但在一切基础良好的前提下，她不介意用手段让自己的日子过得更顺利一些。她不打算与嫔妃们交恶，也没妄想建立与东西六宫的深厚感情，只要淡淡的就好，点头之交见面三分笑，只要背后没人害她，她就心满意足了。有人害也不怕，咱是钢铁战士。与大部分嫔妃保持普通友好关系、交二到三个至少能一起聊天打牌的“狐朋狗友”就是她目前为止在交友上的全部目标。“联谊会”那日的小羊腿烤得很香。她入宫之后，宫里的大多数嫔妃其实都做好了吃一顿下马威的准备。哪怕当年她在宫里为先后侍疾的时候看起来脾气非常不错，但汉人不都说此一时、彼一时吗？不得不说时下大多数出身高门的满洲姑奶奶脾气都不是非常的乐观。尤其这位出身高贵、入宫后位份也高贵，有傲气与盛气凌人的资本。不想她倒是颇为和气的，见面礼除了常年的珠花衣料等物，还有些普通的山货鲜果小玩意。入宫一段日子，也没见她发过什么脾气的，大多数时候只在自己宫里待着。从前在宫里时她与咸福宫那位博尔济吉特福晋好，如今俩人还是要好得很，出门走动多半是往慈宁宫去，要么就是御花园遛弯，这么长时间也没见主动去过乾清宫一回，也没见她到别的嫔妃的宫殿去走动闲聊拉关系。倒是宫里头少见的。荣嫔私底下与惠嫔说这就是人以群分，怪不得先后这个妹妹与博尔济吉特福晋好得一个人似的，原来俩人都是差不多的性子脾气。惠嫔心道未必，只说日子久了再看，其实心里觉着这位看起来不像不好热闹的人，不常与旁的嫔妃走动，多半是位份的缘故。——这位毓主儿一入宫就是贵妃，如今宫里除了将要行册封礼的皇贵妃，位份最高的也不过她们这几个嫔位，她要和谁交际去？到哪宫里都叫屈尊，唯一不叫屈尊的只有景仁宫，但她要主动去景仁宫了，那叫什么？主动低头示好？惠嫔自觉自己是猜对了，但看了无知无觉拄着下巴出神的荣嫔一眼，也没说出来。等敏若邀请各宫嫔妃御花园里吃烤小羊腿的时候，大家心里竟然有种“终于来了”的感觉，当下也没有推辞的，能来的都来了。去年十月晋封德嫔的乌雅氏今年二月刚得了个小阿哥，因小阿哥的身子不好，康熙特许她亲自抚养，又给取了个“祚”字，盼能给他添福添寿。因有了这个小阿哥，德嫔这半年来忙碌得很，她原本随佟贵妃住在承乾宫里，后来佟贵妃迁去了景仁宫，她倒是没跟着搬去，如今就是她带着六阿哥住在承乾宫里。身边养着儿子，德嫔肉眼可见地精气神不同了，但又因为小阿哥的身体不好，时常得跟着操心而有些消瘦，幸而妆容描画得精致，显得脸色也红润了，总得来说还是光彩照人的。她对敏若与旁人又添了几分亲近，过来笑吟吟地欠身道了万福，“这段日子小六病了，我一直守着，今儿可算得闲，还得来讨贵妃的好肉吃。”“本来就是为了热闹热闹，我在宫里闷得怪无聊的，外头庄子上宰羊，羊腿都在这了，那日可巧听老祖宗说烤羊腿的妙处，我不就动心了？”敏若笑着，又道：“也是我这段日子一直忙着收拾永寿宫，没好生与大家认识认识，正好借今日的机会来。”她备的是自己在宫外酿的桂花甜醴、玫瑰葡萄清露与青梅酒三样，另有内务府的双料茉莉酒丰富选择，配了小菜果品，有御膳房的手艺，也有她叫乌希哈备的，口味比宫里的新鲜。难得的是太皇太后与太后也来凑热闹了，她不过是前日在太皇太后跟前随口提了一嘴，没想到太皇太后真能来。