进入2010年后，大三下学期又迎来人生岔路口，继续深造或直接求职，学生不得不最后做出决定。喻池的成绩与成就保研不成问题，申请国外学校也大有前景，甚至有硅谷那边的游戏公司来电问他就业意向。蒋良平支持他继续深造，学历就是一个人的傍身之物，尤其像喻池这样的人——当然后面一句他没明说，喻池从他的中庸话风读出来的。喻莉华在他高考后几乎没再给过什么指导，那次把银行卡交给他，更像交出一份责任：以后他的人生自己负责，是顶峰是低谷，她帮不上了。喻池经过近两年多的摸爬滚打，象牙塔对他已经不再是憧憬，而变成围篱，给他劈出一方练武场，也同时画地为牢，他该出去闯荡了。言洲早已厌透自己的专业，当然不愿继续读研，雄心壮志更不在跨考上。可惜家里人并不像喻池家开明，耳提面命他回家考公，言洲烦不胜烦，除夕夜跑出来就没再回家。此时《我的鱼塘》经过一年的井喷期，渐渐显出颓势，1717游戏仅剩1717.net一个项目表面在盈利，背后青黄不接，资金危机初显。到了年中，bingofun再度向他们抛出橄榄枝，意向收购1717游戏，使其成为其互娱部门底下一个相对独立的工作室。bingofun发展至第12个年头，几乎垄断国内sns市场，1717尚处于雏鸟期，收购举动像大鱼吃小鱼，丛林规则而已。喻池、言洲和甄能君三人线下碰面，和祖荷远程开视频会议，共商对策。没想到甄能君第一个退出，想套现离场。“我想出国读研，雅思考完，已经在准备申请资料了，”甄能君咬咬嘴唇说，“所以……我需要这笔钱。”工作室发展至今连个正式办公室也没有，这次开会还是临时借用一间小教室。甄能君当初入股是以小博大，如今无疑盆满钵满。别说祖荷，就连喻池和言洲也是第一次听说她的计划，莫名有种过河拆桥的憋屈。乔布斯从可口可乐挖高管时劝诱“你想跟我一起改变世界，还是卖一辈子糖水”，喻池即使有这般傲气，此时的甄能君无疑觉得糖水最解渴。“留学什么时候不能去，你想要继续跟我们腾飞吗？”言洲不知读懂喻池心思还是所见略同，直白问出来。甄能君攒了一股劲，此时不说以后更加没有勇气。“高三那个暑假我就想过留学，是受祖荷的影响——”屏幕上的祖荷讶然张了张嘴，指指自己，无声说：我？喻池自嘲道：“你们两个真的喜欢一声不吭干大事。”祖荷当年也是一声不响搞定留学，甄能君比她内向一百倍，保密工作更加臻于完美。祖荷努了努嘴，没有出声抗议。“嗯，”甄能君轻轻颔首，“那时候只是一个穷人的幻想，我还欠着钱，连学费都没着落。后来跟着你们做事，希望好像越来越大，一直到现在——“国外的月亮圆不圆，我得自己亲眼看一看才懂，还是要谢谢你们，给了我做梦的成本……也，对不起……”她深深垂下头，发自内心的愧疚。“你们跟我不一样，你们一直有家庭做后盾，我什么也没有，什么都得靠自己。看到哪怕一线摆脱平庸的可能性，我都得好好抓住它。”喻池又想起蒋良平的“学历论”，对甄能君也同样适用，宽泛地说，对于一切无产者都适用。他点点头，说理解。祖荷跟甄能君说了会鼓励的话，喻池没听进去，等两人聊完，乍然问祖荷：“你呢？”开头的一叹昭示谈话走向，祖荷暂不表态，给他分析利弊。利便是获得一大笔现金，尽早进行二次创业或其他；弊端也很突出，按bingofun注资比例，bingofun稳坐大股东地位，跟甄能君是否退出没有太大关系，控制权和话语权都在大股东手里；此时不放手，之后工作室估值下降成了烫手山芋，再脱手就不容易了。“烫手山芋”的形容“烫伤”了喻池，“1717”是他的第一个宝贝，怎么会沦落到此呢？