*祖荷紧赶忙赶，终于在开学前做完寒假作业，也同时做了本科出国的决定。这趟从美国回来，每当她的一些旧想法和司裕旗向舒他们有割裂，她出去的念头就更强烈一点。别人出国从小准备，祖荷高二下学期开学才下决心，已经有点勉强。好在祖逸风和司裕旗都有可信任的申请留学渠道，祖荷不用盲目摸索门路或者担心黑中介套路。为了方便及时用电脑，祖荷开始走读。同时她也不想放弃高考，两条战线同步开工，未来一年半的生活可想而知。蒲妙海也做出相应调整，开始补习英语课程。“以后我一个人过去度假，就不用担心我被骗了。”祖荷说：“什么一个人过去度假，难道你不是和我一块过去吗？——对吧，妈妈。”蒲妙海是祖逸风的远房表姐，出生在一个重男轻女的贫穷大家庭；家人丢了，一个拾荒奶奶捡回去养大的；学没上几天，从童工干起，离家打工的生活让她呼吸到自由，身边姐妹的遭遇让她对婚姻失去憧憬，蒲妙海一直单身至今，像她这样的女人有一个专属名词，叫自梳女。蒲妙海心态年轻，信奉活到老，学到老的人生真谛，祖荷上学后，便照着她的课本一点一点学习。祖荷家本来还有一个专职男司机，有一天蒲妙海送祖荷上兴趣班，偶然中途返回车中取东西，发现男司机在闻祖荷换下的跳舞白袜。蒲妙海马上跟祖逸风揭发此事，事后回想才心悬，她一来和男司机不和，二来没有实质证据，万一男司机抵死不认，祖逸风不信任，一顶排挤同事的帽子扣下来，她可真是有口难言。毕竟前一次这么耿直，她就被老板开了。之前她在一家超市卖肉，悄悄提醒顾客肉是前一天剩下的，顾客丢下肉就跑了；同事捅到老板那儿去，她只得卷铺盖走人。神奇是的，祖逸风没有收集所谓的证据，只是把祖荷拉来问她对男司机的观感，任何好的不好的都可以说；祖荷的第一表情几乎让答案尘埃落定，她说这个男的有点咸湿，她穿白袜老盯着她看。祖逸风二话不说把人开了，叮嘱祖荷以后有这种感觉一定要及时跟她或者蒲妙海反应。蒲妙海还记得一个细节：祖逸风问祖荷“咸湿”这个词从哪学来的？祖荷吐吐舌头，说跟妙姨学的，这种词是不是不文雅，很脏，不能随便用。祖逸风说脏的又不是自己，觉得合适就大胆用。祖逸风从没吃到“文雅”的红利，相反，她若是稍微文雅一点，恐怕她们寡母孤女就要沦落街头了。所以她从来不过分约束祖荷的攻击性，一个女人再有攻击性，也只不过普通男人的程度，坏不到哪里去。那之后，蒲妙海主动报名学驾照，以还不够小学文化的水平硬生生把交规背下来，后来便一直载着祖荷风里雨里，安全多年。蒲妙海已然家人一样的存在。祖逸风颔首说：“妙姐照顾你那么多年，如果她愿意的话，当然可以一块过去。”祖荷有基本生活常识和能力，现在服务行业发达，只要给足生活费，丢家里一个人不会饿死。祖逸风从小没怎么做过家务，对祖荷也按相同方式培养，她不喜欢被鸡零狗碎的家务占据时间，便用在自己擅长领域的报酬，把她不喜欢的事情统统外包出去。祖逸风倾向于让祖荷拥有购买家政服务的能力，胜于自己学会各种家务。所以，让祖荷带着保姆阿姨上大学，祖逸风完全没有拒绝的理由。司裕旗也是这么过来的，现在也继续这么下去。蒲妙海拳头发紧，肩膀颤颤，重重哎一声：“荷姐想我去我就去，好好学习英语，跟荷姐去感受一下资本主义的门门道道。”*申请留学日程确定下来，祖荷按部就班开始准备，不必要的活动先放一放，首先攻克托福这座大山，周末安排上补课，祖荷很难再抽出时间探病。她没有声张留学决定，一切都是“地下行事”，傅毕凯揶揄她怎么突然开窍发愤图强。喻池的神奇钢笔果然改掉她转笔的坏习惯，解不开题烦躁时只像这样笔帽点点草稿纸。她半认真半玩笑说要追上学霸的步伐。同样的年级150左右，她是一节课不落费劲考来的，喻池可缺了大半学期的课。傅毕凯盯了她半晌，说：“春天来了，班花开始单相思了。”祖荷当然是公认的班花，只是傅毕凯每回用这个名号，都一股揶揄。言洲说：“荷花夏天才开，你这开得是不是有点早？”祖荷塞上耳机练听力，不再理会。插科打诨三人组少了祖荷，傅毕凯和言洲日子顿时少了许多乐趣。开学期间还有一个小插曲，祖荷把从美国带回来的巧克力派给熟人，自然少不了她的阿能学姐那份，没想到甄能君也有小零食给她：一包自己做的红豆馅米糕。天呐！祖荷又吃惊得像个傻子，她的阿能学姐还会自己做点心，尤其是这米糕入口松软，糖分适宜，还挺好吃的。米糕比起祖荷送的巧克力，不知粗糙多少倍，甄能君起先还挺不好意思，怕祖荷吃不惯，可她当场就吃了一块，赞美不像作伪，还说要带回家给她阿姨也尝尝。甄能君感动之余，又情不自禁掏心掏肺：“一个学期不回家也有这个原因，从小到大都是我做饭，回家就那么点时间，还得干各种杂活，书都没法看。”