能想到面对的，却是那般景象。事情还要从戚一舟刚开始读书的时候说起。戚一舟家境贫寒，偶然的机会可以读书，偏巧村里私塾的夫子觉得他天资聪颖，是个可教之才。但就算有老师的鼓励，他这求学之路也是断断续续。夫子有心免他学费，可在村里当夫子，他也是没有余粮，日子过得清苦。从十一二岁，就这么断断续续到十六那年，夫子说他学业已成，自己这边已经没什么好教的了。而且从旧友那得到个消息，说是县城官学好不容易开放招生，只看成绩不好出身。夫子觉得以戚一舟的学问，足以考上官学。只是有个问题，去县城上官学的费用不低，好在村长听说之后，主动帮忙凑钱，又有村人帮忙，这才让一身破旧衣裳的戚一舟去到县城求学。有着村里的人期望，戚一舟到县城的时候，其实满怀期待。江南的县学都比一般地方的要豪华漂亮，戚一舟看得欢喜。可还没到县学门口，就被附近的差役驱赶。“乞丐不要靠近。”“什么穷酸，知道这是什么地方吗。”“滚滚滚，这可是县学！你也敢往前凑？”这些差役面对衣着华贵的公子哥们，瞬间门变了脸色。“刘公子，您可算来了，夫子都在等您呢，教谕可打过招呼的。”“哎呀王公子，咱们王知县说过了，您一来就会在甲班。”“快快快，把门赶紧打开啊。”戚一舟没有因为这些的脸色而退步，用夫子教的礼仪拱手道明来意，又拿出夫子给的书信出来。差役见此，还是没有好脸色，不过见着有官学宋夫子的信件，这才让他进门。宋夫子看到戚一舟的时候，竟然稍稍叹气。不知道自己老友的得意门生过来，到底是对是错。他本以为县学公开招生是好事，所以急忙忙写信给老友。可他近来听到的消息，只怕不乐观。不过来都来了，还是好好准备接下来的考试吧。宋夫子并未对戚一舟有过多照拂，毕竟瓜田不纳履李下不正冠，生怕别人以为他们中间门有私，对戚一舟这个学生不好。可宋夫子还是叹气。当时戚一舟并不明白原因，他住在县里最下等的客栈大通铺里努力温书，周围都是来来往往做小买卖的人，他也不嫌吵闹。毕竟在家的时候，也是这样读书的，家里兄弟姊妹们多，平时吵吵嚷嚷他都习惯了。接下来几天的考试，戚一舟也是信心满满，他感觉自己甚至超常发挥，下笔如有神。等考试下来之后，他把卷子默写一遍给宋夫子看，宋夫子满意点头：“一直听老友夸你，果真有些本事，进县学绝对没问题。回头我跟教谕商议，看看能不能给你找个打扫的活计，也能减轻你的压力。”村子上来的学生家里多贫苦，宋夫子也是知道的。戚一舟听此，更是感谢，他也不在乎什么面子，只要能在这读书就好。说不定明年就能考秀才，只要自己能考中，那一家人的日子就会好过很多很多。他这么多年的辛苦就没白费。县学成绩公布这段时间门，是他最紧张，也最高兴的时候。甚至等着放成绩之时，他还在县里打了点零工，还规划好，接下来要怎么在县城生活。可是成绩公布，他整个人都傻了。县学有百人考试，录取二十人。这里面竟然没有他。难道他的学问真的那样差劲？戚一舟失魂落魄，他觉得自己对不起所有人，对不起爹娘，对不起兄弟姊妹，对不起村里人还有村长。更对不起夫子。所有人都对他充满信心，可他呢，他竟然连县学都考不上。看着周围人兴高采烈，戚一舟知道自己要收拾东西回家了，以后读书的梦碎了，再也不用想了。戚一舟本想拜别宋夫子，可宋夫子家人却说让他赶紧走，不要再来县里，说罢更塞了些银钱。戚一舟到底没有要，他收拾东西离开县里。以后就做个普通的农夫，不要再想什么读书的事，还考秀才，都是天方夜谭。