成也资本，败也资本。祖荷半是安慰道：“当然啊，如果半年或者一年后估值上涨，我们还是赚了。”喻池有种矛盾心理，刚创办“1717”时，希望它能挣钱，如今能挣钱了，却不希望变成案板上的猪崽待价而沽。他还坚持刚才问题，要祖荷一个选择。甄能君只是一个长工，祖荷才是纯资本，她套现离场才最不意外。资本的本质是逐利，喻池他们已经给她丰厚回报。没想到她却给出一个意外也保守的答案：“我再跟一段时间吧。”喻池不知道里中有多少感情因素，在甄能君离开时，这样无法更改局面的答案也是一种安慰。原本约定一个小时的会议已超时，后面预订小教室的学生已经来敲门提醒；喻池本该问一下她毕业打算，生日时说妙姨身体有所好转，现在有没有痊愈。祖荷那边也有一道男声提醒她准备出发，双方只能匆匆收线。*那之后不出半年，1717的命运印证祖荷的猜想。在bingofun这头专业巨头眼里，喻池他们就是只有热情毫无章法的草莽毛孩，1717.net完成企业化转变后，三个小股东渐渐失去话语权和控制权，只能套现惨淡离场。不过稍能安慰人的是，智能机市场逐渐扩张，android名声响于symbian，页游式微，喻池也不再看好1717.net，开始琢磨到手游.行业拓荒。再者，喻池当初相当于自断一腿，以“一条腿的钱”创业，现在无疑变成了蜈蚣。大学仅剩下最后一个学期，喻池完成毕业设计和答辩，讨伐“奇幻桃源”，爆款小游戏开发者和页游公司创始人的身份让他名声大噪，名副其实摘落优秀毕业生的头衔。毕业在即，喻池这四年过得一直不怎么像学生，因此提不上伤感与否，再者高考后的经验教会他，同窗情谊只是阶段性的，不想联系的人从此天各一方，比如傅毕凯之类，想联系的人咫尺天涯，比如祖荷。祖荷到纽约继续读研，只说应该暂时不会回国。喻池对这个答案并不意外，甚至称不上失望，一年又一年，他已经越来越习惯当一个沉默的远方朋友。愿望埋得久了，他也忘记挖坑的坐标。在校最后几天的中午，喻池忽然接到祖荷的电话，以前她通常逢年过节才会直接打他手机。“喻池……”“怎么了？”祖荷语速有点懒散困顿：“我看见你不在线，只好打电话，你在忙吗？”“现在就打包行李，没什么好忙的了，”喻池破天荒把状态从隐身改成在线，祖荷那边移动在线，“我上线了，要换视频吗？”祖荷虚弱笑了声：“不要了。”祖荷留在他印象中一直是正面活泼的形象，即便多年没见，他还是感觉出一点异常。她说：“之前你说要南下创业是吗？”“嗯。”喻池只能一边应着，一边等待她可以吐露心事的契机。“加油啊，抱歉这次家里有点麻烦，可能帮不上你的忙了。”“有什么我可以帮得上忙的吗？”祖荷没有嘲笑他的不自量力，笑声比刚才有力一点：“有啊。”喻池认真道：“你说，我听着。”“你抱抱我呀。”喻池握着电话，滑动笔记本触摸板发出一个拥抱的系统表情。她又笑了，说：“看到了。”喻池后知后觉单手打字：“他会吃醋吗？”经过电流加工的声音在耳边说：“什么他，没有他了。他迟早要回英国，又分了……”喻池也许猜对症状的由头，一股难言的冲动在心里横冲直撞，他好像找到了埋藏愿望的地方。“我过去陪你好吗，我去美国。”“不要！”她口吻很坚决，旋即觉得可能过火，又缓下来几乎哀求一般，“你不用过来啦……我不一定在这边……再说，你还有事要做，也不能陪我多久。谁都没法陪谁走到最后，每个人都是孤孤单单地来，清清爽爽地走……”发散的话题再没让他感觉到异常，喻池便愧对这将近六年的情谊。