故而赫宴造访，无疑是破除这份尴尬的第一步。两方结亲，乃强强联合。只要她答应这门亲事，她就是铁板钉钉的皇后。再说，那是皇后。她唇角绷直，不停的在心中默念，她不应该拒绝，也不能拒绝。满目萧索，她闭上眼睛，不再去想赫宴在赫巡的死中扮演着什么角色，甚至开始无视她对赫宴的厌恶，因为她心中比谁都清楚，情绪是没有用的。然后她强迫自己把重点偏移，开始在心中不停重复，那是一人之下万人之上的无边荣光，那是她的梦。桑黎还在外面等她，在云楚出来以后，她连忙迎了上去，道：“云楚姐姐！”她低下声音，歪着头问：“你…你不开心吗？”云楚觉得迷惑，扯着唇角笑了笑道：“我为什么要不开心？”诚然，赫巡对她是还算不错，可他已经死了。撇除她的无可奈何，她也从没忘记自己进京目的，更不会标榜自己是个知恩图报的好人，所以就算她因为赫巡的死有几分难过，但这并不影响她寻找别的出路。如今出路就在她眼前。她告诉自己，赫巡没死之前，她还要担心以感情维系的关系不长久，可现在不一样，所有利益都被摆在明面上，这是最稳固的，也是云楚最梦寐以求的关系。桑黎闻言摆了摆手，道：“我…我还以为…你不想看见七殿下。”云楚面上颇不在意，她道：“怎么会。”对啊，傻子才会抗拒这个要当皇帝的男人。只是若是没记错，赫宴同沈韫初可关系匪浅。“对了，最近你家里有让你做什么吗？你既然被公主认作女儿，总该让你发挥点用处吧？”桑黎摇了摇头，心想她就是一个结盟标志罢了，做做样子就好了，她们根本不会管她的。云楚若有所思，但也没再多问。桑黎留在明府用了午膳，下午时她就缠着云楚玩这玩那，因为不想回去，又拼命的找话题。但云楚总是嫌她笨也嫌她无聊，不乐意跟这小笨蛋多说。桑黎大受打击，最终还是耷拉着脑袋决定走了。出门时，正巧碰见了一身清冷的明誉。明誉从始至终都是上京城内出名的高岭之花，平日不近女色又不苟言笑，以前给桑黎留下最深的印象就是他对明珠的纵容。从前桑黎总被明珠欺负，所以连带着瞧见明誉都有点害怕。她低着头屏住呼吸，心中暗暗祈祷看不见她，一句不敢吭的从明誉身旁走过。熟料头顶忽而传来一道冷冽的声音：“慢着。”桑黎身形一抖，鹌鹑似的停住了脚步。小心的抬头，瞥见男人凉如水的目光又瑟缩了一下，快要哭了。明誉问：“楚楚她今日如何？”桑黎其实没听懂，但她不敢问，于是只得颤颤巍巍按自己理解都说一遍：“云楚…姐姐今…今天特别好，还…还带我吃了荔枝酥酪，好…好吃。她…她还夸我送的东西好看。她…她最好了。”明誉的目光透出几分不耐烦来。桑黎更害怕了，又补充道：“楚楚…姐姐今天见了…七殿下，看起来…心情…还可以，好像还…有点开心。”她顿了顿，想起方才小嘴一瘪，不乏委屈道：“…刚才还说我…玩游戏笨呢，叫我…我回去练练。”明誉眉头一蹙：“你在怪她？”这是怎么理解的？桑黎大惊失色，连忙摆手。明誉却已懒得同她多说，丢下一句“知道了”就阔走进了内院。明誉进去时，云楚正自己一个人站在窗边，摆弄着窗边阮枝前几日送来的兰花，眸光低垂，注意力却并不在兰花上。她听见明誉的脚步声，回过神来，随口问了句：“你知道赫宴的事了？”明誉语调有几分不满，“他并未隐瞒此事，我听说的时候，半个朝堂都知道了。”云楚扯着唇角笑了笑，眼睛里却无半分笑意，道：“那我要是拒绝了，他就不怕被人看笑话吗？。”但赫宴其实就是拿准了云楚不会拒绝才如此猖狂，毕竟这就是门稳赚不赔的生意。明誉道：“你若是不想答应，就叫父亲去回绝了。”赫宴得势又如何，他也不会允许云楚去做自己并不愿意的事云楚却将小喷壶搁在一旁，道：“为什么不答应？”她对上明誉的眼睛，道：“同赫宴相处起来，其实比跟赫巡要轻松多了。”明誉对云楚的性子有几分了解，但云楚原本就是赫巡的未婚妻，她对赫巡的的真心，明誉并非毫无知觉。