八月底, 几件悬而不决的事情陆续解决，皇帝私下会见几名近臣心腹，讨论近日几件棘手的大事，甚至特地将赋闲在家的谢慎礼喊上, 让他给点意见。事情谈完, 君臣几人开始闲聊, 其中一位大人聊到七月御驾出行之事。“……第一次七月南下, 才发现南边着实暑热难耐，好在是一切顺利。”其余众人纷纷应和。谢慎礼叹了口气：“倒是让在下又错过一次中元盛会。”大衍对中元节颇为重视, 京城各处会提前售卖各种冥器等纸扎物，随处可见的盂兰盆, 还有许多果食、花果, 勾栏瓦肆里会连着搬演《目连救母》等杂剧……连朝廷各部也会设置道场大会，祭奠亡灵等。一个中元节，京城里能热闹近十天。但今年的七月，他们都在外头。至于谢慎礼……皇帝回想了下, 发现他真的好些年不曾在京里过中元节了，不由哑然。户部尚书魏大人捋了捋长须：“谢先生这些年南来北往的, 确实辛苦了。”左都御史孔大人则笑道：“先生可是想要为阵亡将士祈福？”这里大臣大都知道几分谢先生家里情况，自然不会这般没眼色, 问他是否要祭奠先人。果然, 谢慎礼颔首：“亦是其一，主要是凑凑热闹。”他看看众人, 笑叹了声，“抱歉, 在下这段时日过得太舒服, 竟生出享乐之心了。”皇帝无语：“那你还不赶紧回来帮朕。”谢慎礼拱手：“还望皇上体恤, 在下年岁不小了，还是希望先成家，再立业。”立业？几位大臣顿时忍俊不禁。皇帝无语：“你都立了多少年了。”谢慎礼轻咳：“不若我们继续讨论中元节？”皇帝没好气：“中元节都过去多久了，还讨论。要讨论，怎么着也是讨论重阳节吧——诶，说来，朕登基后，确实没有去登高望远了啊。”户部尚书笑了笑：“最近朝中无甚大事，皇上若是想去，但去无妨。”左都御史：“这……年初才出了那样的事情，皇上还是要三思。”其他大人纷纷进言，有支持的，有不支持的，倒是谢慎礼垂眸敛眉，半声不吭。皇帝看向他：“先生应当要去登高的吧？”谢慎礼颔首：“不敢欺瞒皇上，在下正有此意。”皇帝挑眉，当即拍板：“行，那朕就跟先生同行吧。”众大人：“……”谢慎礼迟疑片刻，垂眸拱手：“不胜荣幸。”……重阳虽已入秋，暑气犹在，百姓们趁着清早凉快，纷纷出城登高。金华寺、四里桥、雁塔……城外四面高地、山坡，皆是登高的好去处。经过数位大臣的激烈讨论，最终皇帝择定了四里桥。不过，他们刚出城，就听见曲声，隔着老远都能看到高台，还有好些棚子，还有许多人往那边去。皇帝本就是出来散心凑热闹，当即拍板上前。往前再走一段路，那片地儿的情景便看得更清晰了。背河而立的高台矗立在前，与寻常戏台不同，上面没有雨棚，只在背后竖了块大板子，板上色彩很是艳丽，上面的字倒是看不分明。高台前边有两排整齐的雨棚，底下人流涌动，瞧着，像是……摊贩？皇帝诧异：“看着像是市集啊。”招手让随行的九门提督上前，问，“京城的市集已经开到此处了？”九门提督忙道：“没有，这处一直是片空地，中元节的时候还有许多百姓到此焚烧盂兰盆呢。”皇帝“哦”了声：“那这是怎么回事？”九门提督呐呐：“臣、在下并不清楚……”皇帝顿时皱眉，扫了他一眼，不再多话。九门提督冷汗都下来了，求助般看向其他人。这九门提督本就是负责京城治安，如今连京城门口出现这么大的市集都不知道，其他人哪敢解围。皇帝也不多话，人太多，前边已经无法通行车马，他索性下车，领着众人缓步往前。两排雨棚，棚下有摊贩，雨棚中间是丈许宽的过道，行人在此来去半点不会拥挤。再看雨棚，搭建得又高又宽，摊贩用了一半，还有一半空地给顾客、行人通行，通风透气，遮荫挡雨，倒是便宜。皇帝颇有兴致地走进雨棚，挨个往下看。蔬果、点心、糖画、干货、木器、酱菜……甚至还有算命摊子！“这位大爷，老朽看你天庭饱满、地阁方圆，想必非富即贵——”“去去去。”禁卫统领刘大人满头黑线地拦下算命的老头儿，“瞎算什么，找别人去。”“诶怎么说话呢？老朽也就是看他面相好，算个吉利，怎么叫瞎算了？”刘大人板起脸，将他按回摊前：“找别人去！”