嘉宁更是吓得不轻，她见皇帝都没这么害怕，赶紧往云黛身后躲去，又暗搓搓地推着云黛的腰，将她推上前。云黛被迫往前进了一步，磕磕巴巴打着招呼，“大、大哥哥……”谢伯缙眉头拧起，沉声道，“出来。”说罢他往旁边侧了一步，光照进假山洞里，云黛硬着头皮走了出去，嘉宁也跟了出来。或许是到了外头不那么暗了，嘉宁胆子也大了些，虚张声势的拔高语调，慌张解释着，“大表兄，好巧啊，没想到你也在，我和云表妹在这捉迷藏呢……”谢伯缙深深看了嘉宁一眼。嘉宁被这眼神看得背脊发凉，嘴皮子都哆嗦，“啊！对了，我突然想起来，我母亲先前找我有什么事，是了是了，我得赶紧回席上去了！”说着她转身就要溜，眼角余光看到云黛可怜的模样，也想把她带走，但又见谢伯缙一错不错的盯着云黛似要发难般，犹疑两息，还是死道友不死贫道的先溜了。云黛眼见嘉宁走了，也要跟上，“大哥哥，那我、我也先走……”谢伯缙却是上前一步，挡住了她的去路。男人的身形高大，浓重的阴影将她笼住，他上过沙场又高居庙堂，周身的威势是另两位哥哥都无法比拟的，云黛只觉得一阵无形的压迫感，叫她快喘不上气来，一颗心也被攥紧。他垂下眼看她，又问了一遍，“你在这作甚？”云黛莫名心虚，不敢看他的眼睛，声如蚊讷，“方才与二表姐一起捉迷藏……”“捉、迷、藏？”一字一顿，像是嘲讽，像是动怒，叫云黛更慌了。手足无措站了会儿，她在他的凝视里败下阵来，搓着手老老实实认错，“我本来是在吃酒席的，二表姐说你和丹阳公主在这，拉着我凑热闹……”“凑热闹？”“大哥哥，我们什么也没瞧见！”云黛抬起头，还举起手来，“今日这事，我绝不会往外说的，我发誓！”谢伯缙见她这胆怯模样，沉默半晌，抬手将她举起的手按了下去，“这也值得你发誓。”云黛听他这口风，暗暗松了口气，又歪着脑袋小心看他，“大哥哥，你没生气吧？”“有什么可气的。”谢伯缙乜向她，“倒是你，觉着这热闹好看么？”云黛噎了下，心中喊冤，她们赶来的时候他们不都散了么，是真没瞧见什么。面上自是连连否认，“不好看，一点都不好看。山洞里还有蚊虫，我都被咬了两口，下次再不凑热闹了。”为表这话真切，她还抬了下手腕，将腕间那蚊子包给他看。白腻腻的腕间果然鼓起一个小包，她抓挠过，泛着浅浅的红色。谢伯缙见她这副倒霉样，胸口那阵闷气忽而就散了，语气也不自觉柔和，“水边本就多蚊虫，你们俩还躲在那洞里，不咬你们咬谁。走吧，回去找点药膏涂。”云黛应下，“好，那我就先回去了。”她朝他福了福身子。谢伯缙忽而叫住她，“等等。”云黛微愣，不解地看他，却见他朝她走近一步，两人的距离陡然缩短。还没等她反应，他伸出手来，玉骨般修长的手指按住鬓间的绢花往里插紧了些。“花钗要掉了。”他收回手淡声道。“应该是刚才在山洞里蹭到了。”云黛回过神，仿佛还能闻到他抬手间淡雅的沉香味。“回去吧。”“是…是……”她忙应着，转身走了。谢伯缙站在原地，看着她的背影，竟看出几分落荒而逃的意味。他低头看了下那只替她簪花的手，缓缓的收紧，想要抓住什么般，却什么也没抓住。……云黛回到席上时，嘉宁刚嘲讽过丹阳一番，此刻正志得意满，见着云黛回来了，凑上前问道，“大表兄没有为难你吧？”云黛摇头，“没有。”“那就好。我就说嘛，大表兄待你最是好耐心。”嘉宁笑着说，又迫不及待与云黛汇报她方才挖苦丹阳的战绩。云黛听得心不在焉，没多久，端王妃身旁的丫鬟过来，请她去屋内说话。此时酒席也吃的差不多，宾客们或是闲聊，或是行令，端王妃和崔夫人寻了个安静处喝茶品香，隔着雕花窗棂瞧见云黛被嘉宁纠缠着，就将人请了过来。