明皎差点哭出来：“二哥，你忍心看自己这如花似玉的妹妹在异国他乡香消玉殒吗？！”明宇：“……”倒也不必加上这些奇奇怪怪的形容词。他拉住如热锅蚂蚁一样绕殿疯狂行走的明皎：“四妹你先别慌。”明宇语气冷静：“二哥既然来通知你，自然不是支持你远嫁的。”明皎眼泪汪汪道：“二哥你真好——”然而明宇已经把话继续说了下去：“为今之计，只有一个办法。”明皎犹如看救世主一般看向明宇。“你和燕丞相定下婚约。”明皎：“？”像是没看见明皎脸上茫然的表情，明宇解释道：“如果不出意外，伊斯皇子在今晚的宴席上便会提出此事，若没有一个足够可靠的理由父皇是不会拒绝的，已有婚约在身便是最好的借口。”“而且你不是一直都很喜欢燕丞相吗？”明宇反问起明皎来。他的语气甚至称得上诱惑：“这样可就是一箭双雕了啊，不是很好么？”明皎看向明宇，有一瞬间智商突然上线。她努力让自己冷静下来：“二哥好像很希望我能和燕冢在一起。”虽然遇到事情的时候脑子往往不够用，但明皎想，如果要拒绝西凉的联姻请求，一定不止明宇提出来的那个办法。“而且我和燕冢根本就没有定下过婚约，”明皎道，“又怎么能拿这个做理由？”“你们本来可以有！”明宇突然出声，他目光紧紧看着明皎，有种说不上来的情绪在里面：“上次赏春宴，百花园的时候，明明有一个那么好的机会，你却没有抓住。”如果说刚刚明宇说“和燕冢定下婚约”的时候明皎是震惊，那她听到现在这句的时候可以说是震悚了。她咽了口唾沫，竟然觉得自己有些腿软：“……赏春宴？”那不就是自己刚穿来的时候吗？明皎脑中不由想起自己刚刚穿书时的场景——当时她还没从后脑勺磕浴缸的剧痛中回过神来，眼前还是天旋地转，只感觉有个谁往自己手里塞了瓶药，又叮嘱几句药性，等自己回过神时，润润已经找了过来。而那给自己递药的人早就消失在花园之中。一直以来明皎都以为这是原身设的局，可如今看明宇这副样子，恐怕事实并不如她原先想的那般。也是在这一刻明皎终于意识到，以原身的智谋和能力，根本不可能完成把燕冢千里劫走又下药，甚至还打算利用悠悠众口来逼迫对方与自己定下婚约的局。毫无疑问原身需要一个帮手或者说同谋，而眼下这个同谋……明皎再次将目光落在不知什么时候跟着站起来的明宇身上。而这位往日总是温和待人、犹如亲切兄长般的皇子似是揭开了平常的伪装，露出真正面目来。他笑道：“四妹，你装什么傻呢，人我帮你绑到了芙蓉阁里，药也送到了你手上，你是没有去见吗？还是中间又发生了什么，让你改变主意了？”明皎结结巴巴道：“我、我这不是觉得强扭的瓜实在不甜，所以……”明宇道：“你是我大寿朝独一无二的嫡公主，谁家的瓜敢不甜？”明皎弱弱开口：“燕、燕丞相？”明宇：“……”他懒得再跟明皎兜圈子，干脆开口：“我也不和你废话，上次的机会错过也就错过，这次寿宴人也不少，只要把握得宜，便是一箭双雕的好事。”明宇直视明皎：“为你安排的人手就等在宴会正殿外的树林之中，敲石三声为暗号，你若是想通了便去找，要么，你也可以直接嫁去西凉。”他冷笑：“言尽于此，怎么选你自己看吧。”随即便直接出了湛露殿。明皎这才猛地松口气往凳子上一坐。润润等人在明宇离开后便回了殿内，见明皎似是摇摇欲坠，连忙冲过来扶住：“公主你没事吧？”明皎捂着胸口摇头，却是心跳如擂鼓。刚刚那番话的信息量太大，她受到了不小的冲击。碧秋问道：“刚刚二皇子同您说什么了？”明皎沉默，突然想起了很多东西。譬如那日赏春宴时明宇独自等在马车外欲言又止的样子，譬如绿萼冲到自己面前求救却突然闭嘴那一幕——当时没想明白她见鬼的表情是怎么回事，现在回头来看一切又像是早就有迹可循。还有冯微月说过的，不要和某一个皇子走得特别近。明皎悲愤地捶了下桌子：“不听老人言，吃亏在眼前！”碧秋：“？”明皎问道：“你们谁知道母后在哪儿吗？”她脑子不聪明，但也知道不懂的问题可以去找聪明人请教——哪怕暂且不知明宇说的西凉有联姻之意是真是假，去找冯微月求助准没错。至于什么给燕冢设套强行赐婚……君还不见原身的下场有多惨吗？更何况明皎也不愿做这种小人行径的事，明宇出的这个馊主意夹带了多少私货怕是只有他自己才知道！殿内宫人俱是不知的沉默，最后还是碧秋迟疑道：“据奴婢所知，这个时间，皇后娘娘应该已经前往宴会正殿了。”——希望破灭。明皎垂头丧气地站起来：“好吧，咱们也过去。”先找找机会看能不能和冯微月通个气，实在不行，钱巧曼或许也可以出出主意？明皎脑海里骤然闪过燕冢的影子，但今日上午他才被自己气得甩袖便走且不提，这事儿他算半个当事人，万一把新仇旧恨全勾起来，明皎也拿不准这位大佬会干点什么事。