安儿与瑞初眉眼都生得极像敏若，康熙本来只是想按住安儿，没走多少心，但说起这话，看着安儿的眉目，心中忽有些复杂情感，叹道：“譬如你妹妹，朕其实又怎舍得叫她长久在外？前两年朕还想召她回来在身边两年，承欢膝下享天伦之乐，可如今，朕倒觉着，她在外能有些建树，也未尝不是件好事。”哪怕有一日新帝登基，无论新帝与这个姊妹关系好坏，凭瑞初如今的声誉，只要安分守常，自有一世尊贵安乐。人人都说天子万万岁，说他与天同寿、福祚绵长，他也不愿承认自己已经老迈，承认自己身体已经开始衰弱，可他就是再不愿承认，又能怎样呢？康熙端着茶碗的那只手忽然一颤，安儿刚刚要动，又听康熙一阵剧烈的咳嗽，那只茶碗被顺势重重撂在御案上。安儿忙道：“快端温水来！皇父——”康熙咳了一阵，摆摆手，示意扶着他给他顺气的安儿停手，眉头紧皱着，深吸了一口气，离得很近的安儿能清楚地听到他急促剧烈的喘息声。这是因为一阵强咳导致的——即便他的咳嗽原本是假的。但他的身体已经开始出现各种病症，咳嗽也是日常症状之一，当他咳嗽出来开始，他就已经无法控制了。安儿眉心微蹙，稍退了两步，接过梁九功捧进来的茶碗奉给康熙，低声道：“额娘那似乎有几个不错的润肺食疗方子，佟佳额娘用了几年，肺疾大有好转，皇父不妨叫御医瞧瞧，若是堪用，便炖来用用。”康熙本来眉心紧皱面色微沉，闻此，却低低笑了一声 。听到他的笑声，安儿忙唤：“汗阿玛？”“你且去吧。”康熙摆了摆手，道：“今日进宫来见过你额娘了吗？”安儿知道这是打发他走的意思，不再在此纠结，应了一声，道：“儿子知道。”顿了一顿，又道：“请汗阿玛千万保重身体。”康熙瞥了他一眼，见他目光恳切真挚，方才眉目微舒，稍感熨帖，点点头，摆摆手不再言语。安儿将茶碗接过放到康熙手边，方低身退下。时下天气稍微转凉，但永寿宫内还没升炭盆。敏若搂着汤婆子歪在炕上翻书，听脚步声知道是他进来也没抬眼，只问：“被踢出来了？”言语间带着淡淡的笑意，安儿眉目不禁微舒，笑道：“额娘神机妙算。”敏若终于舍得从书里抬起头，白了他一眼。安儿见踏雪窝在她怀里睡着，声音不禁又轻了两分，问：“踏雪今日可好些了？”敏若垂下眼帘看着伏在自己怀里的小东西，轻轻摸摸它柔软的毛，没言语。安儿沉默一瞬，轻声道：“儿子倒是知道京中有几个不错的兽科医生……”“罢了吧。旁的事能求能算，生死还强求得了吗？”敏若眉目温和，口吻亦十分平和，眼中有不舍，却又带着几分轻笑，令人观之便心神平静。安儿不禁抿唇，低声道：“儿子知道，只是怕您伤心。”“人活在这世上，哪有不伤心的。早几年，宫里的兽医便说它已经开始衰老，身体衰弱，能有这几年的时光，我已经很满足了。”敏若轻轻顺着睡得有些不安稳的踏雪背毛以安抚，一面对安儿道：“有些事，拿捏好分寸，适可而止。”安儿知道她说的是什么，点头笑着应道：“额娘放心，我心里有数。”这几日的表现已经足够让康熙认定这次的事是一次巧合，杜绝了后期康熙可能会怀疑他们早有预谋、联手算计的可能。敏若说得不错，适可而止，若是继续折腾下去，只怕过犹不及，反而令康熙真正不满，认为他“不识大体”。他在康熙面前做了那些年“混账儿子”，自然掌控得了其中分寸。敏若也清楚安儿的水准，当下不再多言，而是随口问：“芽芽这几日跟着舒窈怎么样？”安儿长叹一声，这回带着几分真情实意的幽怨，“乐不思蜀。”简简单单四个字，说尽多少心酸。敏若一下没憋住笑，安儿道：“额娘！”正逢兰杜提壶进来换茶水，闻声笑吟吟道：“咱们大格格难得有个喜欢的事情，王爷您就不要拦她了。”安儿叹道：“洁芳是这样说，姑姑您也是这样说，我瞧着就那么不通情理吗？？”兰杜是看着他长大的，自然不会因他这话而慌乱，一面换茶一面镇定笑道：“您是通情理的，就这委屈劲儿啊，我在外头都闻到了。”得，进来给他额娘撑腰的。安儿又是好笑又是无奈，点头哈腰地把还有活没干完的兰杜送出去了，回来与敏若抱怨道：“这一大家子人，就我势单力薄。”敏若扬眉道：“你若能把他们都拉拢了去，也是你的本事。”