大中午宿舍里还有学弟，喻池走出到院子的树荫下。“祖荷，我给你唱歌吧。”那边又笑了一下：“好噢。”喻池又唱起那首《漫长假期》，平常不太唱歌，这是唯一练习过、拿得出手的一首。当唱到那句“我们各自经历一个漫长假期，再次相见时会不会有好天气”时，那边呜咽起来，喻池不敢停下来，不敢说不要哭，怕惹出更多的眼泪，只能继续一个人在角落轻轻哼唱。待一曲歌毕，再也没有旋律可以掩饰他的无奈和她的悲伤，祖荷不可控制抽泣起来。“她走了，喻池，她走了……”蒲妙海在祖荷21岁的夏天永远离开了她。第44章祖荷刚上大三的秋末，蒲妙海查出乳腺癌，手术切除后，隔三差五去纽约化疗住院。除了上课和申请研究生学校，祖荷大部分时间也奉献到医院，许知廉经常陪同，蒲妙海不在家的日子就住祖荷家陪伴。祖荷很小时候便感觉到祖逸风对她有点疏离，长大后才理解那并不是不爱，而是过于理智，母亲天生爱自己的小孩无非是文化的规训，如果文化足够平等，父亲天生爱自己的后代也应该成为日常通则。万幸祖逸风找到合适的替她付出“母爱”的人选，并没让这种微妙的感情波及祖荷。祖荷准确的记忆基本从蒲妙海开始，从她六岁到如今，蒲妙海更符合传统意义上的母亲形象，她包容、慈爱、大方；同时因为身为保姆，对她没有太大控制欲与权威感，她愿意观察和聆听，教会她如何爱——这是多么稀缺的能力，蒲妙海可能不晓得何为国家大义，却懂得教她分辨善恶，听从内心。蒲妙海把她当女儿看待，把自己成长中匮乏的爱与尊重，统统回馈到她身上。祖荷曾撒娇说以后“不结婚，就想和妈咪妙姨在一起”，会给她养老，蒲妙海反而不太高兴，让她大可不必，她不想成为她的负担。她年轻时候就是被禁锢在“孝”字里，一直到三十几岁“实在嫁不出去”才解脱——反正“不结婚就是最大的不孝”，她就坐实这个“名头”吧。从头到尾蒲妙海没有自轻自贱，提“因为她只是一个保姆”，只让祖荷等她一个人无法自理是帮忙找个靠谱的老人院，她挣了大半辈子的钱终于可以有地方花在自己身上。“现在看来住不上养老院啦，”蒲妙海躺在病床上虚弱地笑，“等我出院，荷姐帮我订机票回国，再联系一个差不多的疗养院行不行啊？”祖荷当然说不行，她要跟她在一起；蒲妙海说恐怕出院后没法给她做饭收拾屋子了，祖荷说可以找人给我们做饭收拾屋子。后来祖荷觉得不能这么自私，问她是不是想回国见见以前的姐妹；蒲妙海说不见了，姐妹结婚后最重要的人变成老公孩子，姐妹已经无足轻重，婚姻早就分裂了姐妹。“我跟你说，她们有时不太相信我一个人也过得不错，总问我有没有遗憾没有自己的孩子，”蒲妙海说，“可是荷姐你想啊，我白天照顾你，怎么累都是有工资的，晚上还得免费照顾一两个小孩，多累啊，而且我能找的男人，家境肯定没你家那么好，说是穷有穷养法，但心理多不平衡啊。我这辈子真过得挺好的，她们怎么就不信呢？”祖荷包着她的手，说“我信”，如果蒲妙海有自己的家庭，恐怕她们也不会这般亲密无间。蒲妙海病情进展很快，确诊后的下一个秋天发现骨转移。其实祖荷早该觉悟，在她高三时，多深究一下蒲妙海的病灶有没有根除；在她说起亲妈因乳腺癌走的，应该劝她做全身检查和加强健康管理；在觉察她暴瘦时，应该督促她就医；可惜一切都晚了。“没用啦，”蒲妙海双手叠在肚子上，茫然望着天花板，“遗传的问题，能做的太少了。可能我妈妈也想让我不要忘记她吧。”虚弱的病人跟小孩一样，言语失去理智与逻辑，祖荷有时也不知道她在说什么。进入夏天时，蒲妙海已经离不开病床了。