秋日里御花园中摆满了应令的菊花，这会最炎热的天儿过去了，正是京师里头天气最舒爽的日子，太皇太后却已在石青袷袍外加了件薄棉坎肩——到底是上了岁数的人了，比平常年轻人对寒暑更敏感些。小宴摆在御花园中的绛雪轩里，敏若本来正招待嫔妃们，忽然见太皇太后与太后被一群宫人们簇拥着过来，连忙迎上，“老祖宗您还真来了。今儿的天气倒是不错，适合您出来走走。”“你的面子我不能不给啊。”太皇太后笑吟吟地看着她接过了苏麻喇的地方与太后一起搀扶自己，笑眼又看向阿娜日，“你也舍得出来凑热闹了？”阿娜日笑眯眯道：“就是再不想动，昨儿亲眼见贵妃宫里的人腌制羊腿、筹备炸货，味道实在是香得很，我也舍不得不来了。”太皇太后摇头轻笑，挥手叫请安的嫔妃们起来，“我不过来凑个热闹，若叫你们碍手碍脚怪拘束的，倒叫我心里不好受了。都快坐下吧。这桃儿是你庄子上出的？”“是，那边的果子都是我外头庄子上得的，跟前儿奉与您的一样。”敏若笑道，太皇太后便夸：“前儿得了你的桃儿，那样秀气的小尖儿、通红通红的，供在佛前真是好看。今早削了一个，都说好吃呢，桃香味很足。”敏若便道是今岁的雨水好，其实京师产的桃儿品种味道都差不多，太皇太后觉着好吃多少有点心理因素在其中，至于别人——那就得看是哪个别人了。至少太皇太后宫里的人，是有溜须拍马附和主子的嫌疑的。太皇太后年岁大了，除了她身边的宫人，太后阿娜日她们也一贯都顺着她的心的，太皇太后说好吃的，甭管是真好吃假好吃，在宫里肯定就是“真”好吃了。而太皇太后这会这样明晃晃地说出来，未必没有为敏若做脸的意思。敏若心里感念她的心意，请她与太后上座了，又亲自割了好羊腿肉来，并各色时令鲜果、菜品摆了一小炕桌，请太皇太后与太后品尝。羊腿其实并不是太皇太后记忆里的味道了，用的香料多、做法比蒙古的旧法更为精细，烤得外皮酥脆、肉嫩而多汁，咸香可口，蘸料是后配的，辣味在那里头，单独烤出来的羊腿只有香料作料的咸香，也足以令人食指大动，尤其外皮的地方焦香酥脆，入口只有一个“香”字！太皇太后上了年岁，其实不大能吃油腻的，忍不住多吃了两口就被苏麻喇劝下了，太后倒是很喜欢，仗着年轻多吃了几块，看得太皇太后眼热极了。敏若忙亲自斟了两碗酸甜解腻的酸梅汤来，撒上金黄的干桂花，温温的滋味也很好，太皇太后忙饮了半碗酸梅汤，又去夹羊肉。佟皇贵妃笑着，劝道：“老祖宗，知道您喜欢，日后总叫膳房给您进上就是了，这东西吃多了可不好。”“正是呢，这油腻的东西，您吃下去一时是舒服了，怕回头又觉着腻，以后就吃不下了。您若觉着这样腌的肉吃着新鲜，回头我就将腌肉的方子送到御膳房去，叫他们依样备给您。”敏若笑着劝道：“何必贪一时的新鲜，耽误了以后的胃口呢？”太皇太后听了，这才不舍地撂下筷子。她也没坐多一会，本来她是不大爱动弹的，过来纯粹是因为今儿个天气好、心情也好，又为了给敏若长长脸。吃了两口新鲜的，满足了口腹之欲，脸也给做完了，便起身要离去了。倒是太后被她留下，太后本来年岁就轻——她做顺治皇后的时候也不过十三四岁，顶多比惠嫔、荣嫔等年长的嫔妃大一轮，体力精神都比太皇太后好上许多，这会见吃食新鲜，自然愿意留下，还饮了两杯酒，夸赞了敏若酿酒的手艺。