见倾城一脸惊讶，他无奈地笑了笑，“不是我喜欢打听内宅的事，是兄长太欣喜，忍不住跟我透了口风。还瞒着没告诉家里，怕又是空欢喜，叫娘跟着担心。暗里找了大夫调配安胎方子，希望这胎能平安降地。”说起杨氏的私事，薛晟脸上有些不自然。“难得有这样的好消息。”倾城道，“大爷跟大奶奶盼了多少年，真是不容易。我记着大奶奶的年岁，怕也有三十几了吧？”薛晟点头，“所以二人都很小心，兄长托词嫂子身体不适，暂请二嫂帮忙管着家里的事。”薛家这一年来，似乎所有的厄运都消解了，一件接一件的好事发生，每个人都得偿所愿。她不由回眸望向薛晟，大抵犹处在水深火热的煎熬里的人，唯有他一个。他送她回医馆，将装满药草的竹筐递还给她，“我在对面茶楼里等你，顺便处理几件公事，等你忙完，在楼下向我招招手，我来送你回家。”倾城不置可否，背了竹筐跨进门里。栾氏躲在一边，一把拽住她胳膊，低声道：“你还说你不认识那人？你俩这是一起上山去了？”“嗯。”倾城不多解释，把药草翻出来，摊开在簸箕里挑捡。栾氏笑道：“怪不得你瞧不上周夫子和窦铁匠，敢情早有这么个人比着，模样又俊，身世又好。”倾城也不忸怩，抬头笑道：“嫂子哪里瞧出他身世好？”栾氏扬了扬眉，“你别瞧我日子过成这般，早年也是见过市面的。他那身衣裳虽然简便，用的可是上好的料子，放眼咱们云州，统共也没几个人穿得起。再瞧他那身气度，不怒自威的模样，那是长日被人捧着奉承着的上位人才能有的。你连我也不说实话？到底是什么人？什么时候好上的？”倾城叹了声道：“我原也没打算瞒着嫂子，只是觉得与他不长久，迟早是要散的，觉得没必要多谈。嫂子真想知道，我都告诉你便是。”栾氏听她这样讲，连忙摆了摆手，“等会，你先别说，叫我猜猜看。”倾城笑着摇头，将药材摘拾干净，去拿扫帚将地扫了。栾氏亦步亦趋的跟着她，“前几个月就见他常来，在茶楼里一坐就是一小天，你冷冰冰的不理人，装不识得……这人，莫不就是你从前的男人？这是千里迢迢的，追你来了？他想跟你重修旧好，你不乐意？”不等倾城答话，栾氏就激动地拔高了声音，“你可真能狠得下心，条件这么好的人，你说不要就不要了？人家什么身份，咱们什么身份，你还跟人摆脸色拿乔？你就不怕他哪天腻味了，不稀罕你了？”倾城笑了声，“不怕，他腻他的，我忙我的，没谁还不能活了？他不在的时候，我还不一样过日子？”栾氏直摇头，“话不能这么说。你如今是仗着他喜欢你，心里明白他放不下。等真到了有一日他耐心用完了，兴许不习惯的是你自己。妹子，我跟你说句心里话，过日子过得是两个人相互体贴、相互包容，俩人得往一个方向使劲奔，一头热的关系，永远长久不了。我瞧他待你确实有诚意，京城离这七八百里，换成别人，跑两回就累去半条命了。他能这么豁出去来回奔，对你肯定是真的。一辈子咱们遇上的人很多，可真能掏心窝子相待的，能有几个？嫂子不是说叫你是个男人就随便应承跟人好，嫂子是过来人，不忍心瞧你们这么消磨感情。”她抬手拍拍倾城的肩，叹一声回身往后院去了。倾城偎在柜台里，透过敞开的门瞧对面的茶楼窗口。男人坐在那里，面前立着两个眼生的属下，应当是在谈公事吧？他每隔一段时日就来云州，公务定然耽搁不少。回去后难免又要整夜整夜的翻卷宗，马不停蹄的与同僚们议事。还要分出时间照顾大夫人和老太太。她也替他累，替他辛苦。栾氏觉得她不识好歹，摆明着折磨一个喜欢自己的人，其实她何尝不知？可这份喜欢，令她无法安心领受。她有她的顾虑，也有她的坚持。身份之别，距离之远，她不想为了一段不知能否长久的感情，放弃自己好不容易得来的一切。真要在一起，难道她能狠心不去为他考虑？