这条路走下来当然简单，但却是如今唯一能够在闺中破局的方法了。蓁蓁不知那锦囊中究竟是什么，抱着对敏若的信任郑重地将锦囊贴身收好，敏若又嘱咐他：“不必告诉靳成舟姑娘东西是谁给的。”不告诉便是有意隐瞒，那位靳姑娘怎么也不会对着蓁蓁这位师长追根究底。她倒不是做好事不留名，而是这方子给出去是半残的，为保周全，想法给得也婉转，她实在不太有脸居功；二来，此事若最终落到她头上，没准还会在康熙那边引来麻烦。不如不说。蓁蓁知道怎么做让靳姑娘不追问由来——都是聪明人，彼此之间自然有默契。见蓁蓁点头，知道她心里有数，敏若放下心，笑着问：“今年瑞初不在京中，感觉如何？”蓁蓁无奈地摇摇头，“少了个能商量的人，怎么可能适应，不过事情总得做下去……她在江南也忙，每每问起，都是满满当当的事情 。幸而如今书信往来也快，倒是方便不少。”她们的书信往来有一条单独的通道，一向不走驿站，快马往来，速度也更快，更便捷。敏若点点头蓁蓁知道她关心的是什么，又道：“留玉龄那边也好，瑞初虽不在，配合得也还是很好，张掌柜是个好人，什么事都很配合 ”敏若方放下心，想了想，又叮嘱：“有什么事只管来找我。”蓁蓁笑着应着，道：“我可拿您这话出去当金牌用了。”敏若扬扬眉：“你皇父没意见我就没意见。”蓁蓁讪笑道：“那还是先罢了吧。”——“先”罢了。敏若白她一眼，“那我可等着了。”第一百七十九章人事已尽，敏若筹谋过太多次，成功过太多次，也失败过太多次，早就学会了排解自己的心情，对许多事情不报以太大希望、投以太多关注。因而随后的一段日子她过得颇为安适，宫中天气渐凉，永寿宫有六七口专为暖锅、涮锅打造的锅，有黄铜的，也有珐琅彩的，敏若带着阿娜日她们吃了一轮，方满意收手——主要是怕中年痛风。毕竟上了年纪了，不认输不行。最后一顿野鸡锅子吃完，阿娜日絮叨着想吃烤鱼，敏若也惦记库房里的铁板锅，兰杜劝道：“娘娘们歇几日，等过几日进了好鲜鱼，就叫乌希哈烹制。”阿娜日不住点头，几人闲话两句，话题不知怎的就扯到乌雅妃身上，许是因为她近几日比较活跃的缘故。书芳淡淡道：“她自失势后，便不愿见我与荣妃等人，昨日在御花园中见到，她气色容颜较当年不减。”在乌雅妃这个年纪，是很难得的了。她毕竟在宫中经营多年，虽然麾下如今称得上 “众叛亲离”，但弄些养护容颜的东西是不难的。但如今这年岁与时局之下，还要小心保养自己的容颜，以防自己的优势有损，也不知花费了多少心血 。“女子保养容颜，究竟应是为了取悦男人，还是取悦自己？”阿娜日眼中是真切的茫然，书芳轻轻摇了摇头。黛澜平静道：“多言数穷，不如守中。1”“这也能用在这？”敏若愣了一下，然后轻笑一声，“倒也有些合宜。不过站在乌雅殊兰这个位子上，不进则退，她只能咬着牙往前，不然难道心甘情愿地闭门守着那朱强绿瓦清寂余生？她是不会甘愿的。”黛澜一时默默，道：“执贪嗔妄，害人不浅。”因为有野心，所以要抓住自己的一切，不能让自己的牌面有分毫减损。以色侍人，为得到的不仅仅是帝王的荣宠，更是荣充到来之后附加的权势与荣耀。而之所以选择以色侍人，是因为除此之外别无选择。或者说，从始至终，在这座皇宫里，想要往上爬，大多数的人，都只有这一条路可走。见她侧头，神情淡淡地落下一颗棋子，虽不知她想到了什么，书芳几人还是默契地绕开这件事，开始下一个话题。书芳嗅着殿中的淡香，笑道：“今日焚的什么香？从前好似没闻到过。”是一股极清幽浅淡的香气，在这秋日里焚起似乎有些显得冷寂了，但又莫名合这时节。敏若偶尔风雅起来，也爱合着时令调些香，春日的清雅绵绵，夏日的热闹辛辣，秋日清幽冷沁，冬日寒沁心脾——但这类香一般只会在她作画抚琴时短暂地点上一会，做附庸风雅之用。无他，除了春天之外，另外几个季节那香点起来都挺冲人。书芳越留了心细细嗅闻，越觉着奇怪，道：“怪哉，往岁分明不是这个滋味。”“新调的，不错吧？”敏若笑吟吟道。书芳提起了心，黛澜也看了过来——多是疑心她是不是受了什么打击，情绪怅然苍凉，才合了这个时令，忽然起兴调香。敏若无奈道：“你们都想什么呢！”她自顾呷了口热茶，悠悠道：“我就是觉着，应该调一种新香了。”在给舒窈争取到进入火器作坊的机会之后。她觉得，应该调一炉，最合这时节的，也为这天地河山之秋做挽联的香。希望这炉香在她此生闭眼前能再焚起一回，那样她才能顺理成章地，再调一炉新的春意。以纪念这日月山河，崭新的好时光。她曾会弹一点国际歌——奶奶教的，不过时隔多年，如今谱子也忘了不少，口中倒还能隐约哼出调子来。眼下，那支曲子尚未问世，哪怕能让她再听一遍的机会，她似乎也只能容忍自己弹出来的“丑调子”了。学艺不精，实在懊恼，可惜后悔也来不及了。书芳一时茫然，好一会才道：“没气就好。