时正值敦郡王府添丁，洁芳十月怀胎生了个老二，是个小男孩，和芽芽出生的时候差不多重，瑞初得了一日的空闲出宫去看了一眼孩子，回来给敏若比划，说那么短的一节，软绵绵的，芽芽都不敢伸手抱。这大约算是近来难得一件能令人开怀的喜事了，不过康熙很快就将注意转移到了催瑞初生上面——瑞初与虞云成婚也有二三年，回来的消息都说公主和额驸感情极好，额驸在外参宴从来目不斜视不望二色，康熙心里一直暗暗期盼着能抱小外孙，怎奈却一直没有消息 。对这一点，瑞初十分无力——她也不能说她和虞云的“恩爱”纯粹是糊弄人的，只能推说缘分未到。现下安儿的小崽出生，又勾起了康熙对催生的热衷，瑞初只能含混着，敏若看不过眼，私下道：“孩子这事就是要看缘分的，许是瑞初与虞云这几年没有儿女缘，您再怎样催也没用，只是叫瑞初更着急罢了，不然静下心来再等等，总有您抱外孙的那一天。”才怪。康熙不知敏若的腹诽，还真被她这一番听起来似乎很有道理的话给混了过去。但他当然也不服输，虽被说动了，还是哼了一声，道：“当年法喀、安儿，哪一个的时候你不是这样说的？我看你就是最看得开的那个。”“看得开，活得才轻松嘛。”敏若道：“难不成叫妾日日盯着这个生、那个不生……那不是头疼死了？儿孙自有儿孙福，他们什么时候有孩子是他们的事，妾又不愁人养老。”康熙白她一眼，显然是觉着敏若有点太没追求了。敏若心里哼哼，深感这家伙也就是做了个皇帝，若是到后世，绝对是最不讨人喜欢的那种公公。一天天的，但凡有点与儿子家事相关的想法，不是催生就是塞小老婆。能讨人喜欢才怪。提起晚辈之事，康熙看了敏若一眼，从短暂的温馨中抽身，忽然问：“你为胤祥府上用度之事吩咐了内务府？”他脸色沉沉，喜怒莫测，是十分容易令人生出畏惧、心里惶恐的神情。敏若却面色平淡，似乎并无惶恐之意。她淡然地道：“受人之托自然忠人之事，雅南放心不下胞兄来信托我，一点小事，举手之劳，我自然没有不办的道理。”“你可知胤祥是被朕亲口吩咐禁足思过的？”康熙面色凝沉，敏若道：“无论他犯了怎样的错，您只吩咐叫他思过，没说过连皇子应有的份例待遇都不给他，既然如此，妾又为何不能在内务府人可控皇子用度时为他做主呢？”康熙沉沉盯着她，目光幽深莫测，敏若腰背挺直，恪守礼节未曾回视，而是微微垂头，眼帘低垂，但如此温顺的动作在她身上做出来，却看不出半分柔弱顺从。半晌，康熙冷哼一声，道：“好一个有情有义。”“妾还爱国忠君呢。”敏若仿佛听不出康熙的阴阳怪气，笑吟吟道：“那不也是护着您的儿子吗，难道您就眼睁睁看着您的孩子被人克扣用度，一家老小揭不开锅？——宫外的日子难过，阖府上下都指着那点银钱过日子，薪俸庄银都被您停了，可只有那点宫里给的钱粮了。”康熙盯着她看了半晌，见她一点畏惧的反应没有，终是一甩袖，道：“这回也罢了，日后不许再多事。”敏若顺从端正地应下，姿态格外有礼，康熙看着却并不是很顺眼，半晌冷哼道：“老十和你是一脉相承的臭性子。”执拗，认死理，不听人劝。敏若知道康熙这气不顺从何而来。因为她召见内务府之人敲打之前，安儿也为了十三阿哥府上的用度问题往内务府走了一趟。但那又怎么样呢？他管天管地，还能拦着儿子有情有义？君不见康熙这会在这跟她吹胡子瞪眼，却没将安儿扯进宫里大骂一顿？做这件事之前，敏若就知道必定会让康熙心中多揣测，或许还会有些不满，但那又如何呢？那点不满也持续不了多长时间。敏若这么多年揣测康熙的心思，论对康熙心思性情的了解把控恐怕没几个人比得过她，做事之前当然能保证自己不会发生计划外的翻车。分析人心已经成为敏若的本能，如今站的就是行事谨慎周全的最后一班岗，虽然敏若满心都是即将要彻底退休的“懒得干活”，但动起脑袋来还是没有一丝懈怠的。