她怕自己心软，会不断为他妥协。今日是随他回京，明日是乖乖进伯府，后日又要为他不被人嘲笑“娶了个低贱人”，而不断的努力去证明自己。——那她又何必回云州，又何必离开京城？就容她自私一点，为自己多考虑一点。前些年她是为姐姐而活，如今她想为自己活着。她不是谁的附庸，也不想为谁改变自己。诚然这对薛晟并不公平，可她从来也没有强行要求他一定顺从和接受这样的自己。他们都有选择的权利。**午间，古先生出诊归来，栾氏做了一桌菜，连声催促倾城去对面请薛晟一同来吃。古先生诧异道：“你说的是谁？”栾氏朝他挤眼睛，“你别多问，待会儿人过来了，你客气些，好生招待着，是咱们顾娘子的旧相识。”片刻后，倾城出现在茶楼。这时候二层雅间一片宁静，走廊外守着两个人，其中一人看见倾城就忙不迭奔过来，“顾姑娘！爷在里头跟人谈事，你稍等，我这就去通传一声！”倾城大大方方喊了声“雀羽哥”。时隔一年余，雀羽多久不曾听见这熟悉的一声唤，他刹那有些眼热，忍不住恢复了往日的称呼，“顾倾，你当真以后再也不回京城了？明心之前还跟我问起你，小圆她们几个也惦记你呢。”从前在伯府，她打交道最多的就是各院的下人，和小圆一块儿在天桥底下吃过小摊上的馄饨，跟玉柳学过描花样，帮明心打过络子补过衣裳，雀羽出门办事给她带过梅子糖……她觉得人心险恶，彼此不过是相互利用，所有的好都是交易一场，可不能否认，在寒冷的冬夜，也曾有零星的火点熨贴过她千疮百孔的心。他们对她从来不设防。“烦请雀羽哥待会儿帮忙说一声，楼下医馆的东家知道五爷识得我，想请他一块儿吃顿家常便饭，如果他不忙的话……”她不知该怎么叙旧，总觉得难以面对他人不加掩饰的热情。雀羽应了声，“你放心，你来请人，五爷铁定去。”话没说完，就听见身后一声门响，薛晟送人出来，几步走到两人身边，“适才从窗口就见你进来了，忙完了？”雀羽笑了声，这会儿不需他通传，五爷自打开了窍，可比从前进取多了。他退后数步，瞧顾倾不大自在的与薛晟又说了一遍刚才跟他说过的话。两人一前一后下了楼，一同走进医馆。**下午接了两个病患，太阳完全落下去了，倾城才收拾东西准备回家。薛晟独自一人等在外头，街头挂着一排红彤彤的灯笼，那光色浮在他面上，给他冷毅的面容平添了几许柔和。并肩走在青石路上，这条巷子远没有京城的街道那样宽广。迎面一顶轿子抬过来，倾城靠近他的方向避让。薛晟顺势揽住她的肩，护着她避在道旁。轿子远去了，他放在她肩头的手落下，试探勾住她垂在里侧的手掌。十指交握，倾城挣了下，没挣开，侧过头去瞥他，他一本正经望着前路，仿佛根本不知发生了什么。她在心里骂了声无赖，也就任他牵着了。三年为期的赌约，谁会先先放手还未可知。眼前这一瞬安宁温馨难得，一时也不忍心，说那些煞风景的话。第70章这年冬天薛晟再来云州,已经可以登堂入室，陪倾城一块儿用晚膳。傍晚从医馆出来，两人携手去集市上选了几样菜肉。她在厨上处理饭菜的时候,他在房中打量着内室的布局，将一条经常晃动的椅子腿修好了,加固了被大风吹断了一块的窗。屋里点了灯,炭盆暖融融烤着内室氤氲的光雾。屋外北风清冽，吹得檐下灯笼摇摆不定。简简单单四菜一汤,算是招待客人的规格,平素一个人住,随意在街角买个肉包甜汤便算一餐，怎么简单方便怎么来。薛晟对吃食一向不挑剔,山珍海味不觉欣喜，粗茶淡饭也不嫌轻慢。他原是个很简单的人,少年时一心扑在书本上头,长大后只图兴旺门楣，他对自己一向要求很严，克己自律，在生活上不骄矜，能安享富贵也不怕吃苦。更可况，身畔有心上人作伴，他觉着这间小小斗室，满载着温馨幸福。晚饭后的时光,二人对坐饮茶赏雪。