饭后稀里糊涂地就支起了牌桌来，敏若、佟皇贵妃、太后与阿娜日一桌，敏若自觉这些日子在太皇太后的指点下牌技大有精进，没成想哪怕有阿娜日喂牌还是没战过，后来阿娜日见与她组队没有胜算，就改投太后门下了，堂姐妹两个联起手来，直杀得敏若与佟皇贵妃落花流水。佟皇贵妃看着自己手里的牌，无奈一笑，摇头叹道：“是我牌技不精了，打小练得不好，我在家时额娘都不爱带我打牌的。”“同道中人。”敏若指指一边空荡荡的钱匣子，示意她也挺惨。佟皇贵妃见她一派平常似乎毫无芥蒂的样子，想起前日康熙与她说的话，看敏若时的目光不免染上几分复杂，也是转瞬即逝。敏若敏锐地注意到这点复杂，心道康熙就是后宫里第一等搅屎棍。但转念一想，他若是真把她那日的话说给佟皇贵妃了，倒也不是件坏事，是她狭隘了。但她并没有反思自己一直以来对封建帝王的歧视与下意识的防备的打算——皇帝永远值得。敏若在宫里“交游广阔”的日子似乎就是以这场烤羊腿宴会作为开端的，宫里混的大多都是知趣的人，她表露出友好的态度，自然有人亲近她。没指望多交心，她就算在宫里当一座孤岛也能过得很开心，但为了她的小牌桌，她愿意敞开自己友谊的大门供人走进来。但面上好的人多、真正趣味相投的人少，直到现在她与阿娜日还是跟太皇太后、太后打牌，每天就她被杀得落花流水最多，让她在自己的交友准则上除了投契又添一条：最好牌技烂。咱不为赢钱，好歹容她先找回点自信，哪怕你就烂两天，然后再慢慢上去也行啊。后来敏若又在永寿宫小厨房边把烤炉给做好了，带着乌希哈烤各种点心满足自己的口腹之欲，顺便敲开了太后友谊的大门。总之这日子就是美滋滋。九月里头操办选秀，彼时佟皇贵妃已经顺利上岗成为后宫当家人，试图给敏若这个贵妃分派一点活以彰显自己并非贪权之人。敏若使尽浑身解数给混了过去，将不想干活的懒人心理在佟皇贵妃面前一点没有遮掩地袒露出来——让一条刚刚真正过上憧憬数年的退休生活的咸鱼工作奋斗，这是绝对不可能的事。敏若在这场选秀中发挥的唯一作用，就是选秀当天梳着脖子不友好头往绛雪轩里晃悠了一圈——这已经是她最大的退步了。如果不是佟皇贵妃为防有人说她专权极力要求敏若同去，敏若那天其实是想在永寿宫里摇椅上晒日光浴的。而不是在绛雪轩里坐着虐待自己的脖子看秀女。绛雪轩里，敏若看了一眼妆容精致精神奕奕，端雅雍容仪态万方的佟皇贵妃，心中感到万分的钦佩。事业批皇贵妃，可怕如斯。第二十八章这届选秀宫里没添什么新人，唯一进宫的一个是早就定下的仁孝皇后之妹，也就是未来的平妃赫舍里氏，敏若瞥了一眼，胸前的牌子上写明她的名字为“书芳”。取这名的人多少带点不走心。小丫头年岁不大，还不到敏若的胸高，生着一双水杏般的圆眼睛，黑白分明水润润小鹿似的，怯生生的站在那，肉眼可见地比身边的秀女们矮了不知多少头，也稚嫩了许多。敏若最招架不住小孩子和小动物——这孩子两样都占全了。她于是在心里默默问候了把小姑娘送进宫的赫舍里家男人一番，转头看了佟皇贵妃一眼，决定如果佟皇贵妃还是板着张脸的话，她就开口安抚一下小姑娘的情绪。然而大概再端方威严的人对小孩子也是板不住脸的，即便是今日一力要拿起皇贵妃威严的佟皇贵妃，此时也不由轻柔了几分语气，随意问了两句，便示意留牌子。——这是早就定下的。