前头走了九千九百步，最后关头翻了车，脸岂不是都丢光了？对康熙对她脾气的指责，敏若好脾气地笑着承认了。她不反驳，康熙反而被噎了一下，有种一拳打进棉花里的感觉，说不下去了。康熙身体转好，便很快再次投入到朝政当中。太子的复立在大部分的意料之中，却也给一部分造成了巨大的打击，在这种基础上，后宫中永和宫妃复起，似乎也没有那么令人吃惊了 。因清楚敏若与德妃之间的恩怨，阿娜日为此有些着急，但见敏若仍是四平八稳，半点不见着急的样子，又觉得自己好像是急的那个“太监”。敏若并不知道自己已在阿娜日心里当了回皇帝，她在前院里弄了个比从前更大的缸养鱼，最近春夏交替，天公作美，气候格外舒适，她每日在前院扯着鱼竿钓鱼，老神在在，这个永寿宫都弥漫着浓厚的退休气息。日子还长，事情还早，提前焦虑不是敏若的性格，细水长流慢慢布局，才能在最后时刻一把兜住大鱼。第一百八十二章德妃复起，宫里对此反应各异，但为此最烦心的那个人其实不是别人，而是蓁蓁。毕竟事关德妃，有些话蓁蓁其实不便与敏若说，和洁芳也倾诉不了，幸而如今瑞初在京中，还能听她嘀咕两句。康熙身体转安，瑞初便离宫到公主府小住两日，也见一见下属、统筹一下京中事务。蓁蓁满面愁绪地来，坐在书房里唉声叹气的，瑞初手上翻账本的动作没停，头也不抬地问：“怎么？”“还不是我额娘……”蓁蓁有气无力地坐在那里，愈说愈来了火气：“有些事我是真说不动她了。你说那位子就那么好！她如今和十四满心满眼都奔着那边去，还叫我留心书院中有没有家世足堪为助益的女孩……我绞尽脑汁地教她们，把她们拢在身边护着，就为了送她们去做侧福晋的？！”听到此处，瑞初才抬起头，看她一眼，问：“你怎么打算的？”“我说没有。”蓁蓁道：“可我额娘也不可能信……我如今都不想进宫，我劝不动她，也不想听她絮叨。固伦公主有什么好？这和硕公主我做着也挺快活的。舒窈还说皇父忽悠她，我看我额娘忽悠我的水平也不输皇父。”见她无奈又无力的模样，瑞初一时默然，想了想，道：“永和宫里放几个人？”“我怎么可能没试过？”蓁蓁无力地表示：“我和楚楚当年百般劝她她都听不进去，又不能深说，宫人劝的她就能听进去了？且她们还不如我与楚楚敢说呢。”瑞初闻言，低下头继续看账本，蓁蓁长叹道：“我有时也奇怪，为何她就是想不通，十四没那个本事，前头太子、大哥如狼似虎的——大哥如今算是栽了，太子也跌了一跤，可那也不是十四撕咬得过的啊！要我说，她指望十四，不如指望四哥。”但德妃就是一门心思认准了十四阿哥能成，她怎么说也劝不动，又不好深谈此事，也只能来找瑞初发发牢骚了。其实有时候她也想不通，同样是少时没在额娘膝下长大，为何额娘对她和四哥的差别便如此大，本来四哥出生时，以额娘当时的位份，就是无法抚养皇子的。孝懿皇后抚养了四哥，岂不比将四哥交给惠娘娘、荣娘娘等更好吗？不然等额娘晋位之后，大家位份相当，她们却养着四哥，相处起来岂不多有不便？但后来见过的人事多了，她才逐渐明白过来。或许当年，将四哥交给先孝懿皇后抚养以换取位份与地位稳固，对额娘而言便象征着屈辱。而等孝懿皇后崩逝，四哥回到了额娘身边，却并不能如额娘所愿地直接忘掉孝懿皇后，全心全意地信赖敬爱那独一个的额娘。这对母子间的矛盾就此积攒下了。额娘绝容不得四哥心里还念着先孝懿皇后，四哥心里又会不会怨额娘执着嗔怒，从未留给他一丝喘息之机呢？额娘心里，怨的究竟是先皇后，还是念着先皇后不忘，不愿只认一个额娘的四哥？蓁蓁算不清楚这笔账，有时心里想一想，便觉着疲累。瑞初的书房中有一张榻，不过瑞初不常用，倒是她过来时用得多些。这会拢着衣裳卧了上去，望着瑞初案头上垒得高高的文书账册，半晌沉默无言。