戚一舟回村之后，夫子第一时间门过来询问，得知他没考上，更是震惊。官学那些人的水平他大概知道，怎么可能考不上，但结果已经出来，谁都没办法。村里不少人对戚一舟都是冷嘲热讽，一时间门去夫子那上学的人也少了。毕竟连他都考不上，其他人更别想了，老老实实种田比什么都好。但戚一舟的夫子却默默收拾东西去了县里，去找自己老友宋夫子。谁知道去了宋夫子家中，见他一脸颓败，家里人也是唉声叹气。等知道详情后，夫子气得差点昏厥。怎么会有如此道德败坏之事！这样做，还是读书人，还有没有一点礼仪道德。书都读到狗肚子里了吗。宋夫子叹气：“那日你学生来找我，当时王知县让差役守在我家中，看着我跟幼子。再让家里妻子去打发你学生，我也实在没有办法。”“谁能想到，他儿子竟然偷梁换柱，用戚一舟的试卷当成自己的。实在，实在是无耻。”这岂止是无耻，简直匪夷所思。等宋夫子慢慢说下去，戚一舟的夫子才知道事情原委。原来事后宋夫子才知道，这次官学突然公开招生，就是为几个大户家的学生开绿灯。因为官学原本的名额已经满了，想要多招人，必须上报给州里。于是教谕就以广招贤才之名，给州里上报，多招二十人。但说是公开考试，其实已经内定，这些事宋夫子并不知晓，否则他也不会让好友的弟子白跑一趟。而且陪跑还好点，像戚一舟这种，他的试卷直接替换了名字，替换成王知县儿子的名字，谁听了不震怒。因为戚一舟的试卷答的太好太妙，当时很多知道内情的夫子也在商议，要不然让他进来，如此良才，以后考秀才指日可待。教谕他们却道，本就二十个名额，早就定下，实难多出来。那二十人家里非富则贵，戚一舟能顶替谁？谁家里不闹？这说的也是。当时宋夫子才知道真相，他跟一些较为正直的夫子简直不敢置信。可最不敢置信的，还在后面。县学不知道哪个人，竟然把戚一舟的卷子拿给知县看，还出了偷梁换柱的主意。让王知县的儿子顶替这个试卷，成为这次考县学的第一名。等成绩放榜的时候，那王知县的儿子，果然是第一，卷子都在上面张贴着。戚一舟也是心灰意冷，若他多看几眼，就能看到那卷子内容，全是他所写。而他去找宋夫子的时候，那宋夫子一家被县里差役拦着不能出门，连给戚一舟的银子，都是宋夫子自己出的，更嘱咐他千万不要再来余日县，自然是为他好。若被王知县知道此事，那他就完了。更不可能平安到家。戚一舟夫子听完此事，长叹道：“学子求学，当真如此艰难。”“如此才学的学生，竟然要被埋没了。”宋夫子又怎么好过，这简直违背他们读书人的品格。平时读的诗书礼，好像都是空话。但没办法，人家那群人，早就占据了大部分好的教育资源。想到那群猪头一般的学生，占了名额不好好读书，整天斗鸡走狗，宋夫子就连连叹气。戚一舟的夫子何尝不是，想到他现在每日都在做农活，想办法还村人的钱，夫子就难受。好好的学生，竟然遇到这种事。想来还不如不到县城，说不定能继续读书，明年童试的时候再试试。现在被人抢了试卷，入了那些人的眼，也算断了学业。毕竟宋夫子跟这位夫子都明白。他们是不允许戚一舟出人头地的，若让他走出去了，说不定会被报复。所以说断了学业，一点也没错。宋夫子又拿了些银钱给戚一舟的夫子。这位夫子却摇头：“我也知道，你在县学也不好过，没分几亩官田，还有一大家子照顾，算了。”宋夫子再三道：“那也比你在村里好点，给你学生还还债。我听说如今汴京那边都在说什么良种，便是种田，咱们也要当最厉害那个。”