大总管盯着杜问兴。他发现了杜问兴在说谎。他盯了一会儿，终究有点舍不得这个漂亮伶俐的干儿子。他叹了口气，坐到太师椅上，说：“问兴，你知道吗，陛下还在做太子时，曾经养过一只名贵的猫。”“猫？”杜问兴慢慢抬起头，“儿子并没有听说过。”他敏锐地察觉到大总管态度的转变，这让他松了一口气。“你没有听说过是正常的。”大总管缓声说，“陛下的这只猫，只养过几个月便没了，知道的人自然不多。”杜问兴：“是。”大总管说：“这只猫不太亲近人，也不肯让人抱，但陛下还是经常让它在寝宫里乱跑。陛下每次望向娴妃娘娘，就让我想到了，他当年的那只猫。”纵容的、平和的态度，很难不让他联想到那只猫。杜问兴陡然之间感到惊骇，他的尾椎骨蹿起一丝凉意。大总管瞟了他一眼，没有再说。杜问兴犹豫片刻，低声问：“干爹，那个传闻是真的吗？”“什么传闻？”“十三个妃嫔娘娘中，只有娴妃娘娘，是陛下亲自选的。”大总管说：“自然是真的。”杜问兴擦了一下额头。炉子里的火光有些刺目，几乎要灼伤他的眼。大总管看他有几分明白了，才说：“问兴，干爹知道你很聪明，也很懂审时度势。但是，在宫里，除了脑子活，还要消息灵通、谨慎小心，更不能随便怠慢任何一个人——你永远不知道自己怠慢的人，在陛下心里是什么位置。”杜问兴俯身应是，说：“多谢干爹提点。”大总管“嗯”了一声，站起身，杜问兴立刻跟着站起来，殷勤地扶住他。他们出了耳房。远远站在庭院里的两个小太监看见了，便回去煮茶。“干爹。”杜问兴说，“今日送东西这事儿……还是让儿子替您跑腿吗？”“你想去便去吧。”杜问兴笑着献了几句殷勤，他们快走到库房时，杜问兴说：“干爹，陛下为什么要养一只不亲近人的猫？”“上头人的事情，咱们哪里想得明白。”“是。”“不过，陛下最后抱到了那只猫。”“怎么抱到的？陛下让人拴住了猫的脚？”“不是。”大总管睇他一眼，“这就是你和陛下在气度上的区别了。”“儿子自然比不得陛下龙章凤姿……”杜问兴说。大总管露出追忆的神色，不知是想起了什么，他笑了一下。他说：“陛下诱哄了那只猫，让它主动扑到他怀里，到死也没有离开他的身边。”第9章 偏爱同一时刻，永宁宫。含星终于弄明白了姑娘这几日不去御书房的原因。她不由道：“‘你比她们更像一只猫’……这句话虽然听上去确实有点奇怪，但也不算是冒犯呀。”“那是因为你喜欢猫。”夏沉烟平静地说，“你喜欢狗吗？”含星：“嗯……还行？”“喜欢鹦鹉吗？”含星：“喜欢倒谈不上。”“喜欢瓷瓶吗？”含星：“……”夏沉烟嗓音和缓，含星却终于理解了她的意思。含星想象了一下那个画面。——你比她们更像一只狗，所以我给你作画。——你比她们更像一只鹦鹉，所以我给你作画。——你比她们更像一个瓷瓶，所以我给你作画。含星：“……！”好奇怪。明明陛下应该是在真心实意地赞美姑娘。可是，为什么连她也有点不高兴了呢？就好像是，别的人可以被帝王当成一只猫、一只狗、一只鹦鹉，或者一个瓷瓶。但是她的姑娘，绝对不可以。夏沉烟沉默不语地坐在廊下。含星问：“姑娘……您这么久不理会陛下，他会不会生气？”夏沉烟说：“不会。他反而会让人送礼物过来。”“为什么？”“因为他是一个很有耐心的诱捕者。”她这句话说完后，过了两刻钟，杜问兴果然带着几匹布料，来到了永宁宫。他被宫人引进来，看见夏沉烟坐在廊下，立刻露出笑容，隔着很远的距离，就朝她行礼，走近后又问了一次安。夏沉烟态度平淡。杜问兴笑着献上礼物，讲了几句趣话，又谈了几个新奇的消息，被夏沉烟打发走了。走的时候，杜问兴没忍住抹了一下额头，似乎是在擦汗。……“娴妃娘娘最近对陛下好冷淡啊。”庄美人坐在承华宫的正殿里，对顺妃道。她们两人坐在同一张临窗大炕上，中间隔着一张炕桌，看起来像是一对亲近的闺中姐妹。顺妃李安淮说：“确实如此，陛下的礼物基本没有停过，但娴妃只是收了礼物而已。”李安淮的宫殿，就像她本人一样，没有挂什么装饰。而她的一个宫女，正坐在一张锦凳上绣香囊。李安淮一边说话，一边注视宫女的动作。庄美人说：“唉，没想到娴妃娘娘不仅对我们这些人不热络，对陛下竟然也是如此。我和赵美人她们去永宁宫问安，娴妃娘娘大多数时候，只让她的婢女来招待我们，我根本没和她搭上几句话。”李安淮没有说话，她仍然在看着宫女穿针引线。“安淮？”庄美人唤她。李安淮收回视线，把目光挪到庄美人脸上。“安淮，你在想什么？”庄美人问。“我在想，是不是宫女做的香囊不够好看，所以陛下不接。”庄美人：“……”庄美人说：“陛下出身自帝王家，地位高贵，可能只是他见过了太多好东西，所以不想要这些香囊吧……”她的声音有点小，连她自己也觉得这理由略显牵强。李安淮说：“是因为娴妃吧。”庄美人：“什么？”李安淮说：“因为有娴妃在，所以陛下不会在意别的妃嫔。娴妃太美了，美到连我看见都会动心。”庄美人微微变了脸色。她低声道：“安淮，你要做什么？”李安淮默不作声。长久的沉寂之后，庄美人努力压下心中的不安。她按住李安淮的手，轻声说：“我们入宫之前，你不是跟我说，就这样在宫中虚度一生也好，绝对不要去做那些，让你感到不屑的事情吗？”她见李安淮不说话，放柔了嗓音，说：“安淮，我不反对你争宠，但是，不要去害娴妃娘娘，好吗？”“你还记不记得，她帮过我？在这个宫廷里，有几个人会那样出手帮人，又不求回报？”“那次玩飞花令，我根本就看不懂她为什么在赢了之后还要喝那杯酒，也听不出来什么诗词在书籍中的顺序，只有你看出来了。”“你在宫宴结束之后，跟我夸她，说她聪明、率真、很有意思。”“你还悄悄写了一首赞美她的诗——你的诗向来写得极好，极为打动人。”“……安淮，不要背叛入宫之前对自己的誓言——否则，当以后的你，憎恨现在的自己，我又该怎么办？”李安淮垂着眼眸，没有说话。但是，庄美人看见她的眼睫毛，轻微地动了一下。……永宁宫中，夏沉烟收到的礼物络绎不绝。