于是明皎一行人便从湛露殿中出发，经过宴会正殿外那片树林外时明皎脚步顿了顿，最终还是目不斜视走了过去。听雪一早便过来交了寿礼，见明皎姗姗来迟，连忙迎过来，她原焦急得想问两句，但看明皎那脸色，还是识趣地闭上嘴。明皎便在这样郁郁的氛围中进了正殿。殿中已有不少人到场，如钱巧曼一家人，如陆含章，大寿的三位皇子也都落座，大皇子明敬还是教导主任的老样子，三皇子明应依然是一如既往的病弱模样，明宇其实也如往常般的温和表情，但在现在的明皎眼里无疑成了披着羊皮的恶狼。她现在甚至开始怀疑给明应换药的就是明宇，虽然她并没有证据。西凉和西越的使者队伍也都已经落座，交错着安排在明皎对面，其中自然也有她的老仇人伊斯拉木。然而对方却不似那日看上去凶狠，甚至还有意朝明皎笑了笑。明皎眼神好，注意到这货连脸上的胡茬都剃得干干净净，配合一身特意为宴会准备的华贵衣服，几乎像是开屏的孔雀。这个比喻在她脑海里出来的时候明皎忍不住警铃大作。帝后二人尚未出现在殿上，明皎有意在钱巧曼那儿停上一停却没能成功——托今日打扮亮眼的福，现如今这半个殿厅的人都看着她，如此众目睽睽，明皎没有这个胆子。至于燕冢——明皎扫了一圈前排的位置，并没有见到人。真乃天要亡她。郁卒之下，明皎黑着张脸在宫女引路之下坐到自己的位子上，明应挨在她旁边，见状有些紧张地问道：“四皇妹，你怎么了？”明皎摇头，隔了一个位子的明宇却悠悠道：“三皇弟，你管四妹做什么呢？”他似是玩笑般道：“谁不知我们四妹阴晴不定的脾气？说不定过上一会儿便好了。”明应讷讷地应下，明皎只恨不得把眼神变成小刀子戳死明宇。如此，她自然也找不到一个商榷的人。片刻后帝后二人相携而至，说了些欢迎两国使臣的话后便干脆利落地宣布了宴会开始。间隙里燕冢从殿外匆匆进来，朝明寒漠告罪：“陛下恕臣来迟。”这般重要的场合，迟到自然是极不礼貌的事。明寒漠眉头皱了皱，但如今这场合也不宜发火，于是他挥挥手便将事情揭过：“左右宴会也才刚开始，不碍事。爱卿这段时间也辛苦了，你快先入座。”燕冢又行一个礼，这才在自己位置上坐下。于是表演歌舞的艺人们徐徐进入殿厅，一年一度的唱报礼物环节正式开始。为表尊重，先展示自己礼物的当然是西凉西越两国的使臣。他们准备的寿礼，价格很高，也颇具两国自己的特色，符合规矩也挑不出错——不过西越献上的其中一件还算有趣，是一只毛发雪白的猫咪，看体型的话应该才几个月大，一双鸳鸯眼，清澈又美丽。明皎看得眼睛放光，不过明寒漠却没什么反应，大概过了眼，便着人将那猫儿并着礼物一并带了下去。接下来送礼的便是大寿的皇室成员，冯微月最先，她送的是一扇工艺特殊的屏风，上有金龙纹绣，看上去格外威风好看，而后妃们的礼物是不便在此时拿出来的，于是便是皇室二代的成员们按照长幼次序送礼。明敬和明宇每年都会在这时斗法一样地送好礼物，明皎兴致缺缺地看着，但大概是滤镜的原因，她没什么新奇的感觉，而明应身为透明人，也只送了中规中矩的礼物，一直到明皎这里，众人的目光终于集中起来。——今年她不会还送些乱七八糟的东西吧？心里记着事情，明皎也便没有表现出来得那般兴致高昂，她站起来，宫人们正好将东西抬了进来。“女儿愚笨，一时间也想不到什么好送父皇的，只能做些讨巧的玩意儿讨父皇欢心，”她介绍道，“这是金丝彩沙画，以软金丝勾勒线边，而后以彩沙石和宝石作颜料填充，论价值定是比不上几位皇兄的礼物，但设计和制作皆是女儿亲手所制，还望父皇喜欢。”为了这礼物她几乎把大学时犄角旮旯的知识都挖了出来，而且大寿朝的工艺水平不算太高，好些东西明皎还是着人特意打造出来的。抬着画的两个宫人便转了一圈，向众人展示这彩沙画——整体画面有花鸟纹饰及龙纹，最后组成了一个完整的“寿”字，构思堪称精巧，画工也没得说，又以金丝宝石为原料，更是闪光夺目。明寒漠看了不由高兴道：“皎儿能有这份心朕就很高兴了，更何况这画做工如此精美，定是花了不少时间。”而后大手一挥，赏。大寿皇室成员献礼完毕，便是文武百官，燕冢向明寒漠献了一幅字画，比前朝吴大家真迹还要珍贵的那种，明寒漠大概也是极喜欢，眉开眼笑之下连刚刚他迟到的问题都完全不再计较。百官的礼物这么献了一轮下来，明皎晚饭都吃了个半饱。此时她都快忘了宴会前明宇同自己说的那一出，撑着脸颊有点犯困。然而这时坐在对面席位里的伊斯拉木突然站了起来，朝明寒漠行了个西凉的礼节，而后高声道：“大寿陛下，贵我两国在贸易上能互通有无，是好事。我西凉也有意与大寿的关系更进一步，结下联姻。”他稍微顿了顿，又组织了下措辞：“我特此向您求娶贵国明珠，明皎公主。”哗——殿中一片哗然声音，明皎本人更是惊恐地瞪大眼，手里的筷子都直接掉到案上。