当然，两人还是决定瞒着戚一舟，让他知道真相，也无力回天，反而会给他带来伤害。戚一舟没想到两位夫子竟然帮他还清欠款，可他当时再也没读书的心思，只是一门心思种田。不过家里是给别人当佃户的，就算种田，其实也攒不了什么钱。事情转机，发生在当年的五月份。昌盛四十年九月，在戚一舟回乡认命后两个月后，官学那边又送消息过来，说当时卷子判误了，戚一舟可以进到县学里面。为了给他补偿，还愿意给他减免学费，成绩也要排在最后一名，就是第二十名。戚一舟欣喜若狂，可夫子却有点懵，他学生不了解真相，但他知道啊。更知道他的成绩是可以排第一的，更知道王知县儿子占了他名额。这会让他过去干什么？而且他过去，早晚会知道真相吧。夫子给宋夫子写信，那边也迟迟没有回音，看来那边肯定又被控制住。这边见戚一舟打包行李，夫子到底还是说了真相。把王知县儿子顶替他成绩的事说了出来，戚一舟知道自己能拿第一顿时高兴，又知道真相忍不住哭泣。不过犹豫再三，戚一舟还是决定过去，只要能让他去读书，让他参加科举，他就可以当这些事没发生过。越王勾践当初能卧薪尝胆，他为何不能。夫子既感慨学生的意志，也心疼他受到的不公，最后道：“实在不行就回来，千万不可伤了自己。”但戚一舟到现在还认为，这是他做过最错误的一个决定。他如愿进了官学，对那件事装作毫不知情，王知县的儿子刚开始还有点害怕，最后见他“不知道”，竟然开始欺负。欺负没几天，又勾肩搭背。可戚一舟知道，官学大多数人都看不起他，因为他穷，他还不会讨好达官贵人。不过他觉得，只要能学习，那就行。至少宋夫子对他真的很好，而且官学真的不收他的学费，他只要赚够吃饭的钱就好。这样清苦的日子，苦是苦的，但也有盼头，等看到县里张贴告示，说是明年，也就是昌盛四十一年二月开始县试，要他们去报名。那报名的钱，还是戚一舟饥一顿饱一顿凑出来的，不过好歹是报上名了。报名之后，他也该回家了，官学冬日是要关门的，等到二月再过来就行。回到家中，全家都在为他背靠忙碌，他爹跟他哥还提前烧了炭，让他冬日可以温书，姊妹们也都安安静静，盼着兄弟能考中。这样的日子苦中带甜，戚一舟更加奋进。只是没想到，这才是他苦难的开始。昌盛四十一年二月，县试开始，他自然考中，县学里还有四五个人考中。四月，所有考生都到州里官学读书，等着州试。州试自不用说，再有两次巡考官的考试，一次在五月，一次在本年十月。这些全都通过，那就是正式的秀才。戚一舟一路过关斩将，就等着十月的考试。而且这段时间门里，他也不用为吃喝发愁，他们县学给考生们提供银钱吃食，带他们过来考试的夫子更是拍拍钱袋子，让他们全都安心考试。其他人可能不在意这些，可戚一舟是感谢的，他是真没钱。不用操心温饱，不用额外干活，他的水平突飞猛进，带他们过来的夫子却不让他把试卷拿给州里夫子看，说是秀才的名额就那么几个，不能让别人知道他的水平，否则会被防备。一直到十月份，最大的巡考官终于到了。戚一舟可以说信心满满，他一定能过的！他大概了解州学的水平，自己一定可以！最后的结果却让他再次不敢置信。他没考过，考上秀才的，反而是王知县的儿子。这位什么水平，他约莫是知道的，之前能过，也都是吊车尾。这次为何能够反超他？戚一舟看着王知县儿子心虚的眼神，立刻反应过来。顶替！肯定是冒名顶替！又是拿他的试卷吧？！等巡考官对王知县儿子的试卷大夸特夸时，戚一舟直接冲上去要打人。