皇帝大乐：“哈哈哈哈哈~老刘让他算。”谢慎礼拦住皇帝：“老爷，前边应当快要开戏了。”前边曲声一直未停，不过是找个借口罢了。皇帝意会：“得得，不算了不算了。”哈哈大笑着往前。走完一侧雨棚，皇帝还有几分意犹未尽。不过，一如谢慎礼所言，前边开场了。走出雨棚，皇帝才发现，这高台竟与寻常所见丝毫不同。寻常戏台都是四四方方，三面围起，方便戏子上下台。这处高台，却是横竖交叉，向外凸起一长条，台子背后立着三块大板子，折成屏风模样，围着台子，瞧着甚是古怪。再看周围，台子边上另有一矮台，上面诸般乐器齐全，此刻诸位乐师正在弹奏着舒缓的乐曲。皇帝扫了一圈，看不出端倪，遂转回去看台子正后面那块大板子，逐字念道：“京城布坊联合秋季新品展……”他茫然，又念了一遍，然后问，“这是什么东西？”诸位大臣也都一脸茫然，然后齐齐看向九门提督。后者一头大汗，忙不迭道：“臣、在下看到熟悉的弟兄在此值守，且等我去问问。”话未说完，已一溜烟跑走了。众人：“……”这厢话音刚落，耳边那慢悠悠的乐曲突然停住，下一瞬，是疾风骤雨般的鼓点。众人忙循声望去。随着激昂鼓点，一名着大礼服、手持一怪模怪样物件的妇人踏上台子，沿着凸出的台子走到前端，笑着福身：“诸位大安！欢迎诸位莅临本次布坊联合秋季新品展……”妇人简单介绍了这次活动。虽然用词很是陌生别扭，其实内容很简单，只是城里几大布坊展示新款秋装。皇帝不敢置信：“这就是走秀？”他怀疑地看向谢慎礼，“这么巧？”谢慎礼也盯着台上，闻言回头拱手：“不敢欺瞒老爷，在下确实不知。”他微微苦笑，“在下倒是想知道，也无从得知。”皇帝想起他接连两次被退亲，疑虑暂消：“方才听着有哪些布坊？那顾家的也在其中吗？”谢慎礼摇头：“顾家的布坊名为布具一格，方才不曾听说。”皇帝挑眉：“没有？这走秀，不是她折腾出来的吗？”禁卫统领刘大人看看左右，小心翼翼道：“这是几大布坊照搬顾姑娘的走秀了吗？”皇帝：“这样吗？”他们在此低声讨论，围观的百姓们亦议论纷纷。“不就是衣裳嘛，还特特展出？闲得慌吗？”“我还以为有戏看呢，给我看衣裳？”“嘿，有钱人真会玩……”……“……话不多数，让我们现在开始吧！”乐声再起。皇帝对衣裳不感兴趣，摇了摇头：“走吧。”他刚转身，眼角一扫，看到台子两侧走出两道身影。他“咦”了声，停下脚步。众人这才发现，台子挡板后面还别有洞天，横向台子两侧竟然还有通道。从通道里走出来的两人皆是妇人，她们踏着节奏缓缓前行，走至台子中间，转身，面向众人，继续往前。众人诧异。“咦？蒙了面纱啊。”“快看，那裙子！”“仿佛跟我们平日的裙子不太一样啊。”“还，挺好看的？”……皇帝对那衣裙倒是无甚感觉，他只是感慨：“蒙了面纱啊……那还挺好的，不至于太过抛头露脸——咦？这俩人走得还挺好的呀。”几人连忙细看。那俩妇人虽是踏着节奏行走，却莲步轻移，簪不晃，群不摆，端庄非常。经常出入宫禁的禁卫统领喃喃道：“这看起来跟宫里的姐姐们似的。”皇帝点头：“看来是找人调jiao过的。”正说着，又有两人从后边转出来。前面俩人的裙摆缀着花边，好看是好看，但也就博一声好看，新走出的这俩人，双手拢于身前，宽袖下垂，长裙拖地，缓步前行。左侧那人白衣胜雪，一枝红梅斜倾而出，枝下梅瓣飘落，汇聚在裙摆处，殷红如血。右侧那人红裙如血，一行仙鹤翩然其上，又仙又艳。众人哇然。“这配色，这裙摆……”“好看啊！天啊，那红梅，太让人惊艳了。”“我喜欢那仙鹤装，太好看了。”“裙摆太长了吧，穿着不方便吧？”?“害，做的时候让人把裙摆裁短不就行了！”“就是就是——方才说的是哪个布坊的来着？”“霓裳成衣铺的！”……皇帝也有些愣住，半晌才道：“这是要走古风？”据记载，大衍往前数百年，那贵族子弟便是穿这等长裙，日常极为不便，逐渐没落了。有那大臣叹道：“倒是挺好看的。”皇帝哑然：“配色倒是大胆。”禁卫统领刘大人小心问道：“那，还看吗？”皇帝轻咳：“还挺大胆、挺有新意的，留下看看吧。”