“姑母。”云黛先是与端王妃问好，再向崔夫人请安，“伯母万福。”云黛今日穿着一袭妃色裙衫，因着大喜日子，头上较之平日的素雅多戴了两朵水红色绢花，衬得容色越发娇艳。崔夫人瞧着心里欢喜，慈爱的朝她招了招手，“不必多礼，有段日子没见贤侄女，真是愈发水灵了。”鎏金香炉里燃着上好的百合宫香，淡雅沁脾，崔夫人将云黛叫到身边坐，拉着她的手细细打量一番，温和关切道，“唉，还是瘦了些。可怜的孩子，上回秋狩真是遭了无妄之灾……如今可好些了？”云黛微笑道，“劳伯母牵挂，身体已经无恙了。”“这就好。”崔夫人点点头，感慨道，“你仪表兄回家后与我说起你们兄妹遇刺之事，真吓得我直念阿弥陀佛。还好你们都是有福的，老天庇佑，护着你们周全。对了，你仪表兄说你上次那人参片吃得蛮好，这回特地叫我再给你带了两盒来，家里另外还有一支百年老山参，我也一并给你带来了。”云黛眼皮微动，下意识想到那日晚宴上大哥哥与她说的话，他是不喜她收旁人家东西的。“崔伯母实在太客气了，如今我身子已经好了，哪还好意思收伯母的人参……”“收着收着。”崔夫人见她态度平和，并无半分窃喜贪婪之色，心中愈发满意，这样稳重的性情是能当好崔家宗妇的，她笑意满满道，“也不是什么贵重东西，你拿着泡水或是煮汤喝都使得的，本就是亲戚，你若连这都推辞便是与我生分了。”崔夫人盛情满满，端王妃在上头也轻声道，“既是长辈的一番关爱之心，你便收下吧。”两位长辈都这样说了，云黛也不好再推辞，只好与崔夫人道谢。崔夫人又拉着她说了好一会子的话，末了，提到她的及笄礼，愈发热情，“王妃请我给你当正宾，替你簪发，贤侄女你放心，我一定给你寻一枚好簪。”“及笄礼？”云黛微诧。上首的端王妃捧着茶盏解释道，“初九不就是你的生辰么，你长兄是个有心人，特地托我替你办一场，要让你风风光光的及笄。我便趁着今日人齐，寻了崔夫人给你当正宾，还邀了其他几家夫人来观礼。”云黛缓过神来，心底一阵暖意，原来大哥哥一直记着她的生辰。她起身感谢端王妃，端王妃笑着受了礼，又与她细细说了那日的安排，云黛认真聆听。这般过了一盏茶时辰，见天色不早，宴也要散了，云黛便起身与两位长辈告辞，回了自己的映雪小筑。或许是日有所思夜有所梦，这晚她做了个梦，梦里是她的及笄礼，她跪坐在席上由着正宾给她簪起发髻，开始一切都还好好的，忽而传来一阵沉馥馥的沉水香味，她抬头看去，就对上一双幽深的黑眸。他替她簪着发，嗓音清冷，“花钗要掉了。”周遭一切陡然变成假山的模样，她浑浑噩噩的从梦中惊醒，扭头朝外看去，窗户只透出灰蒙蒙的光——天都还没亮。云黛蜷缩着身子，一只手按着胸口，她的心跳得很快很快，仿佛要从胸口跳出来般，她觉得她好像害了病，却又诊不出来。***转过天去，便是新娘子三朝回门的日子。庆宁郡主带着夫婿英国公世子李恩回府，王府又热闹起来，大厨房从早上就开始烟火不断，没一个灶眼子歇着。明明也就两日没见，再次见到庆宁时，她眉眼间的那股风韵与之前却是截然不同，带着未嫁少女没有娇媚韵致。见她和姑爷举手抬足间的亲昵，还有她那红润娇羞的脸色，端王夫妇也都放下心来，看来小夫妻相处的不错。夫妇俩拜见过父母后，英国公世子就被端王和小郡王拉去书房说话，庆宁则是跟着端王妃去了后院。后院的庶女们给庆宁问过好后，端王妃就将她们叫退下，只留下嘉宁和云黛在旁，让她们与庆宁聊着。嘉宁凑到庆宁跟前，噼里啪啦问了一大堆，“阿姊，姐夫对你好么？