赫舍里·书芳规规矩矩地行礼谢了恩，敏若见她怯生生又规矩得体的模样，心里不禁升起些怜惜。然后就只剩下指婚各家的了，这些都属于佟皇贵妃的活，敏若只需要坐在边上发呆。选秀一选一整天，敏若与佟皇贵妃的晚膳是在绛雪轩里解决的，太监们垂头恭进食盒，檀木红漆雕福寿八仙圆桌上摆着二人的御膳房份例菜色。二人落了座，才拾起筷子，敏若刚端起膳房进的一品官燕呷了一口——现在膳房的风格还很后金，汤饮非常有旧时风格，什么酸菜野鸡汤、酸菜大骨汤换着花样地上。敏若私下里觉着皇宫一年大概能吃掉几千缸酸菜，她在宫里连续吃了快半个月，实在是吃伤了，每天算着亚硝酸盐的摄入量，就怕活到九十九的养老目标还没达成先得癌症了。这时代大夫能治癌症吗？敏若决定还是惜命一点，这段日子都是吃小厨房更多，今儿在佟皇贵妃跟前也不好嚣张到明目张胆地开小灶，只能吃膳房的伙食。比起亚硝酸盐快乐汤，正膳里头喝燕窝好像也没有那么难以接受了。敏若心里默默吐槽膳房手艺如此怪不得康熙后来也自己搞小灶，忽然听佟皇贵妃道：“也不知六阿哥的病好些了没有……德嫔一贯与毓妹妹你亲近些，妹妹可知道？”“我身在西六宫，算起来还不如您与德嫔离得近些呢，您都不知道，我又怎会知道？”敏若一心两用，一边扫着桌上的饭食，一边应对佟皇贵妃。佟皇贵妃轻轻笑了笑，可以笑意不达眼底，“倒也是了……我只是瞧这段日子德嫔都没有来景仁宫瞧瞧四阿哥，想来六阿哥的身子是还没好。哪日妹妹你见了她，好劝劝她，四阿哥这几日总是啼哭不休，想是想念她了吧。”“母子连心，德嫔为了六阿哥的身子日夜不安，怕是四阿哥也有所感。”敏若握着筷子似笑非笑地看着佟皇贵妃，佟皇贵妃一噎，敏若于是换了张笑眯眯的脸，“用膳吧，下午还有秀女没看呢。”佟皇贵妃笑容僵了一瞬，头一次想用一个不大文雅的词汇来形容人。莫非这就是传说中的“滚刀肉”吗？如果敏若知道她这个想法，敏若大概会告诉她，“滚刀肉”形容的是切不动、煮不熟、嚼不烂、横竖无所谓、死猪不怕开水烫的人1。而她虽然一般情况下都非常俱有这几个鲜明而优秀特质，但这会她自认自己应该是聪明敏锐充满大智慧的人设。佟皇贵妃显然也不知道她心里是这样认为自己的。敏若垂头给自己夹菜，心中哀叹：美人美则远矣，可惜花里带刺，靠近不得啊。但愿试探只此一回。动脑子真累，想回去躺着……御膳房的菜式现在还比较偏早年满族风格，敏若被两代大厨养出来的胃口俨然不大吃得惯，略用了两口便撂下了筷子，希望下午佟皇贵妃能够速战速决。早点回去，好叫乌希哈给她做点好的吃。兰芳对这种言语机锋的敏锐度不高，略咂摸出皇贵妃的话有些不对味，但又想不清是在那，只看兰杜当时变了一瞬的神情觉着大概不是什么好应对的，但见敏若云淡风轻的样子，心里又骄傲自豪了起来。仍然不懂其中关窍，但看得出敏若应对得很轻松。下午选秀选得波平浪静的，敏若吃完饭有点犯困，坐在那倒还是端方得体仪态万方的样子，叫旁人看不出深浅来，只有她自己知道她这会看前头的秀女眼睛都快重影了。转头看一眼，佟皇贵妃倒仍是端端正正神情威严的模样，瞧着精神不错，还不时与秀女交谈几句，实在是令人佩服。这就是事业批的实力吗？这边选了一天散场，敏若回去时乌希哈早听了传信，给她备了鱼片油泼面。