祖荷决定，等蒲妙海去寺庙求福，让她也给甄能君求一份，保佑她今年高考顺利。祖荷准备把喻池那份好运符送医院时，先接到了他的来电。*好消息跟随三月嫩芽冒头，喻池各项指标评估合格，只等周六出院。主任早上查房后告知此事，喻池还怔忪好一会。“明天可以出院了，小帅哥！”年届五十的主任脱下白大褂就是广场舞的活力大妈，亲切地朝他笑。从晚秋到初春，喻池被锁在病床四个月，终于迎来“刑满出狱”。但他像多次申请假释失败，这下没有任何真实感。喻池说：“能不能……周日出院？”主任哈地一声笑：“你天天盼着出去，真可以出了还想多呆一天？——你得问问你妈妈愿不愿意多交一天床位费。”喻莉华也从喜悦里清醒几分，领悟道：“可以的话，周日正好我不用请假过来接他。”主任理解道：“行，正好有个结果周日出，你们一道取走，不用再跑一趟。”喻莉华嘴巴不曾合拢，自言自语着要回家准备准备，走出病房门口折返，说瞧她开心得，忘记拿包了。喻池那张跟她七八分相似的脸上，也是同一副表情，但他忙着打电话，没工夫应她。“对，这周星期天出院，3月18号上午。——几点？不清楚——”喻池寻找喻莉华身影，想问具体时间，毕竟他入院以来，还没见过同病房的病友出院。但喻莉华已经没影了。他说：“大概查房之后吧，嗯，八点查房。——八点到？你能起那么早？不睡懒觉了？”“睡什么懒觉！懒觉哪天不可以睡，可是你出院的日子只有一天！天呐！你终于出院了！一二三四，四个月了吧！完了，离周日还有两天，我没法专心上课了！”她像春天小鸟啾啾不停，隔着电话喻池都能感觉到她的激动，好像出院的不是自己，而是祖荷——也不对，他脑袋懵懵，情绪万千，祖荷怎么可能住院，她最好一辈子都不来这个地方。他甚至能想象出，她收到他短信，趁课间跑到楼梯口连接的扇形平台，趴在栏杆回他电话。祖荷的存在像回声，送还给他双倍的快乐。祖荷问：“我是除了你家人外第一个收到消息的人吗？”“嗯。”祖荷咔咔笑起，说：“到那天叫傅毕凯去吗？”“……看你吧。”“那我们不要他，人多屁股乱。”喻池不知不觉低头笑了，自然又平和的笑意，只属于落难却还被偏爱之人，仿佛一缕春风，温柔有力，带着生的希望，抚绿苍莽大地。第8章说不睡懒觉，从确定留学第二天，祖荷就没睡过懒觉，严格按照时间表作息。祖荷语数英三科成绩是长板，尤其英语最为稳定拔尖，卷面满分150从来没有低于140分，口语更是长中之长，她还借此混过一段时间广播站的英语频道。但托福是一只全然不同的怪物，祖荷不敢掉以轻心。而且决定留学时间实在尴尬，今年5月最后一场旧托福已经没有名额，只能冲击8月份新托福。新东西意味未知的恐惧与担忧，新托福无疑新中之新，祖荷简直脑袋爆炸。以祖荷这样中不溜秋的水平和家庭财力，说到出国，完全可以买个野鸡大学镀金。但有司裕旗这位领头先锋在，祖荷更不愿意做差劲妹妹。祖荷睡相不老实，短发睡成飞机头，蒲妙海帮她把实在飞得厉害那撮编成小辫子，用红绳绑一个小蝴蝶结。蒲妙海乐滋滋欣赏她的作品，逗着那道小辫子，笑道：“我们荷姐变成小哪吒了。”祖荷来不及欣赏，匆忙喝完牛奶，水灌一口，含上一片薄荷糖飞溜出门。喻池邀请中午上他家吃饭，祖荷干脆自个儿打车到医院，放蒲妙海一天假。喻池一个人坐床上，蓝白条纹的被子和枕头整齐叠放床尾。住院在冬天，喻池被子不离身，祖荷第一次见到这么可爱的豆腐块。他已换上自己的衣服，运动蓝短款冲锋衣，下面是灰色棉质运动裤，“长出”的一截裤管往上叠起，可能塞进松紧带里。鞋只有一只。一只关上的行李箱挨他，旁边还有一架打开的全新轮椅。他坐在床边，望向枯枝抽芽的窗外发呆，不知道在想些什么。“嘿！”垂帘已别到墙壁钩子里，祖荷仍旧像以往多次，从原来垂帘的地方轻轻蹦出，唤他一声。喻池回头，笑容如绿芽初显，温柔可人。祖荷喜声宣布：“今天你要出院了！”喻池却看向她发顶，说：“今天扎了一个小辫子。”祖荷像拨浪鼓摇头，又抚了抚飞起的头发。蒋良平在办出院手续，喻莉华不一会赶到，提着一个挺沉的红色大塑料袋：里面全是一包一包红色丝网小袋，每个装着苹果和一些糖果花生。喻池困惑不已，问要干什么。喻莉华百感交集道：“福袋——终于要出院了，发给病友们的，分享喜气。”祖荷自告奋勇说：“喻老师，我也帮你们发。”这一层骨科不少病友像喻池一样呆了好几个月，不时在走廊混了一个面熟，或交流病况，或拉家常，隐隐成为彼此的树洞和安慰。看到谁出院，萍水相逢都诚心道一声恭喜，然后默默琢磨与期盼自己的出院日。