睡前，喻池又将短短的聊天记录重看一遍，只看到一个失望、暴戾、毫无风度的男人，连自己也厌恶。喻池从未想过会和祖荷闹得这般难看，把性格中的恶劣统统暴露。如果他们身边各有新人，或许默默淡去联系对双方伤害最小，但恐怕他俩性格都不允许不声不响成为对方的过去。就算她不主动告诉，他发现蛛丝马迹去问，她应该也不会否认。裹着糖衣的柴刀砍下来，除非钢铁之躯，否则免不了血肉模糊。喻池力图大度一点，在灰色头像的对话框留言：“年纪大的男人心思复杂，多留个心眼；年纪小的想法幼稚，多点耐心。”她要他帮忙“把关”，好，他尊重她，一个“不”字也不说，给出一个滴水不漏的回答，甚至标点符号都没用错。喻池以为已够大度，实则不够坦诚；祖荷那么伶俐，也许早已有答案，只是把他降权成普通好友，问一下他意见。普通好友，也许才是他最合适的位置。“生气总比被欺骗好。”把学弟匹配上许知廉并不困难，或许从许知廉访问他主页那一刻起，祖荷已经在给他打预防针。他并不迟钝，只是不愿清醒。消息发完，他像破罐破摔，亲手将她推向另一个他；但事实是她蹦蹦跳跳跑过去，还大声跟他道别。他恹恹躺上床，想着或许12月1日是新的愚人节，祖荷会回消息“哈哈跟你开玩笑的”。但并没有，次日清晨，祖荷一针扎进骨髓：“同桌所见略同。”你存心气我。就差一个alt+s，喻池又要暴露“小气鬼”的一面。不知道该回复什么，喻池理解了上次祖荷为什么突然下线。就这样吧。喻池告诉自己，被一股茫茫然的钝痛占据，体会不到自己的别扭、小气，甚至彻夜未眠的困顿。他打开工程文件，找到昨晚停下来的点，手停在键盘上半晌，耳边一道声音稍微拉回精神——“池哥，你上午不是有课吗？还不走？”对，他应该去教学楼，而不是枯坐。*“我骑车啊，要不要载你？”校园坐落在山上，每天都在爬坡，祖荷早已放弃自行车幻想。“没精打采的，”旁边许知廉整理双肩包背带说，“昨晚又熬夜看剧了？”“没有……”祖荷出门前还特意化妆掩饰黑眼圈，“单纯失眠。”许知廉又开始游说她一起健身，累得吭哧吭哧一沾枕头就睡。祖荷笑笑没有应声。许知廉虽然跟傅毕凯一样肌肉发达，但英俊面庞中带着稚气，言行举止没有傅毕凯那般势在必得的侵略感，在祖荷审美中属于安全范畴。祖荷第一次碰见许知廉在纽约的一个跳蚤市场。蒲妙海喜欢去那里瞎逛，那些新奇或奇怪的东西摆在一起会有难言的凌乱感，她经常会想起她捡破烂的婆婆。祖荷在一个摊位翻到一张姬柠的旧cd，在cd机旁试听了很久，久到她以为在飞机上从psp听另一个人的歌声。鼻头发酸了，眼眶湿润了，眼泪却没再滚滚而下，副歌一直在重复：我们像各自经历漫长假期，再相见时会不会有好天气。她刚过来那会经常偷偷哭，想以前的生活，想同学，最想喻池；以前生活上全靠蒲妙海打理，蒲妙海语言比她差一截，买菜洗车勉强可以应付，跑银行和保险什么重要手续她得一起摸索；司裕旗工作忙，两地相隔四个小时车程，有时周末也难以见到一次。后来开学交了新朋友，孤独稍有减淡，但每天都处在文化差异的冲击中；祖荷跟喻池聊过，不得不承认，感触远没跟周围中国同学深，回应也没有周围同学及时，渐渐的她便不再提这个话题，也相当于渐渐不提自己的生活。她和喻池的话题便剩下高三、旧识和游戏，高三素材有限，冷饭炒几次便不香了；旧识生活平静，没有天涯八卦丰富，也总有讲完的一天；只有游戏不涉及回忆与感情，万古长青地安全，他们好像变成无法奔现的网友。一张纸巾递过来，许知廉用英语问她是否需要；祖荷过来一年，即便沉湎回忆，也已练出用英文作答的条件反射。祖荷把机子让出来，抱歉霸占了那么久。