她不出声，瑞初便也没言语，静了许久，蓁蓁才忽然泄力似的说了一句：“这样的日子，你说她们过着，有什么意思？”“可天地之大，世间宽广，她们也未曾见过，又怎会觉着那样的日子没有意思呢？”瑞初头也不抬地道。蓁蓁不想她会这样说，或者说不想她会直接在关于德妃的话题上跨到这里，笑了一下，似有些无奈，又似是释然。她闭上眼，抬手按住额头，长久地沉默着，“我有些累，瑞初，我有些累。”听她说累，瑞初顿笔抬头看向她，似带有几分询问之意，“那要停下吗？”很平静的询问，不掺杂任何带有倾向的情感，却叫蓁蓁一下坐了起来。“已向前走了五千步，我为何要停？”瑞初便又垂头去看文书，没再言语。蓁蓁倚着凭几，倏地笑了一声，道：“瑞初啊瑞初，你这性子闷的……”“事多，话就要少，”瑞初点点一旁摞得高高的本子，表情平静地问：“想帮忙吗？”蓁蓁连忙摇头，深恐头摇得慢了那些事情就要落到她头上似的。瑞初闻言，看她一眼，又闷不做声地垂头处理公务了。瑞初的眼神是一如既往的平和宁静，但蓁蓁用二人二十几年的姐妹关系保证，瑞初方才看她的那一眼里，绝对饱含嫌弃。蓁蓁“哼”了一声，嘟囔道：“你当人人都是你们，恨不得醉生梦死在公务中，闲下来便浑身不痛快，我可是娘娘的得意门生，要放松、要宁静、要享受生命！”瑞初默默，但蓁蓁保证她又一次从瑞初眼中看出了嫌弃。她竖起眉毛，大声嚷道：“好啊瑞初，在江南几年翅膀硬了，都开始嫌弃娘娘？”“你若真闲得慌，便帮我忙一忙。”瑞初有些无奈，“今日事务理完，才能带你吃涮锅去。”蓁蓁收起不不正经，想要正襟危坐一下，又觉着太累，于是仍懒洋洋地靠着凭几撸袖子，叹息着应道：“好吧，看在姊妹多年的份上，我就帮帮我们家小正经。……瑞初——”她抿抿唇，出口的声音顿了一顿，瑞初于是转头看她，并未言声，但眼中带有询问之色。蓁蓁默了半晌，涩声道：“我劝不住我额娘，她……生性偏执，既认定已与娘娘结了仇怨，便势必不会罢休。”瑞初明白她的言外之意。如今额娘在宫中地位稳固、经营深厚，德妃还不至于以卵击石贸然算计额娘，而额娘对德妃也并非没有防备，所以数年之内，德妃还不成威胁 。但……日后呢？瑞初指尖轻轻点着书案，皇父身体经此一遭大不如前，他们为人儿女也只能勉励太医尽人事，然人寿有数，谁能强求？倘若皇父数年后真有不测，依她这些年的观察看来，她这些兄长中，只怕还是四哥的赢面大些。若是四哥登上那个位置，额娘与德妃哪个是东风哪个是西风，就说不准了。蓁蓁心里也是这么想的——虽然四哥今年愈发表现得无争，但她留神细细观察，也与四嫂交流过，觉着四哥未必没有那份心。但然后呢？四哥若是胜了……对她们而言自然是好结果，可对宫里呢？她沉默片刻，知道瑞初的书房素来不容人随便靠近，才放心地低声问出口：“就不能快些？”“文政武商、舆情思想、改革布局……每一步都要稳扎稳打，急则生乱。”瑞初眉心略蹙，眼光沉静端凝——她等自己长大已等了十余年，自然不怕未来足下要走过的漫长路途 。她知道蓁蓁的意思，因而才蹙起眉——因为有些事情，是绝对急不得的，但也有些事，是绝对不容忽视的。蓁蓁也明白她所说的道理，不禁泄了气，掩面长叹道：“受生我者恩，气授我业者多，可我却劝不通我额娘，说来算去，不过是我无能罢了。”瑞初默然，半晌劝她：“总有法子的。”蓁蓁深吸了一口气，道：“但愿吧。”康熙身体转好，瑞初在京中便待不了多久了，她迅速处理完了所有事务，然后又要准备南下事宜。今年九月，江宁要举办一场盛大的赏菊文会，是她去年走动筹备一年的结果，她必须在江南，才能保证利益最大化。康熙也很看重那场文会，瑞初走前的几日将瑞初带在身边叮嘱良多，待要嘱咐的话都说清楚了，才望着瑞初，低低感慨一声：“一转眼，瑞初也是能独当一面的了。”