他待你体贴么？你公公婆婆待你如何？他家里那些亲戚待你如何？没人找你不痛快吧？你在那住的还习惯么？”倒是将端王妃和云黛想问的都问了，庆宁盈盈笑着，一一答了，总结四个字：一切都好。聊了一阵，端王妃也叫嘉宁和云黛退下。嘉宁走出院子，凑到云黛耳边道，“肯定要问些那种事了。”云黛迷茫，“什么事？”嘉宁道，“你傻啊，还能有什么事，就夫妻那档子事呗。”云黛怔了怔，旋即红了脸，这种事哪是她们好说的，她闭着嘴巴不吱声。嘉宁见她红脸闷葫芦样，就想逗她，“这有什么，反正咱们迟早要找夫婿的，你也要及笄了，估计也就这一两年了。我阿姊出嫁前，我母亲就找了嬷嬷与她说那些，听说还有那种册子……等我们成婚前，也会看那册子的……”云黛还是不出声，闷头往南边走。嘉宁就爱闹人，缠在云黛身边嘀咕咕说着，直到走到半道撞见谢伯缙、小郡王，还有英国公世子，三人在逛王府，嘉宁一下就闭了嘴，规规矩矩给他们行礼。云黛的脸红还没消，跟着打了招呼，然后低头退在嘉宁身边。小郡王看着云黛面红耳赤的模样，诧异道，“云妹妹是哪不舒服么？”感受到几道目光都落在身上，云黛忙摇头，“没有，是方才走得急了，有些热。”这还是英国公世子头次瞧见云黛，只见那妙龄少女粉面杏腮，肤若凝脂，乃是难得绝色，不由多看了两眼。谢伯缙上前一步，宽厚的背刚刚好挡住那视线，他冷淡出声，“你们先回去吧。”嘉宁和云黛听到这话，也没多留，飞快的走了。这日庆宁与新夫婿在端王府用过午膳后，夫妻俩便告辞离开。缓缓行驶的马车上，英国公世子状似无意的提起了妻子家中的妹妹们，话头一拐，提到了云黛，“你这表妹可说了人家？”庆宁登时警惕起来，面上却不显，只淡淡道，“尚未。”英国公世子噢了一声，便没再说话。可这声噢弄得庆宁心里像被猫爪挠一般，不上不下的，她忍了一段路，到底没忍住添补了一句，“不过大理寺卿崔家倒是对她有意。”“崔家乃河东高门，不会娶个孤女做嫡子正妻吧？”英国公世子有几分诧异，再看庆宁的脸色，忽而意识到什么，忙揽过她的肩膀哄道，“哎哟我的好娘子你可别误会，我问你这表妹，只是想到六弟，他不是尚未娶妻么……”庆宁想到英国公府六郎君李觉，一个被公婆宠坏了的轻浮浪荡子，年纪轻轻院里就一堆莺莺燕燕，外面还有不少风流债，也不肯说亲，总想娶个漂亮的，为了他的婚事，英国公夫妇也没少发愁。若是庆宁能撮合云黛和李六郎，也能在公婆面前卖一个好。可她才干不出把云黛推火坑的事——“你可趁早打消这心思吧，我这表妹是舅母膝下养着的，不可能随便说个亲事。那崔家夫人是正儿八经想以正妻之位将她说给长子崔仪的，六郎和崔仪，你若是女子，你选哪个？”英国公世子一噎，虽不想承认自家弟弟是个废物，但跟崔仪的确没法比，只得打消这念头，又揽着庆宁甜言蜜语哄了一堆，好歹将这茬翻了过去。云黛全然不知暗地里庆宁替她挡掉了一朵烂桃花，她只一心准备着及笄的日子。十一月初九这日，天高云淡，风和日丽。琥珀和翠柳早早就将云黛从床上挖了出来，一屋伺候的婢子皆是笑模样，恭恭敬敬与她行礼，“祝姑娘生辰吉祥，岁岁安康。”这齐整的祝贺将云黛的睡意顿时吹得烟消云散，她笑吟吟的给一屋子人都发了赏钱，“好，借你们吉言。”洗漱过后，云黛坐在梳妆台前由着琥珀给她梳头，梳着梳着，她从镜中瞧见琥珀泛红的眼圈，不由诧异，“琥珀姐姐，你哭什么？”“没、没哭。”琥珀抬袖擦了下眼角，“奴婢这是高兴。给姑娘梳了这些年的头，今日姑娘及笄，要梳起发髻了，心头难免有些感触……”