许知廉看她扣好姬柠的cd，就用纯正普通话问是不是中国人，祖荷也自动切过来，说是啊。她当场便买下来那张cd，但可能以后并不会再听了。后来两人便聊开了，说来美多久，上学还是工作，住在哪一块，家乡如何，日常爱好。许知廉说来这里想买一部旧cd机，从里边拆出一个零件补到他那台上，保持收藏品的完整性，可惜最后也没找到替代品。发现竟然是同校，便他乡遇故知般自然而然熟稔，熟到传统的中秋这天，许知廉跟她表白了，说对她一见钟情。祖荷情窦初开时确认过喻池的感情，过往他对她的好都有迹可循；当某一瞬间许知廉类似地触动心扉，祖荷也曾疑惑：这人是不是喜欢上她了？可是她面对表白并没有太激动，意外倒意外，意外的是他如此速度，而不是表白的对象：她在充满爱的环境长大，从来不会意外别人表白爱意。祖荷干脆拒绝了他，说没有恋爱的冲动：比如吻他。甚至还隐隐有些烦躁：为什么不是他。许知廉没说什么，默默陪她回家，然后说明天开始就不联系她了。祖荷想打电话给喻池，但她的下午三点是喻池的凌晨三点，她搁浅了。回去强迫自己忙了半天的作业，需求延期久了，渴望跟着寡淡。为什么要跟他分享呢？是有怪兽来了让他帮忙打跑？还是想炫耀有人追求让他吃醋？哪样都不是，她只奢望在身边的是他。她累得将自己甩上床，没了任何倾诉的冲动。许知廉真做到了不联系，这令她钦佩，起码她没有像某些人求爱失败就顾影自怜，自怜还不够，偏要让别人知道：当年傅毕凯被当众拒绝后，没少直接间接让她知道，他有多伤心，那束玫瑰只能撕下来泡花瓣浴。校园又村又大，无怪乎农学能成为它的特色专业，不用特意避开都见不到几面；偶尔上课前后在同一个阶梯教室，许知廉碰上她目光也会笑笑，祖荷对他好感倍增。真正的转机在一个多月后，一场同专业的非正式交流会，规模不大，二十来个人，祖荷闹了一个文化差异的笑话，许知廉是唯一没有笑的一个。祖荷心里生出一丝欣赏和感激参半的情愫。——后来许知廉才坦白，他每次看到她，难过还来不及，怎么会笑得出来。这大概就是见鬼的缘分吧。当天晚餐自便，祖荷顺便约他一起去食堂，许知廉没拒绝；当晚气氛很轻松，似乎回到刚认识到没表白前那一段，表白好像不曾存在。之后联系自然慢慢恢复，许知廉真对得起他这个名字，克己守礼，知廉耻，相处起来没有传统男性气质带来的压迫感；也从那时起，祖荷的心一直动荡。她倒没有特意将许知廉和喻池比较，只是身边有了相似角色的人，总忍不住想起旧人。本来慢慢淡去对双方影响最小，当初约好有对象要告诉对方，无非是自负的幼稚。她先透露给言洲，身边有喜欢的人。言洲叫她怎么跟他说，就怎么跟喻池坦诚；做不成恋人又断不了联系，那就退回朋友阶段，他言洲就是一个异性好友的成功例子；不然喻池已经打算一个人寒假飞过去了。“难道你出国的事要重演一遍吗？”言洲甚至像质问她。祖荷这么做了，隔着网线依然被他牵动情绪。一直到12月中旬，圣诞节假期第一天上午，许知廉邀请她去他家里吃午饭，因为他当晚就飞英国和家人团聚。从之前聊天交换信息判断，两家家境相当，许知廉虽然大一不得不住宿，自己也租了一栋独栋别墅，家有阿姨定期上门照顾起居，只不过他家中父亲当权，从事进出口贸易。祖荷带了蒲妙海越做越娴熟的椰挞，想到许知廉要登机不能喝酒而带的鲜榨橙汁，许知廉烤了烤鸡，并坦诚是阿姨提前腌制，他只是放进烤箱，沙拉也是半成品，加点酱汁就好。祖荷笑着说半斤八两。祖荷发现卧室挂着一把吉他，饭后，许知廉就在客厅落地窗边弹给她听，祖荷跨坐椅子，像骑木马一样，靠背上托着一边脸，阳光静静盖在他们身上——此地冬天实在太冷，不然他们就出阳台透气了。