安儿扪心自问，他有那本事吗？没有。见他讪讪坐下，敏若忍住一声笑——孩子大了，还是得给他留点脸面的。新换的茶倒入杯中触手滚烫，敏若的汤婆子被踏雪占了，她便倒了杯茶暖手，一边翻书，一边闲聊似的问：“从乾清宫来蔫头巴脑的，怎么了？”安儿知道他的情绪有半点不对都瞒不过敏若，也没想着瞒过。这会敏若问，他便坦然说，一边剥着栗子，一边道：“我今儿在御前，看到皇父身体似乎不如以往许多，端着茶碗时手就发颤，看折子也只是看着，不抬笔做朱批了。咳嗽之后喘得也很厉害。”这些敏若心里都有数，见他神情似是怅然，心中无声一叹，道：“这也都是常事。有御医们精心照料着，你汗阿玛身子还不算极差的。”安儿抿抿唇，低声道：“从前总想着总有一日要带您走，却不敢想，要想带您走，前提便是……今儿忽然见到他的病症了，也觉着心里慌得很。”虽然因为母家显赫，他早早尝到了被君父忌惮甚至刻意养废的滋味，但无论康熙为父怎样，对他们这些儿子到底也是有过一些温情关爱的。何况，便是演出来的父子情，演的时间长了，也总有两分真。安儿低声道：“那病症，究竟怎样了？”这世上只怕没人比敏若更清楚康熙的身体眼下如何、将来会如何了。敏若注视着儿子，温声道：“眼下还不是极严重，大有几年好时光的。你且安心。”“儿……儿子不孝。”安儿闭上眼，手里的栗子终究是剥不下去了，他走到这边，也不嫌弃，直接坐在脚踏上，头靠在敏若腿上，声音低低的。敏若知道他心里想的什么，轻抚他的头，笑道：“你若是只为了额娘的自在，就盼着……那额娘才要伤心呢。无论怎样，他是你的父亲，待你也算有过温情，也算关照、护过你，他身子不好，你伤心、担忧都是应该的。”安儿头在敏若腿上蹭了蹭，看着好大个人了，其实撒起娇来功力不比弘杳弱。敏若又是嫌弃又是怜爱——大抵天下的老母亲看着自家三十多岁的崽子撒娇都是这个心情吧。她只能安慰自己，这说明她家崽在她这确实没缺过爱。“这段日子太后身子不大好，等会你出宫前，去向她老人家请个安。”敏若道。太后与她关系不错，对安儿和瑞初虽不算偏爱，但也尽了一位祖母的本分，见面慈和、不见时惦记。如今她身子不好，瑞初不在京中，安儿时常过去看看是应该的。安儿忙答应着，又道：“改日我再带芽芽和开耀一起进来给太后请安。”“你心里有数就好。”对这位太后的生卒年，敏若就不如对康熙的清楚了。但康熙五十四年也马上要过去，康熙朝即将走入尾声，想来也就是这两年了。蓁蓁还要下江南，幸而太后最疼爱的曾外孙女、蓁蓁的长女知春嫁了宗室远支留在京中，身有诰命，能够时常入宫，也算是一桩幸事吧。康熙这段日子在为弘恪寻摸新的福晋人选，与敏若提过一嘴，遗憾蓁蓁家的知春早嫁——虽然公主之女不算爱新觉罗氏的宗女了，但一来其母与静彤是姊妹身份尊贵，二来其父出身钮祜禄大族，身又在青海掌兵，居高位、握重权，等成婚时他再封个郡主、县主一类的封号，条件也不比芽芽差多少。身份上还省心，不会牵扯到夺嫡争储之事上。蓁蓁的小女儿知予身份倒也算合适，但康熙不喜欢她的性格，冷又太锐利，锋芒外露，弘恪性子和软，康熙怕成婚之后这夫妻两个相处不和，弘恪反而受制于知予。只能说在给弘恪找媳妇这件事上，康熙确实是努力又细致。敏若有时都在想，幸亏康熙这辈子是无缘知道弘恪的真正身份的，倘若他知道了，岂不是要气急败坏，从此与静彤成仇？安儿不知敏若短短一会已经想到多远去，还在说：“皇玛嬷身子抱恙，宣额娘眼下还在宁寿宫吧？那等会我就不忘咸福宫去了，直接去宁寿宫。”敏若点点头，安儿心里有了底，陪敏若用过晚膳，方才起身告了退。兰杜送安儿到永寿门前，安儿再三请她回宫她方驻足，目送安儿离去，直到看不到安儿的影踪了，她才转身回来，敏若在前头偏殿花房里侍弄花草，听到她进来的脚步声，问：“瞧着好些了？”“比来时好多了。”其实安儿的情绪藏得很好，若非敏若与兰杜都是一等一了解他的人，是绝对看不出什么异样的。兰杜轻声道：“咱们王爷是个重情的孩子。