窗子推开半扇,细碎的雪花争先恐后地涌进来,倾城望着这雪,想到诚睿伯府后头那片梅园,“这时节，京城的梅花已经开了吧？”薛晟颔首，“凤隐阁东窗前你摆放的那支梅瓶还在，雀羽偶尔会采摘新的花枝来。”她静静听着，如今这一走，竟有近两载了，因有个他时时在间做连接，好似也才只走了没几日似的。“问句不大合时宜的话，希望你别介意。”她面容隐在茶烟后，透过朦朦的水汽打量他的神色。薛晟挑挑眉，笑了笑，“你想问林家的事？”他其实早已不在意了，出身显贵，一生荣辱都在他人传言里滚了一遍，事隔许久，那些讥笑嘲讽，丝毫左右不了他的情绪。见倾城点头，他便将自己知道的与她说了，“林氏被送到外头的庄子里去，听说曾一段时日，林家又想为她张罗婚事，不知怎么亲事说到一半，她的情况越发不好了，连自家人也不认得，满嘴的胡言。都说这是‘疯症’，郑寻告诉我说，这叫‘心魔’，她自己钻了牛角尖，走不出来，药石无灵，就是大罗神仙也解不了。”他知道的这样详细，固然是有人特地来他面前说与他听，依着他的脾气，怕是一辈子不想再过问林氏与林家的半点。她对此是有些歉疚的，毕竟是她一手促成今日的结局，给他和薛家都带来不少麻烦。“林俊那边，情况似乎挺不好，他素日养尊处优惯了，一到北地就落了寒症，不知怎么还断了一条腿。如今半死不活吊着一口气，林家托人送药送钱，消息有去无回。”他抿了口茶，抬眼瞥她，“你许是不知，这些年陆景阳在外戍边，林俊流放之地，就是他的势力范围。”倾城有些惊讶，当年林俊的案子，京兆尹应是暗里与他打过招呼的，偏偏这么巧，流放出去的林俊，落在了陆小姐的二哥手里。“还觉着满意么？”他托腮靠坐在案上，神色慵懒地端详她，“心里那口恶心出了不曾？”倾城抿抿唇，“算不上多满意，他们这是咎由自取。比起他们做的恶，这样的结果当真便宜他们了。林娇疯了算怎么回事，她应当清清醒醒地给我记着，当年自己是怎么把人折磨死的，再经历十遍我姐姐遭受过的那些耻辱，我心里这口恶气才算真正消了呢。”她还是头一回，在他面前表露出这样恶毒的心思，薛晟不觉过分，甚至唇边噙了抹略显宠溺的笑，“你有这样的想法，应当早告诉我。你知我是做什么的，旁的我不在行，折磨人要死要活我最擅长。”倾城摇摇头，道：“没必要，你与她毕竟夫妻一场，我的仇与你没干系，不必脏了你的手。”她又说：“有干娘在，她的日子好不了。”薛晟不言声，垂眼摩挲着手里的粗瓷茶盏，“你这些年怀着复仇的心思，还要对着仇人笑，伏低做小的奉承她，我有时想到，觉得特别亏心。如若我们早一点识得，如若我早点明白——”“那是我的事，五爷。”倾城望着他，认真地道，“我报我的仇，用我自己的方式，我不觉得委屈，也不怕辛苦，是我欠姐姐的恩情，我有义务替她讨个公道。五爷不必为我难受，也无需因此而怪罪自己，您原本就不欠我什么。论起来，我还应当向您说一声对——”她的话没说完。薛晟伸指，掩住她微启的唇。“倾城。”他说。“唤我名字，我不是五爷，你也不是通房。你是顾倾城，是我薛晟的心上人。”指尖熟悉的温度，仿佛相拥亲吻不过发生在昨日。两载光阴，他从未走远。倾城覆下眼睫，沉默不语。薛晟轻叹一声，收回手，持盏以饮茶的动作掩住面上明显的失落。窗外吹了细雪进来，雪籽落在案上很快化作一滴浅浅的水痕。倾城此时开口，“子穆——这样唤对的吗？”薛晟怔了下，方才还满是失落的眼眸一瞬满溢光华。“倾城？”她低着头，茶水早在清幽的风里凉了去，茶烟散尽，她面容映在灯火雪光之中，真切而温柔。薛晟推开案几，试探靠近一些。她没有退缩，也没有挣扎。他探出手去，轻轻按住她双肩，“再唤一声？”