这些孩子们一个个长大了，都是要走的，转眼皇上又在议雅南的婚事，再过两年，舒窈也要走了。”阿娜日拿银签子叮叮当当敲着小瓷碟，眉眼间有些惆怅：“都是要走的，总归一个都留不住。”“左右还有咱们陪伴在彼此身侧。”黛澜凝视着敏若，一身清冷也不能掩盖她眼中的温柔，“人这一生，聚散来去，本安天命，勿要执着于此，伤神伤心。”她知敏若不信“天命”二字，因而未加赘述，阿娜日低低念了声佛，“这么多年，送走那么多孩子，我还当我早就习惯了。可如今真要散了才知道，有些事情是这辈子都不能习惯的。”宫中已有四年未有公主降生了，如今的舒窈，是康熙实打实的幼女。可惜也没见康熙对这小女儿有多么用心偏爱。他对女儿那点可怜的、吝啬的感情，在早年就已被用去了大半，剩下的分散给小公主们，一人也摊不上多点。这爹说实话，有和没有并无分别。若在位的是公主们的皇兄而非皇父，也是差不多的抚养待遇，到了年岁择合适的额附抚蒙，然后生儿育女，成为彰显皇帝对蒙古厚爱的工具。大清公主们的命，似乎从一开始就在冥冥中的一本册子上被写定了。又或者说，那不是一本册子，而是一种可怕的东西——皇权。但现在，蓁蓁她们说想握住笔，自己做主活一生。那多好呀。只是有些累，但……“虽九死其犹未悔2”。与敏若四目相对，雅南坚定地如是道。敏若盯着她看了一会，轻笑了，雅南心中便是一片的安稳。她沉默了片刻，轻轻地，扑进了敏若怀里。敏若安抚一般地摩挲着她因有些清瘦的身材而分外明显的脊骨，低低道：“去漠北也好，你四姐和六姐都在那里，她们会照顾你的。想做什么就尽管去做，京中一切也无需操心。只是一点，你的身子先天不好，要注意好生保养。”雅南从她怀里离开，略退后两步，然后方端端正正地向她拜一大礼，“雅南将去，请您珍重身体，宁心养神，静待来日 。”“我静待来日。”敏若轻抚她的鬓角，“你们只管往出飞，京中一切有我。”雅南几乎想永远沉溺在这片温柔里醉生梦死，但转瞬之间，嗅着殿内清雅的檀香，她知道她必须冷静下来，然后走出去。她也要为她的妹妹和天下的女子们，撑起一片天。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。3也是年下，在恬雅的运作下，康熙拿定了主意，并对后宫透露出口风——他为雅南看定了喀尔喀蒙古车臣汗部台吉莫日根，若论辈分，他与恬雅的额附勉强可以算作同辈，其父祖辈虽都不显，但早早投靠依附恬雅，近年在恬雅的扶持下，于车臣汗部地位隐有上升。十一公主下嫁，则明晃晃地代表着大清皇帝要扶持莫日根这一支了。恬雅既然敢把人举起来，自然是他家世人品皆清白，也愿意尚公主做大清的额驸，对这门婚事自然欢天喜地。而宫中，雅南生母敏妃章佳氏早逝，而后一直独住于公主所，并未再有养母，因而宫中为她婚事操心的人除了永寿宫这一波人便没有了。倒是宫外，十三阿哥为了这个小妹子的婚事很是忙了几日，又四处打听莫日根的人品，还找九阿哥套近乎，好在他们关系本就不错，他很快通过九阿哥套到了恬雅那边的消息。在年前收到恬雅的回信，确定莫日根的人品不错，他才长松了一口气，又心中抱怨皇父也不知抽了什么风，忽然就把原先的多尔济换成了如今这个莫日根。累得他又紧忙打听一次。他并不知道自己这一打听，就打听到了成婚人选临时更换的“始作俑者”头上，得了恬雅的回复，松了口气的同时想起自己催得那样急，还怪不好意思的，回去叮嘱福晋年下给喀尔喀的礼，四姐那要格外丰厚两分。十三福晋笑着应是，听闻莫日根人品不错老实敦厚，也为雅南欢喜。这些天家公主生来富贵已极，也不求额驸有多出息，能为公主增添多少光彩 。只要为人老实本分，就是一大幸事了。年前，敏若又收到了来自江南的信件。斐钰有了身孕——小夫妻都正在盛年身体康健，又两情相悦浓情蜜意，斐钰有喜也是常事。瑞初的书信来得比法喀他们的快，不过计算从粤地送信到江宁，瑞初再写信送往京中中途耽误的时间，广东的信再过两日应该也要到了。同时信中还道舅父舅母均安好，敏若心里有了底——这是到底都上船了。上船了好啊，法喀毕竟做过近十年的九门提督，又掌兵数年——啊，这么一算，简直是历朝历代要篡位政变的皇子们必争之人啊！敏若感叹了两天，便将此事放到脑后，并不知道瑞初“我的九门提督舅舅”的日子又要到来了。舒窈十分克制没直接去戳康熙的耐心，甚至对教引嬷嬷的来到都表现得颇为顺从温和，康熙听了两声回禀，知道舒窈出宫的频次并不算高，便放下心。年底朝廷事务不少，他实在没什么时间关注舒窈。然后转年春日，他就收到了舒窈给他的大礼。在戴梓发明的基础上改良过的连发火铳，连发二十八颗枪弹过程中的迟滞被大大缩短，甚至连点燃的时间都被缩短。且——最重要的一点，就是原本连发火铳威力不足的问题，也得到了改进。虽然效果微细，但也不容忽视。康熙的喜意分明，敏若也不禁有些震惊感慨。