边打边道：“为什么！为什么要这么做！第二次了！第二次了！”带他们过来的夫子立刻让人把他拉开，还跟巡考官解释：“多是失心疯了，没考中秀才，魔怔了。”每年这样的学生数不胜数，巡考官都习惯了。不学疯几个怎么可能。戚一舟直接被抬了下去，不管他怎么说，怎么解释，别人都当他疯了。疯子的话怎么能信。戚一舟算是明白。为什么要让他重新回县学，为什么要给他免学费，为什么考试期间门那些人对他那么好。原来都是有原因的，原来他就是个工具人。如果不出意外的话，他写出来的试卷上，都是王知县儿子的名字。戚一舟大哭。当年刚十八的他哭到别人拦都拦不住。别人都说他疯了，彻底疯了。那些人把他扔到村子，又扔了十两银子，说是知县老爷赏的，让他好好看看疯病，没事不许出玉云村。从那开始，十里八乡都知道戚一舟是个疯子。疯子的话不能信，一个字也不能信。别说断了他科举之路，甚至断了他这辈子。村里的夫子跟县学的宋夫子也跟着哭了几场，两人是相信戚一舟的。那王知县的儿子怎么能考中秀才，戚一舟怎么可能考不中。这种简单的道理，只怕整个县学都知道。宋夫子因为这件事，更是直接被教谕再三警告，如今已经不让他上课了。可那又能怎么办。戚一舟现在可是“疯子”。从昌盛四十一年十月之后，戚一舟更加失魂落魄，这次比没考上县学还要难受。周围人对他也是退避三舍。当时戚一舟，两个夫子，以为这辈子也就如此了。就这么年复一年地过下去。谁知道事情转机，就在第二年。从汴京传来的消息，每一个都让人震惊。昌盛四十二年六月，汴京府尹纪炀在朝堂上向皇上请求改革国子监。要广收贫家子弟，要给官学夫子们提高待遇。这两点一出，天下皆惊。余日县的官学自然也不例外。但跟往常不同，以前教谕在大骂这些东西的时候，总是有许多夫子跟着奉承拍马屁。可这次大家却盯着提高待遇那条，自然就跟教瑜离心。宋夫子心里觉得这是个转机，他看到的，则是贫家子弟那一点。可他还不敢多说，更不敢给戚一舟说，省得带来失望。可接下来发生的一切，都让宋夫子觉得震惊。汴京那边所有消息，都牵动着他们的心。昌盛四十二年十二月，先皇去世，年幼的新皇登基。宋夫子还以为这事可能要搁置了，没想到就在泰安元年，广收贫家子弟，提高夫子待遇。以及国子监都换了人，是韩夫子当主簿，开始彻底被人喊成戚疯子的戚一舟，也迎来脱去疯子之名的时间门。而那位王县令，被林大学士的孙儿林启，以及以前的状元叶锡元，联合告发侵吞田地。再加上国子监派来的官员，说他们顶替学生，占了考生名额，科举舞弊，这可是大罪。同年的秋天，这对父子已经在流放的路上。戚一舟不仅被恢复名誉，还恢复了秀才身份。因为官员们查了又查，说那个知县儿子所有卷子都是他写的，戚一舟才是真正的秀才。戚一舟收到秀才文书的时候，已经有些麻木了，他总害怕这又是给个蜜枣，再给个大棒。不过还好，他如今已经考上举人，他也知道如今的承平国已经大不一样。他又怎么会忘记纪炀这个名字。在他心中，纪炀就是他的恩人。岂止是他，那些能入学的贫家子弟们，哪个不会记住纪炀的名字。看着大批穿着补丁衣服的学生们进到官学当中，看着官学的水平飞速提升。谁又不会默默感谢纪炀，感谢他给了大家这样的机会。此时的纪炀，已经从扬州出发，他们一家人终于要去最后一站了。海边的房桦府。不知道那边海船造得怎么样了。他要去看看，到底哪里出了问题。不把海边建设的如同铜墙铁壁，他肯定不会走的！