他一点也不想让云楚步阮枝的后尘。他神色认真道：“你若是在明家，我也向你保证，只要我明誉在世一天，我就能让你享一天荣华，你不必勉强自己委身赫宴，若他敢强迫……”云楚脸上露出几分不可思议的神色来，她打断明誉道：“为什么在你眼里，这样我好像很可怜？”她摇头笑道：“哥哥，那是皇后啊，为什么要觉得我不愿意？再说既然必定要成亲，我此生必定会‘委身’于一个男人，那找谁不都一样吗？”如今利益摆在明面上，她做皇后，明淮就不仅是内阁首辅还是国公，明家根基之大，就算赫宴日后想要处置外戚，也不是件容易事。她不会仅将目光局限于眼下的这些男女之事，更不会觉得有多吃亏。况且，最重要的是，于这件事上，她根本没有退路可言。她无比厌恶赫宴，恨不得也让他尝尝赫巡曾所受苦楚，没人比她更想拒绝这门亲事。可那又怎么样？但凡这朝堂里有另外一个能与赫宴抗衡的皇子，她都不会允许自己答应这门婚事。可是没有。这也就意味着，赫宴的权力大的无边际，她此刻拒绝，无异于是将明家推向风口浪尖，更是使自己进退两难。明家公然与皇室对抗无疑是冒天下之大不韪，迟早是会被诛杀。赫宴又是个疯子，倘若他打定主意要娶她，就算有明家保驾护航，护的住她一时，却护不住她长久。眼下答应，倒还能维持基本的体面。留得青山在，不怕没柴烧。既然赫巡的死已成定局，她就必须抛却感性，做出最有利的选择。唯有将权势牢牢掌握，她才能不违背自己的初心。然而她的被迫清醒与无可奈何，在旁人眼里更像是一种冷酷。明誉一时无言。的确，他总是忘记云楚是个什么样的人。因为她的喜怒哀乐总是很真实，她为赫巡流过眼泪，他就认为她很爱赫巡，所以在这种情况下一定抵触赫宴。可她似乎仍旧如同初见那般，清晰又坚定。作为她的兄长，他很庆幸云楚是这样冷漠的人，因为这样的她，不会被感情所伤害。可与此同时，他又并不如想象般那样开心。“那你要同意吗？”他问云楚面色不改，目光看向窗外：“为什么不同意呢？”秋天一到，街道之上便落满了枯黄的叶子，寒意逐渐攀升，好似距离有一轮的凛冬也不远了。明淮一旦松口，赫宴登基一事就变得顺畅许多，边关战事趋缓，与此同时，明家大小姐即将嫁与赫宴的消息也不胫而走。一切好像水到渠成，无一人提及先太子。那位惊才绝艳的太子殿下，好像才不过寥寥数月，就从众人中的记忆中淡去。根本没人敢对这份亲事置喙什么。近段时间，赫宴来明府的次数越来越频繁，云楚也不再对他避而不见。不管她心中怎么想，至少明面上必须得做做样子，她最是擅长如此。在赫宴的眼里，她仍旧是个被利益驱使的女人，所以他不会怀疑云楚有为赫巡报仇的想法，从大局来看，倘若她对赫巡有半分情意，赫宴都无异于养虎为患。所以只要赫宴不过份，云楚待他向来是笑脸相迎的。而且赫巡已经死了，她必须得为自己的以后谋划。时光一日一日的走着，她似乎开始随同众人一起，忘却那个冷峻又张扬的少年。赫宴的登基日已经定下，立后大典亦在同一天，礼部正紧锣密鼓的准备中，上京城在两次丧葬后，终于开始热闹了一些。直到一天傍晚，天上已显疏星，几日前才来过的桑黎再次登门。彼时云楚已经用过晚膳，下人两次过来通报道桑黎有急事求见，云楚这才让她进来。然而当桑黎进门，云楚这才注意到她身后跟了以为披着斗篷的女子，云楚端坐着，挥退了左右。女子取下兜帽，是沈韫初。云楚稍有些意外，挑眉道：“你来做什么？”桑黎磕磕巴巴想要解释，沈韫初却打断她，盯着云楚直接道：“我有话想跟你说。”云楚此时还并不在意，姿态懒散，甚至没有站起身来，“我同你有什么好说的？”沈韫初道：“是关于太子殿下的。”云楚脸上神色一僵，可她不想让旁人察觉，便掩饰性一般拿起了一旁的瓷杯，面色如常道：“桑黎，你先进暖阁里等着吧。”桑黎走了以后，云楚才看向沈韫初，道：“赫巡怎么了？”