人常说重情的人易受伤，幸而咱们王爷福气大，生下来有您护着，福晋也是好心地，这才顺顺遂遂到今日。”“重情总比凉薄好。”敏若淡淡道：“他皇父年轻时也算是个重情的人，若他生来便似他皇父如今，那我才真要怀疑，是否是我心性凉薄狠辣了。给静彤的信送出去了？”兰杜应了声“是”，敏若心里有了数，抬头透过窗望着天边，心里掐算路程，长长舒了口气。虽然策妄阿拉布坦这辈子骨头都快化成渣了，但准噶部内毕竟还有必勒格与小策凌敦多布另外几个儿子野心勃勃，以惹是生非为己业。哪怕他们没有策妄阿拉布坦那个水平，麾下兵将也不如策妄阿拉布坦，但她们身后毕竟还有罗刹国人。从前罗刹国便隐有通过他们图谋西藏的意思，只因他们几个被静彤牵制在准噶尔部分身不得，康熙在青海一带也防范严密，才未能生事。如今静彤要下重手，反而要防备他们狗急跳墙，最后干脆拧成一股绳往西藏里窜。眼下可不只是罗刹国盯着那一块地方，英吉利等国对这片古老土地的觊觎之心从未停止，大清水师有康熙的资源倾斜，如今练得堪称钢铁之师，在水上百战百胜，他们在海上作战接连受挫，不免便打起来旁的主意。豺狼觊觎肥肉，哪里需要什么特殊的理由。必勒格等兄弟，就是一把可利用的好刀。历史上策妄阿拉布坦入藏生乱，历经多年，大清才彻底平定西藏。大清兵将有平定西藏的本事，霍腾也确实正驻守在青海，必勒格等人一旦生乱，就是霍腾立功的好时机，但如果只为这点功勋便刻意放任必勒格等兄弟，令西藏陷入长久的战火当中，敏若自己都过不去自己心里那一关。何况如今大清财政的水平她心里有数，若是青海一带大军开拔，水师那边在军资上便需要缩减，资源倾斜也会大不如前。届时若有饿狼趁虚而入，造成的后果会更加严重。信已送出去了，她能做的都已做到了，敏若让自己不再操心那些事，安心修建花草。静彤行事确实缜密，对必勒格几兄弟的监控也很严密，自去年末回到准噶尔之后，她便开始对必勒格几兄弟的打击行动。马上将要入冬，大雪封住草场，牛羊面对危机，她这边有开垦出的土地，仓中有粮，背后又有容慈等人支持，底气很足，必勒格几人却不是。确实有国家在背后暗暗支持这几兄弟，但也只在火器供应上，如何养活自己麾下的马匹、兵士，却要他们自己想办法。静彤掌握着准噶尔部对外的所有商路，掐算着他们的余粮，算准日子开始发动最后的猛击。卓琅伤势已愈，亲自率部上阵，用她的佩刀斩落了必勒格的人头，又拿下了他两个兄弟。必勒格等兄弟并非一心，他们自己势力也四分五裂，必勒格占着小策凌敦多布留下的大部分势力，又与罗刹国关系最紧密，算是他诸兄弟中实力最强盛的一个，另外几兄弟各拉人马想办法，不甘示弱，但实力确实不如必勒格。必勒格之部被卓琅亲自率部歼灭后，其余几个兄弟都不成气候，只有他们最小的弟弟凭借天险逃得脱身，保住一条命后收拢几个哥哥残部，干脆同时抱住罗刹与英吉利两国大腿，看似雄赳赳气昂昂，其实全为保命地入藏了。——然后就正撞到霍腾的枪口上了。准噶尔部最终平叛战开始之前，霍腾便收到了静彤的消息，开始防备有人狗急跳墙入藏。在收到线报之后，他立刻与驻藏大臣联合沟通夺权，最终名正言顺地率军入藏，与率部追击并支援和硕特部的卓琅前后夹击，将那些残部一举击灭，并斩落许多外国“匪徒”的人头。匪首透露由霍腾亲手斩下，因他已经入藏“作乱”——没等生事呢，已经被按住了，头颅在蜡封之后送入了京中，直达康熙御案前。必勒格几兄弟的人头，则作为卓琅的战绩，被“收藏”在准噶尔部。准噶尔部后期所有平乱之战都由卓琅主持，经此役后，卓琅在准噶尔部声势更盛，而和硕特部也彻底坚定地站在了卓琅这边。必勒格的弟弟能够逃窜是在静彤计划之外的，彼时大雪已连降数日，卓琅率部直追击到雪山脚下，顾及兵马状态才回营修整，放走了他弟弟。听说那位小可汗逃出生天、整顿兵马时激动不已，直道长生天庇佑，说他是天命之人。结果这“天命”，他也只享受了十几日而已。霍腾留在青海整顿兵马，他作为领军之人，哪怕康熙派他过去的任务已经完成，无诏仍然不得擅离守地。