祖荷读书早，比许知廉还小上半年，他弹的几首中学时代流行歌都耳熟能详。餍足人慵懒，祖荷渐渐趴下来，笑望着阳台。旋律越来越熟悉，许知廉轻轻跟唱，唱得不可否认也很好听。喻池的歌声承载回不去的十六七岁，每一句歌词都是心酸，她后来从来不敢再打开他的psp；而许知廉好像用魔法把它变回一首简单的歌，一曲动听的旋律，抹掉背后的意义。祖荷越来越恍惚，仿佛回忆被侵入、改写，注入一种不可思议的氛围。我们各自经历一个漫长假期，再次相见时会不会有好天气。今天天气就很好，祖荷有点难过，只是没有哭了。“第一次见你是在听这首歌吧？”“嗯。”祖荷没有否认，反而朝他一笑，不知该幸庆还是遗憾他没继续问下去。许知廉和祖荷一起出门，一个打车去机场，一个开车回家；本来挺爽快的两个人，却推让起谁先上车的问题。“要不我们同时向左走，向右走吧，”祖荷最后提议道，许知廉接受了；她还开玩笑说：“不许回头啊。”走出一段，祖荷没有回头，直到听见行李箱的轮子咕噜噜，和自己的名字。“我一直有一个疑问，”许知廉脸色不复刚才轻松，认真得像快失败的谈判，“我对你的感觉还是没变，想知道现在我还有没有一点点机会……如果没有，做普通朋友太痛苦，还是不要、再联系了吧。”祖荷往前两步，缩短两人的日常距离：“有啊。”“……”许知廉全然怔忪，好像记不起刚才问过她的问题。祖荷再近一步，几乎触碰他的鞋尖：“现在就有——”她把句号化为一个吻，像雪花落在他的唇上；很快，雪花融化，许知廉笑着撒开行李箱拥住她，生涩又虔诚地将雪花送回去。又是分别的街头，北风凛然，祖荷不可避免想起夏天，承认走了会神，却想不起初吻的感觉了。当许知廉把《漫长假期》变成一首平和的曲子，当和喻池算着时差、隔着网线聊天，没有和许知廉面对面来得欣喜、来得及时，祖荷也得承认，她喜欢上这个男生，想亲吻和拥抱意义上的喜欢。这跟她喜欢喻池并不冲突，两份感情相对独立，喻池是过去，许知廉是现在，也许还有未来。连人人歌颂的最伟大的母爱，她都获得了“替代品”，也许美好的感情，不会仅有一份。许知廉好久松开她，替她整了整围巾，攥着她的手，鼻尖和耳朵都红透，语气带着歉疚：“好想跟你再呆一会，可是一年没见家人，跟他们说好要回去。”“我送你去机场。”过安检前，许知廉拉她用手机拍了半身合照，语气中的小心翼翼像在新关系里如履薄冰：“我想把它更新成所有社交账号头像。”祖荷轻轻应声，换来他煞有介事的舒一口气。“对了，”许知廉难掩喜悦说，“还想问你，对男朋友有什么特别要求吗？”祖荷第一次搭上这个词汇，有点点陌生，但也期待。“不用着急告诉我，”许知廉仿佛想拖延时间，好让“男朋友”的身份持久一些，“可以好好想想，之后再告诉我。”“只有一个，”祖荷揽上他的脖子，鼻尖相抵，“那首歌唱异地恋的，太伤感，以后不想再听了。”“好，”许知廉郑重其事，“听你的。”祖荷看着许知廉三步一回头进安检，快乐与不舍过后，怅然地想：这回跟喻池终于结束了。第38章喻池手机进了一串陌生固话，来自南方沿海一个被伟人画了一个圈的渔城；他以为是向舒，国庆约好去做新假肢，被推到寒假。但不是，成熟而专业的女声自称bingofun的互动娱乐部总监助理，想要跟他商谈《我的鱼塘》版权购买一事。如果对方身份属实，那喻池中学时代申请sns账号曾打过他们公司的热线。喻池之前跟平台方都是通过邮件或sns沟通，还从未打过电话。《我的鱼塘》后续更新与运营都在喻池这边，bingofun显然对它期待更多，想接手后续一切事宜。喻池起先不信，直到对方约定时间飞过来校招顺便面对面谈判，才松口说先和创业伙伴们商量。